风沙刚刚合拢，太阳从地平线探出半边，灰黄色的光线洒在裂口边缘。陈默站在原地未动，右手仍搭在剑匣上，左眼的骨纹微微发烫，仿佛有细针在皮下轻轻扎着。阿渔走到他身旁，低声说道：“地下的声音停了，但气息还在。”林小满蹲在地上，眉心的金纹已经隐去，脸色苍白，呼吸急促。
“你先坐下。”陈默看了他一眼，“别硬撑。”
少年摇头，想要站起来，双腿却一软。阿渔伸手扶住他的胳膊，指尖触到一片冰凉。
陈默转头望向巫族长老。老人依旧立于裂口旁，斗篷被风吹得紧贴身上，骨杖拄地，目光沉静。
“你说这东西三十年醒一次。”陈默开口，“这次提前了多久？”
“十一年。”老人答得干脆，“上次是三十一年前，再上一次是五十九年前。按祖训推算，本该还有十九年才到期限。”
“可它认我。”陈默盯着他，“为什么？”
长老沉默片刻，道：“不是认你，是感应到了你斩过的东西——邪尊的残力。它靠这个活着，也靠这个找人。”
陈默没有接话，回头看向那道闭合的裂缝。他知道，这块晶石并非终点，而是锁链的一环，另一端连着更深的地底，或更远的过去。
“我要再进去看一遍。”他说。
“只能一人。”长老提醒。
“我知道。”陈默解下背上的剑匣，递给阿渔，“守好外面。”
她点头，手指无意识地摩挲着耳后鳞鳍——那是她察觉危险时的习惯动作。
陈默重新踏上石阶。这一次他走得缓慢，每一步都踩得踏实。台阶仍是二十几级，尽头依旧是那处碗状凹地。岩壁干裂，风被隔绝在外，空气紧绷得令人喉头发干。石台中央的黑色晶石静静躺着，表面纹路如旧，看不出异样。
他走近，在三步外停下，并未立刻靠近。
左眼的骨纹又跳了一下。
他闭眼，深吸一口气，再睁眼时，目光落在晶石表面那些交错的刻痕上。起初以为是天然裂纹，如今看来走势太过规整——一道主脉从中贯穿，两侧分出七支辅纹，每支末端回旋成钩，像是某种封印的结构图。
他蹲下身，从袖中取出一小截炭条——昨夜在中州城留下，原本用来记药方的。他将炭条轻轻点在晶石边缘，顺着一条辅纹描去。线条连贯，毫无阻滞。他又试另一条，结果相同。
“不是祭祀图腾。”他低声自语，“是阵法。”
他想起青冥宗废墟里的那块残碑。当时也是如此，表面看似破损不堪，实则暗藏断续的引灵纹路。他用斩虚剑划破掌心，滴了一滴血在晶石一角。血珠滚了几圈，竟顺着主脉滑向中心，然后停住不动。
就在那一刻，晶石内部泛起一丝极淡的黑气，沿着主脉缓缓流动，与他血液接触的节点突然发出轻微震颤。
陈默猛地抽手后退。
骨纹剧痛。
他抬手按住左眼，缓了好一会儿才重新抬头。刚才那一瞬，他看清了——晶石中央的主脉有一处断裂，缺口不大，却让整个阵法无法闭环。若不修复，非但压不住邪力，反而会成为泄露的出口。
“难怪西漠修士接连失踪。”他喃喃道，“不是被带走，是被吸进去的。”
他站起身，绕着石台走了一圈，仔细查看每一处纹路走向。越看越确定：这是一套完整的上古封印阵，专为镇压邪祟而设。可惜年久失修，核心断裂，如今只是勉强维持运转，一旦彻底崩解，底下压着的东西就会冲出来。
他走出圣地，回到地面。
阿渔迎上来：“看出什么了？”
“它是个封印。”陈默说，“不是圣物，是牢笼。”
林小满抬起头，眼神还有些恍惚：“那……我们是不是得把它补上？”
“得补。”陈默点头，“但缺材料。”
长老一直听着，这时上前一步：“缺什么？”
“两种。”陈默看着他，“一是极寒之髓，凝于万年不化的永冻核心；二是地心之焰所结的心核，生于暴动地脉深处。两者属性极端，必须同时引入，才能重启阵法。”
长老脸色微变：“极寒之髓……北境冰原有传说。至于地心之焰，据说在南荒火窟深处才有。”
“优先取冰髓。”陈默说，“它能稳住阵基，防止修复时邪力反噬。要是先动地火，阵法承受不住，当场就会炸开。”
周围几名随行的巫族祭司面面相觑。一名年轻男子忍不住开口：“你怎么知道这些？我们祖上传下的典籍里都没写清楚！”
陈默看了他一眼：“我在丹阁地火室见过类似的阵法，那时还没断。《玄骨炼天诀》里也提过一句——‘阴阳断脉，必借外引’。这晶石的纹路就是阴阳双脉，现在阴脉断了，得靠极寒之力先续上。”
那人张了张嘴，终究没再说话。
长老却忽然笑了，笑声沙哑却带着真心：“陈仙人知识渊博！”
陈默没有应声。他知道，自己并非聪慧过人，只是活得太过惨烈。每一次濒死，都在逼他记住那些别人忽略的细节。丹阁的地火、幽泉谷的残卷、青冥宗的废碑……所有碎片拼在一起，才让他看懂眼前这块石头。
“你们信不信我不要紧。”他说，“但这阵法压的是同一个敌人。邪尊若复起，第一个遭殃的就是你们。”
长老收起笑容，神情沉重：“你说得对。我们世代守在这里，不是为了供奉一块石头，是为了不让它下面的东西出来。”
他转身对身后几名祭司下令：“召集三队精锐，准备护送陈仙人前往北境边缘。其余人加固圣地结界，日夜轮守，不得松懈！”
“等等。”阿渔突然开口，“我也去。”
陈默看向她。
“你一个人走我不放心。”她说，“而且我能感知邪气流动。刚才在下面，我已经察觉到地底的邪力在加速汇聚。最多半月，这里就会撑不住。”
陈默没有反驳。他知道她说的是事实。
林小满挣扎着站起来：“我也……”
“你留下。”陈默打断他，“你识海未稳，再受刺激会出事。”
少年咬唇，终究没有坚持。
长老点头：“那就这么定了。陈仙人、阿渔姑娘，你们稍作休整，一个时辰后出发。我们会派最快的沙驼车送你们到北境边界。”
陈默看了看天色。日头已经升起，阳光照在沙地上，反射出刺眼的白光。
“不用等一个时辰。”他说，“现在就走。”
“可队伍还没集结……”
“你们集结，我去准备。”陈默说着，走向阿渔，“把剑匣给我。”
她递过去。他检查了一遍铁链是否牢固，确认斩虚剑仍在匣中。阿渔默默取出两枚护灵符，一枚贴在自己衣领内侧，一枚递给他。
他接过，却没有立刻贴上，而是握在手里。
“你不信符？”她问。
“不是不信。”他说，“是怕它救不了命的时候，反而让人放松警惕。”
阿渔没再说什么。
远处，几名巫族战士已经开始清点装备，搬运水囊和干粮。长老站在石殿前，正与一位老祭司低声交谈，时不时抬头看这边一眼。
陈默最后望了一眼那道闭合的裂口。
他知道，这一走，未必还能平安回来。但有些事，总得有人去做。
他把护灵符塞进怀里，对阿渔说：“走吧。”
两人并肩朝营地走去。风又起了，卷着沙粒打在脸上，生疼。
沙驼车停在营地外，四匹高大的沙驼伏在地上，鼻孔喷着热气。两名巫族战士正在检查缰绳和鞍具。看到陈默走来，其中一人立刻站直行礼。
“车备好了。”他说，“随时可以出发。”
陈默点头，正要迈步，忽觉左眼骨纹又是一跳。
他顿住脚步，回头望去。
那道裂口依旧闭合，但地面上的沙粒，正以极缓慢的速度，朝缝隙边缘聚拢。