那声号角凄厉而尖锐，像是一把生锈的锯齿刀，狠狠锯开了清晨原本凝滞的空气——铜锈味混着霜气直冲鼻腔，耳膜被刮得微微发烫。
观礼台上的茶汤被震得泛起一圈细纹，琥珀色液面轻颤，映着天光碎成银鳞。
曹髦没有回头，他的目光死死钉在山谷入口。
视线所及，惊鸟自林间扑棱棱地冲向灰白的天际，翅尖划开薄雾，留下几道转瞬即逝的湿痕；紧接着，一团浑浊的烟尘裹挟着马蹄声暴起——那是千蹄踏碎冻土的闷响，混着铁蹄与石砾摩擦的刺啦声，尘土呛进喉咙，带着干涩的土腥与马汗蒸腾的酸膻。
透过千里镜模糊的镜片，能看见曹英那面绣着狰狞龙首的战旗猛地一顿，旗面绷紧如鼓，发出猎猎撕扯声，像是撞上了一堵无形的墙。
“来了。”
曹髦低声自语，手指无意识地摩挲着腰间冰冷的玉带钩——青玉沁凉滑腻，边缘却有一道细微豁口，硌着指腹，像一道未愈的旧伤。
他的心跳在这一刻有些过速，这不是恐惧，而是赌徒看着色子即将落定时的那种燥热；胸腔里擂鼓般咚咚作响，震得喉结上下滚动，舌尖泛起一丝铁锈味。
“报——！”
传令兵阿旗连滚带爬地冲上高台，头盔歪在一边，满脸惊惶：“陛下！出事了！卞烈那厮带人在谷口设了拒马，说是……说是龙首卫擅闯河内防区，按律当斩！前锋……前锋已经被射翻了三骑！”
“曹英呢？”曹髦的声音稳得让自己都感到意外——声线平直，却压着一股砂纸磨过木头的粗粝感。
“曹都督……”阿旗咽了口唾沫，声音发颤，“曹都督拔刀了，指着卞烈大吼：‘尔等擅毁先帝诏书，勾结逆党，今日便在此清算！’”
不需要阿旗说完，山谷下的一声怒吼已经顺着风传了上来：“阉党余孽，也敢阻我？！”
紧接着是弓弦崩响的刺耳动静，那是死亡的前奏——嗡！
一声绷断般的锐鸣，尾音在耳道里嗡嗡震颤。
“好，很好。都入局了。”
曹髦嘴角那点若有若无的笑意彻底冷了下去。
他猛地转身，大步走向高台角落那面蒙着牛皮的巨型战鼓。
没有丝毫犹豫，他甚至没等身旁的乐官反应过来，便一把夺过沉重的鼓槌——檀木槌柄粗粝扎手，沉得坠腕。
左手拇指缓缓摩挲着腰带内侧一道细小凸起——那是昨夜赵五塞进来的、半枚烧黑的虎符残片，炭灰簌簌蹭过皮肤，带着余温与焦糊气。
“咚！”
第一声鼓响，沉闷得像是一记重锤砸在所有人的心口；鼓面牛皮剧烈震颤，震波顺着木架爬上曹髦脚底，直抵颅骨。
曹髦感觉虎口一阵发麻，掌心火辣辣地烫，但他没有停。
“咚！咚！咚！”
他没有用任何花哨的鼓点，只是最原始、最单调的击打。
每一击都用尽了全力，仿佛要将这几个月来在那张龙椅上受的窝囊气，全部宣泄在这面牛皮上——汗珠从额角渗出，滑过太阳穴，咸涩地刺进眼角；鼓槌每一次回弹，都震得牙根发酸。
九通鼓罢，余音在山谷间激荡回响，嗡鸣如潮退后耳中残留的空响。
一只受惊的灰鹊掠过曹英刀锋，翅膀扑棱声竟盖过了战马鼻息；卞烈麾下第三排弓手，手指在弓弦上无意识地松了又紧。
风似乎停了。
原本喧嚣的谷口战场突然陷入了一种诡异的死寂——连马匹喷鼻的噗嗤声都消失了，只剩尘埃簌簌落下的微响。
曹英举起的刀僵在半空，卞烈扣在扳机上的手指也不敢再动分毫。
因为他们看见了恐惧。
两侧原本荒芜枯黄的山脊上，不知何时竖起了如林的枪尖——初升旭日斜劈而下，将三千矛尖淬成一线流动的熔金，灼得人瞳孔骤缩、泪腺发酸。
在初升旭日的映照下，三千御林军像是从地底钻出来的幽灵，冷漠地俯瞰着谷底那两群如同困兽般的私兵。
胡昭站在最高的巨石上，玄色深衣外罩着一副陈旧却保养极佳的鱼鳞甲——那是先帝赐予太傅的仪仗甲，甲叶边缘已磨出温润铜光，随他呼吸微微起伏，折射出细碎而凛然的寒芒。
他没有喊打喊杀，只是举起一面黄钺，声音在山谷拢音的效果下显得格外宏大：“奉天子令，两军止戈！再进一步，以叛逆论！”
叛逆。
这两个字像两座大山，瞬间压弯了所有人的脊梁——空气骤然变稠，吸进肺里沉甸甸的，带着铁锈与陈年血垢的腥气。
曹髦丢下鼓槌，双手撑在栏杆上，大口喘着粗气。
汗水顺着鬓角滑落，流进眼睛里，杀得生疼；他胡乱抹了一把脸，指尖沾满盐粒与灰土，黏腻发涩。
他解下了身上那件碍事的玄色猎装，只穿着单薄的中衣，靴子踩进谷底泥泞的烂草地里，发出“噗嗤、噗嗤”的声响——鞋帮吸饱泥水，每抬一步都发出黏滞的叹息，草茎断裂的清脆微响混在死寂里，格外刺耳。
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这一路走得并不快，但他每走一步，前面那些原本杀红了眼的士兵就下意识地往后退一步。
没人敢直视这个只穿着中衣、手无寸铁的年轻皇帝，那股子从骨子里透出来的疯劲儿，比任何甲胄都让人胆寒——他裸露的小臂上青筋虬结，汗珠沿着肌肉沟壑滚落，在阳光下亮得像一道道银线。
曹髦一直走到两军对峙的最中央，站在满地狼藉的箭矢和折断的马蹄印里。
左边是面色铁青、握刀的手青筋暴起的曹英；右边是眼神阴鸷、却微微颤抖的卞烈。
空气里弥漫着令人作呕的血腥味和马粪味——浓烈、温热、带着腐败甜腥的底层气息，直往鼻腔深处钻。
曹髦没有说话，他只是静静地看着这两人，目光像刀子一样在他们脸上刮过——视线扫过时，曹英左颊肌肉不受控地抽跳了一下，卞烈喉结上下滚动，发出咕噜一声轻响。
随后，他缓缓拔出了腰间那柄象征皇权的佩剑。
“铮——”
剑身如水，寒光凛冽；出鞘刹那，一缕锐风拂过前排士兵汗湿的额发，激起一片细小战栗。
曹英和卞烈的瞳孔猛地收缩，几乎同时绷紧了肌肉——甲叶相撞，发出咔哒一声脆响。
然而，曹髦并没有挥剑。
他将剑尖插入脚下一块布满青苔的岩石缝隙中，双手握住剑柄，那双平日里用来批阅奏章、握笔写字的手，此刻暴起了一根根狰狞的血管；青苔被剑刃碾碎，散发出潮湿微腥的土腥气。
“给朕……断！”
他从喉咙深处发出一声低吼，右脚猛地踹向剑身。
“啪！”
一声脆响，这柄少府精心打造、削铁如泥的百炼钢剑，竟被硬生生地折成了两截——金属断裂的嗡鸣尖利刺耳，震得人耳膜嗡嗡作痛，余音里还夹着细微的、金属纤维呻吟般的嘶嘶声。
曹髦弯腰，捡起那半截带着剑柄的残剑，反手扔到了曹英脚下的泥地里；又将剩下半截剑尖，丢到了卞烈的马前——剑尖砸在泥中，溅起几点褐黑泥星，落在卞烈战马前蹄上，那畜生不安地刨了刨蹄子，喷出一口白气。
“朕的剑，不指臣，只对外。”
曹髦的声音并不大，因为刚才的击鼓和折剑，此时带着一丝沙哑的撕裂感，却清晰地钻进了每一个人的耳朵里，“你们手里的刀，若是不知道该砍谁，那朕这把断剑，就先斩了朕自己的脑袋，给你们助助兴！”
死一般的寂静。
只有战马不安的响鼻声——噗……噗……像破风箱在抽气。
突然，一阵压抑的哭声从侧方的人群里传了出来。
一直缩在辎重车旁看热闹的老卒刘三，不知何时已经跪在了泥水里。
他满脸沟壑纵横的老泪，像是开了闸的河堤——泪水混着泥浆，在脸上冲出两道深褐沟壑，滴落在胸前铁甲上，滋滋蒸腾起微不可察的白气。
“太祖爷啊……”刘三颤巍巍地磕着头，脑门撞在石头上，渗出了血，暗红血珠混着灰土，在青石上拖出一道蜿蜒的湿痕，“当年武皇帝铸青釭、倚天，为的是讨黄巾、破袁绍；今日陛下裂剑止戈，为的是安天下、定军心……老奴……老奴这辈子，值了！死亦瞑目啊！”
这哭声凄厉而苍凉，像是某种古老的招魂曲，瞬间击碎了在场所有武人心中那道防线。
那是他们遗忘已久的东西——作为一个军人，而非家奴的尊严。
曹英握刀的手剧烈地颤抖着，当啷一声，那柄杀人无数的横刀跌落在地——刀身砸在泥里，溅起的泥点甩上他小腿，冰凉黏腻。
他翻身下马，膝盖重重地砸在泥水里，溅起一片污浊——膝盖撞地的闷响，混着泥浆四散的噗嗤声，清晰可闻。
“臣……万死。”
另一边的卞烈死死咬着牙，脸上的肌肉抽搐了许久，终于也松开了手中的缰绳，翻身跪倒——皮革护腕与甲胄摩擦，发出刺啦一声长响。
“臣……知罪。”
随着两名主将的跪下，身后数百名杀气腾腾的士兵，如风吹麦浪般，齐刷刷地跪倒了一片。
甲胄摩擦的哗啦声，在山谷间汇成了一股洪流——铁片刮擦、皮带绷紧、膝甲叩地，层层叠叠，震得脚下冻土微微发颤。
曹髦站在这一片跪伏的人群中，寒风吹透了他单薄的中衣，带走体温，却带不走他眼中那团燃烧的火——风卷起他额前湿发，露出底下灼灼如炭的瞳仁，映着天光，也映着三千矛尖的冷焰。
他上前两步，一手一个，抓住了曹英和卞烈冰冷的护臂，用力将两人托起——指尖触到曹英臂甲内衬的粗麻布，卞烈护臂边缘一道陈年刀疤的凸起，皆清晰可辨。
“罪不在尔等，而在无制。”
曹髦凑近两人，声音低沉，却字字如铁，“回去洗干净身上的泥。明日早朝，《军爵令》颁行天下——从此以后，军功归国，封赏归法。谁再敢养私兵做家奴，夷三族！”
入夜，鹿鸣谷的风变得更硬了，卷着雪粒子抽在脸上，针扎似的疼。
曹髦回到行辕时，整个人几乎虚脱。
赵五递来热毛巾，姜汤在铜盆边冒着白气，辛辣暖香直冲鼻腔，熏得他眼眶发热。
曹髦擦了把脸，热气熏蒸下，他才觉得僵硬的肢体慢慢活了过来——毛巾吸饱热水，沉甸甸地压在脸上，蒸腾的暖意渗进毛孔，驱散骨缝里的寒。
“东西还在吗？”他把毛巾扔进铜盆，看着浑浊的水面问道。
“回陛下，都在。”赵五压低了声音，指了指营帐角落那口不起眼的黑漆木箱，“这是刚才趁乱，让阿旗从兵部旧库最底层的夹缝里起出来的。上面的封条还是宣王（司马懿）在世时贴的。”
曹髦走过去，指尖轻轻划过那布满灰尘的箱盖——指腹蹭过粗砺木纹，扬起一缕陈年积尘，在烛光里浮游如金粉。
那里锁着的，不是金银财宝，而是司马家当年豢养死士的原始名册，也是明日那场大朝会上，他要砍向司马师的第一刀。
“别急着开。”曹髦收回手，目光幽深，“让它再睡一晚。明天太阳出来的时候，才是见血的时候。”