午后，廷尉寺的正堂内阴冷得像个冰窖，【青砖地面沁着湿寒，赤足踩上三息便刺骨生疼；梁木阴影里浮着细尘，在斜射进来的窄光中缓缓沉降】，空气中弥散着一股陈年卷宗的霉味【——那是纸页纤维朽烂后析出的微酸，混着樟脑与虫蛀木屑的涩气】和淡淡的朱砂香【，尾调却浮着一缕极淡的、类似铁锈融于温水的腥甜】。
曹髦坐在主位上，指尖摩挲着案几上一张被雨水打湿又晾干的荐引。
纸张边缘有些焦黄，那是被炭火烘干的痕迹，凑近了闻，能嗅到一星半点刺鼻的硝石气味【，还裹着炭灰余烬的焦苦，舌尖随之泛起一阵干麻】。
陛下，十里坡截获的三辆牛车全在这里了。
陈七郎的声音依旧沙哑【，像粗陶刮过生铁，每个字都带着林间霜气凝成的颗粒感】，他身上那件龙首卫的黑袍还带着林间的冷湿【，袍面绒毛微潮，拂过手臂时留下蛛网般的凉意】，随着他行礼的动作，几滴融化的雪水顺着衣摆滴在青砖上，发出极轻的“哒哒”声【，水珠撞地即碎，溅起的微响里竟有细微的“嘶”音，仿佛冻土乍裂】。
陈七郎将两块印泥样本推到曹髦面前。
曹髦低头审视。
左边的红泥色泽沉稳，在微光下隐约泛着星星点点的金芒【，金粉细如蝉翼鳞屑，随角度微转而浮游明灭】，那是太学祭酒专用的“金粉朱砂”，不仅贵重，且质地细腻如脂【，指腹轻按即陷，回弹柔韧，留痕处泛着润泽油光】。
右边那块从荐引上拓下来的印记，虽然颜色极像，但仔细看去，色泽透着股干硬的赤色【，表面龟裂如旱田，边缘呈锯齿状翘起，指腹蹭过时刮得皮肤微痒】，那是平民常用的赤石脂混了廉价的草木灰，闻起来有一股石土的咸腥【，深吸一口，喉头立刻发紧，似有砂砾在舌根滚动】。
这种货色，也敢冒充师尊的私印？
曹髦还没开口，堂外便传来一阵急促且凌厉的脚步声【，靴底踏在石阶上“咔、咔、咔”三声脆响，节奏越来越快，最后一步竟带起一道破风声】。
厚重的门帘被猛地掀开，冷风倒灌，搅动了堂内沉闷的空气【，帘角抽打门框，“啪”一声炸响，震得案上铜镇纸嗡嗡轻颤】。
秦翁那苍老却挺拔的身影撞入视线。
这位两代帝师显然是气急了，白发在寒风中显得有些凌乱【，几缕银丝贴在汗湿的额角，随呼吸微微翕动】，额角的青筋因愤怒而微微跳动【，皮肤下鼓起的血管像绷紧的蚕丝，每一次搏动都牵扯着周围细纹抽搐】。
他大步跨到案前，一把抓起那叠所谓的“秦翁荐引”，只扫了一眼，枯瘦的手指便因发力而指节泛白【，指甲深深掐进纸背，纸纤维发出细微的“咯吱”呻吟】。
刺啦——
那是纸张被强行撕碎的碎裂声【，纤维断裂的锐响之后，是纸屑簌簌滑落的窸窣，像秋蝉蜕壳时薄翼剥落】。
老夫荐人，必亲书姓名，再按右指印！
秦翁将碎纸狠狠掼在地上，声音颤抖却如洪钟大吕【，胸腔共振震得窗棂纸嗡嗡作响，余音在梁柱间撞出沉闷回荡】，“这纸上除了这方伪印，连个指印都无，尔等竟也敢认？”
他猛地转过头，那双浑浊却锐利的眼睛直勾勾地盯着沈约，右手颤巍巍地指着沈约的鼻尖【，指尖距沈约鼻尖不足三寸，带起的气流拂得沈约鼻翼微颤】：“沈尚书，你既掌天下度支，便该知太学荐引需经‘双鉴’之理。一验私印，二验指痕！这是高祖皇帝定下的规矩，你竟疏漏至此，让宵小盗了老夫的清名！”
沈约此时已是面如土色，额头上的冷汗顺着鬓角滑入领口，将内里的衬衣浸得湿冷【，布料紧贴皮肉，黏腻冰凉，每一次吞咽都牵动颈侧肌肉绷紧】。
他双膝一软，重重地跪在青砖上，膝盖骨与硬地的撞击声在空旷的大堂里清晰可闻【，“咚”的闷响之后，青砖缝隙里震起一缕浮尘，在斜光中打着旋儿升起】。
臣……臣万死。
沈约的声音低得像是在嗓子里磨出来的【，喉结上下滚动，带出砂纸摩擦般的滞涩感】。
他确实是疏忽了。
在那场金钱的狂欢中，他太急于推广界钱，以至于看到那方熟悉的祭酒私印时，便先入为主地放下了戒备。
曹髦没去理会沈约的请罪，他的目光被陈七郎递过来的另一件东西吸引。
那是一张残缺的纸片，是从荐引的夹层里揭出来的。
曹髦将其举起，对着窗外透进来的微弱天光。
只见纸背的纤维中，隐约透出两个极细的水印：青槐。
这两个字写得极有骨力，带着一种孤傲的笔意【，墨色沉入纸肌深处，边缘却锐利如刀刻，指尖抚过，能感到纤维被压陷的微凹轨迹】。
曹髦瞳孔骤然收缩【，眼睫本能一颤，视野边缘泛起轻微的金斑】。
这种特殊的造纸工艺和水印符号，他在前些日子缴获的李衡残简中见过，笔迹如出一辙。
青槐社。
这个像鬼魅一样缠在曹魏根基上的毒瘤，远比他想象中渗得更深。
陛下，奴才有发现。
角落里的库吏阿斗突然膝行上前。
他此时已经冷静了许多，但那双布满老茧的手仍在不住地颤抖【，指腹厚茧刮擦铜钱断口，发出“嚓、嚓”的微响】。
他手中捧着半枚被暴力砸断的铜钱残片，断口处呈现出一种不正常的灰白色【，触之粗粝如砂岩，凑近嗅，有熔渣冷却后特有的硫磺焦糊气】。
这是从那些铁锭的夹层里抠出来的。
阿斗的声音带着一丝劫后余生的紧迫感【，语速快而气息短促，每说三字便吸一口气，胸膛剧烈起伏】，“这残片……正是吴老所报的私铸版。奴才方才突然想起，三日前，少府铸币坊曾进去过一批‘修炉’的匠人。其中一人在搬运熔渣时，左袖不经意撩起，奴才隐约瞧见他的内衬上……绣着一片青槐叶。”
大堂内瞬间死寂，唯有窗外风吹过瓦片的呜咽声【，风在檐角盘旋，发出低回的“呜——嗯——”，像垂死者的叹息，又似远处未熄的炉火在喘息】。
曹髦缓缓站起身，靴底踩在那些撕碎的荐引上，发出细微的摩擦声【，纸屑在牛皮靴底碾作齑粉，发出“沙……沙……”的绵长轻响，如同春蚕食叶】。
他走到秦翁面前，伸手扶住了这位愤怒的老人。
秦翁，消消气。
曹髦从袖中取出一卷扎得整整齐齐的绢帛，那是他熬了几个深夜，凭着记忆复刻出的现代组织管理逻辑，将其润色成了古风。
曹髦将绢帛放入秦翁手中，触感温润，带着他指尖残留的余温【，绢面微糙却柔韧，展开时发出极轻的“唰”一声，像蝶翼初振】，“先生之名，天下共敬，正因如此，绝不能让规矩成了私人的恩典。”
秦翁愣住了，他低头看着那卷手稿，上面的字迹苍劲有力，且每一个条款都严密得令人发指。
朕欲设‘荐引监核司’。
曹髦的声音在大堂内回荡，带着一种不容置疑的穿透力【，声波撞上北墙，反弹回来时略带金属质感的嗡鸣】，“往后太学荐人，不仅要验印验指。凡荐一人，须得三名大儒联署，并在太学门前公示七日。若有虚假，联署者同罪。先生，朕不是不信你，朕是要用这制度，护住先生的清名，也护住这天下读书人的脊梁。”
秦翁原本因愤怒而僵硬的脊背，在那一瞬间颤动了一下【，肩胛骨在宽袍下明显一缩，仿佛被无形之手攥紧又松开】。
他抬头看着眼前这个年仅二十岁的帝王，眼中那抹不屈的傲气渐渐化作了滚烫的泪光【，泪水在眼眶里积聚，折射出窗外天光，亮得刺眼】。
陛下……不疑老朽，反以制度护之……秦翁颤巍巍地躬下身，这一个揖礼，比往常任何一次都要深【，额角几乎触到曹髦的袍角，发冠玉簪随俯身轻晃，发出“叮”的一声微响】，“此乃……真信士林！老臣，领旨！”
沈约跪在后方，看着这一幕，原本冰冷的心脏竟生出一股莫名的愧怍【，心口发烫，喉头哽着一团温热的硬块，吞咽时灼痛】。
他发现，曹髦对权力的掌控早已超越了单纯的打压，而是在这乱世的废墟上，一寸一寸地浇筑起一种名为“法度”的东西。
暮色渐渐笼罩了洛阳城，廷尉寺外的天空变成了压抑的深紫色【，云层低垂如铅，边缘透出病态的暗红，仿佛整座城被捂在一块浸血的绒布之下】。
曹髦回到少府库房。
这里到处堆放着待命的界钱，空气中充斥着干燥的金属味【，铜铁氧化的微酸混着新锻铁锭的灼热腥气，吸入肺腑后舌尖泛起铁锈般的微腥】。
他走到案前，左手按在那枚私铸的残钱上，右手则压着那张印有青槐水印的伪纸。
沈约。曹髦头也不回地唤了一声。
臣在。
沈约快步走到他身后，此时的他已经换了一身干练的常服【，衣料挺括微凉，袖口掠过案沿时带起一阵微风】。
明日，你带上阿斗，带上一箱最上等的界钱，去南市。
曹髦转过身，半张脸隐没在昏暗的阴影里，唯有那双眸子亮得惊人【，瞳仁深处映着窗外最后一丝天光，锐利如淬火的针尖】。
去那间最大的铁铺‘万锤坊’，找他们的东家‘买刀’。
就说——天子欲铸重器以镇国运，需百炼精铁，不计代价。
他屈指在案几上轻轻一扣，发出“咚”的一声沉响【，指节与硬木相击，震得案上铜灯盏里的灯油微微荡漾，火苗猛地一跳，投下巨大而晃动的影】。
窗外狂风乍起，卷起庭院里残留的纸灰，在那漫天飞舞的灰烬中，洛阳城最深的夜，才刚刚拉开序幕。