“你住口！”
这几乎是当着他面骂他上梁不正下梁歪！景熙帝猛地抓起御案旁一方沉重的砚台，就要向苏应泰砸去！
殿中群臣惊呼一片，扑通跪倒一地：“陛下息怒！不可动武啊！”
郑斌更是惊得差点跳起来，身体前倾，下意识地想挡。
那砚台终究没砸出去，景熙帝手臂剧烈的颤抖着，胸膛剧烈起伏，眼神中的怒火几乎要将苏应泰吞噬。
他死死咬着牙，环视着脚下跪着的一大片匍匐的臣子，感觉自己像个孤零零站在悬崖边的疯子，四周都是看似恭顺、实则冷漠甚至带着怜悯的看客。
“好！好！好！”他连说了三个好字，声音嘶哑，“朕不砸你，苏应泰！朕要你说！接着说！朕倒要听听，你这挚诚君子，还能吐出多少朕的不是来！”
苏应泰迎着那杀人的目光，毫无惧色：“陛下，臣本不敢论君之过。是陛下要臣说，臣不敢欺君，方才直言进谏！如今大周民心丧尽，军心涣散，天下离心！此乃亡国之兆！望陛下醒悟，臣死亦无悔！”
张端阳亦叹道：“陛下，您还不明白吗？您再如此任性下去，大周就真的要亡了！”
景熙帝冷笑：“本不过芥蒂之疾，你俩却在这危言耸听，妖言惑众，毁谤君上！
你俩既然找死，朕就成全你们！”
猛然间，他发现趴在地上瑟瑟发抖的钱牧谦，冷哼一声：
“差点忘了，还有你钱阁老！待朕斩了你们三个逆臣，将眼珠悬于午门之上，看朕如何整顿这河山！”
正待再次喝令大汉将军进来拖走三人，却突然听到门外传来急匆匆的脚步声音！
“报！陛下，八百里加急！漕运总督衙门的折子，十万火急！”一个太监扑通跪在殿上，双手颤抖地举着一封折子！
“慌什么！天塌不了！”景熙帝一挥手，指向郑斌：“念来！”
郑斌从太监手中取过折子，一翻开便大惊失色，仓惶叫道：“皇爷，白莲教作乱，数十万漕工连带运军皆反！徐州失陷，运河断了”
“什么！”景熙帝猛地站起，突然感觉大脑一阵眩晕。接着便一口鲜血喷出，身子软软倒下。
“陛下！”
“快叫御医！”
“快去请大皇子来照看！”
“快去请二皇子”
大殿中乱成一团，各有各的主张。苏应泰心急如焚，张端阳却暗暗舒了口气。
所幸，景熙帝倒没有就此一命呜呼，竟被太医救了回来，只是告诉皇子们和群臣，需要静养，不可动怒。
出宫路上，张端阳跟苏应泰走在一起。
“苏总宪，咱们此次恶了陛下，怕是没什么好下场了”嘴上这么说，张端阳却是一副笑呵呵的模样。
苏应泰苦笑：“我的元辅大人，亏您还笑得出来。刚才咱们差一点便被推出午门斩了！”
“斩不了，斩不了！”张端阳笑容不减，“最多下诏狱！要是一个首辅和一个总宪一块被斩了”
他看着苏应泰，笑道：“尤其是您这位名满天下的左督御史被斩了，那天下物议得成什么样子！那今天文华殿内的奏对势必遍传天下，那这位陛下的名声便臭了！陛下他省得的！”
苏应泰摇摇头：“以臣逼君，终究非人臣之道！元辅大人今日鲁莽了！”
张端阳哂笑：“自古以来，相权便代表臣子与君王博弈。不怼君王，算什么好宰相？！本是不需如此硬刚，但既然他不给我留体面，我又何需给他体面！”
见苏应泰默然不语，张端阳话锋一转：“苏总宪，威海侯与你关系不浅吧？”
苏应泰不动声色，淡然道：“元辅从何处听来的？我与威海侯不过是去年巡视登州时见过一面而已，算不得亲密。”
张端阳瞥了他一眼，捋须笑道：“你在朝堂上多次明里暗里地为威海侯说话，明眼人都看在心里！就是陛下，也就早怀疑了。你可别告诉我你没察觉到？”
苏应泰再次默然不语。他哪能不明白，他是太明白了！
以前他深受信任，皇帝都称呼他‘苏爱卿’、‘苏卿’的。这些时日都经常直呼其名，眼中的厌恶几乎不加掩饰。
“老夫虽然当这首辅时间不长，入阁却有好几年了，自忖也是有些人脉和手段的。
有些事别人不知，我却是知道的。威海侯是你同窗好友、国子监祭酒宋序的关门弟子，是也不是？
那个宋序我知道，为人古板得很！收个弟子还生怕利用他的关系走后门了，还来个秘而不宣！”
苏应泰苦笑道：“元辅大人，在下并没有对大周不忠的意思。”
他目光追忆地看向南方远处的天际：“在我初次见我那侄时，他虽只是个千户，却已坐拥上万甲士，更兼训练有素的辅兵二十万！已是难制！”
张端阳饶有兴趣地问：“所以，你便放任，甚至纵容？”
苏应泰摇摇头，苦涩道：“若仅是如此，我拼了老命也要灭了他。”
他神情转为激动，“可是，他收容了四十多万灾民啊！给他们饭吃，给棉衣穿，还给幼儿建学堂，教读书！
四十多万人啊！竟无一个冻饿的！这本是朝廷该做的，却被他做了！
而我们朝廷在做什么，在屠杀一切向京畿而来求生的难民，就因为皇帝要粉饰太平！”
“所以，我便决定帮他，帮他身居高位，帮他有能力帮助更多的人！
同时身为大周之臣，我要尽量引导他的武力对付大周的敌人，哥布林、食人魔、半兽人，还有造反的人”
张端阳感慨道：“苏老弟用心良苦啊！”
随即看着苏应泰正色道：“可否替某向威海侯引荐一番？”
苏应泰一愣：“元辅，你这是！”
“苏老弟！”张端阳看着他的眼神意味深长：“咱们今日可是把皇帝得罪惨了，咱们俩黄土都理脖子了，死活无所谓。但家族的退路却不能不考虑啊！”
他慢慢地踱步，边走边说：“今日在朝堂，我俩也算是共患难！愚兄对你说句掏心窝子的话。
这大周啊，明眼人都知道长不了啦！未来天下能落在哪家手里不好说，于老夫而言，只要不落入异族之手就行！
这大周自立国起便是家天下，视天下士民为奴仆，即便是灭了，也没什么好怀念的！”
“你师侄那儿是个好地方啊！老夫派人去看了，他那座威海新城，端的是座坚城啊！
这城墙比京师的还高还厚，上面的大炮粗得吓人啊，怕是不下千门！
这还不算啥，他那地方三面环海，海对面的君子国也快要成他的囊中之物！
偏生陛下不知道，我却知道，环大周之海域，早就是他水师的天下了！
这种地方，就是大周朝廷实力再强十倍，也别妄想攻下来！”
苏应泰仿佛明白了什么，试探地问：“所以首辅，您是要”
“没错，老夫就是要投靠他！”张端阳干脆地承认：“虽然我自己怕是过不去了，但老夫的族人们可以过去啊！
如今这天下眼看就要彻底乱起来了，呆着老家就怕哪天就会被这股叛军那股反贼给一锅端！老夫得为他们找块真正安稳的地儿！
老夫家族愿意捐出一半的家当，也不求一官半职，只要他保我张家在他那威海新城安居乐业就行！”