他斜睨着王博，声音尖利：“王尚书口口声声为国为民，却避重就轻！三殿下在晋城，何止是散财？他擅自更改朝廷抚恤章程，超发钱粮，使边民只知有‘三殿下恩典’，而不知朝廷法度、陛下天恩！此非收买人心，难道是王尚书所说的‘安边’之道？”
紧接着，兵部郎中郑坤也出列，他虽是兵部官员，却早被太子笼络。
他对着皇帝躬身，语气“恳切”：“陛下，微臣掌管部分军需文牍，有所风闻，不知当讲不当讲……三殿下在晋城期间，确曾多次以‘演练’、‘协防’为名，私自调动部分非其直辖的边军，且补给线多有不明之处。虽无确凿证据指向私兵，但……但如此行事，难免瓜田李下，惹人疑窦啊！” 他言辞闪烁，却将“私调军队”的嫌疑抛了出来。
太子沈承渊适时地叹了口气，脸上露出悲悯与失望交织的神情，缓缓坐回席位，却对身旁的詹事府少詹事李甫微微颔首。
李甫心领神会，立刻起身，他语调平缓，却更显阴毒：“陛下，臣还听闻一则荒谬之言，本不欲在御前提起，然见三殿下似毫无悔意，王尚书等人又极力袒护，为陛下安危计，不得不冒死陈情。”
他顿了顿，看向沈砚之，目光如毒蛇，“晋城有流言，说三殿下曾于军中以紫微星象自比，言‘帝星晦暗，将星北耀’……此言，莫非也是边关将士感念殿下恩德，所传颂的‘功绩’吗？”
“荒谬！无耻！” 吏部右侍郎李文远气得浑身发抖，指着李甫等人，
“你们……你们这是赤裸裸的构陷！凭空捏造，血口喷人！”
都察院左副都御史赵严亦是须发戟张：“孙闵！郑坤！李甫！尔等所言，可有半分实据？风闻奏事，亦需有源！如此污蔑皇子，离间天家，该当何罪？！”
京营副将周闯更是怒发冲冠，若非在御前，几乎要扑过去：“放你娘的狗屁！三殿下与将士同生共死，闲来不过观星辨位，何来自比之语？尔等文臣，心肠何其歹毒！”
然而，太子一党数人接连“爆料”，虽都语焉不详、强调“风闻”、“流言”，但层层加码，从“收买人心”到“私调军队”，再到“星象自比”，已将“沈砚之蓄谋造反”的轮廓勾勒得越来越清晰，也越来越触目惊心。
殿内许多中立或胆小的大臣已是面色苍白，低头屏息，生怕被卷入这滔天巨浪之中。
皇帝沈擎的脸色，在一声声的“指控”中，阴沉得如同殿外化不开的浓黑夜空。
王博跪在地上，听着这些污蔑之词，心中除了愤怒，更多的是冰冷与庆幸。
冰冷于这庙堂倾轧之酷烈，庆幸于……
外甥似乎真的已非昔日那个只知忠君爱国、束手待毙的皇子了。
只是，眼前这是成是败？还真的不知道。
“欲加之罪，何患无辞。”吏部右侍郎李文远气得发疯，
不得不再次出了发言：“王尚书所论，皆据实情。三殿下晋城之功，吏部考功司有详尽记载，军民称颂之声亦非虚妄。
仅凭来历不明的‘密报’，便要定皇子谋逆大罪，焉能服众？太子殿下，”
他转向沈承渊，目光如炬，“兄弟阋墙，乃家门不幸，更伤国本。还请您慎言！”
“李侍郎所言甚是！”都察院左副都御史赵严写出来附议道：“都察院亦曾收到晋城军民称颂三殿下安边之功的联名书。至于谋逆之证，请问太子，人证何在？物证何在？莫非仅凭几句流言，便要在大年之夜，于御前拿下一位刚立战功的皇子？此非治国之道，更非齐家之理！”
“末将周闯，愿以京营副将之职担保！”一个浑厚的声音响起，身着甲胄的周闯也大步上前，单膝跪地，甲叶铿锵，“三殿下在晋城，与将士同食同寝，冲锋在前，退却在后！年秋，蛮夷夜袭，是三殿下亲率死士焚其粮草，身中三箭犹死战不退！这样的皇子，若说他有二心，未将第一个不信！那些藏在阴沟里编造谣言的鼠辈，可敢站出来，与末将当面对质？！”他怒目圆睁，扫视太子一党席位，煞气凛然。
一时间，数位大臣接连出列，或陈情，或辩驳，或担保。殿内局面隐隐分成两派，言辞交锋，火花四溅。
原本祥和的年宴，已成了硝烟弥漫的朝堂战场。
“够了！”
龙椅之上，沈擎始终冷眼旁观，此刻终于吐出两个字。声音不高，却压过了所有嘈杂。
他脸上因酒意泛起的红潮已然褪去，只剩下一片冰封的帝王威严。
他根本不看那些争辩的大臣，目光如铁钳般死死锁住依然跪伏在地的沈砚之。
“巧言令色，党同伐异。”沈擎缓缓摇头，眼中最后一丝属于父亲的复杂情绪彻底湮灭，只剩下深不见底的猜忌与寒意，“沈砚之，朕给过你机会。你若坦然认罪，念在父子情分，朕或可留你性命。”
他微微后仰，靠在龙椅上，仿佛疲惫已极，说出的话却斩钉截铁：
“私蓄兵力，窥伺神器，离间君臣，其心可诛。朕，不能再容你了。”
“来人——” 沈擎抬手，指尖在冰冷的空气中划过一道无情的弧线。
殿外甲胄摩擦之声骤响，森然逼近。
“将三皇子沈砚之，” 皇帝的声音斩断了所有希冀，“拿下，押入宗正寺，严加看管，等候发落！”
御前侍卫持刀而入，雪亮刀光映照着满殿死寂与沈砚之苍白却依然平静的侧脸。
陈十二、陈十三下意识欲动，却被沈砚之一个极轻微的眼神制止。
就在御前侍卫的手即将触碰到沈砚之肩膀的刹那，一直安静跪伏的他，缓缓抬起了头。
他没有挣扎，也没有惊慌失措，只是那样平静地、甚至带着一丝深沉的悲哀，望向龙椅上的帝王。
“父皇。” 他的声音不大，却奇异地穿透了殿中紧绷的空气，让侍卫的动作也为之一顿。
“这是……最终决断了吗？您宁可相信这些‘乱臣贼子’捕风捉影的一面之词，也不愿听一听儿臣的解释，不愿看一看边关军民按满手印的万民书，不愿查一查兵部存档的、每一次调兵都有枢密院副使联署的文书？”