浮冰在脚下接连炸裂，陈默前冲的势头猛然一顿。前方火光骤然暴涨，整片海面仿佛从底部被点燃，赤红的岩浆自龙宫地基处喷涌而出，直冲天际。第一股地火如巨蟒翻身，撞塌东殿穹顶，琉璃瓦熔作赤流，哗啦砸进沸腾的海水中。热浪扑面而来，空气扭曲变形，陈默左眼的骨纹瞬间发烫，他抬手抹了把脸，掌心沾上一层细密血珠。
“退！”他低吼一声，声音却被爆炸吞去大半。
阿渔刚跃上一块稍稳的浮冰，听见喊声立刻转身，龙尾一扫将苏弦卷至身后。敖烈单膝跪在断裂的宫柱旁，手臂撑地，额角青筋暴起。他死死盯着那升腾的火柱，牙关咬得咯咯作响。
地火不止一股。第二道、第三道接连破地而出，如同有巨物在地下撕扯大地的筋骨。陈默脚下一空，整块浮冰被掀翻，整个人向后仰倒。千钧一发之际，脊背处嗡鸣炸响，十二条白焰铁链轰然抽出，钉入两侧冰层，硬生生将他拽住。他借力翻身而起，落地时肋骨传来闷响——又断了一根。
焚天骨狱火种在他胸腔内爆燃，白焰顺着铁链接连炸开，在众人前方腾起一道火幕。扑来的热浪被硬生生压退三丈，碎石与熔渣如雨点般砸落，却未能越过那道屏障。
“站我后面。”陈默低声说，没有回头。
阿渔没动。她望着主殿方向，耳后鳞鳍微微颤动。那里火势最猛，而在更深处的地脉裂缝中，隐隐传来节奏般的震感，仿佛某种存在正在呼吸。她张了张嘴，想说“不对劲”，可话到嘴边又咽了回去。此刻无需提醒危险，每个人都清楚自己正站在崩塌的边缘。
苏弦盘坐在一块残碑上，骨琴横于膝前。琴身已有裂痕，两根琴弦断裂，断口参差不齐。他十指按上剩余琴弦，指尖立刻渗出血来。他未擦拭，只是闭着眼，头微微侧倾，似在聆听地底的动静。
“火流分岔了。”他忽然开口，“东南有一道裂隙，能引火入海。”
陈默点头：“你引，我护阵。”
话音未落，他已将铁链贯入脚下冰层，十二道白焰顺着链身沉入地底，与骨狱火种相连。环形结界缓缓成型，炽白光晕贴着地面蔓延，将扑来的火舌挡在外围。结界一成，压力稍减，陈默喘了口气，冷汗顺着眉骨的抓痕流进眼睛，辣得生疼。
苏弦双手一压，琴音嗡然响起。
那声音不高，却沉如地底涌出。第一波音浪扩散开去，正巧撞上一股横向喷出的地火。火流竟真的偏转数寸，朝着东南方向滑去。苏弦十指不停，持续加力，琴音渐强，频率越降越低，震得人胸口发闷。他的指腹早已磨烂，血顺着琴弦滴落，在琴身上发出细微的“滋”声。
阿渔深吸一口气，再度化作龙形。
银白螭龙之躯腾空而起，龙尾横扫，将半截坍塌的宫墙彻底推倒。轰隆一声，墙体砸入海中，激起巨浪，也引来大量海水倒灌。她张口喷出龙息，不再是炽白火焰，而是凝成霜雾，兜头罩向主殿根基。寒气与热浪对冲，蒸腾起大片白雾，地面迅速结出一层黑冰，暂时冻结了蔓延的火路。
“稳住了。”敖烈低声道，撑着宫柱缓缓站起。
可话音刚落，地底猛然一震。
苏弦琴音戛然而止，整个人往后一仰，靠在残碑上剧烈喘息。他嘴唇发白，额角冷汗涔涔。“不行……地火带灵性，不是死物，它在反抗引导。”
陈默盯着那几道主喷口，眉头紧锁。他明白问题所在——这地火并非单纯的地质爆发，而是九溟地脉暴动所化，蕴含某种躁动意志。寻常疏导根本无法压制。
“再来一次。”他说。
苏弦未应声，只是重新抬手，指尖再次按上琴弦。
就在这时，敖烈突然抬头，手臂一扬：“看！那是什么？”
所有人顺着他所指的方向望去。
地火最中心，一道粗壮火柱冲天而起，火心深处，一点金光忽明忽暗。那光芒不似火焰，反倒像是从内部透出，稳定而清晰。随着火浪翻滚，金光逐渐显露全貌——是一枚戒指，悬浮在火流中央，戒面古朴，泛着淡淡金芒，隐约可见浮雕纹路，像是一道持剑人影。
“骨戒……”陈默喃喃道。
他左眼的骨纹再度发烫，这一次并非因痛，而是共鸣。他能清晰感知，那枚戒子里有某种存在，正呼应着他体内的焚天骨狱。
他往前踏出一步。
就在他抬脚的瞬间，火光扭曲，一道血色虚影猛然窜出。那是个骷髅形态的残影，三丈高，肋骨间插着十二柄骨刃，双目燃着冥火。它无视众人，直扑火心中的骨戒，干枯手掌伸出，嘶吼声穿透爆炸：“我的！”
陈默反应极快，铁链瞬间甩出，白焰横斩而去。残影察觉，反手抽出一柄骨刃格挡，铛的一声，火星四溅。铁链被震偏，仅擦过残影肩部，烧出一道焦痕，却未能阻止其前扑之势。
阿渔龙首一摆，龙息喷出，直击残影后背。那残影竟不闪不避，任由龙息轰中，身形晃了晃，依旧向前。它离骨戒只剩三尺。
苏弦咬破舌尖，一口鲜血喷在琴弦上。骨琴嗡鸣再起，这一次是短促高频的震荡波，直刺识海。残影动作一滞，身形略微模糊。
就是这一瞬。
陈默铁链再出，缠住残影脚踝，猛然发力往后拖拽。残影怒吼，回身一爪拍向铁链，冥火炸开，白焰竟被压退半寸。它另一只手仍死死抓向骨戒。
骨戒悬于火心，金光流转。
残影指尖几乎触到戒身。
陈默双目赤红，猛地自断一根肋骨。剧痛炸开，焚天骨狱火种轰然暴涨，白焰顺着铁链狂涌而出，瞬间将残影下半身裹住。残影惨叫，身形剧烈扭曲，终于被拖离火心数尺。
可它仍未松手。
它悬浮半空，下半身已被白焰灼得近乎透明，上半身却仍伸着手，死死盯着那枚骨戒，口中反复嘶吼：“我的……我的……”
火浪翻滚，骨戒随流起伏，始终未落。
陈默立于结界边缘，铁链缠臂，白焰未熄。他望着火心中的骨戒，又看向那具不肯消散的残影，不再出手。他明白，这东西并非为杀他们而来——它要的是那枚戒。
阿渔盘踞在主殿前的冰坪上，龙翼伤口再度撕裂，血顺着翼尖滴落。她未动，龙首朝向火心，随时准备再次喷出龙息。
苏弦坐在残碑上，十指鲜血淋漓，骨琴断其二，盲眼朝向火心方向，仍在以心神感知残影的动向。
敖烈扶着断裂的宫柱，单膝跪在碎瓦之间，面色铁青。他盯着骨戒，又望向残影，嘴唇微动，似想说什么，最终只挤出两个字：“域主……”
火浪翻滚，地脉仍在震颤。
骨戒悬浮火心，金光未散。
残影半身已毁，却仍悬于半空，手臂前伸，指尖距骨戒不过一尺。