她猛地抬头，眼中闪过一丝屈辱与愤怒，胸口剧烈起伏着。
可当她触及司徒俊那双深不见底的眼眸时，所有的锋芒又瞬间泄了气。
她不过是砧板上的鱼肉，任人宰割，又有什么资格愤怒？
“城主既然知晓，便该明白，天启江山存续，全在城主一念之间。”
姜颜深吸一口气，压下心头翻涌的酸涩，声音带着一丝破釜沉舟的决绝，她站起身，对着司徒俊俯身行礼：
“臣妾……愿听城主安排，只求城主能护佑天启，扶持李氏皇族。”
她说着，便要起身行礼，却被一道柔和的力量拦住。
姜颜抬眸，撞进他深邃的眼眸里。
那双眼睛里，没有怜悯，没有轻视，更没有她预想中的觊觎，只有一种洞悉一切的了然与平静。
“皇后娘娘不必如此。”司徒俊的声音清晰地传入她的耳中，带着一股让人安心的力量，“你也不要觉得自己是礼物。”
他顿了顿，语气郑重：
“我北疆，不会将一个活生生的人，视作交易的礼物。”
姜颜的心，猛地一颤，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩与暖意交织在一起，让她险些落下泪来。
她张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起，千言万语堵在喉咙口，化作一声哽咽。
“李轩将你送来，是他的选择。”
司徒俊看着她，继续说道，语气平静：
“我不会强求你什么。你虽然生得漂亮，也确实如玄清子所言，是天生的凤命。但你要是觉得住在这里还习惯，就多住几日，权当散散心。要是哪日想回王都了，也不会有人阻拦你。”
他的话，像一道惊雷，劈开了姜颜心中积压已久的顾虑与恐惧，让她愣在原地，眼中满是难以置信。
“你……你不是为了……”
她的声音微微颤抖，话未说完，却已红了眼眶。
“为了什么？为了让你侍寝，借此掌控天启？”
司徒俊失笑，语气中带着一丝淡淡的嘲讽：
“我司徒俊想要的东西，还不屑用这种手段。府内娇艳妻妾不少，没必要折辱一个为天启百姓甘愿牺牲自己的女子。”
闻言，姜颜不禁长长松了口气，紧绷的神经骤然放松，眼眶却愈发湿润。
可转念一想，李轩弃她如敝履，将她当作棋子送来北疆，她难道还要回去？
还要忍受他的虚伪与懦弱，继续做那个被困在深宫牢笼里的皇后？
她姜颜，曾是天启王朝的皇后，曾是那个能与帝王并肩，指点江山的女子。
她有她的智慧，有她的风骨，她不该就这样回去，更不该被命运的洪流裹挟着，随波逐流，任人摆布。
一股从未有过的念头，在她心底悄然滋生，迅速蔓延——报复。
不是歇斯底里的质问，不是玉石俱焚的疯狂，而是要活得比在王都更好，活得更精彩，更耀眼。
她要让李轩知道，他舍弃的，不是一枚无用的棋子，而是一颗本该熠熠生辉的明珠。
她要让他后悔，后悔自己的鼠目寸光，后悔自己的薄情寡义。
这个念头一旦生根发芽，便如同燎原之火，迅速蔓延至她的四肢百骸，让她浑身都涌起一股灼热的力量。
她抬起头，看向司徒俊，眼底的迷茫与哀愁，渐渐被一种坚定的光芒取代。
“司徒城主。”
她开口，声音依旧轻柔，却带着一丝不容置疑的力量，清晰而响亮：
“我想，留在北疆。”
司徒俊挑眉，似是有些意外，却又仿佛早有预料。
“哦？”
司徒俊微微一笑看着她：
“也好，喜欢就多住些日时。府里女眷也多，你们应该聊得来。”
“不。”
姜颜摇摇头，深吸一口气，迎上他的目光，一字一句道：
“我是说，我不回王都了。我要留在北疆，做你的妻妾。”
此言一出，连她自己都吓了一跳，心脏砰砰直跳，仿佛要跳出胸腔。
可话已出口，心中却涌起一股前所未有的畅快，像是挣脱了束缚已久的枷锁，重获新生。
司徒俊也愣住了，他看着眼前的女子，眼中闪过一丝错愕。
他原以为，她会选择离开，或是留在府中做个清闲的贵客，却从未想过，她会说出这样的话。
眼前的女子，依旧一身素衣，未施粉黛，却在说出这句话时，挺直了脊梁，像极了庭院里那株傲雪的寒梅，坚韧而倔强。
他沉默了许久，久到姜颜以为他会拒绝，久到她的心一点点沉下去，久到暖炉里的木炭都发出了轻微的噼啪声，他才忽然低笑出声，笑声低沉而悦耳，打破了屋内的寂静。
“李轩的所作所为，让你受委屈了。”司徒俊看着她，语气里带着几分怜惜，几分怒意。
这句直白的安慰，没有华丽的辞藻，却像一股暖流，瞬间击中了姜颜心中最柔软的地方。
多日来的隐忍、屈辱、不安与绝望，在这一刻再也无法抑制，泪水毫无预兆地滑落，顺着她苍白的脸颊滚落，滴在素色的衣襟上，晕开一小片深色的湿痕。
她慌忙抬手去擦，却被一双温暖的大手轻轻按住。
司徒俊不知何时走到了她面前，指尖带着暖炉的温度，轻轻拂去她脸颊的泪水，动作轻柔得不像一个手握重兵、杀伐果断的化神修士，更不像一个威震北疆的一城之主。
“哭什么？”
他的声音低沉而磁性，带着一丝不易察觉的怜惜：
“他不懂得珍惜你，是他的损失。”
姜颜抬起头，泪眼朦胧地看着他。
火光勾勒出他俊朗的侧脸，那双深邃的眼眸中，没有觊觎，没有轻蔑，只有纯粹的理解与同情。
这一刻，她再也无法维持皇后的端庄与矜持，所有的坚强轰然崩塌。
她再也忍不住，扑进他的怀中，放声痛哭起来，将所有的委屈与痛苦，都倾泻而出。
司徒俊的身体一僵，显然是没料到她会如此举动。
他浑身的肌肉紧绷了一瞬，随即缓缓放松下来，抬手轻轻拍着她的后背，动作有些笨拙，却带着让人安心的温柔。
他能感受到怀中人儿的颤抖，感受到她泪水的灼热，那是压抑了太久的委屈与绝望，在这一刻彻底释放。
他没有说话，只是用无声的陪伴，给她一个宣泄的出口。
暖阁内，只剩下姜颜压抑的哭声，与暖炉中木炭燃烧的噼啪声交织在一起，明明灭灭的火光，映得两人的身影，紧紧相依，竟生出几分岁月静好的暖意。
窗外，月光皎洁，寒梅傲雪，暗香浮动。