“不是削藩。”魏方中摇了摇头，语气却斩钉截铁，“是‘归鞘’。你是一把旷世罕见的利刃，为国家斩除了毒瘤，但任务完成后，刀，必须回到刀鞘里。否则，这把刀，对国家和人民的威胁，比毒瘤本身更大。”
周祈年明白了。彻底明白了。
这不是一场清算，这是一场收编。或者说，是一场决定他命运的考核。考核他究竟是一匹必须被驯服的野马，还是一头注定要被关进笼子的猛虎。
“我明白了。”周祈年长长地舒了一口气，紧绷的身体放松下来。他看着魏方中，忽然笑了。“魏主任，茶凉了，我给您续上。”
他再次提起茶壶，这一次，动作比之前更加沉稳。
魏方中看着他，没有阻止。他知道，第一回合的交锋，结束了。这个年轻人，比他想象的还要聪明，也还要危险。
谈话结束后，周祈年和陈默被分别带到了两间独立的房间。房间不大，但干净整洁，只是窗户上装着细密的铁栏杆。
门被从外面锁上。
周祈年躺在床上，双手枕在脑后，双眼望着天花板，毫无睡意。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。对方已经亮出了底牌，接下来，就看他如何接招了。他不能再用拳头，不能再用炸药，他必须用一种全新的方式，来打赢这场关乎自己和整个西山特区未来的战争。
这场战争没有硝烟，却比任何战场，都更加凶险。
京城的四合院里，周祈年被软禁的消息如同投入湖面的石子，悄无声息，却在千里之外的西山特区，激起了看不见的涟漪。
苏晴雪正在新落成的食品厂车间里，指导工人们调试新引进的果酱生产线。这是她根据周祈年的提议，开发的“西山红”系列新产品。
看着晶莹剔透的草莓在机器里翻滚，最终变成一瓶瓶色泽诱人的果酱，她脸上露出了满足的笑容。可不知为何，心底总有一丝莫名的慌乱，像是被风吹动的烛火，摇摆不定。
她已经三天没有接到周祈年的电话了。这在以前，是绝无仅有的。
另一边，白马坡通往县城的“西山大道”工地上，则是一派热火朝天的景象。
“都给老子打起精神来！没吃饭吗？！”牛振赤着上身，古铜色的皮肤在阳光下闪闪发光，他挥舞着手里的铁锹，对着一群正在铺设路基的安保队员破口大骂，“主任说了，一个月！一个月要把这条路通到县城！谁他娘的敢拖后腿，老子把他绑在压路机前面，让他先给这条路开开光！”
安保队员们被骂得狗血淋头，却没一个敢吭声，反而干得更起劲了。他们早已习惯了这位总教官的暴脾气，也知道，只有拿出在训练场上被往死里操练的劲头，才能完成这个不可能的任务。
林建业戴着安全帽，拿着图纸，站在一旁看得直摇头。
他实在无法理解，这群前一天还在进行格斗射击训练的“兵”，怎么第二天就能无缝切换成最卖力的建筑工人。更让他咋舌的是，周祈年拨下的那笔巨款，正以肉眼可见的速度，变成一车车的沥青、水泥和钢筋，源源不断地运往工地。
这种不计成本的疯狂投入，让他这个老工程师都感到心惊肉跳。
而在河泉村的村委会办公室里，王建国和王磊正对着一份刚刚由陈默秘书处传真过来的文件，眉头紧锁。
文件标题是：《关于成立“西山发展集团”暨全体成员股权化改革的试行草案》。
“爹，主任这步棋，走得太险了。”王磊的声音有些干涩，“把所有工厂、矿山、土地，甚至安保公司都打包成一个集团，再把所有村民和工人都变成股东这，这不就是把咱们跟整个西山，彻底捆死在一条船上了吗？”
王建国抽着旱烟，烟雾缭绕中，他那张饱经风霜的脸显得格外凝重。“他这是在告诉京城里的人，想动他周祈年，先问问西山这十万百姓答不答应。这已经不是简单的改革了，这是在铸一道人墙啊！”
父子俩相顾无言，都从对方眼中看到了深深的震撼与担忧。
京城，四合院。
周祈年再次被带到了那间正房。魏方中依旧坐在老地方，只是今天，他面前的桌上，多了一沓照片和一份文件。
“周祈年同志，看来你这几天在京城，也没闲着啊。”魏方中的语气听不出喜怒，他将那沓照片推到周祈年面前。
照片上，是热火朝天的“西山大道”工地，是机器轰鸣的食品加工厂，是正在进行队列训练的安保公司一张张照片，从不同角度，清晰地记录了周祈年离开后，西山特区发生的一切。
周祈年心中一凛。他知道自己的一举一动都在对方的监控之下，却没想到，对方的触角竟然能伸得这么远，这么快！西山，已经不是他以为的铁桶一块了。
“魏主任见笑了。”周祈年面不改色，“十万张嘴等着吃饭，我就是人在京城，心也得留在西山。不多搞点名堂出来，年底工人的奖金发不出来，我这个主任，脸上无光啊。”
他轻描淡写地把这番惊天动地的操作，归结为“为工人谋福利”。
魏方中不置可否，又将那份文件推了过来。正是王建国和王磊看到的那份《“西山发展集团”股权化改革草案》。
“好一个‘西山发展集团’，好一个‘全员持股’。”魏方中的指节在文件上轻轻敲击着，“周祈年，你这是要把西山，打造成一个针插不进，水泼不进的独立王国啊。你把所有人的身家性命都和你的集团绑在一起，让他们为你筑起人墙，这和旧社会的土皇帝，拉拢乡绅地主，对抗中央政令，有什么区别？”
问题愈发尖锐，几乎是在指着鼻子骂他有不臣之心！
陈默在一旁听得冷汗直流，几次想开口替周祈年辩解，都被周祈年用眼神制止了。
“魏主任，您这话，我不敢苟同。”周祈年忽然叹了口气，脸上露出一丝苦笑，甚至还带着几分恰到好处的委屈。“独立王国？土皇帝？我倒是想啊，可也得有那个命才行。”
他身体微微前倾，压低了声音，像是在诉苦。
“您只看到了我把大家捆在一起，可您想过没有，我为什么非要这么做？孙坤林倒台前，把全省最烂的十几个厂子，近十万工人，像甩包袱一样甩给了我。工资、福利、退休金、医药费这笔账，您算过吗？每个月五百多万的硬支出！省里一分钱不给，还断了我的原料供应。我那三千多万，看着多，撒下去连个响都听不见。”
“我不把蛋糕做大，不把所有人都发动起来，不出三个月，整个西山特区就得崩盘！到时候，十万工人失业，上街闹事，这个烂摊子，谁来收拾？是我周祈年，还是省里，还是中央？”
他的一番话，把一个“拥兵自重”的阳谋，瞬间变成了一个“被逼无奈，为国分忧”的悲情故事。
“至于这个集团，这个股权化，更是没办法的办法。”周祈年摊了摊手，一脸的无奈。“我不把大家的利益捆在一起，人心怎么聚？人心不聚，生产怎么搞？生产搞不上去，钱从哪来？没钱，我拿什么给那十万工人发工资？总不能让他们都指着我周祈年画的大饼充饥吧？”
他看着魏方中，眼神诚恳得像个受了天大委屈的孩子。