【在首相府邸深处，羂索慵懒地靠在宽大的皮质座椅上，垂眸扫过手中的文件，随即像丢弃垃圾般随手将它们扔到一旁。
在他的操控下，国内几家主要新闻社已收到首相官邸的密令，数十篇精心炮制的新闻稿正在加紧排版，字里行间暗戳戳对冷泉忧木进行攻击。
感受着最近因为恐惧而逐渐增多的咒灵，羂索发自内心的笑了出来。
人类总是如此，只要给他们一个简单的答案和一个足够明确的敌人，那么他们就会心甘情愿的交出自己的思考能力。
恐惧——是最容易传播的病毒。】
看到羂索竟然已经成功占据了国家首相的身体，堂而皇之地坐在这个国家权力的最核心，并通过操控国家机器来发动一场针对个人的的舆论和政治围剿，观影厅内瞬间一片哗然。
“首相？！他竟然成了首相！” 虎杖悠仁震惊道，“这、这岂不是说，整个国家的力量，警察、军队、舆论……全都被他捏在手里了？！他要用来对付冷泉学姐？！”
“操控媒体，制造公敌……啧。” 降谷零脸色极其难看，作为曾经在公安系统的警察，他太清楚这种操作。
一旦超能力者被塑造成全民公敌，被国家最高权力者亲自定性，引发的社会性恐慌、排外情绪和集体仇恨将是毁灭性的。
冷泉忧木将被彻底孤立，任何与她有关的善意或正常行为都可能被曲解
这是最经典的舆论战和民粹动员手段。
夏油杰的拳头在膝上悄然握紧，指节泛白：“他在享受这个过程……”
制造恐惧，滋养咒灵，同时将冷泉忧木推到整个国家的对立面。
五条悟冷笑：“把‘最强’的标签从老子身上暂时挪开，贴到小忧身上，然后发动全国的力量来对付她？这套路有点意思，不过，他是不是太小看忧酱？”
太宰治轻笑，语气带着点慵懒的嘲讽：“所以要将自己的敌人塑造成绝对的恶，从而凝聚人们的认同，掩盖真正的矛盾……很老套，但往往非常有效。尤其是在信息不对称和恐慌蔓延的时候。”
不过，忧酱可不会坐以待毙。
毕竟——
这就是她想要看到的局面。
【“各位晚上好，今天是晚上18:30，欢迎收看今天的节目……”
滋滋滋……
突然之间，所有正在播放的电视节目都被强行切断。
画面中出现的，竟是首相府邸内的景象——他们的首相身着西装，神情悲痛而沉重地站在镜头前。
镜头逐渐推近，首相的脸完整的露在相机前，他的额头处有一道清晰可见的缝合线。
他一脸严肃看着屏幕说道：“各位国民晚上好，很抱歉在这个时间打扰你们。”
羂索故作疲惫的垂下眼眸，又再次直视着摄像机说道：“我怀着无比沉痛的心情，站在这里，就在今夜，我们的国家，我们赖以生存的家园，正面临一场前所未有的令人难以想象的重大威胁。”
他停顿，低下头，仿佛不堪重负，完美演绎了一位忧国忧民的首相。
“近期发生的一系列难以解释的悲剧，无端的破坏、离奇的生命损失，并非意外，也并非我们所知的任何犯罪形式。我们面对的，是一种绝对的、纯粹的‘恶’，那是超越常理的力量——超能力。”
他抬起头，眼神变得锐利，直视镜头，仿佛在与每一个国民对视。
“根据我们掌握的确凿证据，这一切都与财务大臣的女儿，冷泉忧木有关；她肆意妄为，将人民当做游戏的棋子，用她那可怕的力量杀害我的国民，甚至她下一秒就可能伤害我们的孩子。”】
演讲极具煽动性。
羂索将人们对未知力量的恐惧，将一切灾难归咎于一个具体的、有特权的少女，并暗示其毫无人性，以杀戮为乐。
“混蛋！” 中原中也气得一拳砸在座椅扶手上，“他居然敢这样污蔑忧酱！”
兰波金色的眼眸安静地注视着屏幕，轻声说道：“忧木小姐要对抗，就是对抗整个国家的意志，非常阴险的阳谋。除非……”
“除非拥有颠覆性的力量，或者一开始就准备好。”
森鸥外眼睛弯弯的说道：“她放任甚至促成这个局面，必然有她的打算。这场戏，反派已经登台，聚光灯打好了，就等主角……如何惊艳亮相，或者，直接掀翻舞台了。”
“所以她会成为独裁者？” 有人忍不住低声疑惑道。
而森鸥外只是笑着，给了个含糊不清、意味深长的回应：“谁知道呢~可能是……更超越想象的东西哦。”
咒回的人疑惑的看了一下文野这边的人，那块区域的人一直没有出声呢。
【“国民们，请不要恐慌，请相信你们的政府。我们并非孤军奋战，我们背后有着扞卫正义的决心与力量。我恳请大家，保持冷静，关注官方信息，不要轻信谣言。同时，若发现她的踪迹，请立即远离并报告当局——这不是儿戏，这是为了保护我们自己的生命。”
“今夜，我们不仅仅是为了维护国家的安全，更是为了守护‘人类’这一身份的尊严与未来！让我们一起渡过这场难关！”
他深深鞠躬，画面定格在他花白的头发和看似坚毅的背影上。
——舆论彻底爆炸，恐惧飞快的增长，咒灵开始大量诞生。
电视信号切断后，羂索缓缓直起身，脸上所有的人类表情瞬间消失，只剩下无尽的冷漠和一丝嘲弄。
“舞台已为你搭好……最强的冷泉小姐。现在出来迎接，为你准备的名为国家的洪流吧。”】
演讲结束，而画面中羂索那瞬间变脸、卸下所有伪装的表情特写，让所有人不寒而栗。
那是一种将生灵视为棋子、肆意拨弄其情绪以达成自己目的的非人冷漠。
夏油杰表情很难看。
他曾经也产生过将非术师视为猴子的蔑视与隔离感，但看到羂索如此冷静熟练地将整个国家推向集体恐慌的深渊，只为了对付一个人时，他才更深刻地意识到，什么才是真正的、不掺杂任何理想或大义色彩的、纯粹的恶。
这与理念无关，只是纯粹的恶意与玩弄。
五条悟的眼神已经冰冷到了极点，周身不自觉散发出的低气压让周围的空气都仿佛凝滞了：“用整个国家做武器，用他人的恐惧做养料……这家伙，必须被彻底祓除。”
【他当然清楚，那些普通警卫大概率伤不到她分毫。
他本就不指望靠这些人杀死她。
但只要冷泉忧木敢对任何一个普通人下手，那么迎接她的，将是整个国家的反抗，以及她在社会中彻底没有立足之地。
即便她本人不在乎，那她的父母呢？她的朋友呢？她的家人呢？难道她也能全部割舍，毫不在意？
整个国家抱着杀死她的心冲向她时，她只要敢杀死任何一个人，那么她就已经坐实了恶魔的称号。
她还能那么肆意妄为吗？】
羂索的心声揭露了他计划的全部。
这不是简单的武力围剿，还有精心设计的道德陷阱。
“太毒了……” 钉崎野蔷薇喃喃道，脸上写满了愤怒与无力，“打也不是，不打也不是。打，就中了圈套，成为全民公敌；不打，难道要眼睁睁看着自己和身边的人被逼到绝路吗？”
伏黑惠眉头紧锁：“只能先逃跑了。”
不然她的任何反击，都可能落入对方的陷阱。
虎杖悠仁急道：“可是能逃到哪里去？整个国家都在针对她。”
“不是啦。”
江户川乱步睁开了翠绿的眼睛，嘴里叼着新的棒棒糖，含糊却清晰地说：“好好好听一下其他人说话吧，哪怕有些话被屏蔽了听不清，看唇语应该也能看的出来吧。”
“就像那位森先生说的一样，优酱可不是只会挥拳头的笨蛋。她早就知道羂索的身份和计划，甚至是故意放走他，让他走到这一步的。她在等什么？或者说，她准备了什么‘惊喜’给这位首相先生呢？”
太宰治微笑：“没错。当猎人以为自己布下天罗地网时，可能自己才是落入更大陷阱的猎物。优酱的斩草除根，目标从来不只是羂索本人。”
“为什么会突然有些对话没有声音呢？像是被消音了一样。”
中岛敦疑惑地看向咒术回战方向，他刚刚似乎看到那边有人在激烈讨论，却完全听不到内容。
“嘛，可能是这座电影院出了点小意外吧。”
江户川乱步吃着零食含含糊糊的说道。
【“这下糟了。”
刚刚结束一天高强度治疗工作、只想随便找个电视节目放松一下紧绷神经的家入硝子，猝不及防地在屏幕上看到了首相的全国紧急讲话。
她沉默地取下香烟，重重按灭在已经满是烟蒂的烟灰缸里，猛地站起身想去拿手机，打算立刻给冷泉忧木打去电话。
就在她的指尖刚刚触碰到手机的瞬间——
屏幕先一步亮了起来，伴随着嗡嗡的震动声。
——是夏油杰的来电。
家入硝子没有丝毫犹豫，立刻接听：“喂？夏油？你看到电视了吗？忧木她……”
“硝子？是我，悟。小忧有去学校吗？或者联系过你？我打不通她的电话，一直提示不在服务区。如果你之后看到她，或者能联系上她，告诉她千万别来高专！绝对不要！”
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出乎意料，对面的人不是夏油杰，而是五条悟的声音。
他的声音透过听筒传来，是从未有过的严肃。
死刑？
家入硝子的神情一下子变得有些空白。
为什么？
在这个国家首相污蔑她是全民公敌的时候，咒术界高层做的第一件事，竟然是对她下达死刑命令？！
“为什么？”
家入硝子几乎是脱口而出。
“……抱歉，悟去忧木的教会找她了，我来和你解释吧。”】
紧张感从国家层面蔓延到个人。
高专内部的反应也极其迅速，但方向却令人心寒。
钉崎野蔷薇难以置信地拔高了声音：“那些老头子是不是蠢？！现在最该对付的不是那个换了脑子的首相吗？！”
虎杖悠仁也感到愤慨：“明明冷泉小姐才是受害者！他们怎么能这样！”
伏黑惠沉声道：“对于高层而言，咒术界存在的秘密被以这种形式大规模暴露，是动摇根基的致命危机。他们需要一个罪魁祸首来平息内部的不满，冷泉小姐，恰好是最合适的替罪羊，和羂索的思路……本质上是一样的。”
只是规模不同。
夏油杰闭了闭眼。平行世界的“自己”正在经历类似的无力感和愤怒吧？
眼睁睁看着重要的同伴被污蔑、被追杀，而所谓的“自己人”却落井下石。
【家入硝子忍不住破口大骂：“他们是不是有病？！这是她的问题吗？明明是电视上那个老不死的在胡说八道！！”
“你冷静点。”
“我很冷静，我当然很冷静，不然我现在已经去找他们了。”
家入硝子的声音听起来异常平稳，但只有她自己知道，胸腔里那颗心正沉闷地抽痛着。
她深吸一口气，问道：“有什么我能为她做的吗？”
“……”
对面传来了沉默。
半晌，夏油杰才缓缓开口说道：“我也不知道。”
“现在我们根本不知道忧木究竟在哪里，但是我们绝对不能让她和这个国家正面冲突。”
“……我知道了。我会准备好医疗设备和药品。找到她之后，立刻联系我，万一她受伤了，我会以最快速度赶过去。”】
“看，这就是烂橘子的思维。” 五条悟讽刺道，“不敢去对付真正的元凶，也不敢承担变革的风险，只敢把刀砍向自己人，无能，怯懦，自私。”
【当五条悟赶到教会时，发现整个建筑早已被围得水泄不通。
羂索在抢夺到首相的身份之后，他能顺带查一下冷泉溯所注册的以及冷泉家名下关联的企业。
这间并不起眼、却明确登记在冷泉忧木个人名下的教会，自然没能逃过他的眼睛。
教会外面围了一圈荷枪实弹的警察手里举着防爆盾牌。
站在警察中间，举着扩音喇叭声嘶力竭喊话的，是他们叫来的谈判专家。
“里面的人放弃抵抗！！！你们只需要跟我们走一趟！等我们抓到冷泉忧木，自然会放你们离开！！”
教会内依旧十分安静，没有任何人回答他。
教会周围围的密不透风，但是还好，他们尚未动用红外扫描或无人机侵入。
下一秒，五条悟的身影闪进室内。
教会内的人们异常安静，正默契地将贵重物品打包，然后塞进那只熟悉的、巨大的紫色肉虫口中。
五条悟记得它，是伏黑甚尔的咒灵，好像叫丑宝。
那些用作教室和儿童活动室的房间已被仔细覆上防尘罩，黑板和桌椅都被保护得一丝不苟。】
教会内部的景象出乎意料。没有恐慌，没有混乱，只有一种坚定的秩序。
人们像进行过一场预演过的撤离，细心保护着这个给予他们温暖和希望的“家”中的一切。
夏油杰看着那些被仔细罩起来的桌椅，仿佛看到了曾经在教会里孩子们学习、玩耍的日常。
这个由冷泉忧木建立、由天内理子守护的地方，在危机面前展现了惊人的凝聚力。
“他们早就有所准备。” 七海建人低声道，推了推眼镜，掩去了眼中一闪而过的复杂情绪。
【五条悟从忙碌的人群中穿过，而他们仿佛完全没有注意到这个显眼的白发男人，继续着手头的工作，秩序井然得令人心惊。
他继续向前，穿过回廊。
孩子们被集中在一起，沉默地看着大人们来回奔走。
“理子姐姐，不用管我们，你让伏黑叔叔去帮教主大人。”
沉默中，禅院真希率先开口，语气是与年龄不符的坚决。
禅院真依紧跟着附和道：“我认同姐姐的话。”
她们在与冷泉忧木的相处中，早就认识到她究竟是怎样的一个人，她绝对不可能去杀人。
那个在电视前说话的家伙，纯粹是在诬陷。
“教主大人现在很危险，我想帮助她，有什么我能为教主大人做的吗？”
“对不起，我太弱小了，如果我再强一点，说不定就能帮得上教主大人。”
菜菜子与美美子两个小孩子在这种紧张的环境里控制不住眼眶通红，但是她们强忍着泪水，望向场内唯一的主心骨——教会的圣女天内理子。
而其他孩子也十分紧张，听到她们说。
一瞬间仿佛被点燃，争先恐后地开口：“我也想帮教主大人，无论做什么都可以，我什么都可以为她做到！”
“没错，哪怕为了教主大人战死也在所不惜，是教主大人给了我第二次生命！”
“我也可以，我也可以的……”
“不要忘记我，我不怕疼，所以说没关系，可以让我去。”】
孩子们没有因为恐惧而哭闹，反而在担心他们的教主大人，甚至愿意为了她付出一切。
这比任何华丽的辞藻或宣传都更能证明，冷泉忧木和这个教会，究竟给予了这些孩子什么。
这种纯粹的、炽热的忠诚和爱戴。
“这些孩子……” 夏油杰声音有些哑。
他想起了菜菜子和美美子在原世界线的遭遇，看到她们在这个世界能如此勇敢地表达，并被保护着，心中五味杂陈。
五条悟也收起了玩笑的神色，静静看着。
这些孩子，是被小忧从各自的不幸中拯救出来，并给予了新的“家”和“意义”的人。
那里是他们的家啊。
【啪啪啪！！！
天内理子用力拍了几下手，清脆的掌声瞬间让所有孩子安静下来，没有人再说话。
她脸上没有笑容，目光扫过一张张稚嫩脸庞，说道：“现在只是情势不明朗，没有任何一个人需要去送死，你们是孩子，孩子的使命是长大成人，而不是踏上战场，这些事情不需要你们操心。”
“可是……”
禅院真希还想反驳，却被她果断打断。
“没有可是，将一切都交给大人，现在，所有人，回房间休息。”
孩子们的声音充满不甘，却还是依言一个个走回房间。】
那个曾经哭泣着说“我也想活下去”的少女，如今已经能如此镇定、果断地安抚和保护比她更小的孩子们。
她身上已然有了冷泉忧木那种冷静和担当的影子，但又带着她自己特有的温柔和坚定。
“是啊。”
家入硝子点头，“保护孩子，让他们远离危险和战场，是大人最基本的责任。”
【当天内理子轻轻关上最后一间儿童房的房门，确保孩子们暂时安全后，她转过身，背对着房门，微微松了口气。
就在这时，身后廊柱的阴影处，传来了一个熟悉而戏谑的声音，打破了短暂的寂静。
五条悟从廊柱后探出头，脸上挂着惯常的嬉笑。
然而，天内理子的反应却出乎他的意料。
没有任何一丝惊吓，也没有意料之中的惊喜或松了口气的感觉。
她的表情甚至没有太大变化，只是平静地转过头，目光精准地落在他身上。
在他刚刚出现的时候，她就已经注意到他了。
天内理子平静的看着他。
自从跟随冷泉忧木获得新生、并肩负起管理教会、保护众人的责任那天起，她就无比清晰地知道自己要什么，需要拥有怎样的能力。
她的感官和心智，都在以惊人的速度成长。
她和冷泉忧木在某些方面越来越像了。
天内理子平静地开口，声音里没有波澜：“我知道你会来，五条先生。或者，该说意料之中？”
“嗯？”
五条悟歪了歪脑袋，仔细地打量着眼前的黑发少女。
眼前的少女已经锋芒初现，自从跟着冷泉忧木来到这座教会之后，与当初在高专时那个需要被保护、对未来充满不安的星浆体少女，几乎判若两人。
天内理子没有等待他的回应，继续说道：“目前我们没办法强行打出去。因为我们一旦动手，无论出于什么理由，使用了超常的力量，就正中了外面那些人的下怀，坐实了忧木的‘罪名’，坐实了她就是首相口中那个所谓的‘图谋不轨、危害社会的恶徒’。”
“甚至，我们也没办法悄无声息地集体逃跑。”
“外面被围得水泄不通，到处都是眼睛和摄像头。而我们之中，还有相当一部分是纯粹的普通人志愿者，他们没有咒力，甚至看不见咒灵，他们拥有的仅仅是一颗热爱社会、愿意帮助他人的心。他们无法像术师一样隐藏或快速移动，带着他们突围，必然会暴露，会引发冲突。”
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“而外面的警察一旦决定强攻进来，我们免不了要和他们动手。但一旦动手，无论我们多么克制，只要造成了警方人员的伤亡，就又陷入了我最开始说的那个死循环，坐实了忧木的‘罪名’。”
“如果有需要，我们会选择投降被捕，因为我们这里还有很大一部分普通人，他们没有咒力，甚至看不见咒灵，他们拥有的仅仅是一颗对社会热爱的心，是最普通的志愿者，他们是无辜的。”、
“所以，我的决定是——”
她深吸一口气，目光坚定地看向五条悟。
“所以警察一旦进来，为了避免不必要的流血冲突，我们会选择投降，被捕。”
“但是，我会逃出去。”
说到这句话，天内理子笑了起来，眼睛在闪闪发光。
她并不是想抛弃这里的人。
恰恰相反，她要去寻找那个最重要的人——冷泉忧木。
她必须找到她，确认她的安全，告诉她这里发生的一切，或许……还能为她提供帮助，成为她的眼睛或助力。
这个教会，最核心、最引人注目的两个人物，一个是创立者冷泉忧木，另一个，就是实际管理者、被信徒和孩子们称为“圣女”的天内理子。
只要天内理子尚未落网，对于被捕的其他人而言，她就成了一个有价值的线索。
当局为了追捕她、或者利用她引出冷泉忧木，在短期内，大概率不会对已经落网、且大多是普通人的信徒和志愿者们采取过激的手段，他们暂时是相对安全的筹码。】
“投降……” 钉崎野蔷薇咬牙，“为了保护那些普通人确实没有办法的选择。”
伏黑惠叹了口气：“毕竟反抗会坐实罪名，也会让普通人志愿者陷入危险。”
利用自己作为有价值的逃亡者，来换取其他被捕者相对安全的待遇……
这个孩子已经有领导者的风范了，冷泉忧木把她教的真的很好。
“很聪明的做法。” 太宰治赞道，“将自己变成有价值的‘逃亡筹码’，一方面牵制对方对已捕获人员的处理，另一方面也为寻找优酱增加了一份力量，天内小姐，已经完全有能力独当一面了哦。”
五条悟看着屏幕上眼神发光的少女，露出了一个灿烂的笑容：“不错嘛，理子。看来小忧把你教得很好。”
那个平行世界，虽然危机四伏，但有些东西，正在朝着更好的方向生长。