陈默的脚步踩在干沙上，发出轻微的咯吱声。天边最后一缕余晖沉入地平线，荒漠边缘的风渐渐转冷，像刀子般刮过脸颊。肩上的阿渔已经昏睡过去，呼吸微弱，体温低得反常。陈默没有停下，也不敢停。他知道这地方不能久留，葬沙池的异动绝不会只有一次。
前方三里外，一块倾斜的巨石下坐着一道人影，背靠岩壁，怀里横着一把骨琴。琴身泛着暗青色的光，弦上沾着未干的血迹。是苏弦。
陈默走近，脚步放轻，但苏弦仍抬起了头。那双盲眼没有焦距，却仿佛直接“看”到了他。
“你来了。”苏弦的声音低哑，像是喉咙被砂纸磨过。
“嗯。”陈默将阿渔轻轻放在地上，用外袍垫住她的头，随即蹲下，从怀中取出那张残页，“这东西有问题。我三次以神识探入，都被弹了出来，左眼的骨纹一直在发烫。”
苏弦没有接话，只是伸手抚过琴弦。指尖刚触到第三弦，血便顺着指腹流下。他未擦拭，任由血珠滴落在琴面，渗进木质纹理之中。
“它在排斥所有外来感知。”苏弦缓缓道，“除非你能让它认主——或者，有人比你先动了手脚。”
陈默眉头一皱：“你是说……有人改了上面的内容？”
“不是改。”苏弦摇头，“是封。这页纸被人用高阶禁制锁住了核心信息，只放出了两句话：‘虚空战前，必集八骨’‘集齐者方可近门’。其余皆为空白。”
陈默凝视着残页，火光照在纸上，字迹安静如初。可他清楚，有些事不对劲。那行骨文出现得太巧，沙兽的反应也太精准，仿佛专门等着他们来取这一页。
“你能解开吗？”他问。
苏弦未答，而是将骨琴横置于膝，十指按弦。他闭上双眼，整个人沉静下来。风停了，连远处沙丘滑落的声响都消失了。下一瞬，琴音响起。
并非曲调，而是一种震动，极细极高，几乎超出人耳所能捕捉的范围。琴弦颤动，空气随之共振，连地下的沙粒都微微跳动。陈默站在一旁，能感到自己的肋骨在共鸣，仿佛被某种力量轻轻敲击。
苏弦的指尖开始渗血。一滴、两滴，落在琴弦上瞬间蒸发成雾。他的脸色越来越苍白，呼吸急促，但琴音未断。
忽然，琴音转变。
不再是高频震颤，而是一段缓慢的追溯之音，如同从深渊中打捞起一段尘封的记忆。陈默看见残页边缘泛起一丝微光，似在回应。紧接着，一股黑气自纸面逸出，扭曲成一线，直冲夜空。
苏弦猛然睁眼，虽看不见，却“望”向那黑气消散的方向。
“是邪尊的印记。”他声音紧绷，“它方才飞入虚空裂隙，轨迹尚存。我捕捉到一丝残响——域主们正在集结。”
陈默眼神一沉：“什么时候？”
“就在今夜。”苏弦咬牙，指尖压得更深，“他们要抢在你之前找到斩虚剑的关键——有人想夺走八骨将的命格，炼成破界之钥。”
话音未落，琴音戛然而止。
第三弦断裂。
弦断刹那，苏弦整个人向后仰倒，一口鲜血喷出，溅在骨琴之上。他捂住胸口，身体剧烈颤抖，仿佛被某种力量从内部撕裂。
“怎么了？”陈默一把扶住他肩膀。
“天机……被斩断了。”苏弦喘息着，声音断续，“有强者出手，隔绝了虚空与九溟的联系。我的音波穿不过去了。”
陈默抬头望向天空。夜幕漆黑，星月无光。原本应有微弱灵气流动的夜空，此刻死寂一片，连风也停滞。他能感觉到，某种无形的力量正压制着这片天地，宛如一张大网自上方垂落，将所有线索尽数掐断。
“是谁？”他问。
苏弦未答，只是抬起手，颤抖地指向北方——古战场的方向。
陈默低头看向怀中的残页。纸面依旧平静，但他知道，刚才那一瞬，它曾与苏弦的琴音产生共振。它不只是警告，更像是一把钥匙——只差一个开启的契机。
他攥紧纸页，指节发白。
“集八骨将，刻不容缓。”他说。
话音刚落，四周骤然陷入死寂。
不是风停的那种静，而是连心跳声都仿佛被吞噬了一般。陈默站起身，将残页贴身收进内襟，再小心翼翼地将阿渔移到岩壁下，盖好外袍。然后转身，半蹲下去，让苏弦伏上他的背。
苏弦很轻，骨头硌着他的肩胛。他能感觉到对方仍在咳血，温热的液体顺着脖颈流入衣领。
“撑住。”他说。
苏弦伏在他背上，气息微弱：“别去……太危险。八骨将……未必还活着。”
陈默没有回应，只是站起身，迈步向前。
就在这时，一声冷笑响起。
不是来自耳边，也不是空中。那声音仿佛直接钻入脑海，带着金属摩擦般的刺耳感，每一个音节都像钉子扎进颅骨。
“你以为，八骨将还活着？”
陈默脚步一顿。
苏弦在他背上猛地抽搐了一下，喉间溢出一声闷哼。
那笑声无源无形，回荡于荒漠上空，又似从地底深处传来。话毕，万籁俱寂。
紧接着，脚下的大地轻轻震了一下。
并非剧烈晃动，而是一种深层的悸动，仿佛地脉被人狠狠捏了一把。沙粒自岩壁簌簌滚落，远处一座小沙丘无声塌陷，露出底下森白的骨架。
陈默站着未动。
他知道，这是警告，也是挑衅。
他缓缓抬起头，望向北方。夜色浓重，什么也看不见。可他左眼的骨纹在灼烧，仿佛感应到了某种遥远的存在。
“不管你们是谁……”他低声开口，声音不大，却穿透了死寂，“我都会找到。”
说完，他背着苏弦，转身朝北走去。
风重新吹起，卷着沙粒打在脸上。每一步落下，脚印很快就被风抹平。身后，那块倾斜的巨石静静矗立，宛如一座无人祭拜的墓碑。
快走到沙丘顶端时，苏弦忽然在他背上动了动。
“往西偏三十步。”他声音虚弱，“那里有条旧路，通向地脉节点。八骨将最后一次现身，是在那边留下过气息。”
陈默点头，没有多问。他记得苏弦曾说过，骨琴能听见死者的声音。
他调整方向，脚步未停。
沙地越来越硬，踩上去发出脆响。前方的地平线依旧黑暗，无光，无声。唯有他一个人的脚步，一步一步，踏进未知的夜里。
他的左手按在胸口，隔着衣服能摸到残页的边角。那纸如今很安静，可他知道，它还会再响一次。
当八骨聚齐之时。