海风比预想中来得早。陈默刚踏出东荒林缘，咸腥的气息便扑面而来，湿冷黏腻。他脚步未停，脚下碾碎几片干裂的贝壳，发出细碎的轻响。阿渔跟在他侧后半步，耳后的鳞鳍微微张开，薄如蝉翼，在风中轻轻一颤。
“不对。”她低声道。
陈默停下。前方是断崖，下方浪花拍石，白沫翻涌。可那浪声听着别扭——节奏太过整齐，仿佛被什么压制着，一下一下，沉闷得令人窒息。
他蹲下身，指尖拂过一块礁石。表面灰白，不见苔痕，触感粗涩如砂纸。这不是海水侵蚀应有的颜色。
“和山里那股气息不一样。”阿渔走到他身旁，凝视着海面，“但水底有东西在动，不是鱼群。”
话音未落，海面骤然裂开一道缝隙。水柱冲天而起，一个佝偻的身影从中浮现。那人披着褪色的青鳞长袍，头戴珊瑚冠，面容苍老，双目浑浊泛黄，像是蒙了一层旧纱。落地时踉跄了一下，单膝触地，靠手撑在礁石上才稳住身形。
“陈仙人……”老龙使喘息着，声音沙哑，“我等你很久了。”
陈默没有问是谁派来的。他直视对方：“禁地出事了？”
老龙使点头，喉头滚动，仿佛吐出这几个字已耗尽力气：“邪尊的力量……渗进去了。不是入侵，是‘长’进去的。像藤蔓钻进石缝，缠住了阵眼。”
阿渔呼吸一滞。耳后的鳞鳍猛然绷紧，指尖不自觉掐入掌心。
“禁地……”她嗓音发紧，“与我族的情劫诅咒有关。十八岁龙女必历情劫，那是封印松动时的反噬。若邪力顺着这条裂缝侵入……”她顿住，未将后果说尽。
陈默转头看她。她脸色微白，眼神却未闪躲。
“那就是突破口。”她说。
老龙使抬眼望向阿渔，目光复杂难辨。片刻后，低声开口：“三公主能认出此地，说明血脉感应尚存。可你也该明白，一旦踏入禁地，便再无回头之路。那里不认身份，只认代价。”
“我不需要它认。”陈默开口，声音平静如礁石下的暗流，“我要进去。”
老龙使凝视他良久，忽然扯动嘴角，笑出一道裂痕般的纹路：“当年骨尊闯第一重天门时，也是这般模样。不怕死，也不惧错。”
他退后一步，抬手指向海面深处：“禁地外围残留古阵纹路，原为护持之用。如今被邪力污染，反倒成了拦路高墙。风暴漩涡已在此盘旋三年，百丈之内无人能近。”
陈默不再言语。他解下背上的剑匣，铁链垂落，搭在臂弯间发出一声轻响。斩虚剑握于手中，剑身幽光微闪，似在回应某种召唤。
他走向断崖边缘，脚下碎石滚落，坠入浪中无声无息。阿渔快走两步，与他并肩而立。
“我跟你一起。”
他侧目看了她一眼，未应，也未拒。下一瞬，脚尖一点，纵身跃下。
风声呼啸耳畔，海水迎面扑来。就在即将撞击的刹那，斩虚剑向前疾送，剑尖点在虚空，竟如踩实般借力横掠。两人身影斜划而出，掠过漩涡边缘。
海中央，一团灰黑色的浊气盘踞于水面之上，并非天云，而是自海底升腾而起的秽物。其下海水逆旋成巨大漏斗，边缘插满断裂的石柱与森然骨刺，密密麻麻围成一圈，宛如祭坛残骸。
“那是外围屏障。”阿渔咬牙，“古阵反噬形成的骨礁墙，触之即被吸尽灵息。”
陈默凝视那片区域，左眼骨纹开始发热，不是疼痛，而是一种熟悉的压迫感。他缓缓抬起斩虚剑，剑尖对准风暴中心一处凹陷——那里隐现一道极淡的金线，若不细察，根本无法察觉。
“阵眼偏移了。”他说，“本应在正中，如今偏出七寸。是人为所致，非自然崩坏。”
他深吸一口气，体内残缺灵根震荡而起，牵动心象领域的波动。焚天骨狱的烙印在左眼深处一闪而逝，他并未完全展开领域，仅将一丝骨纹之力注入斩虚剑。
剑尖轻震。
嗡——
无形波纹扩散而出，撞上风暴漩涡的瞬间，整片海域剧烈一颤。灰黑浊气疯狂翻腾，骨礁墙发出刺耳摩擦声，如同锈死的齿轮被强行扭转。
“就是现在！”陈默低喝。
阿渔立刻喷出一口龙息。银白气息如绸带甩出，缠住一根骨刺礁石，猛力一拉。咔嚓一声，礁石断裂，缺口显现。
陈默趁势突入，斩虚剑横扫，逼退两道扑来的风刃。左手结印，以自身为引，将心象领域的震荡频率调至与古阵残纹同步。那堵墙开始松动，裂缝迅速蔓延。
两人一前一后穿行于风暴之中，每一步都踏在崩塌的间隙。终于，最后一根骨刺轰然倒塌，前方豁然开阔。
海水渐趋清澈，底下是一片沉没的宫殿群，檐角飞翘，石柱雕龙，主殿门楣上隐约可见“禁地”二字。门前台阶完整如初，仿佛从未有人踏足。
陈默立于入口前，气息微喘。方才一击消耗甚巨，肋骨处传来锯齿般的钝痛，但他依旧挺立不动。
阿渔抬手扶了扶额角，耳后鳞鳍仍在轻微震颤：“里面……更脏。”
远处传来老龙使的声音，随风飘散：“陈仙人勇猛，或可解我龙族之危！”
话音落下，他人已沉入海底，唯余一圈涟漪荡开。
陈默望着那扇门，缓缓抬起手，斩虚剑指向台阶尽头。
阿渔走上前，与他并肩而立。
风停了，海也不动了。连那沉闷的声响，也消失了。
可门缝里，有一点红光，一闪。