阿渔在空中停住了。龙身悬于浅滩上空，双翼缓缓扇动，压得海面泛起一圈圈白浪。她没有继续前行，尾鳍轻轻一摆，落在岸边湿沙之上，变回人形时脚下一软，单膝跪了下去。
陈默跃下她的背脊，伸手欲扶。她摇头拒绝，自己撑着站起身来，耳后那对透明的鳞鳍微微颤动。她凝视着眼前这片看似寻常的滩涂，呼吸轻缓，仿佛怕惊扰了沉睡的某种存在。
“就是这儿。”她的声音低而清晰。
她蹲下身，指尖划过沙地，寻到一道几乎难以察觉的裂痕。随即咬破手指，一滴鲜血落入缝隙。沙土吸血后颜色转深，裂缝缓缓张开，如同一张沉默的嘴，露出其下幽蓝的光。
陈默立于她身后，手按剑匣。怀中的骨尊令再度发热，这一次并非一闪即逝，而是持续灼烫，紧贴胸口，宛如烧红的铁块。他未取出查看，只是收敛气息，一步踏入那道光芒之中。
脚下地面骤然改变——不再是松软的沙，而是坚硬冰冷的岩石。带着海腥味的寒风从四面八方涌来。他们置身于一条狭窄通道内，两侧岩壁泛着微光，似是以研磨成粉的骨质涂抹而成。前行十余步，通道尽头豁然开阔：一座孤零零的石台矗立其中，台上插着一根弯曲的骨柱，通体青灰，表面流淌着水波般的纹路，正微微震颤。
这便是龙骨禁地。
陈默刚向前迈进一步，胸口猛然一紧。那不是疼痛，而是一种沉重的压迫感，仿佛有无形之物在警告他：外人止步。他停下脚步，不再前进。
阿渔走到他前方，挡在通道出口处。她仰头望向石台上方的虚空，声音不大，却传得很远：“父王，我回来了。”
话音落下，海眼深处传来一声闷响，如同巨兽翻身。水汽自石台四周升腾而起，凝成薄雾，雾中浮现出一道身影——高大、威严，身披龙鳞战甲，双目如深渊漩涡。敖烈立于石台边缘，目光落在陈默身上，眉头瞬间锁紧。
“你带外人入禁地？”他的声音不高，却震得岩壁嗡鸣，“陈默，枯河村出身，残缺灵根，也配踏足此地？”
陈默未语，亦未低头。他深知争辩无用，在这里，身份远比修为更重。
阿渔上前一步，站到他身旁。“他是我带来的人。”她说，“我要取龙骨，炼剑斩邪。”
敖烈眼神一厉：“龙骨乃镇海之基，离位片刻，东海便有倾覆之危。你想让万民生灵为你任性陪葬？”
“我不任性。”阿渔抬头直视他，语气平稳，“邪尊未灭，九溟将毁。若今日不取骨，明日便无海可镇。”
“放肆！”敖烈抬手，一道水刃疾斩而下，直取陈默面门。
阿渔闪身挡在前方，右手一扬，龙鳞化作盾牌，当的一声格挡开来。冲击之力将她震退三步，唇角溢出血丝。
陈默欲上前，却被她抬手拦住。
“别动。”她低声说，“这是我的事。”
她抹去嘴角血迹，抬头看向敖烈，一字一句道：“女儿违命，但心不悖义。若父王不允，我愿以身为祭，强行取骨——纵血脉反噬，亦无悔。”
言毕，双膝跪地，额首触地。
刹那间，银光炸裂。她背后隆起，脊椎拉长，四肢化为利爪，龙尾横扫地面。整条银白螭龙盘踞于石台之下，将敖烈团团缠绕。龙鳞相击，发出金属般的脆响，她的身躯剧烈颤抖，鲜血顺着鳞片缝隙渗出，滴落石上，腾起缕缕白烟。
“女儿愿以命换骨！”嘶哑却坚定的声音从龙喉中传出。
敖烈未动。他能挣脱，却没有挣脱。他望着缠绕自身的龙躯，看着那一滴滴坠落的血，沉默良久。
通道中只剩下龙的喘息与血珠落地的轻响。
终于，他抬起手掌，掌心向上。一段龙骨自海眼中升起，长约三尺，通体幽蓝，内部光流涌动，如同封存了一段奔腾海潮。它缓缓落入敖烈手中。
“三日内。”他低声道，“骨归。”
阿渔松开缠绕，龙形褪去，变回人形时已力竭，跌坐于地。她抬头望着那根龙骨，轻轻点头。
陈默上前，伸手接过。龙骨入手极沉，寒意顺着手臂直透骨髓，骨中光芒在他掌心轻轻一跳，仿佛尚有生命。
他不多看，转身走向石台中央。那里有一圈凹槽，恰好容纳龙骨。他将骨头放入其中，双手按住两侧，闭目凝神。
焚天骨狱，开。
左眼骤然发烫，骨纹浮现，皮肤下似有烈焰燃烧。他咬牙引动心象领域，地底火脉被唤醒，赤红的地火沿岩层攀爬而上，缠绕龙骨，越燃越旺。
火光映照他脸庞，明暗交错。他站立不动，额角青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响。地火炼骨，不仅炼龙骨，也在炼他自身。每一分精魄融入，都如烧红的针刺入骨缝。
一刻钟后，龙骨开始泛红，表面纹路亮起，光流转速加快。
两刻钟，骨身缩小一圈，精华被提炼而出，凝聚成一团拳头大小的蓝焰，悬浮于火心之中。
三刻钟，蓝焰缓缓下沉，没入陈默掌心，顺经脉而上，最终沉入胸腔，安驻心口，静止不动。
火焰熄灭。
他睁开双眼，左眼骨纹渐隐，呼吸粗重，却站得笔直。
敖烈目睹全程，眸中掠过一丝震动。他曾以为此人必会倒下，至少吐血昏迷，但他挺住了，连膝盖都未曾弯曲。
“此剑，可斩邪。”他开口，声音里多了一分意味，似是认可，又似忧虑。
他未再多留，转身走向海眼。身影渐渐沉入水中，消失前，回头看了阿渔一眼，目光在她肩头血迹停留片刻，随即沉入幽深。
石台重归寂静。
陈默低头看着自己的手。掌心仍残留蓝焰余温，心口那团精魄静静蛰伏，等待他以之铸剑。
他转头看向阿渔。她倚在石台边，面色苍白，肩上血迹未止，一滴滴落在沙地上。
“能走吗？”他问。
她点头，支撑着站起。“能。”
他解下外袍，披在她肩上，弯腰将她背起。她身体很轻，呼吸贴着他后颈，有些发烫。
通道中的光依旧明亮，他们沿原路返回。身后，那根空荡的龙骨静静插在石台上，表面纹路已然黯淡。
踏出滩涂那一刻，海风迎面吹来。远处渔村屋顶隐约可见，有人晒网，有人补船，无人知晓方才发生的一切。
陈默站在岸边，抬头望天。云层裂开一道缝隙，阳光洒落，照在他肩头。
他抚了抚胸口。那里藏着龙骨精魄，也蕴着八骨将最后的光。剑未成，但材料已齐。
他迈步前行，脚步踩在湿沙上，留下一串深深的印记。
阿渔伏在他背上，忽然轻声道：“他刚才……不想给。”
陈默没有回头。“我知道。”
“但他给了。”
“因为你。”
她不再言语，只是将脸贴得更近了些。
他继续前行，穿过浅滩，走向陆地边缘。海在身后，风在耳边，前方是荒野，是西漠，是下一段路。
太阳升得更高，阳光洒落两人身上，影子被拉得很长很长。