夜风拂过中州城西，树影在石壁上摇曳，如同有人用指尖划过泛黄的旧纸。阿渔立于院中，耳后鳞鳍微微一颤——那堵墙比方才更沉了，仿佛吸了口气，正悄然鼓胀。
她未出声，只抬眼望向楼上。
窗纸透出一缕昏黄的光。陈默盘坐床沿，斩虚剑横于膝上。指尖轻抚剑柄时，那一丝震动仍在，不重，却绵延不断，像极远处有人敲打一根铁钉。他睁眼起身，推门而出，脚步踏在木梯上，几无声响。
两人在院中相遇，皆未先言。阿渔抬手向西一指：“那墙……在吞你的气息。”
陈默顺着她的目光看去，石壁斑驳，古老的箴言早已模糊，只剩深浅不一的刻痕。他上前一步，抽出斩虚剑，剑尖抵住石面，缓缓落下第一笔。
“凡以伪丹害道基者，斩！”
字迹入石三寸，刚成形便泛起一层极淡的金光。然而最后一笔收锋之际，他指尖忽地一刺，似被针扎。他皱眉甩手，仍压剑锋入缝，将整句刻完。
金光微闪，旋即沉寂。
片刻之后，整面墙轻轻一震。
裂纹自“斩”字末笔蔓延，细如蛛网，无声爬向四角。陈默后退半步，左手按剑，右手指节仍贴石面。那刺痛再度袭来，不再是瞬息一触，而是持续、有节奏地钻入，仿佛针尖顺着血脉向上攀爬。
阿渔一步掠至身侧，低声道：“它在吞东西。”
话音未落，石壁猛然剧震，碎石簌簌坠落。地面闷响，裂缝骤然扩张，直通地下。一股腐朽之气涌出，夹杂着铁锈与焦骨的气息。空气变得滞重，呼吸如同拉扯风箱。
东南方向传来脚步声，不疾不徐，踏在残砖上清脆可闻。苏弦抱着骨琴走来，道袍下摆沾尘，神色平静。他在断碑前坐下，琴横膝上，十指搭弦，却不弹奏。
“来了。”他说。
三人静立，凝视那堵墙。
忽然，裂缝深处传出一声冷笑。
那声音不似人语，倒像两片生锈铁皮相互刮擦，刺得耳膜生疼。紧接着，黑雾喷涌而出，在空中凝聚成一道人形轮廓。无面无目，唯有两个黑洞般的眼窝，死死盯住陈默。
“就凭这新规，能阻止我？”
话音落地，地面再震，裂缝如巨口张开，黑影一步踏出，立于石壁之前。身形高大，周身缠绕扭曲暗流，所过之处，青砖化为齑粉。
陈默将阿渔护至身后，自己向前半步，左手握紧斩虚剑柄。剑未出鞘，寒芒已透体而出。
“即便残力，也休想肆虐。”
黑影咧嘴，似在笑。它抬起手臂，五指张开，掌心向下压。刹那间，无形之力笼罩四周，空气凝滞，连风也止息。阿渔双臂环抱，龙鳞在皮下起伏，似被压迫。苏弦十指紧扣琴弦，指节发白。
陈默脚下一滑，稳住身形，右肩微沉，剑鞘斜指地面。左眼一热，骨纹烙印悄然浮现，如烧红铁线嵌入肌肤。
黑影挥手，一道漆黑爪影横扫而出，快得不见轨迹。陈默抬剑格挡，斩虚剑出鞘三寸，剑光如断山之刃迎上黑爪。
轰——
气浪炸裂，四周残垣应声倾塌，碎石飞溅。陈默被震退两步，脚底划出两道深沟。他咬牙站定，手腕一转，剑锋回旋，再度劈出一记横斩。
剑光撕裂夜空，直取黑影头颅。
黑影不避不闪，任由剑光劈中面门。金属撞击之声响起，它毫发无损，反伸出舌头舔过嘴角，仿佛品味到了什么。
“规则？你也配谈规则？”它嘶声道，“我便是规则的残渣，是你们拼命想抹去的痕迹。你刻下的每一个字，都在唤醒我。”
陈默不语，只将剑锋压低，双脚分开与肩同宽，呼吸放缓。他知此物非实体，亦非纯粹灵体，更像是被封印太久、靠怨念与反噬苟活的残余意识。但它确然存在，且能伤人。
苏弦拨动琴弦，第一声响起，连空气也为之震颤。
琴音不高，却极具穿透，如潮水般一波波推向黑影。每一声落下，黑影身躯便扭曲一分。第七声响起时，它终于发出尖啸，双手抱头，身形剧烈晃动。
陈默抓住时机，拔剑出鞘。
斩虚剑全数离鞘，剑身映月，泛着冷冽银白。他纵身跃起，剑锋自上而下劈落，直斩黑影天灵。
黑影抬手硬接，双掌夹住剑刃。火星四溅，陈默虎口发麻，手臂几乎脱力。但他未松手，反而催动体内火种，焚天骨狱的气息奔涌而出，顺经脉贯入剑身，直逼敌手。
“你以为……这点痛……就能伤我？”
黑影狞笑，另一只手猛然推出，掌心喷出一团黑焰。陈默被迫抽剑回防，翻身后撤，落地时单膝跪地，斩虚剑插入地面，稳住身形。
阿渔趁机喷出一口龙息，银白火焰掠过地面，逼得黑影后退一步。可那火焰触及它身躯，瞬间熄灭，如泥牛入海。
“它不怕火。”阿渔低声说。
苏弦十指疾拨，琴音骤变，转为短促密集的震荡调。音波不再直击黑影，而是刺入其脚下地面，引发局部震颤。黑影立足不稳，身形微晃。
陈默抓住空隙，再度冲上。
这一回他不再硬拼，以剑代指，点出七道剑气，分别射向黑影四肢与关节。剑气破空之声尖锐刺耳，黑影仓促格挡，仍有两道命中右肩与左腿，发出“铛铛”闷响，宛如击中铁甲。
它怒吼，双臂展开，黑雾狂涌，化作粗壮触须横扫而来。陈默跃起闪避，余波仍将他掀飞，撞上断墙，喉头一甜，险些呕血。
他撑地站起，抹去嘴角血迹，斩虚剑横于胸前。
苏弦琴音不绝，十指已渗出血珠，染红琴弦。他依旧端坐不动，仿佛无知无觉。琴音愈急愈密，如暴雨砸落铁皮，每一拍都令黑影动作迟滞一分。
陈默深吸一口气，将剑高举过顶，全身肌肉绷紧。左眼骨纹滚烫，焚天骨狱之力在体内奔腾，几欲冲破经脉。他不再压抑，任其涌向右手，灌入斩虚剑。
剑光暴涨。
这一剑，是他此刻所能斩出的最强一击。
剑锋落下之时，天地仿佛静了一瞬。
黑影举臂抵挡，却被硬生生劈开双臂，剑光余势不减，直斩其胸膛。一声凄厉尖啸响起，黑影胸口炸开裂口，黑雾狂涌而出，似内脏溃烂。
它踉跄后退，脚下裂缝迅速合拢，似欲逃离。
“你杀不死我！”它嘶吼，“我只是残力……但我会回来……每一次你写下规则，我都会醒来……”
话音未落，黑影已化作黑雾，倒卷入石壁裂缝之中。
轰隆一声，裂缝闭合，石壁恢复平静，仿佛一切从未发生。唯有那句“凡以伪丹害道基者，斩！”仍留墙上，金光微闪，似刚刚经历一场搏斗。
陈默拄剑而立，呼吸粗重，握剑之手微微颤抖。左眼骨纹尚未消退，隐隐作痛。他低头看向斩虚剑，剑刃上多了几道细微裂痕，似承受了不该承受的力量。
阿渔走到他身旁，面色微白，双臂仍环抱着自己。她未说话，只是盯着那堵墙，仿佛惧它再动。
苏弦停下琴音，指尖血迹顺弦滴落，在琴面积成一小滩。他缓缓收回手，将骨琴横放膝上，抬头望向夜空。
云层裂开一道缝隙，月光洒下，照在三人身上。
可就在这片刻宁静之中，石壁最底部的一块石头，忽然轻微震动了一下。
紧接着，一道极细的裂纹，从那块石头的边缘，缓缓向上爬去。