四合院的门在身后“吱呀”一声合上，隔绝了胡同里最后一点市井的喧嚣。
周祈年和陈默跟着那名沉默的年轻人穿过影壁，踏入一个与外表截然不同的世界。这里没有寻常人家的花鸟鱼虫，只有青砖铺就的地面和几棵修剪得一丝不苟的古松。空气里弥漫着一股肃杀之气，仿佛连阳光照进来，都冷了几分。
他们被领进一间正房。房内陈设简单到近乎简陋，几张硬木椅子，一张方桌，桌上一套朴素的白瓷茶具。墙上挂着一幅字，笔力遒劲，写的是“激浊扬清”。
一个身穿灰色中山装，面容清癯，眼神锐利如鹰的中年男人早已坐在桌边。他没有起身，只是抬眼看了看他们，那目光仿佛能穿透皮肉，直抵骨髓。
“周祈年同志，陈默同志，请坐。”他的声音不高，却带着一种不容置喙的威严，“我叫魏方中。纪委的。”
最后三个字，如同三柄重锤，狠狠砸在陈默心上。他刚刚坐下的身体猛地一僵，脸色瞬间又白了几分。他下意识地看向周祈年，却发现周祈年已经坦然坐下，甚至还自己提起茶壶，给两人面前的茶杯斟满了水。
“魏主任的茶，闻着就提神。”周祈年将一杯茶推到陈默面前，动作平稳，没有一丝颤抖。
魏方中的眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复了平静。“周祈年同志的胆色，比卷宗里写的，还要胜过三分。”他没有绕圈子，开门见山，“宋健同志的调研，只是一个程序。今天请你们来，是想和你聊几件，卷宗里语焉不详的事情。”
他从手边一摞厚厚的牛皮纸袋里，抽出一份文件，轻轻放在桌上。
“红阳市，福兴钢厂。你组织工人，‘公审’了原厂长杨为民等一众管理层，并动用私刑，致使多人伤残。卷宗上说，这是为了‘发动群众，清理蛀虫’。我想听听你的说法。”
陈默的心提到了嗓子眼。
周祈年端起茶杯，吹了吹热气，轻轻抿了一口。
“我的说法和卷宗一样。杨为民等人侵吞国有资产三千余万，致使数万工人衣食无着，怨声载道。我不‘发动群众’，难道要等他们把工厂最后一块铁皮都卖了，工人饿死街头吗？至于私刑，魏主任，当法律被坏人当做保护伞的时候，总得有人站出来，用他们听得懂的语言，跟他们讲讲道理。”
魏方中面无表情，又抽出第二份文件。
“红阳煤矿。你用炸药威胁时任矿长牛振，并在矿区引爆，造成了极大的安全隐患。卷宗上说，这是‘非常时期的非常手段’。”
“牛振私设护矿队，武装割据，视国家法律为无物。我不炸那座矸石山，难道要带着我手下那几十号人，去跟他上百个拿着砍刀猎枪的亡命徒拼命？我的人是国家的兵，他们的命，金贵。”
魏方中的手指在第三份文件上敲了敲。
“滨海市，废弃造船厂。你组织策划了一场‘黑市军火交易’，全歼了十二名‘黑蛇’雇佣兵，并生擒其头目克劳斯。卷宗上说，这是为了‘获取情报，捣毁恐怖分子窝点’。”
“那些人，杀了我的乡亲，还想对我家人动手。魏主任，如果换了你，你会怎么做？跟他们坐下来喝茶，谈谈人生理想？”周祈年的声音依旧平静，但茶杯落在桌面时，发出“嗒”的一声轻响，让陈默的心也跟着一跳。
魏方中的目光终于从文件上移开，直视着周祈年，眼神变得前所未有的锐利。
“最后一个问题。普陀山，观云寺。你指挥‘利剑’特战队，击毙了主犯方天阳及其核心武装人员。方天阳是罪该万死，但根据雷鹏队长的报告，在制服方天阳之后，是你，亲手结果了他。卷宗上对这一点，描述得很模糊。周祈年同志，你为什么要这么做？一个已经被制服的犯人，为什么不能交由法律审判？”
这个问题，如同一把淬了冰的尖刀，直刺周祈年的心脏。
陈默紧张得几乎无法呼吸。这已经不是违规，而是违法！是杀人！
周祈年沉默了。他没有看魏方中，而是低头看着自己茶杯里浮沉的茶叶。良久，他才缓缓开口，声音里带着一丝沙哑。
“魏主任，你知道方天阳的‘净化计划’吗？他要在全省最重要的水库、电厂、交通枢纽，同时引爆炸弹，制造一场波及数千万人的灾难，来为他陪葬。”
“这种人，他信奉的不是法律，是毁灭。我当时问了自己一个问题，如果，我是说如果，万一在押送、审判的过程中，他还有后手，还有同党，让他启动了那个计划，哪怕只有万分之一的可能，这个责任，谁来负？我负不起，省里负不起，国家也负不起。”
他抬起头，迎上魏方中的目光，眼神清澈而坦荡。
“我杀他，不是为了复仇，也不是为了灭口。我是为了那数千万人的安危，断绝那万分之一的可能。我承认，我越权了，我违法了。我今天坐在这里，就没想过能安然无恙地走出去。要杀要剐，悉听尊便。但我做过的事，我不后悔。”
办公室里陷入了死一般的寂静。
陈默呆呆地看着周祈年。他从未想过，周祈年会如此坦诚地承认一切。这根本不是在辩解，这是在认罪！
魏方中深深地看着周祈年，看了足足有一分钟。那双锐利的眼睛里流露出一丝复杂难明的情绪。他以为周祈年会巧舌如簧，会百般抵赖，会把所有责任都推得一干二净。他准备了无数的后手和质问，却没想到，对方竟然选择了最直接，也最决绝的方式——坦白。
这种坦白，反而让魏方中所有准备好的雷霆手段，都失去了着力点。你如何去审判一个，从一开始就将自己置于审判席上的人？
“你倒是坦诚。”魏方中终于开口，打破了沉默。他将桌上的文件一份份收回牛皮纸袋，动作不急不缓。“周祈年，你知道我们最担心你的是什么吗？”
他没有等周祈年回答，自顾自地说了下去。
“我们担心的，不是你贪了多少钱，不是你占了多大地盘。我们担心的，是你这套‘用拳头讲道理’的行事逻辑。你在红阳，打掉了杨为民，打掉了牛振，打掉了方天阳，老百姓把你当成青天大老爷，我们承认，这是功绩。”
“但是，你在这个过程中，也把自己，变成了红阳地区唯一的‘规矩’。法律在你面前，形同虚设；权力在你面前，不堪一击。今天你能用这套逻辑打掉坏人，明天，谁能保证你不会用它来对付好人？当所有人都只认你周祈年的拳头，不认国家的法度时，你和方天阳，又有什么本质区别？”
这番话，字字诛心！
周祈年猛地抬起头，眼中第一次露出了震惊。他一直以为，对方是要清算他的“不法行为”，却没想到，对方的格局和眼光，远在他预料之上。他们看到的，是潜藏在赫赫战功之下，那令人不寒而栗的“君权神授”的雏形！
“所以，你们要‘削藩’？”周祈年几乎是脱口而出。