下午四点，四合院里静悄悄的。
大多数人都去上班了，只有几个没工作的老太太坐在院里的石凳上，一边择菜一边小声议论着。话题自然是刘海中。
“听说了吗？二大爷真被开除了！”
“可不是嘛！我儿媳妇在轧钢厂上班，说上午就让他收拾东西走人了。”
“啧啧，三十年工龄，说没就没了。”
“谁让他干那些缺德事！好好的食堂，非得给人家搞破坏！”
“要我说，何雨柱也是能耐，这么大的事，硬是给扛过来了。”
“那是人家行得正坐得直”
正说着，院门“吱呀”一声开了。
所有人都转过头去，然后愣住了。
刘海中佝偻着背，抱着一个破旧的纸箱子，慢吞吞地走进来。箱子里装着他的搪瓷缸子、饭盒、几本红宝书，还有那套他平时舍不得穿的毛料中山装——现在都已经不属于他了。
他低着头，不敢看任何人。脚步很慢，每一步都像拖着千斤重担。阳光照在他花白的头发上，那头发乱糟糟的，沾满了灰尘。
院里瞬间安静下来。老太太们停止了择菜，停止了议论，就那么静静地看着他。目光里没有同情，只有冷漠和鄙夷。
刘海中走到自家门口，掏钥匙开门。手抖得厉害，钥匙插了好几次才插进锁孔。
门开了，他走进去，然后“砰”地关上门。
那关门声在安静的院里显得格外刺耳。
老太太们互相看了看，摇摇头，继续择菜，但不再说话了。
前院，三大爷阎埠贵家的门一直紧闭着。
从昨天刘海中被抓走开始，阎埠贵就没出过门。三大妈出来倒过两次垃圾，也都是低着头快步走，不敢跟人打招呼。
屋里，阎埠贵坐在八仙桌旁，面前摊开一本《毛泽东选集》，但他一个字也看不进去。他的手在抖，心在慌，脑子里乱成一团。
玉片。那块该死的玉片。
他到现在都想不明白，自己怎么会那么倒霉，捡个东西也能捡出祸来。更想不明白，郭大撇子为什么会把另一块玉片给秦淮茹，还说是“念想”。
难道郭大撇子早就知道自己捡了玉片？难道他给秦淮茹玉片，是想把祸水引到自己身上？
阎埠贵越想越怕，冷汗一层层地往外冒。
“老头子，喝口水吧。”三大妈端过来一碗水。
阎埠贵接过，手抖得水洒了一半。他勉强喝了一口，水是温的，但他觉得像冰水一样凉。
“外头外头怎么样了？”他小声问。
“刘海中回来了。”三大妈压低声音，“抱着个纸箱子，看样子是真被开除了。院里的人都在议论，说话可难听了”
阎埠贵的手又是一抖，碗差点掉地上。
“还有，”三大妈的声音更低了，“我听说，下午街道要来开会。王主任亲自来。”
“开会？开什么会？”阎埠贵的声音在抖。
“还能开什么会肯定是说刘海中的事，还有还有你那块玉的事”
阎埠贵眼前一黑，差点晕过去。
下午四点三十分，街道王主任果然来了。
不是一个人来的，带了两个干事。三人进了院，直接去了中院。一大爷易中海早就等在那里，搬了几条长凳出来。
“院里的人都出来一下，开个短会。”王主任站在院子中央，声音洪亮。
各家的门陆续开了。何雨柱刚从厂里回来，换了身衣服就出来了。许大茂也回来了，站在自家门口。老太太们放下手里的活，围拢过来。连刘海中家的门都开了条缝，二大妈探出头看了一眼，又缩了回去。
只有阎埠贵家的门，依然紧闭。
“阎埠贵同志在家吗？”王主任问。
屋里没动静。
“阎埠贵同志，请你出来一下。”王主任提高了声音。
门终于开了。阎埠贵慢吞吞地走出来，低着头，不敢看任何人。三大妈跟在他身后，也是一脸惶恐。
“人都到齐了，咱们说几件事。”王主任环视众人，表情严肃，“第一件事，关于刘海中同志的问题。经轧钢厂调查核实，刘海中同志在担任院管事期间，因个人恩怨，怂恿他人破坏食堂正常生产秩序，造成严重后果。轧钢厂已作出开除处理。经街道研究决定，撤销刘海中同志院管事大爷。从今天起，他不再负责院里任何事务。”
院里一片寂静。虽然大家早有预料，但正式宣布出来，还是让人心头震动。
刘海中家的门缝里，传来压抑的抽泣声。
“第二件事，”王主任继续说，“关于阎埠贵同志的问题。”
所有人的目光齐刷刷投向阎埠贵。
阎埠贵浑身一颤，头垂得更低了。
“阎埠贵同志在拾获文物残玉后，没有及时上报，而是私自藏匿，并试图通过不正当途径处理。”王主任的声音很平静，但每个字都像锤子一样砸在阎埠贵心上，“虽然事后经教育，他配合调查，交出了玉片，但这种行为已经违反了文物保护的相关规定，也辜负了街道和群众的信任。”
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阎埠贵的腿开始发软，要不是三大妈在旁边扶着，他可能已经瘫在地上了。
“经街道研究决定，”王主任宣布，“对阎埠贵同志进行通报批评，责令其做出深刻检查。同时，撤销其院管事大爷的实际管理权，保留称号，以观后效。”
“嗡”的一声，院里炸开了锅。
“三大爷也被撤了？”
“保留称号有什么用？就是个空架子了！”
“也是活该，捡到东西不交，还想自己留着”
“这下好了，院里三个大爷，两个都完了！”
议论声中，阎埠贵脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。他感觉所有人的目光都像针一样扎在他身上，那些平时见了他恭恭敬敬喊“三大爷”的邻居，此刻眼神里满是鄙夷和嘲讽。
王主任摆摆手，让大家安静：“最后说一件事。经街道研究，决定由许大茂同志接替刘海中，担任院管事大爷。一大爷易中海同志、许大茂同志，你们俩要负起责任，把咱们院管好。”
许大茂愣了一下，他没想到会让自己当二大爷。但看着王主任信任的眼神，他点了点头：“王主任放心，我一定尽力。”
“好了，会就开到这儿。”王主任说，“大家散了吧。记住，做人要堂堂正正，做事要光明磊落。别像有些人，为了一点私利，把一辈子的名声都毁了。”
人群渐渐散去。王主任跟易中海和许大茂交代了几句，也带着干事走了。
院里只剩下几个人。
阎埠贵还站在原地，像一尊雕像。三大妈拉他：“老头子，回屋吧”
阎埠贵机械地转过身，一步一步挪回屋里。关上门的那一刻，他听见外面传来二大妈压抑的哭声，还有邻居们毫不避讳的议论：
“这下咱们院可清净了。”
“是啊，少了两个搅屎棍。”
“许大茂当二大爷了”
“人家大茂至少不算计，行得正”
阎埠贵瘫坐在椅子上，老泪纵横。他当了十几年的三大爷，在院里受人尊敬，在学校受人爱戴。可现在，什么都没了。名声扫地，威信全无，连出门的勇气都没有了。
三大妈抹着眼泪：“老头子，想开点好歹工作保住了”
“工作？”阎埠贵苦笑，“你以为学校那边会不知道？早晚的事早晚的事”
阎埠贵抱着头，陷入了更深的恐惧和矛盾中。
中院里，何雨柱和许大茂站在枣树下。
“大茂，这个二大爷可不好当。”何雨柱接着说道，“院里二十多户，一百多口人，家家有本难念的经。刘海中和阎埠贵这一倒，很多人心里都不踏实。”
“我知道。”许大茂点点头，“柱子，你就放心，我许大茂做事还是有分寸的，我不会乱来。该管的管，不该管的不管。咱们院，还是得讲规矩，讲人情。”
“你有这个心就好。”何雨柱拍拍他的肩膀，“对了，秦淮茹那边听说今天回来？”
许大茂望向院门方向：“应该快了。”
正说着，院门“吱呀”一声开了。
秦淮茹抱着一个布包袱，慢吞吞地走进来。她的脸色苍白，眼睛红肿，头发有些凌乱。身上的衣服还是前天那身，已经皱得不成样子。
院里还没走完的人都停下来，看着她。
秦淮茹低着头，不敢看任何人。她抱着包袱，像抱着最后一点尊严，一步一步挪向自己家。
经过中院时，她看见了何雨柱。脚步停了一下，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么都没说，只是深深地鞠了一躬。
然后，她继续往前走，打开自家门，走了进去，关上门。
门关上的那一刻，院里彻底安静了。
夕阳西下，把整个四合院染成了金黄色。枣树的影子被拉得很长，斑驳地映在青石板路上。谁家的收音机里又传来了样板戏，李铁梅还在唱：“我家的表叔数不清”
何雨柱站在夕阳里，看着秦淮茹家紧闭的门，看着刘海中家紧闭的门，看着阎埠贵家紧闭的门。
他知道，这个院子的天，已经变了。
但日子还得过。
他转身回家，推开自家门。冉秋叶正在做饭，厨房里飘出熟悉的饭菜香。
“回来了？”冉秋叶回头看他。
“嗯，回来了。”何雨柱说，“秋叶，街道让大茂当二大爷了。”
冉秋叶愣了一下，然后笑了：“好事啊。许大茂当二大爷，至少不会像以前那样针对咱家了，我还放心。”
何雨柱也笑了。
何雨柱没说话，走到窗前，看着窗外的四合院。
暮色渐浓，各家的灯陆续亮起来。孩子们的欢笑声，大人的吆喝声，锅碗瓢盆的碰撞声，交织成最平凡也最温暖的生活交响。
他知道，这场风暴终于过去了。刘海中被开除，老马和胖子被法办，阎埠贵名声扫地，秦淮茹得到了宽大处理。尘埃落定，每个人都有了该有的结局。
但生活还在继续。明天，食堂还要开伙，工人们还要吃饭。院里二十多户人家，还要在同一个屋檐下过日子。
路还长着呢。
不过何雨柱不怕。他这一辈子，什么风浪没见过？只要行得正，坐得直，对得起良心，对得起信任，再难的路也能走下去。
窗外，最后一抹夕阳消失在地平线。夜幕降临，繁星点点。
四合院在夜色中安静下来，准备迎接新的一天。
而新的故事，也即将开始。
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