以太乐园，中央高塔，理事长办公室。
露莎米奈放下手中的望远镜，嘴角勾起一抹冰冷的、带着审视意味的弧度，她今天穿着一身剪裁合体的白色理事长制服，金色的长发一丝不苟地盘在脑后，露出修长而优美的脖颈，整个人散发着一种高贵、优雅却又疏离的气息。
“观光船按预定时间抵达。”她轻声自语，仿佛在确认某个无关紧要的日程。
宽敞而充满未来感的办公室内，除了她，还有几名穿着以太基金会高级制服的干部垂手而立。墙壁上的大型屏幕正分区块显示着不同调查小队传回的报告摘要。
“第三调查队在波尼荒野检测到异常的时空波动峰值，与之前记载的究极之洞开启前兆有七成相似，已加派探测单元……”
“第七调查队回报，在乌拉乌拉岛骷髅队活跃区域发现少量归途组织标识的残留痕迹，但未发现人员活动，推测已撤离或高度隐匿……”
“可霓可市东郊雨林区域信二、淳一调查小组失联已超过八小时，最后传回信息显示遭遇归途主力，美月调查员负伤脱离，正在返回途中……”
一条条信息滚动着，勾勒出阿罗拉看似平静表面下的暗流涌动。
露莎米奈听完各项汇报，脸上没什么表情，只是微微颔首示意自己知道了。
她的目光再次投向窗外，看向那艘越来越近的观光船，仿佛那才是更值得关注的目标。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响，随后推开。
美月走了进来。她已经换上了一套干净的以太基金会调查员制服，左肩处做了不显眼的加厚处理以遮掩伤势，脸上恢复了那副标志性的、带着些许慵懒和疲倦的表情。紫色的长发依旧松散地扎着，几缕发丝垂在脸侧。
“理事长。”美月的声音平静无波，按照标准流程行礼，然后开始复述她之前埋藏好的那份报告内容。
她的措辞严谨，逻辑清晰，将雨林中的遭遇描述成一次意料之外的激烈冲突与不幸的失败，并将林真及其精灵的危险性做了符合“以太基金会调查员”立场的、适当的强调。
露莎米奈背对着她，静静地听着，手指无意识地把玩着胸前一枚镶嵌着奇异宝石的项链。直到美月报告完毕，她才淡淡开口。
“辛苦了，下去休息吧，医疗部已经准备好了，去处理一下你的伤。”
“是。”美月低头应道，转身向门外走去。
在转身的刹那，她的目光极快地扫过露莎米奈挺直却略显孤高的背影，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，那不是下属对上级的敬畏，也不是任务失败者的愧疚，而是一种混合着恍然、悲哀与坚定萌芽的复杂神色。
林真的话仍然在她脑海中轰鸣回响。
“你所有的痛苦，都不是因为你不够努力，而是因为这个系统从根子上就是坏的。”
原来她一直以来的挣扎，她父亲毫无价值的死亡，她母亲绝望的自尽，她在底层泥泞中打滚的六年，她在以太基金会忍受的无尽加班和冷漠待遇根源都在这里吗？
在这个由联盟、大家族、大财团，以及像以太基金会这样看似光鲜实则垄断资源的巨型组织，共同构筑的、冰冷而坚固的塔尖之下。
当她再次站在露莎米奈身后，听着那些关于“异常波动”、“归途痕迹”、“失联小组”的汇报时，她第一次感觉到自己不再仅仅是一个拿钱办事、对一切麻木的调查员。
她仿佛拥有了另一种视角，一种从塔底向上仰望、看清了这座高塔全部冰冷结构的视角。
她现在是“美月同志”，这个身份像一颗火种，在她冰封的心底悄然燃烧。
但她必须隐藏好这一切，她低垂着眼睑将所有情绪收敛，步伐平稳地走出了办公室。
美月离开后，露莎米奈依然没有转身，她沉默了片刻，忽然用一种近乎梦呓般的轻柔语调说道。
“归途，林真…不管你们想在阿罗拉做什么，都没关系了。”
她抬起手，轻轻抚摸着项链上那颗温润的宝石，眼神逐渐变得空洞而迷离，仿佛透过眼前的空气，看到了某个令人心醉神迷的幻境。
“究极之洞的研究终于迎来了最终的成果，我将成为打开那道门的存在。
全新的、完美的精灵世界就在门的彼端。”
她的声音里，充满了一种扭曲的，不容置疑的狂热。
办公室内的其他干部似乎早已习惯了理事长这种状态，默不作声地躬身行礼，然后悄无声息地退了出去，并轻轻带上了门。
当房间内只剩下她一人时，露莎米奈走到一面光滑的墙壁前，伸出手在一块看似普通的装饰板上按下了几个特定的顺序。
墙壁无声地向一侧滑开，露出后面隐藏的通道。
她走进通道，门在身后闭合。
通道尽头，是一扇厚重的、需要多重生物识别的合金门，门开后一个与外面办公室的科技简约风格截然不同的空间展现在眼前。
这是一个巨大的，温度与湿度都被精密控制的“收藏室”。
无数圆柱形的高科技透明罐体整齐排列，如同冰冷的矩阵。罐体内，填充着淡蓝色的营养液，而浸泡在其中的是
来自各个地区、各种形态的精灵。
它们大多闭着眼睛，陷入一种强制性的沉睡状态。
有的表情安宁，有的则仿佛在沉睡中仍带着一丝痛苦，从常见的拉达、波波，到稀有的伊布各类进化型、乃至准神精灵的幼体，琳琅满目，如同一个精灵博物馆。
露莎米奈缓缓行走在罐体之间的过道上，白色的高跟鞋在光洁的地面上敲出清晰的回响，她的目光贪婪地扫过每一个罐子，眼中流淌着一种近乎病态的痴迷与爱怜。
她停在一个装着美丽花的罐子前，伸出手，隔着冰冷的玻璃，轻轻抚摸着花瓣的轮廓。
“这才是爱……”她低声呢喃，声音在寂静的收藏室里回荡，“将美丽的事物珍藏起来，保护起来，让它们远离外界的污染和伤害，那些说这是扭曲的人，根本不懂。”
她转身，看向另一个罐子里蜷缩着的、毛色黯淡的六尾，眼神更加迷醉：“人类充满了贪婪、自私、暴力和罪恶。他们捕捉精灵，驱使精灵，伤害精灵……只有精灵才是纯洁的，是完美的造物。”
她的思绪飘到了一天前，研究部门负责人扎奥博向她汇报时的激动神情。
“理事长！我们成功了！通过对小星云，就是那只我们命名为科斯莫古的精灵的能量的进一步解析和引导，我们已经能够稳定地展开‘究极之洞’！
虽然持续时间很短，穿越还不稳定，但理论验证已经完全通过，洞的另一端我们检测到了前所未有、强大而奇异的生命反应，那一定是，一定是全新的精灵，来自究极空间的精灵！”
这个念头让露莎米奈的心跳加速，呼吸都变得急促起来。
那将是何等的美丽？何等的强大？何等的完美？只要能获得它们，只要能将这些来自异界的完美造物也纳入她的收藏，她愿意付出任何代价。
阿罗拉的安危？人类的存续？那些渺小如尘埃的东西怎么能与探寻完美、收藏完美的伟大事业相提并论？
她的眼神彻底空洞起来，脸上浮现出一种超脱现实、沉浸于自我幻想中的痴迷笑容，为了那道门背后的全新精灵，她无所畏惧，此刻的她的嘴唇张开又闭合，说着只有她自己才能够听懂的话语。
收藏室厚重的大门之外，格拉吉欧站在门口，他的手抬起又放下，已经重复了好几次敲门的动作，但最终还是没有落下，他英俊的脸上写满了疲惫、挣扎与深深的失望。
在他身边，比他小几岁的妹妹莉莉艾正仰着小脸，用那双和母亲一样漂亮、但此刻却盛满担忧和渴望的蓝眼睛看着他。
“哥哥，妈妈还是不肯见我们吗？”莉莉艾的声音很轻，带着颤抖，她怀里紧紧抱着一只毛茸茸的、看起来有些胆小的六尾。
格拉吉欧看着妹妹眼中快要溢出来的失望，心中对母亲那早已堆积如山的失望与疏离又重重地添上了一层。
他蹲下身，平视着莉莉艾，努力让自己的声音听起来平稳一些：
“莉莉艾，妈妈她现在有很重要的事情要思考，我们改天再来，好吗？”
他伸出手，轻轻摸了摸妹妹柔软的银发，莉莉艾低下头，把六尾抱得更紧了些，那只六尾也依偎着她，发出细微的呜咽。
“走吧。”格拉吉欧站起身，牵起妹妹的手，转身离开。
走廊空旷而安静，他们的脚步声显得格外清晰，格拉吉欧没有回头再看那扇紧闭的合金大门。他知道，门后的那个世界，那个充满了冰冷罐体和母亲扭曲爱意的世界正在将他和妹妹，越推越远。
而他心中某个模糊的念头，正在变得越来越清晰，不能再这样下去了。
为了莉莉艾，也为了或许还有救的母亲，他必须做点什么。
只是此刻，他还不知道具体该怎么做。
他牵着莉莉艾，走向电梯，将母亲和她的收藏室暂时留在了身后那片令人窒息的寂静与偏执之中。
观光船拉响了悠长的汽笛，缓缓驶入以太乐园专用的观光码头，坂木收回望向白色建筑群的目光，最后整理了一下自己的衣领，然后用着只有他自己才能听清楚的声音说了一句话。