混沌之力爆发的刹那，沐云强行将几乎要冲出口的呼喊压回喉咙。
不能喊！此刻暴露，前功尽弃！
但他体内的灵力已然不受控制地澎湃起来，那根附着淡红火焰的车辕木棍猛地腾起炽烈的灰蒙光芒，一股远超炼气期的厚重、凝实、包容万象的气息一闪而逝。他前方的空气微微扭曲，扑向他的两头疾风妖狼如同撞上了一堵无形的墙壁，哀嚎着倒飞出去，骨骼碎裂声清晰可闻！
距离他最近的孙头儿骇然回头，看着沐云手中那根燃烧着奇异灰焰的木棍，以及沐云眼中一闪而过的、冰冷如渊的光芒，脸上写满了难以置信的惊愕。
“木云你”
沐云没时间解释，也没法解释。他猛地将木棍往地上一顿，借力纵身，朝着后队方向、苏青鸾所在的位置疾冲而去！速度之快，在原地留下了一道淡淡的残影，哪里还有半点炼气期杂役的样子？
周围几个注意到这一幕的杂役和护卫都惊呆了。
但此刻战场太过混乱，严长老与银月狼王的惊天对决、幽冥殿黑袍人的突然袭击吸引了绝大部分注意力，沐云这“异常”的举动，在漫天法术光华、妖兽嘶吼和人群惊叫中，反而没有引起太多关注。除了那个正悄然退向阴影的“老余”。
“老余”混浊的眼眸扫过沐云疾驰的背影，眼底闪过一丝阴冷的诧异和算计，但脚下不停，反而加快了退走的速度，身影如同泥鳅般滑入几辆倾倒的货车和混乱人群的缝隙，迅速朝着战场外围、山林的方向潜去。
沐云此刻却顾不得他了。他的全部心神都系在苏青鸾身上。
三道幽冥殿黑袍人的袭击迅猛而致命。那道旋转的黑色漩涡符箓暂时干扰了目标马车周围的灵力，两名黑袍人手持形似骨质钩镰的奇门兵刃，已经撕裂了马车侧面的厢板！
拉车的踏云驹受惊长嘶，被一名黑袍人反手一道黑气击毙。马车剧烈晃动。
而苏青鸾和其他几名女杂役，正躲在这辆马车旁边另一辆堆放行李的货车后面！幽冥殿黑袍人撕裂马车、试图夺取车内之物的动作，狂暴的灵力余波和飞溅的木屑碎块，已然波及到了她们！
“啊！”一名中年女杂役被飞射的木刺划伤手臂，惨叫出声。
其余几人吓得面无人色，蜷缩在一起。
苏青鸾低着头，将身形掩藏在其他人身后，看似同样惊慌，但她按在腰间短剑（伪装成普通匕首）上的手指已然绷紧，指节发白。她的灵识清晰无比地锁定着那三名黑袍人，尤其是为首那个打出黑色漩涡符箓、气息最为晦涩深沉（疑似假丹境界）的家伙。她在等待，计算着最佳的出手时机和方式——既要化解危机，又要尽可能不暴露身份和真实修为。
就在一名黑袍人的骨质钩镰即将彻底撕开车厢，另一名黑袍人已经探手抓向车内某个闪烁着淡淡青光的物件时——
“嗖！”
一道并不起眼、却快得惊人的灰影，如同鬼魅般穿过混乱的战场，精准地切入战场核心！
是沐云！
他手中那根燃烧着混沌灰焰的木棍，在此刻化作了一道撕裂空气的灰线，不是砸向那三名黑袍人，而是狠狠刺向了那旋转的黑色漩涡符箓的正中心！
混沌之力，包容万物，亦可扰乱万法！
“噗！”
一声轻响，如同水泡破裂。
那散发着阴冷隔绝气息的黑色漩涡，在被混沌灰焰触及的瞬间，剧烈颤抖起来，旋转陡然停滞，表面浮现出无数细密的裂纹，随即“砰”地一声，炸散成漫天飘零的黑气，迅速消融在空气中！
隔绝灵力与防御的屏障，破了！
“什么？!”为首的黑袍人猛地转头，兜帽下两点幽绿光芒锁定沐云，声音沙哑惊怒。他完全没料到，一个看起来只是炼气期的杂役，竟然能如此精准、迅速地破掉他精心准备的“幽冥锁灵符”！
屏障一破，那辆目标马车周围原本被压制的灵力瞬间恢复流动，车厢表面几处隐晦的符文骤然亮起，一层淡金色的光罩迅速浮现！虽然光芒略显黯淡（显然刚才的干扰还是造成了影响），但依旧将另一名黑袍人探入车厢的手猛地弹开！
“找死！”被弹开的那名黑袍人恼羞成怒，放弃了车厢内的东西，反手一钩镰，带着凄厉的破空声和浓郁的死气，直劈沐云面门！看这威势，至少是筑基中期！
另一名攻击马车的黑袍人也调转目标，配合夹击沐云！
两道阴毒狠辣的攻势，封死了沐云左右闪避的空间。
后队护卫们此刻才从最初的震惊中反应过来，在白素的厉喝下试图扑上来救援，但被外围残余的妖狼和混乱的人群阻挡，稍慢半拍。
眼看沐云就要被两道钩镰分尸！
“木云！”躲在后方的苏青鸾心中一紧，几乎要忍不住出手。
然而，身处绝境的沐云，眼中却是一片奇异的冷静。
混沌道体小成后，他对灵力的流动和攻击轨迹的感知达到了一个全新的层次。在他眼中，那两道迅疾如电的钩镰，其灵力运行的脉络、力量汇聚的节点、乃至附着其上的阴死之气的薄弱之处，都如同掌上观纹般清晰。
不能硬接，不能暴露太多实力，但可以“引导”。
沐云脚下步伐猛地一错，那看似粗陋的、从市井打架中学来的身法，在混沌之力的加持下，却产生了诡异的效果。他的身体如同没有骨头般，以毫厘之差，险之又险地从两道钩镰交错的缝隙中“滑”了过去！同时，手中燃烧灰焰的木棍看似胡乱地往身侧一架。
“铛！”
一声轻响，木棍恰好架在了左侧那名黑袍人钩镰力量转换的节点上！沐云没有硬抗，而是顺着对方的力量方向，猛地向侧后方“踉跄”倒退，嘴里还“哎哟”一声惊呼，显得狼狈不堪。
但这一架一退，却微妙地改变了左侧黑袍人的攻击轨迹和重心，使得他原本行云流水的后续变招出现了一丝凝滞。
而沐云倒退的方向，不偏不倚，正好撞向了右侧那名黑袍人！他像是完全失去了平衡，张牙舞爪地挥舞着木棍向后倒去，灰焰摇曳。
右侧黑袍人眼中闪过一丝残忍，钩镰顺势横扫，就要将这个碍事的杂役拦腰斩断！
就在钩镰及体的瞬间——
沐云“慌乱”挥舞的木棍，棍梢那摇曳的混沌灰焰，极其“巧合”地，擦过了右侧黑袍人手腕处一个不起眼的、用来连接护腕与手套的暗扣。
“嗤”
一声微不可闻的轻响，如同烧红的铁块落入冰雪。
那暗扣上附着的一层极其隐晦、用于稳定手臂经脉和增幅阴死之气输出的微型符文，瞬间被混沌之力扰乱、湮灭！
黑袍人手臂的灵力运行陡然一滞！横扫的钩镰上凝聚的死气顿时紊乱，威力骤减三成！更要命的是，手臂经脉传来的细微刺痛和滞涩感，让他后续的动作慢了微不足道的一刹那！
就是这一刹那！
“放肆！”
一声清冷的厉叱，如同冰珠落玉盘，陡然在混乱的战场上响起！
一道并不炫目、却凝练如实质的淡青色风刃，以肉眼难以捕捉的速度，从苏青鸾藏身的货车后方电射而出！
时机把握得妙到毫巅！
风刃精准无比地从沐云“踉跄”倒下的身体上方掠过，在他与右侧黑袍人之间狭小的缝隙中穿过，避开了钩镰威力最强的锋刃前端，狠狠斩在了因符文破损而灵力紊乱、防御出现细微空档的钩镰中段！
“咔嚓！”
清脆的断裂声响起！
那柄不知以何种妖兽骨骼炼制、坚硬胜过精铁的钩镰，竟然被这道看似不起眼的淡青色风刃，硬生生斩断！
断裂的钩镰前端带着残余的死气斜飞出去，深深嵌入旁边一辆货车的车轮中。
右侧黑袍人手臂剧震，闷哼一声，踉跄后退，眼中充满了难以置信的惊骇。一个炼气期的女杂役？！怎么可能？！
但这还没完！
那道淡青色风刃在斩断钩镰后，去势未尽，竟在空中一个灵巧至极的折转，如同拥有生命般，划出一道诡异的弧线，射向了左侧那名被沐云“干扰”后动作微滞的黑袍人！
左侧黑袍人刚调整好重心，就见一道风刃鬼魅般袭来，直取他因惊愕而微微张开的嘴巴！他骇然之下，慌忙抬起另一只手的钩镰格挡。
“铛！”
风刃撞击在钩镰上，炸散成无数细碎凌厉的风劲，虽然没有造成实质伤害，却逼得他手忙脚乱，连连后退，彻底打断了攻击节奏。
电光石火之间，沐云看似狼狈不堪、全靠运气的“胡闹”冲撞，加上苏青鸾这精准狠辣、时机绝妙的一记风刃偷袭，竟然硬生生逼退了两名筑基中期的幽冥殿黑袍人！还毁了一件法器！
这一切都发生在瞬息之间。
直到此时，后队护卫才在白素的带领下，真正冲破了妖狼和混乱的阻隔，刀光剑影、法术灵光齐齐朝着三名黑袍人笼罩而去！
为首的假丹境黑袍人眼中幽绿光芒剧烈闪烁，他死死看了一眼已经翻滚到一旁、灰头土脸“挣扎”爬起的沐云，又深深看了一眼货车后面那个低着头、似乎被吓呆了的“女杂役”，最后瞥了一眼那辆金色光罩已然稳定下来的目标马车，以及远处正与银月狼王激战、但显然已开始留意这边动静的严松。
“撤！”
沙哑的声音带着不甘和一丝惊疑，果断下令。
他抬手打出一道浓郁的黑雾，瞬间笼罩住三人身形。黑雾翻滚扩散，带着强烈的腐蚀性和干扰神识的效果，逼得冲上来的护卫们不得不暂缓攻势。
待黑雾被白素一道水龙卷法术驱散，原地已空无一人，只留下几缕正在消散的阴寒气息和那半截断裂的骨镰。三名黑袍人竟已施展秘法，遁入山林，消失不见。
幽冥殿的突袭，来得快，去得也快，虎头蛇尾，功败垂成。
几乎在同一时间，远处传来严松一声怒喝：“孽畜，留下！”
只见一道更加恢弘的金色剑罡横空，将银月狼王逼得连连后退，身上多了数道深可见骨的剑伤，银色毛发染血。狼王眼中闪过一丝人性化的不甘和忌惮，仰头发出一声震天长嚎。
正在围攻车队的残余妖狼闻声，如同潮水般迅速退去，丢下数十具同类的尸体，转眼间便消失在密林深处。
银月狼王最后冷冷地瞥了一眼严松和车队，转身几个纵跃，也消失在莽莽山林之中。
战斗，戛然而止。
战场上，只剩下弥漫的血腥味、散落的尸体、燃烧的残骸、受伤者的呻吟，以及一片劫后余生的死寂和茫然。
短暂的寂静后，各种声音才重新响起——救治伤员、清点损失、安抚受惊的坐骑、收拾残局
沐云此刻已“艰难”地从地上爬起，拍打着身上的尘土草屑，脸上还带着惊魂未定的表情（大半是装的），偷偷看向苏青鸾的方向。
苏青鸾也正抬起头，两人的目光穿过混乱的人群，短暂交汇。她眼中带着询问和后怕，沐云则微不可察地点了点头，示意自己无事。
直到这时，沐云才感觉到后背已被冷汗浸湿。刚才那片刻的交锋，看似他运气逆天、苏青鸾暗中相助配合默契，实则凶险万分。任何一个环节出错，或者对方再狠辣果决一点，后果都不堪设想。
更重要的是他们很可能已经引起了怀疑。
果然，严松长老的身影如同瞬移般出现在被袭击的马车前。他脸色阴沉如水，先是仔细检查了一下马车周围残留的幽冥殿气息和那半截骨镰，又看了看马车内那件散发着淡淡青光、形似一块残缺玉璧的物件（似乎完好无损），这才转过身，冰冷的目光扫过全场，最后落在了沐云身上，以及他手中那根已经熄灭、看起来平平无奇的木棍。
“你，”严松的声音不大，却带着不容置疑的威严，“过来。”
所有人的目光，瞬间集中到了灰头土脸的沐云身上。
护卫统领赵铁山、白素，以及其他管事、护卫，包括那些惊魂未定的杂役，都看着沐云，眼神复杂——有惊疑，有好奇，有审视，也有一丝不易察觉的警惕。
这个叫“木云”的杂役，刚才的表现实在太诡异了。那速度，那反应，还有最后那“凑巧”破掉黑符、干扰黑袍人的举动真的是运气吗？
沐云心中叹了口气，知道该来的总会来。他调整了一下表情，做出诚惶诚恐的样子，小跑着来到严松面前，躬身行礼：“严、严长老”
严松没有说话，只是伸出手，隔空虚虚一抓。
沐云手中的木棍脱手飞出，落入严松掌中。
严松仔细感知着木棍，眉头微蹙。木棍上除了残留一点微弱的、驳杂的火属性灵力（沐云伪装的）和普通的木质气息，再无其他。没有邪气，没有特殊的能量残留，就像一根被炼气期修士粗糙灌注过灵力的普通烧火棍。
他又抬眼，目光如电，在沐云身上扫视。金丹修士的神识毫无保留地笼罩下来，探查着沐云的骨龄、灵力属性、修为层次。
沐云全力运转混沌诀，将混沌之力彻底内敛，模拟出炼气八层那种略显虚浮的火属性灵力波动，经脉间也无任何异常。混沌道体的玄妙，在此刻体现得淋漓尽致，连金丹修士的仔细探查，也未能发现端倪。
片刻后，严松眼中疑惑稍减，但审视之色未退。“你叫木云？炼气八层，主修火属性功法？”
“是，是，晚辈木云，确实是炼气八层，侥幸得了门粗浅的火行功法”沐云低着头，恭敬回答。
“刚才，你是如何破掉那黑色符箓的？”严松盯着他的眼睛。
“回、回长老，晚辈晚辈也不知道啊！”沐云抬起头，脸上满是后怕和茫然，“当时看到那三个黑衣服的坏人要抢东西，还打伤了人，晚辈一着急，就就冲上去了。那黑乎乎的圈子挡着，晚辈想也没想，就用棍子捅了一下然后就破了可能是晚辈运气好，瞎猫碰到死耗子？还是那黑圈子本来就不结实？”他语无伦次，逻辑混乱，完全符合一个被吓坏、又有点小运气的低阶散修形象。
严松沉默。那“幽冥锁灵符”的威力他清楚，绝不是炼气期修士能轻易破掉的。但眼前这小子，无论怎么看，都只是个普通的炼气散修。难道真是巧合？是那符箓本身有问题，或者施法者仓促间未能完全激发？又或者这小子身上有什么自己没看出来的古怪？
他的目光又转向后队，落在了苏青鸾身上。“那个女娃，过来。”
苏青鸾身体微微一颤，低着头，小步挪了过来，站在沐云身边，声音细若蚊蚋：“柳、柳青见、见过长老”
“刚才那道风刃，是你发出的？”严松问。
“是是晚辈。”苏青鸾头垂得更低，肩膀微微发抖，“晚辈晚辈以前跟镇上的老修士学过一点粗浅的御风术看到木、木云哥有危险，一着急就就用出来了晚辈也不知道怎么会那么准”她的话语同样充满了惊慌和不确定。
严松再次探查。炼气六层，灵力属性偏水木，资质平平，经脉滞涩，毫无出奇之处。那御风术的痕迹也确实粗浅。
一个炼气八层，莽撞运气好；一个炼气六层，情急之下超常发挥似乎，也能解释得通？毕竟低阶修士在生死关头，偶尔爆发出超出平时的潜力，也不是没有先例。
但严松总觉有些不对劲。尤其是联想到之前那三个黑袍人突袭的目标如此明确，行动如此果决，显然是蓄谋已久，且有内应配合。而这个叫“木云”的小子，恰好就在那个时间点，冲到了那个位置，做出了关键性的干扰
他目光扫向混乱的杂役人群，沉声道：“刚才战斗时，有谁注意到异常？或者，看到有行迹可疑之人？”
护卫和杂役们面面相觑，大多摇头。当时场面太乱，人人自危，谁有功夫注意别人？
这时，护卫统领白素上前一步，抱拳道：“严长老，属下刚才忙于指挥抵御狼群和黑袍人，未能细察。不过事后清点人数，杂役中少了一人，名叫‘余福’，负责后队行李车，平日里沉默寡言，没什么存在感。战斗结束后，便不见踪影。”
“余福？”严松眼神一厉，“立刻搜索营地及周边！活要见人，死要见尸！”
赵铁山立刻带人分散搜索。片刻后回报，只在营地边缘靠近山林处，发现了几件被丢弃的灰衣和一点残留的、与黑袍人气息相似的阴寒痕迹，人已不知所踪。
“内鬼！”严松脸色铁青，从牙缝里挤出两个字。他终于明白了，为何幽冥殿的袭击时机把握得如此精准，为何能悄然潜入商队。这个“余福”，多半就是内应，甚至可能就是幽冥殿的人！
如此一来，木云和柳青这两个突然“表现突出”的杂役，嫌疑似乎反而小了一些？毕竟，内鬼已经逃了，而他们两人看起来更像是被卷入事件的倒霉蛋，甚至阴差阳错帮了商队一把？
严松沉吟良久，目光在沐云和苏青鸾身上来回扫视，最终，那凌厉的审视慢慢收敛，化为一丝深沉的思量。
“罢了。”他挥了挥手，对沐云和苏青鸾道，“你二人今日也算有功。虽行事莽撞，但毕竟助商队击退强敌，保住了重要货物。暂且记下。回到天阙城，商会自有奖赏。”
他又看向赵铁山和白素：“加紧戒备，救治伤员，清点损失，一个时辰后，车队继续出发。此地不宜久留！”
“是！”众人齐声应诺。
危机暂时解除，但气氛却更加凝重。内鬼的出现，幽冥殿的袭击，让每个人都心头蒙上了一层阴影。
沐云和苏青鸾默默退回杂役队伍。周围人看他们的眼神复杂了许多，有感激，有好奇，更多的是一种疏离和隐约的敬畏——不管是不是运气，能在那种情况下活下来还立了功，总归不是普通人。
两人没有交流，各自低头做着分配下来的清理工作。但沐云能感觉到，苏青鸾的灵识一直若有若无地笼罩着他们周围，保持着最高警戒。他自己也同样如此。
他知道，严松并没有完全打消疑虑。刚才的探查，或许只是暂时排除了他们是幽冥殿同党的可能，但他们身上的“异常”，恐怕已经引起了这位金丹长老的注意。
而更麻烦的是那个逃走的“老余”余福，是否已经将他和苏青鸾的“异常”报告给了幽冥殿？幽冥殿会不会因此盯上他们？
还有那辆马车里的东西——那块残缺的青色玉璧，究竟是什么？为何会引起黑铁牌碎片的强烈共鸣？幽冥殿不惜暴露内应、动用银月狼王制造混乱也要抢夺，其重要性可想而知。
沐云悄悄摸了摸胸口，黑铁牌碎片已经恢复冰凉，但方才那剧烈的灼热感，却深深印在了他心里。
这趟旅程，果然从一开始，就注定不会平静。
一个时辰后，损失清点完毕。护卫阵亡七人，重伤十一人；杂役死伤二十余人；拉车的青鳞马和地行兽损失近三成；部分货物受损，但最重要的几样（包括那青色玉璧）完好。
车队重新整理，在愈发凝重的气氛中，再次启程，驶离这片染血的山道。
夕阳西下，将车队的影子拉得很长。
沐云坐在一辆货车的边缘，望着前方蜿蜒的道路和逐渐暗下来的天色，心中默默计算着距离天阙城还有多远。
肩膀上忽然被人轻轻碰了一下。他转头，看到苏青鸾不知何时坐到了他旁边不远处，手里拿着一个水囊，递了过来。
她脸上依旧带着易容后的平淡和些许惊惧未消的苍白，但眼神深处，却有一丝只有沐云能懂的询问和关切。
沐云接过水囊，喝了一口，冰凉的水滑入喉咙，稍稍平息了心中的燥意。
他微微侧头，用只有两人能听到的声音，以混沌之力包裹，低语道：“那东西和我的碎片，感应很强。”
苏青鸾手指不易察觉地蜷缩了一下，同样传音：“我也感觉到了。那玉璧残留的气息很古老，带有空间波动，绝非寻常宝物。严长老看得很紧，我们不要轻举妄动。”
“嗯。”沐云应道，“那个余福应该是幽冥殿的钉子。我们可能已经暴露了。”
“未必。”苏青鸾冷静分析，“他若是认出我们，或者察觉到碎片气息，刚才撤退时或许会有更多动作。他可能只是负责接应和提供情报的内应，对我们只是怀疑。但接下来我们必须更加小心。严松已经注意我们了。”
两人陷入短暂的沉默，随着颠簸的车身摇晃。
“青鸾。”沐云忽然传音。
“嗯？”
“不管前面有什么，我们一起。”
苏青鸾轻轻“嗯”了一声，没有看他，但身体不自觉地，朝沐云的方向，微微靠近了微不足道的一丝。
车轮滚滚，碾过碎石尘土，载着满车的秘密、警惕和未卜的前路，驶向越来越深的暮色，驶向那座名为“天阙”的中州雄城。
而在他们身后的密林阴影中，一双泛着幽绿光芒的眼睛，正远远地、死死地盯着逐渐远去的车队，尤其是车队中那两个灰扑扑的杂役身影。
眼睛的主人低声自语，声音干涩如同摩擦的骨头：“混沌的气息钥匙的共鸣意外的变数必须尽快禀报‘幽影大人’”
身影缓缓融入黑暗，仿佛从未存在过。只有夜风吹过林梢，发出呜咽般的声响。