风停了，冰谷里只剩下雪粒落在衣襟上的细微声响。陈默站在原地，左手按着眉骨处的抓痕，那里已不再发烫，却隐隐抽痛，仿佛有根锈针扎在皮下。他盯着敖烈胸前那片焦黑的皮肉，玉牌已然不见，只留下干涸的血痕和一块残破的布片。
阿渔跪坐在父亲身边，一只手紧握着他手腕，另一只手撑在冰面上。她的左臂仍在渗血，断裂的龙鳞挂在皮肉边缘，随呼吸微微颤动。她没有包扎，也没有说话，只是将外袍轻轻盖在敖烈身上，指尖拂去他眉间的积雪。
苏弦靠在岩壁上，骨琴横置于膝，主弦已断，其余琴弦也多有裂口。他十指缠着布条，血从缝隙中渗出，滴落在琴面。他闭着眼，看似沉睡，实则始终聆听着风中的动静。
时间缓缓流逝，天色未明，云层却压得更低。陈默低头看向掌心，旧疤仍在发热——那是葬沙池留下的印记。他抬眼望向东海方向，视线穿过层层雪雾，什么也看不见。
忽然，阿渔动了一下。她俯身靠近敖烈耳畔，低声唤道：“父王……你听得见我吗？”
敖烈的眼皮轻颤，喉咙里发出一声闷哼。手指蜷缩，指甲抠进冰面。
“他醒了！”阿渔立刻提高声音，回头看向陈默，“他要醒了！”
陈默蹲下身，探了探他的鼻息。气息微弱，但比先前平稳了些。他轻拍敖烈肩膀：“能听见就眨眨眼。”
这一次，敖烈睁开了眼。目光起初涣散，继而慢慢聚焦——先是天空，再是阿渔的脸，最后落在陈默身上。他嘴唇微启，声音沙哑得几乎听不清：“我……怎么……回事？”
“你被控制了。”陈默答道，“玉牌碎了，印记也毁了。”
敖烈皱眉，似在努力回忆，可脸色突然扭曲，手猛地抱住头，牙齿咬得咯咯作响。“疼……脑子里……像被刀刮……记不住……什么都记不住……”他喘着气，额角渗出冷汗。
阿渔握住他的手：“别急，慢慢来。你还记得什么？哪怕一句话也好。”
敖烈闭着眼，喉头滚动几下，断断续续地说：“他们……用龙宫安危……逼我……让我带你们……进陷阱……不然……就屠城……”每说一句便停顿片刻，如同从深井中打捞记忆，捞起一点，又被黑暗拽回。
“谁逼你？”陈默问。
“不知道……黑影……令牌……胸口发烫……我就……控制不住……”敖烈的声音越来越低，说到最后几个字时，眼神再度涣散。
阿渔眼眶泛红。她扑上前，双臂环住父亲的脖子，将脸贴在他胸口，倾听心跳。肩膀轻轻颤抖，却没有哭出声。陈默看见她眼角滑下一滴泪，在下巴凝成冰珠，坠落于冰面，砸出一个小坑。
“父王，”她低声说道，语气坚定，“这次换我来护你，也护住龙宫。你不欠他们的，也不该替他们背罪。我们逃过一次，就能逃第二次。我不怕事，也不怕走远路。”
敖烈没有回应。他已经昏过去了，嘴半张着，脸色灰白。
这时，苏弦睁开双眼。虽看不见，但他知道发生了什么。他抬起手，抚过骨琴断裂的琴弦，低声说道：“记忆残缺，是魂魄受损的表现。强行唤醒只会让他更乱。让他自己回来，别逼他。”
陈默点头：“等他再醒，再说别的。”
四人重归寂静。阿渔仍抱着敖烈，用自己的体温为他取暖。陈默盘坐一旁，检查剑匣上的铁链——有两根在刚才的战斗中扭曲变形，他一根根掰直，动作缓慢而专注。苏弦拆下断弦，从袖中取出备用的兽筋线，准备重新穿连。
无人言语，唯有风穿过岩缝的呜咽声。
不知过了多久，天边忽然一闪。
不是闪电，也不是日光，而是火光。
一道赤红的光芒自东方天际炸开，映照云底，转瞬即逝。紧接着，一声沉闷轰响顺着地面传来，宛如海底巨石崩裂。脚下的冰层微微震颤，细雪簌簌落下。
陈默猛然抬头。阿渔也察觉到了异样，她扶着敖烈坐好，站起身，望向东海方向。苏弦停下手中活计，十指按在琴面，感知地脉波动。
“龙宫……”他喃喃道，“出事了。”
敖烈在这震动中骤然睁眼。他不知何时已悄然苏醒，一直闭目不动，此刻却被那声爆炸如利刃劈入神识。他挣扎着要起身，手臂撑地，却因虚弱而晃了一下。
陈默立刻伸手扶住他肩膀：“别动，你撑不住。”
敖烈不理他，死死盯着东边天空。方才那道火光虽已消散，但云层翻涌不止，隐约可见烟柱升起。他的脸色瞬间剧变，嘴唇哆嗦，喉咙挤出一句话：“他们动手了！”
声音嘶哑，带着惊惧。
“谁动手了？”陈默问。
“守宫使……不，不是他们……有人攻进去了……龙柱在响……我能听见……”敖烈喘着气，一手按住额头，“龙宫不能破……若龙柱断，海眼崩，整个东海都会塌陷……族人……全完了……”
阿渔脸色发白。她想起小时候，父亲带她去看龙宫地底的主柱——那是一根贯穿海床的黑色巨骨，据说连接九溟地脉，维系一方水域安稳。他曾说：“只要龙柱不倒，龙宫就在。”
如今，那根柱子正遭受攻击。
“我们必须回去。”阿渔转身看向陈默，“马上走。”
陈默没动。他看了看敖烈，又看向苏弦。苏弦十指仍在流血，面色比雪还白；阿渔左臂伤口已结了一圈血痂，边缘却仍在渗血；他自己肋骨断裂三根，焚天骨狱火种尚未恢复；敖烈刚从邪祟控制中挣脱，魂魄不稳，连站都站不稳。
“现在走不了。”他说。
“可龙宫在烧！”阿渔声音陡然拔高。
“烧的是表殿。”苏弦忽然开口，手指抚过琴面，感知远方的地气，“我没听到龙柱断裂的共鸣音。攻击者尚未突破内阵，否则整个海域都会震荡。现在只是试探性进攻，或是引我们回去的局。”
陈默点头：“他们知道我们会去救。这一炸，就是冲着调虎离山来的。”
敖烈靠在女儿臂弯里，喘着气说：“他们……早就算好了……我带你们进冰谷，他们就动手……时间掐得准……一定是……等我彻底失控……才敢下手……”
阿渔咬住嘴唇，眼中燃起怒火。她低头看父亲，又抬头看陈默：“可我们不能不管。”
“没人说不管。”陈默站起身，走到她面前，声音低沉却清晰，“但我们得活着到那儿。你现在冲过去，半路就会倒下。我要你活着进龙宫，不是死在沙滩上。”
阿渔盯着他，胸口起伏。她知道他说得对，可心头那股火烧得她难以忍受。她攥紧拳头，指甲掐进掌心，最终缓缓松开。
“那就等。”她说，“等你能动，等他醒，等伤压住……但我们不能在这儿待太久。”
陈默点头：“三个时辰。我能压住骨伤，重新点燃火种。”
苏弦抬头：“我需要一个时辰调息，八荒灭魂曲还能奏一次，但不能再多了。”
敖烈闭上眼，声音微弱：“让我……睡一会儿。我得……想起来……到底是谁……在背后……操控一切。”
无人再言。
阿渔重新坐下，轻轻将父亲放平，自己靠在他身旁，一只手仍握着他手腕。陈默走向远处，盘膝而坐，解开麻衣，露出胸口缠绕的绷带，血已渗出。他从怀中取出一枚丹药吞下，开始运功压制伤势。
苏弦将新弦穿好，指尖蘸血，在琴首画下一个符印。他轻拨一弦，音不成调，却令四周寒意稍退。
风又起了，卷着碎雪掠过冰面。远处海天交界处，云层依旧翻涌，偶尔还能看到一道火光闪过，像是有人在海底点起了长明灯。
陈默睁开眼，望向东方。他知道，那一盏灯不是为了照明，而是为了引路——引他们回去，走进下一个陷阱。
但他必须去。
阿渔这时抬起头，看了他一眼。两人目光在空中交汇，谁都没有开口。
她低下头，把脸贴回父亲胸口，听着那缓慢却稳定的心跳。
苏弦的手指搭在琴弦上，再未拨动。
敖烈闭着眼，嘴唇微微颤动，似乎在梦中反复呢喃着那句话：他们动手了。
冰谷中央，四人静默不动。雪落在肩上，积了薄薄一层。没有人起身，也没有人说出发。
但他们都知道——
快了。