面对景熙帝杀人般的眼神，钱牧谦心下一激灵，暗骂自己，怎么把心里话说出来了！一定是被这张端阳传染了！
他颤颤巍巍地跪下，将头埋起来，声音诚惶诚恐：“老臣一时失言，请陛下恕罪！”
可惜景熙帝不放过他，圆睁着通红的眼珠，骂道：“老狗，朕让你说清楚！大周如何就要亡了，朕如何便成了亡国之君！”
大汉将军们进来后先是见众臣在替首辅求情，转眼又见景熙帝怒火转到了钱阁老身上。不见新的指示，他们一个都不敢得罪，干脆尴尬地退下了。
“陛下何必自欺欺人？”钱牧谦不敢回话，张端阳今天却似乎是要跟皇帝杠到底了。
“就如今大周的局势，东西南北处处烽烟，用一句四面楚歌来形容也毫不为过！
也就是您，还以为大周还是那个万国来朝的大周！
除了君子国有求于咱，表面还来朝贡，如今还有哪一国来朝的？
就那君子国，国书上是恭敬，自称臣下、小王什么的，关起门来人家也是称帝的！
更有甚者，连那安南那样的破落户都已经打上门来了！”
“至于昏君！这可不是钱阁老失言，而是全天下人都这么说！
自您登基以来，对内，北方旱灾、南方水患！您哪一次真正赈灾过？
相反，您秘令缇骑斩杀一切靠近京畿之流民，辽饷都被您征到二十年后了！
对外丢城失地，从未有过一次真正的胜仗，您可检讨过自己朝令夕改、用人不当？
德行不修，君夺臣妻，镇东将军之死，您以为瞒得住？臣每每微服时听人议论，都替您臊得慌！
陛下若要知您在天下人心中如何看，何不学臣微服去市井听一听？听他们说：‘时日曷丧，予与汝偕亡’！”
“你，你这个老匹夫敢侮朕！”景熙帝活了半辈子，从没被人这样顶撞羞辱过。
他猛地捶着御座扶手，目视郑斌：“你说，天下人真这么看朕？”
郑斌不知所措，嗫嚅着，讷讷无言。
张端阳哂笑：“你是天子，他是你的家奴，叫他如何敢说真话！”
景熙帝怒骂：“狗奴才，敢虚言敷衍朕，朕扒了你全家的皮！”
郑斌眼角流泪，跪下哭诉道：“若臣说了，还请陛下准臣辞去锦衣卫指挥使一职，带领全家离京！”
“狗奴才，还敢要挟起朕了？”的狗都想弃了他，景熙帝更加暴怒，
“如今天下大乱，也就京畿尚安稳，你想跑哪去，莫非跑刘朔那去不成？不说实话现在便砍了你的狗头！”
他胡乱一说还真猜对了！刘朔求贤若渴，锦衣卫有本事的都被他挖完了，也就挖到了指挥使郑斌头上。开价五千两的年薪，专门负责搜集海外的情报。
郑斌这指挥使本就干得憋屈，饷钱都发不下来，权力也处处受限，早就想走了。
只是锦衣卫头子从无主动辞职的先例。可这会景熙帝要他说真话，想到说了那迟早是个死，便咬牙冒险一试。
不出所料，景熙帝只觉得被冒犯了对他更加愤怒，根本不接他请辞的茬。
郑斌无奈，只得奏道：“陛下，天下敢非议君上的狂悖之人是有的，而且很多！”
他这样一说，景熙帝哪还不明白。
“哈哈哈欺天啦！”景熙帝笑着眼角流泪，狠狠地盯着张端阳，厉声责问：
“朕继位之初，是你们说要致君尧舜上！朕听信了你们众正盈朝的鬼话，裁撤锦衣卫，限制宦官权力，给了你等文官最大的信任！如今，天下不靖，便都成了朕的过错？
你们这些文臣呢？阁老们呢？天下难道不是你们在治理？哪一任辽东督师不是出自你们？若不是你们手上丢了辽东，若不是你们治理得天下收不上税！朕会去加征辽饷吗？”
张端阳沉默片刻，道：“陛下继位时，臣尚未入阁！”
“然如陛下所言，臣等身居中枢，难辞其咎！”
“哈！好一个‘亦难辞其咎’！”景熙帝面露讥讽之色：“朕的好首辅！你倒是推得干净！那你们口口声声的‘致君尧舜上’就是句屁话？！
你们拿着朕的信任、一个个尸位素餐，结党营私！待到局势糜烂如斯，就想将千古骂名都栽到朕一人头上？
苏应泰，你主动请缨，号召京城官员、富户纳捐，说说，募集了多少银两！”
苏应泰尴尬地奏道：“陛下，共计约五千两！”
“谁捐得最多！”
苏应泰犹豫一下，开口道：“臣，捐了三千两！”
景熙帝冷笑：“你是个清廉的，怕是把朕往年的赏赐都拿出来了吧！”
苏应泰默然。
“第二多的是谁！”
“回陛下，是京师城南的一个书生，倾其所有，捐了一千两！”
“看来还是有忠心的！”景熙帝环视群臣，“不似满堂朱紫，皆衣冠禽兽！除苏卿以外，你们就拿出了不到一千两？”
群臣埋下脑袋，无言以对。
“首辅？”景熙帝盯着张端阳，咆哮道：“一千两！满朝食君之禄，尚不如一个书生知忠义！这便是你们的众正盈朝？”
张端阳没有被皇帝的咆哮压垮，腰背反而挺得更直了些，肃然道：
“老臣非为自己开脱！方才所言非是谤君，实为期望惊醒梦中人！陛下若只问罪臣等失职，而不思己过，不察时势之危如累卵，恐覆水难收矣！”
“苏应泰！朝野皆称你为挚诚君子。你来说，大周天下至此，到底是君之过，还是臣之过？！”
苏应泰感觉此刻仿佛走到了悬崖边，可想到刘朔写给他的那首“石灰吟”，‘粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间’。既然连首辅都豁出去了，他苏应泰又何惜此身？
他深吸一口气，沉痛道：“陛下，如今大周朝吏治早已败坏！朝堂上党同伐异，地方上更是几乎无官不贪污。军方也一样！
辽东失地千里，是前线将士不肯效死？还是中枢调度无方，粮秣器械尽被克扣贪渎？！臣曾多次上奏调查，只是皆被陛下留中！
陛下可知，威海侯为登州卫威海所千户时，朝廷拨下百万两的军需重建登州卫，他竟连一文钱都没收到！
是以，臣，是亡国之臣！”
听闻苏应泰之言，景熙帝脸上露出喜色，挑衅似地，以胜利的姿态看向张端阳。
可瞬间他的喜色便凝固了。
“然，陛下！古语有云，其身正，不令而行；其身不正，虽令不从！朝纲不正，臣下如何守正？
今流民遍地，饿殍载道，陛下于深宫可曾亲睹？镇东将军一事，将帅寒心，义士激愤，陛下拥淑妃于宫宴时可有感知？
久不立太子，任由皇子内斗、群臣左右站队，政局动荡，国体不稳！朝野上下皆窃以为，陛下不过欲独占权力，威福自用罢了！
所以，君，亦是亡国之君！”