前厅之内，人声鼎沸，却并不喧哗。
上首主位，端坐着一位气度不凡的男子。
他身着玄色锦袍，袍角绣着暗金色的龙凤纹路，随着他轻微的动作，纹路仿佛活了过来，流转着淡淡的灵光。
男子身形挺拔如苍松，面容俊朗清逸，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿时，眉宇间自带着修士特有的威压，让人不敢直视。
可每当他的目光扫过身侧几位女子时，那凛冽的威压便会悄然散去，眉眼间不自觉地柔和几分——此人，正是北疆之主，司徒俊。
而紧挨着他身侧坐着的，是一位面生的女子。
她一袭冰蓝色长裙，裙摆上点缀着细碎的冰晶状灵光，晃动时便如月华洒落在湖面，漾起层层清辉。
女子肌肤莹白如玉，仿佛常年不见日光，却又透着健康的光泽，眉眼弯弯，眸中似盛着一汪秋水，既有修真者超然物外的缥缈出尘，又带着几分成熟女子独有的妩媚风情，一颦一笑，皆动人心魄。
她正是惜花宗内门长老，罗玉。
此刻，她正微微侧着头，听司徒俊低声说着什么，目光落在一旁芸娘身上时，带着一丝淡淡的羡慕，却无半分嫉妒敌意。
门口处，姜颜的心脏猛地一缩，指尖冰凉。
这些日子，她在司徒府中静候，曾设想过无数次这位北疆城主的模样。
或许是满脸横肉的武将，浑身煞气；或许是阴鸷狡诈的枭雄，眼底藏着算计；又或许是年过花甲的老者，须发皆白。
却从未想过，会是这样一位风姿卓绝、气场强大的男子。
更让她心惊的是，他身侧的女子，气质不俗，与他依偎的姿态亲密无间，显然并非寻常侍女或下属。
正当她心绪翻涌之际，堂中一位大周富商，身着镶金嵌玉的华丽长袍，满面红光地捧着一方镶嵌着各色宝石的锦盒，正扬着声音，向府内众人介绍着盒中珍宝。
司徒俊微微颔首，目光随着众人一同落在富商手中的物品上，神色淡然，似是对这些俗物不甚在意，却又给足了对方颜面。
他的视线随意流转，无无意间便越过人群，落在了门口，与姜颜的目光撞了个正着。
四目相对的刹那，姜颜的心跳骤然漏了一拍。
那是一双怎样深邃的眼眸啊，似藏着北疆的万里雪原，又似盛着漫天星河，仿佛能将人的魂魄都吸进去。
她慌乱地低下头，敛去眼底翻涌的震惊与局促，攥紧的指尖微微松开，理了理鬓角的碎发，这才迈步走了进去，朝着芸娘等几位相熟的女子款款行礼招呼。
芸娘见状，对着她温婉一笑，随即转头对司徒俊道：
“夫君，这位就是姜颜妹妹，在府里等你好些天了。”
司徒俊闻言，目光落在姜颜身上，微微一笑道：
“皇后娘娘远道而来，一路辛苦。”
这话一出，厅中不少人的目光都落在了姜颜身上，带着几分探究。
姜颜面上不动声色，心中却是一涩——终究，她还是顶着“天启皇后”这个身份。
芸娘又转头看向姜颜，热情地招手：
“姜颜妹妹，快过来坐。我给你引见，这位便是我夫君，北疆城主司徒俊。这位是惜花宗长老罗玉。”
姜颜对着司徒俊和罗玉点点头，随后便在芸娘身侧的椅子上坐下。
这是她第一次如此近距离地打量司徒俊，心头百感交集。
他与李轩，是截然不同的两种人。
李轩的俊美，带着一丝帝王的阴柔与算计，眉眼间总是藏着化不开的城府，笑里藏刀，让人捉摸不透。
而司徒俊的英俊，却是带着北疆特有的豪迈与硬朗，如山巅青松，如大漠孤烟，坦荡磊落。
他的眼神清澈而睿智，仿佛能看穿人心，却又透着一股让人安心的沉稳，仿佛只要有他在，天塌下来也能扛住。
大周富商的介绍还在继续，唾沫横飞，说着手中宝物的来历与妙用。
可姜颜却一个字也没听进去，她的目光不受控制地落在司徒俊身上，脑海中纷乱如麻。
她想起叶念蕊说的话，想起下人提起他时的敬重，想起北疆城的繁荣安定、百姓安居乐业。
这个男人，确实有他的过人之处。
不多时，暮色四合，晚宴的时辰到了。
众人纷纷起身，笑着帮着下人一起搬来座椅，摆上丰富菜肴。
一时间，杯盏交错，笑语盈盈，热热闹闹的气氛弥漫开来，姜颜的心情，也悄然松快了几分。
宴会散后，宾客尽去，夜色渐深。
姜颜正欲随着侍女回房，却被司徒俊叫住。
“皇后娘娘，可否借一步说话？”
姜颜脚步一顿，转过身，点了点头。
两人并肩走在后花园的小径上，夜色如墨，月光皎洁，地上的积雪被踩得咯吱咯吱响，清脆悦耳。
一路无言，不多时，便来到了姜颜暂住的院子门口。
院墙边，几株寒梅开得正盛，暗香浮动。
“听芸娘说，你近来常去看那几株寒梅。”
司徒俊率先开口，声音低沉，带着一丝沙哑，许是晚宴上多饮了几杯酒。
姜颜点了点头，目光望向院角那几株傲然挺立的寒梅，轻声道：
“嗯，它们倒是比我有骨气。”
这话里，带着几分自嘲，几分无奈。
她身为天启皇后，却被自己的夫君当作筹码，送来北疆，任人摆布，何曾有过半分骨气？
司徒俊停下脚步，转过身，看向她。
他的目光落在她苍白的脸上，落在她眼底尚未散尽的哀愁里，沉默了片刻，才缓缓道：
“皇后娘娘此来北疆，所谓‘凤命’，本城主已然知晓。”
他说着，抬手推开了房门，侧身让姜颜先进去。
两人进了屋，客厅里的暖炉正烧得旺，驱散了寒意。
司徒俊亲自为炉子添了些木炭，火光跳跃，映得他的侧脸忽明忽暗。
又倒了杯热茶给姜颜暖暖心，这才在对面的椅子上坐下。
他抬眸看向姜颜，目光锐利如鹰：
“只是不知，李轩国主让你来，是谈国事，还是谈……‘私事’？。”
“私事”二字，他说得轻描淡写，却如同一记重锤，狠狠砸在姜颜的心上。
她的脸色瞬间苍白了几分，握着茶杯的手指猛地收紧，指节泛白，连指尖都微微颤抖起来。
她强压着心头的酸涩，勉强扯出一抹笑意：
“城主说笑了，臣妾乃天启皇后，此来自然是为天启百姓着想，谈的是国事。”
“哦？”
司徒俊挑眉，目光愈发锐利，仿佛能看穿她所有的伪装：
“可本城主听闻，国主让你‘不惜一切代价’求得安稳，这‘一切代价’，包括皇后娘娘自身吗？”
这句话，像一把锋利的匕首，直接戳破了李轩隐晦的暗示，也撕开了姜颜最后的遮羞布。