晨光洒在焦土上，碎石泛着灰白。陈默踩着一块斜倒的墙砖往前走，脚下一滑，赶紧伸手按住阿渔的肩膀稳住自己。她没说话，只看了他一眼，手指轻轻搭在他手腕上，好像在摸他的脉搏。
“还疼吗？”她问。
“骨头缝里像有沙子在磨。”他声音低，但听得清楚。
刚走出断墙的阴影，风就吹了过来，又干又烫，带着细沙打在脸上。阿渔抬手挡了一下，耳后的皮肤有一点点鳞片的痕迹，平时看不出来，只有阳光斜照时才闪出一点银光。她抿着嘴，走路比刚才慢了半步，膝盖有点弯，像是踩在软沙上。
陈默发现她走得吃力，伸手扶住她的腰，让她靠得更近一些。
“撑得住吗？”他小声问。
她点头：“龙血用多了，休息两天就能打。”
她说得轻松，可走路还是不敢迈大步，肩膀也压着劲儿。谁都没提昨晚的事——火堆灭了以后的沉默，她掐自己大腿忍痛的样子，还有他醒来时说的那句“你在，我就醒了”。那些话都过去了，没人再提起。
前面地势变低，黄沙慢慢涌上来，盖住了烧黑的废墟。西漠到了。
沙地上没有路，只有几根半埋的石头条子歪着露出来，像被人扔掉的骨头。风吹过，沙子顺着石缝爬动，发出轻微的声音。
走了大概一会儿，陈默忽然停下。
阿渔也跟着停下，皱了下眉。
风里传来一声轻响——不是风声，也不是沙声，是铃铛。
叮。
很轻，像是从沙底下冒出来的。
接着又是两声，不快不慢，正好在风停的时候响起。
陈默眯眼看向前方的沙丘顶。那里本来什么都没有，现在站着一个人。
那人穿着赤褐色长袍，袖子拖到地上，头上戴着一圈骨做的铃铛。每响一次，脚下的沙子就画出一个圈，一圈圈往外散开。他双手合十，站在三丈外的坡顶，不动，也不说话。
陈默没动。
阿渔的手悄悄移到他背后，掌心发热，藏着一丝龙息。
风卷起沙，在他们中间吹出一层薄雾。那身影等风小了一点，才开口说话，声音不大，但每个字都很清楚：
“听说陈仙人救过很多人，今天我奉族里命令，请您去圣地一趟。”
陈默没答应。
他盯着对方袖口——那里绣了一圈暗纹，线条粗糙，像是用骨头针缝的。图案是骨头和藤蔓缠在一起，绕成一个圈。他左眼下面的旧伤突然跳了一下，不是疼，是一种熟悉的热感。
他没说破。
阿渔轻轻拉了下他衣服，声音很低：“风里有味……不对劲。”
“什么味？”
“像烧过的香，混着泥土和血。”
陈默眼神一紧。
他记得这味道。不是妖邪，也不是毒气，而是以前在幽泉谷闻到过的，像某种古老仪式留下的灰烬。那时候他还不会用灵力，以为是地底火气。现在听到这铃声，看到这纹路，闻到这味，心里已经有数——这个人不是冲他来的，是冲他身上的“骨”气来的。
但他没想动手。
从出现到现在，对方一步没往前走，也没催他。站姿恭敬，语气平和，连铃声都是同一个音重复，没有挑衅的意思。
“你们是谁？”陈默终于开口。
“西漠巫族，守沙的人。”那人低头，“我是使者，奉长老命，请陈仙人去圣地一见。”
“为什么找我？”
“因为你有‘引骨之相’。”使者抬头，“我们祖训说过：当焚骨者走在焦土上，黄沙会开路，金铃会引路，不能拒绝客人。”
陈默没笑。
他知道这话多半是假的，但说得巧妙。既抬举了他，又不说实话，还留了退路——不去就是违背祖训，去了又由他们说了算。
他转头看向阿渔。
她也在看他，眼神清亮，不劝也不拦，只是轻轻点了点头。
他收回目光，对坡顶的使者说：“带路。”
使者合十，转身。
三人走进沙海深处。
开始还能看见脚印，走不多远，风就把痕迹吹没了。地面越来越软，每走一步都陷下去一点，鞋底沾满沙子，走路很费劲。陈默一直走在阿渔外侧，一只手虚扶着她胳膊，怕她摔倒。
“你信他？”阿渔小声问。
“不信。”陈默答得干脆，“但我想看看，他们到底想要什么。”
“怕不是要拿走，是想留下什么。”
陈默没接话。他知道她的意思——上次在青冥域，村民跪下叫他“仙人”，他就明白了：人不怕被抢，怕的是被供起来。一旦成了“仙”，就成了别人规则里的棋子。
可这次不一样。
他左眼的骨纹还在发热，不是警告，是共鸣。那种感觉，就像有人在他的血里敲钟，声音不大，但五脏都在抖。
越往里走，沙地越奇怪。
原本松散的沙开始变硬，踩上去有回音，好像地下是空的。偶尔能看到半埋在沙里的断柱，上面刻着和使者袖口一样的骨藤纹。风吹过柱顶，发出呜呜声，像有人吹埙。
使者脚步加快。
陈默察觉不对：“前面怎么了？”
“快到了。”使者没回头，“圣地入口要在太阳偏西前进去，不然门会关。”
“门？”阿渔问。
“古道尽头有一圈图腾阵，是我们祖先立的，没请的人不能进。”
陈默不再多问。
他知道这种“门”从来不只是门。可能是考验，也可能是陷阱，或者都有。但他现在没法退——体力没恢复，灵力也不顺畅，在沙海乱跑只会吃亏。
不如看看他们想干什么。
太阳升高，空气烫人，几乎能把皮烤熟。阿渔额头出汗，很快又被风吹干。她呼吸变重，脚步也开始晃。陈默放慢速度，让她能借力喘口气。
“还能撑住？”他低声问。
“死不了。”她扯了下嘴角，“就是饿了。”
陈默从怀里掏出一块干饼给她。
是昨晚剩下的，硬得像石头。她咬一口，咔的一声，差点崩牙。
“你存的这是战备粮？”她嘟囔。
“能吃就行。”他说。
她瞪他一眼，还是继续啃。
半个时辰后，前方的沙雾忽然分开。
一片高大的图腾柱出现在沙中，围成一个圈。每根柱子三丈高，通体漆黑，表面刻满凹进去的骨纹。柱顶挂着铜铃，随风轻晃，发出之前听过的叮当声。
中间是一条黑色石砖铺的路，笔直通向远处。石缝里长着一种灰白色的小草，叶子蜷着，像是从来没喝过水。
使者停下，转过身面对他们。
“圣地到了，请把武器收起来，关掉灵器，表示尊重。”
陈默没动。
阿渔冷笑：“让我们空手进去？当你傻？”
“不是不让带兵器。”使者补充，“是怕外力影响阵法。这里灵脉弱，用灵力可能会出事。”
陈默低头看脚下。
石砖确实有裂缝，缝里透出微弱红光，像是地火要烧没烧起来。他蹲下，用手蹭了蹭砖面——留下粉末，像是骨灰混着泥烧出来的。
他站起来拍手。
“我们带着自己的命进去。”他说，“别的，你管不了。”
使者沉默一会，最后侧身让开。
“请。”
陈默抓紧阿渔的手腕，低声说：“跟紧我，别掉队。”
她点头，掌心再次聚起一丝龙息，藏在袖子里。
两人踏上石路。
石砖冰凉，和外面的热完全不同。每走一步，脚下就嗡一声，像是大地在回应。图腾柱上的纹路好像在动，光线照下来，影子多出一两条不该有的线。
陈默没回头。
他知道，从踏进这条路开始，他们就不在原来的世界了。
风停了。
铃声还在响。
前方沙雾没散，但能看见一座塌了一半的石门。门框上刻着四个古字，被风化得很严重，只能看清前两个——“骨”“归”。
使者走在最前面，背影笔直。
陈默盯着他的后颈，忽然说：“你袖口的纹，和柱子上的不一样。”
使者脚步一顿。
“第三根藤蔓，少了一节。”陈默说，“左边第七根柱子也是。被人改过。”
使者没回头，只说：“旧纹坏了，补了一下。”
“补得不好。”陈默说，“骨头没断，藤就不能续。你们动了不该动的东西。”
使者不再说话，加快脚步。
阿渔靠近他耳边，声音极小：“他脖子后面……有鳞痕。”
陈默瞳孔一缩。
没再多说。
三人继续往前。
石门越来越近，门缝里透出暗红光，像地下有火在烧。风从门里吹出，带着一股熟悉的感觉——不是香，不是血，而是一个沉睡的东西快要醒来的气息。
陈默左手按在胸口，玉佩的位置有点热。
他抬头看阿渔。
她也在看他，眼神明亮，一点都不怕。
他握紧她的手。
下一秒，三人一起跨过门槛。
红光笼罩全身，脚下的石砖突然变透明，露出下面层层叠叠的骸骨，排成螺旋形，通向地底深处。
最中心的地方，有一节断裂的脊椎，静静漂浮着。