山娃手里的筷子“啪嗒”一声掉在碗里，心里咯噔一下，像是揣了块大石头。急事？能有什么急事？是母亲的身体又不舒服了，还是塑料厂那边出了岔子？他越想越慌，扒拉完碗里剩下的饭，三步并作两步，跑到徐医生办公室请假。
“徐医生！我家里有点急事，得回去一趟，今天晚上走，后天就回来。”
他站在办公桌前，声音都带着点颤抖。徐辉医生看了他一眼，又看了看病历，沉吟片刻，点了点头说：
“行吧！路上注意安全，按时回来复查，别耽误了治疗。”
下午五点，山娃总算办好了请假手续。他回病房收拾了两件换洗衣物，揣着请假条，晚上九点多就赶到了北京火车站。候车厅里坐夜车的旅客，人声鼎沸，熙熙攘攘，他买了车票，找了个角落在椅子上坐下，看着窗外漆黑的夜空，心里七上八下的。
到了十点，候车室广播响了起来，催促旅客们赶紧上车，山娃随着人流上了火车，到了凌晨一点多，绿皮火车才缓缓到了兴隆县火车站，下了火车又坐电动三轮返回了家。一夜都没合眼，带着困意和一身的疲惫，一进家门，见到妻子荣荣，她就大吃一惊，看见拖着病体和一脸疲惫的山娃，惊愕地问：
“你！你……怎么深更半夜的回来了？”
“昨天二妹打了两次电话，说有急事找我，家里出了啥事？”山娃急问。
“不知道啊！她没跟我说，等天亮你去问问她吧。”
第二天，也就是10月31日，山娃风尘仆仆地去电力局二妹家住的家属院，一进门就拽着二妹赵小花的胳膊问：
“小花，到底出啥急事了？是不是厂子里出了事？还是老妈有啥事？”
赵小花被他问得一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来：
“哥！你想啥呢？都没事，妈也好好的，只是天冷了，看到妈妈住的小屋里还没取暖，该给妈的屋里安装一个取暖的炉子，我一个人弄不了，才打电话催你回来的。”
山娃悬着的心，瞬间落了地，他哭笑不得地拍了拍自己的脑门，紧绷了一路的神经总算放松下来。语气里却满是释然，嗔怪地说：
“嗨！你这丫头，咋不早说清楚，吓得我一路都心惊肉跳的，还以为出了啥大事呢？这事我想着呢，已经去金属制品厂，定做了烧蜂窝煤的铁炉子，回来了，正好我去看看，差不多该做好了。”
当天下午，山娃就蹬着自行车，去了金属制品厂。到了厂大门口，看见王朝厂长正叼着烟，在厂区里转悠，看见了山娃，呵呵的笑着迎了上来说：
“呵呵！赵厂长啊！我正要打电话告诉你呢，你为母亲定做的烧蜂窝煤的铁炉子，已经做好了。”
“是吗？正好我刚回来，顺便拿回去，多少钱啊？”山娃回答说着问道，搓了搓手，不好意思地笑了笑。
王朝厂长拍了拍他的肩膀，回答说：
“嗨！多大点事儿啊！明天上午，给你送家里去吧。收费就按你说的，收个成本价，五十块钱，今天你就到财务室交一下钱吧。”
山娃连声道谢。转身就去财务室，交了五十块现金。交完钱，告辞了王厂长。
他又想起自己送修的照相机，转身去了服装厂工人赵德士开的电器维修部。赵德士早就停薪留职单干了，见山娃来了，麻利地从柜台里拿出照相机递给他，热情地说：
“早就给您修好了，试试吧？”
山娃接过相机，对着窗外按了下快门，成像清晰，他笑着递过维修费，又和赵德士寒暄了几句才离开。
11月1日这天，太阳冉冉升起，山娃就见金属制品厂的三轮车，送来了铁炉子。秀兰老太太早就等在门口了，二妹赵小花也赶了过来，看着大哥忙前忙后地安装炉子，一会儿递扳手，一会儿递螺丝，脸上都笑成了一朵花，嘴里还不住地夸赞说：
“还是有大哥好！一个取暖的铁炉子，我都不知道怎么办了？愁的我只好给你打了电话，没想到，毫不费事就给妈解决了。”
“这点事不算啥，小事一桩。妈在我这儿，不会冻着的，你就放心好了。”
炉子安装好，山娃点燃蜂窝煤，蓝色的火苗舔着炉盘，不一会儿，屋子里就升腾起一股暖洋洋的热气。秀兰老太太伸手摸了摸滚烫的炉壁，又摸了摸自己热乎乎的脸颊，笑得合不拢嘴，拉着山娃的手说：
“还是我大儿子好，给我搭好了炉子，这个冬天啊，可算不冷了。”
山娃看着母亲脸上的笑容，心里也暖烘烘的，连日来的病痛和焦虑，仿佛都被这炉子里的火苗烤化了。
11月2日，天还没亮透，山娃就起了床，洗漱过后，连早饭也没顾上吃，匆匆告别了母亲和妻子荣荣、以及两个还在熟睡的女儿，坐上了最早的一班，开往北京东直门的长途汽车。班车摇摇晃晃地驶出山城，天边渐渐泛起鱼肚白。到东直门下车后，他又转乘地铁到西直门，出了地铁口，直奔东直门375直线公交车的终点站。
公交车缓缓驶进站里，山娃攥着车票上了车，踏上了返回国防大学胆结石治疗中心的路。窗外的风景飞快地向后倒退，他望着窗外，心里默默盘算着：
等回去了，再问问徐医生，还有没有别的法子……这病，总得有个治好的盼头。
到了国防大学的站牌，山娃急急忙忙下车，走进了胆结石治疗中心的病房。消毒水的味道像一层黏腻的薄膜，糊在山娃的鼻腔里。他刚一路车马劳顿地回来躺在病床上，脊背还僵着一路颠簸的酸痛，耳边就传来了楼道里人们的议论声，像群落在窗台上的麻雀，吵得人心里发颤。
“听说没？明天河南渑池县胆结石专科医院的院长要来！”
“就是那个徐向元教授！专门研治中药《消石散》排胆结石的专家。”
“真的假的？早就听说要来，可始终也没来呀！”
“这回是真的，听徐辉医生说，他还要亲自问诊呢。”
“他要是能来，给我也瞧瞧，我这病就有指望了！”……
山娃的耳朵“嗡”的一声，像是被人狠狠敲了一记闷棍。他原本佝偻着的身子，猛地挺直，脸上的倦意，瞬间被冲得一干二净，那双被病痛熬得黯淡的眼睛里，倏忽间迸出两簇火苗。心想：自己这泥沙型结石——这不正戳中了他的病根吗？正好让他给诊疗一下。
他顾不上腿肚子还在打颤，也忘了一路坐车的困顿，冲出病房，拨开在楼道里聚在一起的病友，跌跌撞撞地往徐医生办公室走。走廊里的灯光惨白惨白的，映着他单薄的影子，影子被拉得老长，像一根绷紧的弦。
“徐医生！徐医生！”他一边喊着，一边喘着粗气，推开徐医生办公室的门，额头上的汗珠顺着脸颊往下滚，砸在地板上，晕开一小片湿痕。
办公桌后面，坐着的徐医生正低头写病历，闻声抬起头，看到山娃这副急火火的模样，忍不住嘿嘿地笑着问：
“嘿嘿！你回来啦？不在病房歇着，跑这儿来干啥？”
山娃一把抓住徐医生的胳膊，掌心的汗濡湿了对方的白大褂，声音抖得不成样子，神秘兮兮地问：
“徐医生！明天上午，是徐向元教授来我们这里吗？还给大家亲自诊疗？这是真的吗？”
他的眼睛瞪得圆圆的，里面满是焦灼和不敢置信，生怕自己是听错了，生怕这又是一场空欢喜。
徐医生拍了拍他的手背，语气里带着难掩的高兴道：
“嗯嗯！是真的！是真的！”
她放下手中的笔，眨了眨双眸，眉眼弯弯地解释说：
“我们医院联系了好多次，磨破了嘴皮子，终于盼到徐教授来巡诊了！你就在病房里等着吧！他明天来了，会挨个病房查房问诊，每个患者都有机会让他诊疗。”
“真的……是真的……太好了！”山娃激动地、有点磕巴的喃喃自语，像是被一道惊雷劈中，浑身的血液都在往头顶涌。他愣了几秒，下一秒，突然猛地跳了起来，嗓门大得能掀翻屋顶似的，高声喊道：
“我有救了！我有救了！徐院长要来喽！明天来亲自巡诊，为我治病啦！”
他喊着，转身就往病房里跑，脚步又急又快，像踩着一团云彩。走廊里的人都被他这副模样惊呆了，纷纷侧目而视。山娃却不管不顾，一路跑一路喊，声音里带着哭腔。
跑到病床时，靠在冰冷的床沿，瘫坐在床上，他再也忍不住了，眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦地掉落在衣襟上。
这些日子的煎熬，像放电影一样在眼前闪过。塑料厂的曹厂长等他回去，兼并的服装厂也等他回去，可他这肝胆里的泥沙型结石，疼起来能要半条命；为了治病，他把家里攒的那点积蓄都花光了，还欠了一屁股债；夜里疼得睡不着，他就攥着拳头咬着牙，盼着能有个神医来救救他……现在，希望真的来了。
这一夜，山娃又一次辗转难眠，翻来覆去的难以入睡。隔壁病房里的呼噜声，此起彼伏，可山娃却睁着眼睛，望着天花板上的裂纹，脑子里乱糟糟的，像塞进了一团乱麻，脑海里浮现出了往日的记忆……
他想起自己半个月前，写给徐向元教授的那封信……他把自己的病情，写得明明白白，把自己的难处，掏心掏肺地都说了，最后恳求徐向元教授，能给他指条治病的活路。
可那封信寄出后，他每天都心心念念地盼着回信，可就像石沉大海似的，渺无音讯。也不知道那封信，徐教授收到了没有？
他又想，这次徐教授来，会不会是因为看了他的信？会不会是专门为了他来的？会不会带来了他研制的《消石散》四号？也许是特号也不一定？是专治泥沙型胆结石的，药效会好得很吧？
想着想着，倦意渐渐袭来，山娃迷迷糊糊地睡着了。他做了一个奇特的梦……梦里，阳光暖融融的。徐向元教授戴着金丝眼镜，笑容温和地站在他面前，手里拿着一瓶棕色的口服液，对他笑盈盈地说：