幽冥盟总坛盘踞于黑风峡腹地，远眺之下，建筑群如一团浓墨，活似一头蛰伏于暗夜的巨兽，张着幽深巨口，欲噬生灵。
凌云霄率众好手如夜行狸猫，悄然潜至总坛外围。夜风裹挟冷硬土腥，令人心头紧窒。
“打起精神，”凌云霄声若寒刃，目光刮过众人面庞，“今日目标乃土殿。全须全尾进去，完完整整出来，少一根头发都不行。”
“得嘞，盟主！”陆小凤嬉笑着应声，正摆弄身上那套偷来的幽冥盟弟子服。衣裳不知从哪个枯瘦鬼身上扒来，罩在他身上晃晃荡荡，袖口垂过指尖，裤脚拖曳于地。
“能端重些么？”薛冰冷眼乜斜，指间捻着半截白垩，沿坛墙阴影疾走，或划刻或点戳，标记巡逻盲区。“换岗间隙不过两炷香。差半步，便等着领教鬼头刀的滋味。”
“两炷香？绰绰有余，”陆小凤浑不在意地摆手，“凭我这身功夫，三炷香都够在里头打个来回，顺带捎碗‘幽冥断魂汤’尝尝鲜。”
“就你？”薛冰嗤笑，“方才踩狗屎险些扑街的是谁？还顺汤？我看你是想给人家添颗首级。”众人掩口低笑。陆小凤面皮涨红欲辩，乔峰沉声截断：“时辰将至。丐帮弟兄已扮作杂役混入接应。阿朱如何？”
阴影中蜕出个清秀小侍女，阿朱眼波流转，嗓音细软：“乔帮主，探明白了。土殿守卫最严，每半个时辰换防，门前两尊铁塔雷打不动。但……”她狡黠抿唇，“换岗前他们惯去解手，那便是空档。”
“好！”凌云霄振臂，“依计行事！”
数道黑影借夜色遁形，如轻烟掠过空地。陆小凤充作先锋，挺胸凸肚模仿幽冥弟子步态，大剌剌晃向殿门。
“二位兄弟辛苦。”陆小凤堆起谄笑凑近守卫，那笑脸比哭更难看。
满脸横肉的歪鼻守卫以枪杆抵住他胸口，瓮声喝问：“面生得紧！哪堂的？报切口！”
陆小凤心头骤沉。切口？这临时戏本可没这出！他脱口胡诌：“天……天王盖地虎？”
二卫愕然相视。歪鼻卫眉头绞作川字：“胡吣什么！当这是土匪窝？”语未竟，薛冰已闪身挡前，赔笑将陆小凤扯到身后：“大哥息怒，这乡下表亲挨了墨坛主训斥，至今魂不附体。您二位海涵。”
“墨坛主？”歪鼻卫闻之色变，细看陆小凤衣着痴态，勉强摆手：“滚进去！再胡唚把你们填了丹炉！”
“谢大哥高抬贵手！”薛冰连声作揖，狠掐陆小凤推进门内。
陆小凤龇牙咧嘴前行，为显“自然”欲行弟子礼，却不知怎的脚下一绊，整个人如笨拙企鹅向前猛栽。
“噗——”薛冰压着嗓子讥讽，“陆小凤，你这伪装破绽率快赶上乱点鸳鸯谱的本事了。牵错红线不过害人孤老，牵掉性命可蚀大本。”
“此乃……分心之术！”陆小凤强辩着拍灰溜入。
土殿阴潮霉气混着奇香扑面。殿尾的程灵素未急行，纤指抹过门缝凑近鼻端。
她面色倏然凝霜。
“程姑娘？”凌云霄立时察觉。
“‘腐心散’变种，”程灵素轻语如冰针，刺得众人寒毛倒竖，“入肺半刻腐心蚀骨。门缝涂毒，显是防人近身。”
“那咱们岂非……”石破天捂口惊退。
“莫乱。”程灵素抖开布包，细密药粉散入空中，“此毒惧七星草。我调的药粉可解。”异香渐淡。
“程姑娘真乃活菩萨！”陆小凤诚叹。
程灵素未应声，眸光锁住殿中狰狞石雕。那雕像手捧石碗，底座缝隙隐现毒尘。
“底座毒尘比门缝更烈。”她蹲身指痕，“需自然消散，或以火焙烤。”
“那便烤它！”陆小凤摸出火折。
“不可！”程灵素疾拦，“此尘遇明火则爆燃，大殿顷刻成灰！唯有静候，约莫一炷香。”
众人匿身暗处屏息。石破天闲极凑近雕像，忽地抽鼻：“咦？这味儿像王大婶的葱花饼！”说着竟伸指欲蘸。
“住手！”程灵素魂飞魄散，剑穗“啪”地抽在他额角。
“哎哟！”石破天捂头泪目，“真像面粉嘛……”
“这是索命毒，非炊饼！”程灵素气笑不得。
陆小凤幸灾乐祸：“石兄弟，你这神农尝草的能耐，留着对付姑娘家罢。”
薛冰趁隙沿墙撒下无色追踪粉。此时凌云霄骤然竖指噤声。
细碎脚步声由远及近。众人缩进暗影，直至巡逻队远去方松气。
“这鬼地方比妓院追债还磨人。”陆小凤抹汗。
“噤声。”凌云霄转向程灵素，“如何？”
“毒已散尽。”
众人聚向雕像。程灵素抚过底座梵文刻痕：“这纹路……与前日残页吻合。”
凌云霄取出残页比照，眸中精光乍现：“确是同源！土殿果有玄机！”他沿纹路摩挲，程灵素忽指角落：“此处另有小字。”
梵文旁现出针尖细刻。
“写的甚？”陆小凤抻脖。
“难辨，”凌云霄蹙眉，“似后刻的机关密咒。”
“藏个物件还设密码？”陆小凤搔头，“幽冥盟尽是穷讲究。”
这说明，土殿深处隐藏的秘密，远比我们预想的更为重要，”凌云霄的目光骤然锐利如刀，“重要到，连他们自己人都要设下双重保险。”
正当众人凝神研究那行微不可察的刻痕时，石破天猛地拽了拽凌云霄的衣袖，指向大殿幽暗的角落，声音压得极低：“凌大侠，你听！那是什么动静？”
凌云霄瞬间警觉，抬手示意众人噤声。
整座大殿顷刻陷入死一般的沉寂。
唯有众人压抑的呼吸声间，一股若有若无、规律得近乎机械的“咔哒……咔哒……”声，自大殿深处——或者说，是从地底暗河的方位幽幽传来。
那声响迥异于水流冲刷岩壁的哗啦，也不同于机关运转的沉闷。它带着一种诡异的节奏，既似庞大齿轮在暗处缓缓啮合，又像某种巨物在阴影中磨砺獠牙。
“这……这究竟是什么？”薛冰的嗓音抑制不住地发颤。
“不清楚，”凌云霄的面色陡然凝重如铁，“这声音，不在我们掌握的情报之内。”
“咔哒……咔哒……”
那声音仿佛拥有生命，在空旷的殿宇内冰冷回荡，透着一股难以言喻的诡谲与压迫，令人脊背发凉。
程灵素五指紧扣剑柄，目光如电射向声源：“这土殿里，除了我们，似乎还藏着‘别的东西’。”
陆小凤喉结滚动，强撑笑容道：“别……别自己吓唬自己。兴许是……是只大耗子？对，一只磨牙的巨鼠！”
“耗子能闹出这般动静？”薛冰没好气地剜了他一眼。
“那……那就是一只犯了牙疼的巨鼠！”陆小凤兀自嘴硬。
“咔哒……咔哒……”
那声响仿佛在回应陆小凤的戏言，又似冰冷的警告，清晰地逼近了几分：此地，不欢迎闯入者。
凌云霄深吸一口气，压下心头翻涌的不安，沉声决断：“管它是什么，既然来了，就断无退缩之理！先破解底座上的密码，其余变故，见机行事！”
他重新将目光投向那尊诡谲的雕像，投向那行神秘的微型刻痕。而来自暗河深渊的“咔哒”声，依旧不疾不徐地响着，如同一只无形冰冷的手指，一下，又一下，叩击在每个人的心弦上。
这土殿，远比预想的更为复杂叵测，凶险重重。一切才刚拉开帷幕，那未知的威胁，正蛰伏于无边的黑暗深处，静候着他们的脚步。