风雪在三日后停了，但洛阳城的寒气却像钻头一般，顺着砖缝往人骨头缝里钻——指尖一碰廊柱，便粘住一层刺骨的霜粒，呵出的白气刚离唇边就凝成细小的冰晶，簌簌落在胡须上，又冷又痒。
少府正堂的大门敞开着，穿堂风呼啸而过，卷起一阵阵冰冷的尘土——那风不是清冽，而是裹着陈年木屑与朽烂毡毯的霉味，刮过耳廓时发出尖细的“嘶嘶”蛇游过青砖缝隙。
满朝文武，三公九卿，此时正瑟缩在空旷的大堂内。
他们愕然发现，这往日金碧辉煌、铺满厚软毡毯的正堂，此刻竟然空空如也。
没有案几，没有锦垫，甚至连平日里给老臣赐座的胡凳都不见一张。
曹髦负手立于台阶之上，居高临下地俯视着这群习惯了垂拱而治、坐而论道的公卿。
他能看到司隶校尉的胡须在寒风中微微发抖——每一根须尖都悬着将坠未坠的冰珠，映着天光，幽幽反白；能听到后排几位老臣膝盖骨节因为久站而发出的轻微“咯吱”那声音干涩滞重，仿佛枯枝在冻土里缓慢折断，连带着他们脚底青砖传来细微的、令人牙酸的共振。
大堂中央，唯一留下的东西是一尊硕大的青铜鼎。
鼎内没有煮肉的香气，而是盛满了厚厚一层灰白的纸灰——那是三天前亲手焚毁的十万贯信符的残骸。
那一股焦糊味在冷空气中迟迟不散，像是某种挥之不去的诅咒——不是浓烟呛喉的灼辣，而是沉郁的、带着朱砂腥气与胶泥闷烧的苦香，吸进肺腑后，舌根泛起一丝铁锈般的微涩，久久不退。
“陈七郎。”
曹髦冷冷吐出三个字。
守在阴影里的陈七郎跨步而出，怀中抱着一卷沉重的暗金色卷轴——卷轴边缘硌着他的肋骨，沉得让呼吸都短了一拍；羊皮封缄处渗出陈年松脂的微黏，指尖拂过时留下一道凉腻的印子。
他那沙哑得如同砂纸磨过的声音，在这静得掉针的大堂内骤然炸响：
“天子诏，定《钱律》！”
库吏阿斗。
他本以为流放途中必死无疑，甚至在囚车上试图咬舌自尽，却被龙首卫用一种特制的铁钩死死勾住了下颚。
此刻的他，浑身散发着一种混合了血腥、尿臊和廉价草药的味道——那药味是劣质黄柏煎汁的苦涩，混着血痂剥落时渗出的咸腥，再裹上囚衣汗渍发酵出的酸馊，一呼吸便直冲鼻腔深处，令人喉头本能地收紧。
阿斗蜷缩在青砖上，身体控制不住地痉挛，额头撞在坚硬的地板上，发出沉闷的响声：“奴才……奴才该死……求陛下赐一痛快！”
曹髦缓步走下台阶，靴底踏在青砖上的声音，每一下都像是踩在众人的心尖上——牛皮靴跟叩击砖面，不是“咚”，而是“笃、笃、笃”，短促、冷硬、毫无回响，仿佛每一步都吸走了大堂里最后一丝暖意，连烛火都随之矮了一寸。
他从怀里掏出一张散发着苦涩药味的帕子，竟然弯腰覆在了阿斗那血糊的额头上——帕子粗硬微潮，带着陈年艾草与薄荷的凛冽气息，覆上皮肤时激起一阵战栗，血温与药凉在额角激烈相抵。
老匠吴铜低着头，双手托着一个红木盘，沉稳地走上台。
盘中盛着一枚新铸的铜钱。
那铜钱不同于市面上任何一种五铢，它呈现出一种纯净的青金色，边缘不再是粗糙的毛边，而是刻了一圈细密如发的防伪波纹——指尖轻抚过去，纹路细密得几乎割手，却异常匀称，像活物的脉搏在金属表皮下微微跳动。
正面是一个方正、刚劲的“界”字，背面则铭着六个微雕小楷：信在民，不在符。
曹髦两指捻起那枚铜钱，随手往地上一掷。
“叮——”
一声清脆悦耳、宛如磬石共鸣的脆响在堂中回荡——那声音初起如裂玉，中段泛起悠长的金属嗡鸣，余韵钻入耳道深处，竟让太阳穴隐隐发麻；铜钱弹跳时边缘刮过青砖，又迸出一星极细的“嚓”
沈约此时排众而出。
他的脸色依旧苍白，但眼神中却多了一种前所未有的清亮——那清亮不是光，而是一种被冷水洗过、又被炉火烤透的澄明，瞳孔深处映着铜钱青金微光，一闪即逝。
退朝时，夕阳已经沉入了洛阳西面的断垣。
曹髦没有回后宫，他独自一人坐在那空旷得有些可怕的少府正堂内，脚下就是那堆纸灰。
他手中把玩着那枚“界钱”细摩挲着边缘那些细小的纹路——铜质微凉，却非死冷，似有余温蛰伏于肌理之下；纹路刮过指腹，带来细微而确定的阻滞感，像在触摸一道不可逾越的堤岸。
窗外，又有点点雪花飘落，轻柔地覆盖在院子里那座还在冒着余温的熔炉残迹上——雪片触到炉壁残热，“嗤”地一声蒸作白气，带着硫磺与赤铜的微辛，转瞬消散。
“司马家坏了币制，是因为他们觉得这天下权柄本就无界，所以予取予求。”曹髦对着空无一人的大殿低语，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，“朕铸这枚钱，是要在这乱世里，给每个人都划出一道买不通、跨不过的生死界。”
远处，钟鼓楼传来了沉闷的暮鼓声——“咚…咚…”声波沉厚，震得窗棂积尘簌簌而落，落于纸灰之上，无声无息。
而在少府最深处的金库方向，隐约传来一阵阵沉重的铜锁开合声——“咔哒…咔哒…”钝而深，仿佛巨兽在黑暗中缓缓启齿。
那里，成千上万枚还在发烫的新钱，正被装入牛皮袋，整装待发。
洛阳城的夜色依旧深沉，但在那平静的市井巷弄间，无数双渴望、疑虑、贪婪或疲惫的眼睛，都在盯着同一个方向。
只待明日，那紧闭的坊门开启，这天下便要见识见识，什么是真正的“天子之信”。