从办公楼出来，何雨柱正好碰见易中海。易中海刚从车间出来，手里拿着饭盒，看样子是去食堂吃饭。
两人打了个照面，都有些尴尬。
“一大爷。”何雨柱先开口。
“柱子。”易中海点点头，欲言又止。
何雨柱知道他想说什么。自从那件事后，易中海一直想找机会跟他好好谈谈，但何雨柱总是避而不谈。有些事，说开了反而更尴尬。
“我听说，”易中海迟疑着说，“你父亲又来信了？”
何雨柱眼神一凝：“一大爷听谁说的？”
“哦，没什么。”易中海连忙说，“就是就是随口问问。你父亲身体还好吧？”
“还好。”何雨柱淡淡地说，“一大爷要是没事，我先走了。”
“等等。”易中海叫住他，从兜里掏出一个小布包，“这个你拿着。”
何雨柱没接：“这是什么？”
“一点心意。”易中海低声说。
“一大爷，”何雨柱打断他，“之前的事，咱们两清。这东西，您拿回去。”
易中海的手僵在半空，脸上闪过一丝痛楚：“柱子，我知道你恨我。我我确实对不起你们兄妹。那些年，我也是没办法，院里困难户多，我”
“一大爷，”何雨柱的声音冷了下来，“过去的事，别提了。您要是真觉得对不起，就好好当您的一大爷，把院里管好。其他的，不必多说。”
说完，何雨柱转身走了。
易中海站在原地，手里攥着那个小布包，久久不动。布包里是他攒了半年的二十块钱，本想补偿何雨柱，可人家不要。
“唉”他长长叹了口气，佝偻着背，慢慢往食堂走去。
何雨柱走出厂门，心里并不好受。易中海刚才那样子，确实可怜。可一想到那些年自己和雨水过的苦日子，一想到父亲每月寄钱他们却一分钱见不到，他的心就又硬了起来。
有些错，不是道歉就能弥补的。
晚上，何雨柱拿出纸笔，开始拟职工代表会的章程。他要把食堂的管理透明化、民主化，让工人们有说话的地方。
写到一半，他突然想起一个人：秦淮茹。
这次玉片事件，秦淮茹虽然犯了错，但能主动交代，有悔改表现。现在她在后勤部扫地，工作认真，大家都看在眼里。
也许，可以给她一个机会。
何雨柱在纸上写下“职工代表名单”，在第一个位置，写下了“秦淮茹”三个字。
四月二十二日，周五，轧钢厂食堂。
中午开饭前，食堂门口贴出了一张通知：
“为推进食堂民主管理，提高服务质量，经厂领导批准，食堂将成立职工代表监督小组。每月召开一次会议，听取职工意见建议，监督食堂各项工作。现公布第一届代表名单：
一车间：王大力
二车间：李秀英
三车间：张建国
后勤部：秦淮茹
厂工会：周淑芬
食堂内部：马华、刘岚
特邀代表：何雨柱
第一次会议定于本月二十八日下午三点，在食堂会议室举行。欢迎广大职工提出宝贵意见。”
通知一贴出来，就引起了轰动。工人们围在通知前，议论纷纷。
“职工代表会？这新鲜！”
“秦淮茹？她不是刚犯错误吗？怎么还能当代表？”
“人家犯错误是犯错误，但现在改造得好啊。扫地扫得可干净了。”
“何主任这招高明，给了秦师傅一个重新做人的机会。”
“要我说，早就该这么搞了。食堂吃什么，咱们工人说了算！”
食堂里，秦淮茹正在擦桌子。她今天轮休，但主动来食堂帮忙。听到外面的议论，她抬起头，看见通知上自己的名字，愣住了。
刘岚走过来，拍拍她的肩膀：“秦师傅，恭喜啊。何主任说了，让你当代表，是相信你能代表后勤部的工友，提出好的建议。”
秦淮茹的眼睛红了：“我我何德何能”
“别说这话。”刘岚说，“何主任看人准。他说你能行，你就能行。”
正说着，何雨柱从后厨出来，看见秦淮茹，走过来：“秦师傅，看到通知了？”
秦淮茹点点头，深深鞠了一躬：“何主任，谢谢您谢谢您给我这个机会”
“不用谢我。”何雨柱说，“这个机会是你自己争取来的。这段时间，你在后勤部的工作，大家都看在眼里。扫地不是什么体面活，但你干得认真，干得踏实。这说明你是真心想改过。”
秦淮茹的眼泪掉下来：“何主任，我”
“别哭。”何雨柱说，“当代表不是荣誉，是责任。你要代表后勤部的工友，把他们的想法、困难，都反映上来。食堂改革，就是要让大家都满意。”
“我一定做到！”秦淮茹用力点头。
这时，许大茂拿着笔记本过来了：“柱子，我来采访了。秦姐你也在？正好采访采访你，谈谈当职工代表的感想。”
“好，好。”秦淮茹擦擦眼泪。
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许大茂把她请到一边，开始采访。何雨柱看着，心里有些感慨。秦淮茹能有今天，不容易。但更不容易的，是让她重新赢得尊重。
“师傅，”马华走过来，小声说，“后厨都准备好了，可以开饭了。”
“好，准备开饭。”何雨柱说。
食堂大门打开，工人们鱼贯而入。今天中午是炖白菜、炒土豆丝、二合面馒头，虽然简单，但分量足，味道好。工人们端着饭盒，脸上都是笑容。
何雨柱站在打饭窗口后面，看着这一幕，心里踏实了许多。食堂改革，职工代表会，这些只是开始。他要做的，还有很多。
但至少，第一步走对了。
下午，何雨柱请了假，按照陈科长给的介绍信，去找药材公司的那个人。那人姓赵，四十多岁，很热情。听何雨柱说了情况后，他想了想说：“东北药材我确实认识几个那边的药农。不过何师傅，我得跟您说句实话，现在东北那边也不太平，采药这活危险。而且您说的那种药材，我没听说过，得问问老药农才知道。”
“那麻烦您帮忙问问。”何雨柱说，“需要什么费用，您说。”
“费用倒不用。”赵师傅说，“这样吧，我写封信给我东北的哥们，让他打听打听。有消息了，我告诉您。”
“太感谢了。”何雨柱连忙道谢。
从药材公司出来，何雨柱心里又多了几分担忧。父亲要的药材，连药材公司的人都没听说过，到底是什么东西？父亲是不是真被人骗了？
他决定，等药材公司那边有消息了，如果情况不对，他就去趟保定，把父亲接回来。不管怎么样，不能让父亲在外面被人骗。
回到四合院，已经是傍晚。院里炊烟袅袅，各家都在做饭。中院里，几个孩子在玩耍，笑声清脆。
何雨柱站在院中，看着这熟悉的一切。这个院子，经历了太多事。刘海中的倒台，阎埠贵的失势，秦淮茹的犯错与改过，还有他和易中海之间那笔算不清的账。
但生活还在继续。就像这傍晚的炊烟，虽然会被风吹散，但明天还会升起。
“柱子，站着发什么呆呢？”冉秋叶从屋里出来，“饭做好了，吃饭吧。”
“好。”何雨柱应了一声，往家走。
走到门口时，他看见易中海从屋里出来，手里拎着垃圾。两人对视了一眼，易中海先移开了目光。
何雨柱也收回目光，推门进屋。
桌上摆着简单的饭菜：炒白菜，窝窝头，稀粥。但何雨柱吃得很香。这是他的家，他的生活。
“秋叶，”何雨柱说，“等职工代表会开起来了，食堂改革稳定了，我想请几天假。”
“去哪？”
“保定。”何雨柱说，“去看看我爸。不管他是不是被骗了，我都得去看看。”
冉秋叶点点头：“应该的。到时候我跟你一起去。”
“好。”何雨柱笑了。
窗外，天色渐渐暗下来。四合院里，各家各户的灯陆续亮起，像星星落在了人间。
中院里，易中海背着手，看着满院的灯火，叹了口气。他知道，有些事再也回不去了。他和何雨柱之间那道裂痕，恐怕永远也修补不好了。
但他还是希望，这个院子能好好的。大家都好好的。
与此同时，阎埠贵家。
阎埠贵坐在黑暗中，手里攥着一个小本子，上面记着他欠的债：五十块，月底必须还。
他盯着那个数字，眼神越来越狠。
“何雨柱你不帮我就别怪我不客气了”
他想起今天在学校听到的传言：何大清在保定可能惹了事，有人在打听他。
也许，这是个机会。
许大茂家。
许大茂在灯下写稿子，题目是《民主管理新气象——记红星轧钢厂食堂改革》。他写得很认真，这是他进宣传科后的第一篇大稿子，必须写好。
写着写着，他停下笔，从抽屉里翻出那张照片。娄晓娥的笑容在灯光下显得有些模糊。
“晓娥，你要是还在，该多好”他低声说。
随即，他把照片塞回抽屉，继续写稿子。过去的事，想了也没用。他现在要想的，是怎么往上爬，怎么过好以后的日子。
秦淮茹家。
秦淮茹把奖状贴在墙上最显眼的位置。小当和槐花围着看，叽叽喳喳地说：“妈，你真厉害！”“妈，我也要得奖状！”
贾张氏坐在炕上，冷冷地看着，没说话。但眼神里，少了几分以往的刻薄。
秦淮茹摸摸两个女儿的头：“妈妈不厉害，妈妈犯过错误。这张奖状，是提醒妈妈，以后要堂堂正正做人。”
“妈，你永远是我们的好妈妈。”小当说。
秦淮茹的眼眶又红了。
夜深了，四合院渐渐安静下来。
何雨柱躺在床上，想着父亲的事，想着食堂的事，想着院里的事。千头万绪，但他心里很踏实。
他知道，只要行得正，坐得直，一步一个脚印，再难的事也能解决。
就像这四合院，经历了这么多风风雨雨，不还是好好的？
明天，又是新的一天。
而新的故事，已经在酝酿中了。
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