武德二年，三月十五，月圆之夜。
吕梁山深处的唐军营地篝火通明，却弥漫着一股压抑的气氛。斥候刚刚传回消息：颉利分兵三路，一路五万骑兵已攻破忻州，屠城后继续南下；另一路三万正在围攻代州；而颉利亲率四万主力，直扑太原。
“李尚书，这样下去不行。”寇仲盯着地图上代表突厥骑兵的三个红色箭头，“咱们虽然烧了粮草，但颉利这老小子直接抢百姓的口粮。等他把山西抢一遍，粮草又足了。”
徐子陵眉头紧锁：“最麻烦的是太原。陛下已调集援军，但太原守军只有两万，能守住多久不好说。若太原失守……”
他没说下去，但所有人都明白后果——太原一失，整个河东无险可守，突厥骑兵便可直逼黄河，威胁关中。
李靖沉默地看着地图，手指在太原位置轻轻敲击。他在计算兵力、时间、粮草，每一个变量都在脑中飞速运转。许久，他缓缓道：“有一个办法，但很险。”
“什么办法？”
“放弃太原。”
此言一出，帐内众将哗然。
“李尚书，太原可是北方重镇！怎能放弃？”
李靖抬手止住众人议论：“不是真放弃，是佯装放弃。放颉利入城，然后……关门打狗。”
寇仲眼睛一亮：“你是说，在城里埋伏？”
“正是。”李靖手指划过太原周边地形，“太原城坚墙厚，颉利若强攻，伤亡必重。他定会想方设法诱我军出城野战。那我们不如将计就计——佯装不敌，弃城而走。待突厥主力入城，再四面合围。”
徐子陵沉吟道：“此计虽妙，但风险极大。一旦控制不好时机，假撤退变成真溃败，后果不堪设想。”
“所以需要精密的配合。”李靖目光扫过众将，“需要有人守城拖延，有人佯败诱敌，有人在外围埋伏。更需要……精确的情报，知道颉利的主力何时会入城。”
就在这时，帐外忽然传来亲卫急促的声音：“报——！营外有人求见！”
“什么人？”
“他说……他叫毕玄。”
毕玄？！
帐内所有人都站了起来。
寇仲和徐子陵对视一眼，都看到对方眼中的震惊。毕玄，突厥武尊，三大宗师之一，不是被师父废去半身修为，送回草原反思了吗？怎么会出现在这里？
李靖迅速冷静下来：“带了多少人？”
“就他一个。”
“请进来。”
片刻后，帐帘掀起。
一个身影走入，月白色的长袍在火光中显得格外醒目。来人正是毕玄，但此刻的他，与半年前在洛阳城头被李渊击败时判若两人。
那时的毕苍白虚弱，武道根基几近崩溃。而现在的他，虽然依旧清瘦，但双目神光内敛，气息圆融自然，举手投足间隐隐有天人合一的味道。更重要的是，他周身再无半分“炎阳法相”的霸道炽热，反而如春风化雨，温润平和。
“毕某不请自来，打扰诸位了。”毕玄拱手，神色坦然。
寇仲下意识握紧刀柄：“毕玄，你来干什么？还想打架？”
毕玄微微一笑：“寇小友说笑了。毕某此来，是向大唐皇帝陛下呈上一点心意。”
他解下背后一个长条形的皮囊，取出里面一卷羊皮，双手奉给李靖。
李靖接过，展开一看，瞳孔骤然收缩。
那是一幅详尽得惊人的地图——不是普通的地图，而是突厥在草原各处的兵力部署图！上面用突厥文字标注着各个部落的位置、兵力、粮草储备，甚至还有几条秘密的草原通道。
更关键的是，地图背面用汉字写着一行小字：“颉利主力将于三月二十日辰时抵达太原北门，届时其亲卫营将驻扎于城北五里处的‘老鹰嘴’山谷。”
“这……”李靖抬头，死死盯着毕玄，“你怎么得到的？”
“毕某这半年，走遍了草原。”毕玄平静道，“陛下当日废我修为，却留我性命，让我‘回去反思’。这半年，毕某的确反思了很多。武道是什么？争强斗胜？还是守护一方？我想明白了——真正的武道，不在杀人，而在救人。”
他顿了顿，继续道：“颉利此次南下，草原各部其实并不支持。但他一意孤行，强征各部青壮，搜刮牛羊马匹。草原今年本就白灾严重，再经此劫，不知有多少牧民要饿死冻死。毕某虽为突厥人，但更是武者。武者，当为苍生请命。”
寇仲听得怔住了。他记忆中的毕玄，是那个骄傲霸道的武尊，是那个在洛阳城头与师父死战的对手。而眼前这个人……简直脱胎换骨。
徐子陵忽然问：“毕前辈的武功……恢复了？”
“不止恢复。”毕玄伸出右手，掌心向上。
没有炽热的火焰，没有霸道的炎阳真气。只有一缕淡淡的、温暖的光芒，在他掌心流转。那光芒看似柔和，却蕴含着生生不息的生机。
“陛下当日点醒毕某，‘过刚易折’。这半年来，我散去残存的炎阳功，从头修炼。不再追求极致刚猛，而是阴阳调和，刚柔并济。”毕玄收起光芒，“虽然功力尚未完全恢复，但武道境界……已更上一层楼。”
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李靖深吸一口气，郑重将地图收起：“毕前辈此图，价值连城。但李某有一问——前辈为何要将颉利亲卫营的位置单独标注？”
“因为那是突破口。”毕玄走到地图前，手指点向“老鹰嘴”山谷，“颉利生性多疑，入城后绝不会住在城内，而是会将亲卫营驻扎在城外高地，以便随时撤退。亲卫营三千人，皆是草原各部精选的勇士，战力极强。若能先破亲卫营，擒杀颉利，突厥大军必溃。”
寇仲咧嘴：“擒杀颉利？说得轻巧。那可是在四万大军中取主帅首级！”
“所以需要精兵突袭。”毕玄看向寇仲和徐子陵，“二位小友的‘混沌真气’，或许能成此事。”
徐子陵心中一动：“前辈的意思是……”
“毕某愿与二位小友同行。”毕玄一字一顿，“突袭老鹰嘴，取颉利人头。”
帐内一片寂静。
李靖沉吟许久，缓缓道：“毕前辈，李某不是怀疑你的诚意。但此事关系重大，我需要向陛下请示。”
“理当如此。”毕玄点头，“不过时间紧迫。从吕梁山到长安，一来一回至少要四天。等陛下旨意到了，颉利恐怕已经攻破太原。”
“那前辈的意思是……”
“毕某先去太原。”毕玄眼中闪过决然，“暗中保护城池，拖延时间。待陛下旨意一到，再定行止。”
他说完，转身就要走。
“等等！”寇仲忽然叫住他，“毕……毕前辈，你一个人去，万一被突厥人发现……”
毕玄回头，露出一个温和的笑容：“寇小友是在担心毕某？”
寇仲老脸一红：“谁担心你了！我是怕你打草惊蛇！”
“放心。”毕玄身形一晃，已到帐外，“这半年，毕某别的没学会，潜伏藏匿的本事倒是长进不少。”
话音落，人影已消失在夜色中。
帐内众人面面相觑。
许久，李靖才长出一口气：“传令，全军拔营，秘密向太原靠拢。同时，八百里加急，将此事禀报陛下。”
“那毕玄的地图……”
“先用着。”李靖眼中闪过锐光，“是真是假，很快就能验证。”
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三日后，太原城北三十里，一处荒废的山神庙。
毕玄盘膝坐在破败的神像前，闭目调息。他身上披着一件脏兮兮的羊皮袄，脸上涂着泥灰，看上去像个逃难的牧民，任谁也想不到这是名震天下的武尊。
远处传来马蹄声，由远及近。
毕玄睁开眼，身形如青烟般飘上房梁，隐入阴影。
庙门被推开，两个突厥斥候走了进来。他们用突厥语交谈着，大意是在抱怨这次南下太匆忙，连抢掠的时间都不够。
毕玄静静听着，忽然眉头一皱——他听到一个关键信息：颉利下令，明日一早全力攻城，务必在三天内拿下太原。因为探子回报，唐军援军已到黄河边，最多五天就能赶到。
时间不多了。
等斥候离开，毕玄从房梁落下。他走到庙外，望向太原方向。夜色中，那座雄城的轮廓依稀可见，城头上火把连成一线，守军正在连夜加固城防。
“看来，得提前动手了。”毕玄喃喃道。
他身形一晃，消失在夜色中。
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同一夜，太原城内，节度使府。
守将刘弘基正与幕僚商议守城之策。这位老将是李渊旧部，经验丰富，但面对四万突厥铁骑，也感到压力巨大。
“将军，箭矢只够支撑五天。”军需官禀报。
“擂木滚石呢？”
“北门储备充足，但东、西两门不足。南门……几乎什么都没有。”
刘弘基揉着太阳穴：“传令，拆城内废弃房屋，砖石全部运上城墙。另外，组织民夫连夜赶制箭矢，有多少做多少。”
正说着，亲卫忽然来报：“将军，府外有人求见，说是……故人。”
“什么故人？”
“他不肯说名字，只给了这个。”
亲卫递上一块玉佩。
刘弘基接过一看，脸色大变。那是当年他在太原从军时，一个救命恩人赠予的信物。那位恩人后来云游四方，再未见过。
“快请！不……我亲自去迎！”
刘弘基冲到府门外，只见月光下站着一个羊皮袄老者。待看清对方面容，他浑身一震：“毕……毕先生？！”
毕玄微微一笑：“刘将军，多年不见。”
“真的是您！”刘弘基激动得声音发颤，“快请进！”
进了书房，屏退左右，刘弘基才急切问道：“毕先生，您怎么来了？如今太原被围，太危险了！”
“正是被围，毕某才来。”毕玄开门见山，“刘将军，你守不住太原。”
刘弘基苦笑：“末将知道。但陛下有命，必须死守……”
“不，你不必死守。”毕玄压低声音，“明日颉利会全力攻城，你佯装不敌，弃城而走。”
“什么？！”刘弘基霍然起身，“毕先生，您这是……”
“听我说完。”毕玄示意他坐下，“李靖将军已率军在城外埋伏。你弃城后，突厥主力入城，届时四面合围，关门打狗。”
刘弘基瞪大眼睛：“李尚书来了？在哪里？”
“就在城外。”毕玄没有细说，“但此计有一个关键——你必须‘败’得像真的。要让颉利相信，你是真的守不住了。”
“这……这太难了。颉利不是傻子。”
“所以毕某来了。”毕玄眼中闪过精光，“明日攻城时，毕某会在城头‘刺杀’你。你中掌坠城，守军大乱，弃城而走。这样，颉利才会相信。”
刘弘基愣住：“毕先生要……刺杀我？”
“当然是假刺杀。”毕玄失笑，“毕某会用柔劲将你‘击伤’，你顺势坠城，城下我已安排好接应。不过为了逼真，你需要受些皮肉之苦。”
刘弘基沉默良久，忽然单膝跪地：“末将……遵命！”
“起来。”毕玄扶起他，“记住，明日辰时三刻，北门城楼。”
“是！”
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次日，辰时。
突厥大军如黑色潮水般涌向太原北门。颉利亲自督战，四万骑兵分成三波，轮番冲击。
城头上，箭矢如雨，滚木擂石倾泻而下。但突厥人悍不畏死，云梯一次次架上城墙。
战至辰时三刻，北门守军已显疲态。
就在这时，城楼上一道身影突然暴起，一掌拍向主将刘弘基！
“将军小心！”亲卫惊呼。
刘弘基“勉强”接了一掌，口喷鲜血，从城头坠落！
“将军死了——！”
“城破了——！”
守军大乱，开始溃退。
城下，颉利看着这一幕，放声大笑：“刘弘基已死！给我冲！拿下太原！”
突厥士兵蜂拥入城。
他们没有注意到，坠下城头的刘弘基，被几个“溃兵”迅速抬走，消失在街巷中。
也没有注意到，城楼上一击得手的那个羊皮袄老者，悄然隐入人群。
更没有想到，太原城外三十里的山谷中，李靖的三千轻骑已经整装待发。
而长安的八百里加急，正在路上。
旨意很简单，只有八个字：
“毕玄可用，依计行事。”