风雪抽在脸上，如同刀割。沙驼车停在冰原边缘，再往前，冻土裂开道道深沟，寒气自地底升腾，将车轮裹上一层白霜。陈默掀开帘子跳下车，靴子踩进积雪，发出嘎吱一声响。阿渔紧随而下，手不自觉地摸了摸耳后鳞鳍，眉头微蹙。
“这地方不对。”她低声说，“冷得不正常。”
陈默没有回应，左眼的骨纹微微一跳。他抬头望去，远处冰层深处透出一点幽蓝光晕，埋藏极深，像是被冰封的火苗。他知道，那就是极寒之髓的所在。
两人刚走出几步，前方冰壁轰然炸裂，碎冰四溅。三道身影跃出，身披灰白皮袍，面容隐于兜帽之下，手中握着骨杖，杖头嵌着一块块泛青的寒玉。为首的那人横杖一拦，声音闷在风雪中：“止步！此地禁入！”
陈默停下脚步，不动声色地打量对方。三人呈三角站位，隐隐封锁退路，显然是训练有素的守卫。
“我们来取极寒之髓。”他说，“只取一小块，不毁根基。”
“放肆！”那人厉声喝道，“那是我族圣物，世代供奉，岂容外人染指！”
阿渔上前半步，目光落在那人的骨杖上：“你杖上的寒玉，已有黑丝渗入。”
对方一怔。
“你不信？”阿渔抬手，指尖凝聚一丝银光，“我能看见。那不是纯粹的寒力，里面有东西在动——是邪气，正顺着髓核往外蔓延。若你们现在不交出部分髓心加以封印，等它彻底渗透，这块髓便不再是圣物，而是灾祸的引子。”
那人冷笑：“荒谬！祖训明言，极寒之髓镇压北境地脉，从未出过差错！”
“可你们的地脉最近震动过几次？”陈默开口，“就在三天前，冰渊裂开一道口子，夜里能听见地底传来低吼。这不是自然现象。”
那人脸色微变，却仍不肯让步：“就算如此，也不能交给来历不明之人！”
阿渔不再多言，转身走向那座半埋于雪中的冰封祭坛。石台表面覆着厚厚的冰壳，她伸手贴上冰面，掌心微热，龙息缓缓渗入。刹那间，冰层深处泛起一道黑线，如活物般扭动，随即又悄然隐去。
三位极地修士齐齐变色。
“那是……邪印？”一人喃喃道。
“不是印，是侵蚀。”阿渔收回手，“若不及时切断源头，再过十日，整片冰原都将沦为它的养料。”
风雪中，沉默蔓延。
良久，为首的修士终于放下骨杖：“你说要取多少？”
“够修复一处封印阵即可。”陈默答道，“不超过拳头大。”
那人凝视着他，片刻后侧身让开一条路：“我可以带你们进入冰渊之下，但必须由我族长老亲自见证。若你们敢多取一分，立刻斩杀。”
陈默点头：“可以。”
一行人沿冰裂下行，脚下是层层叠叠的冻岩，越往下，空气越凝滞。寒气开始侵蚀灵识，连呼吸都带着刺痛。阿渔走在最后，手指始终轻搭在陈默肩后，随时准备提醒。
半个时辰后，他们抵达冰渊底部。中央矗立一根通体湛蓝的冰柱，高约三丈，内部流动着霜白色的液体，偶尔闪过星点光芒。那便是极寒之髓的核心。
“只能碰外围。”带路的修士警告，“主柱不可触碰。”
陈默走近冰柱，袖中滑出斩虚剑的一截剑锋。他并未直接动手，而是用剑尖轻敲冰壁，以声辨位。敲至第三下时，剑身微微一震——某处回音沉闷，说明内部结构松动，适合剥离。
他收剑入匣，划破左臂，血珠滴落掌心。剧痛瞬间拉紧神经，骨纹发热，视野陡然清明。他将手掌贴向冰面，缓缓施力，寒气顺着皮肤钻入骨髓，但他未曾松手。
冰层咔地裂开一道细缝。
他继续发力，指腹感知着髓核的脉动节奏。待第三次波动来临，猛然吸气，掌心生出一股牵引之力，硬生生将一块晶莹如霜的寒髓从主柱边缘剥离而出。
动作干净利落，未引起丝毫震荡。
四周归于寂静。
那块寒髓静静躺在他掌心，散发着刺骨寒意，却无黑气溢出。带路的修士上前仔细查验，随后抬头看向陈默：“你……未伤根本。”
“我说过，只取所需。”陈默将寒髓收入玉匣，合上盖子，冷气顿时被封存。
修士凝视他许久，忽然拱手：“陈仙人实力非凡，我等愿助一臂之力。”
陈默未多言语，只是点头示意。阿渔轻轻吐出一口气，紧绷的肩头终于放松。
风雪渐歇，天光从云隙间透出一抹灰白。两人立于冰原边缘，身后是沉默伫立的极地修士。陈默最后回望一眼那根冰柱，确认封存完好，才转身对阿渔道：“走吧。”
她应了一声，跟上他的脚步。玉匣贴身收好，寒意隔着衣料仍清晰可感。远处沙驼车仍在原地，缰绳上挂着一张新符，是那修士临别所赠，写着“避寒引气”四个古字。
陈默伸手取下符纸，塞进怀里。风停了，雪也停了，唯有脚下的冻土，还在微微颤动。