苏应泰满脸苦涩。
他没想到一国首辅，百官之首，竟然已经在谋划王朝覆灭的后路了。
但人家为家族存续谋划，本人依旧在朝中殚精竭虑、不曾轻慢了国政，他也无从指责。
沉默半晌，他叹道：“说来刘朔能当上青州都督，还是元辅举荐的。他庇护元辅族人，也份属应当！元辅只管将族人送去吧！我回去便修书一封，让他派人接应。保证不会委屈了您的家人。”
张端阳大喜，拱手道：“如此，便拜托苏老弟了！”
两人出了午门，却见一群锦衣卫正在阻拦两个年轻人。两人穿着秀才袍，却显得有些衣衫褴褛，衣服上有许多刮破的痕迹，仿佛刚从深山老林中穿梭而来。
“我们要敲登闻鼓，为何拦着我们！”
“我们有大冤及机密重情需面禀圣上，若耽搁了，你们担待得起吗！”两人大声嚷嚷。
锦衣卫不为所动，领头的冷声喝道：“击鼓前需经县、府、省等官府逐级上诉，否则视为越级，要先打一顿‘杀威棒’的！你们把地方判决文书拿来！”
两位秀才被气笑了：“哪来的文书！我们要告的就是官府，要告的便是那青州都督刘朔！你让我在刘朔面前告他？那我们还能活着到京城吗？”
张端阳与苏应泰闻言相视一眼，走了过去！
他俩位高权重，午门的锦衣卫当然认识，当即恭敬抱拳参见：“卑职见过首辅大人，见过总宪大人！”
张端阳笑呵呵地摆手，“不用紧张，我俩下职路过，顺便来看看！”
两名秀才听闻眼前一身绯袍的两人竟是当朝首辅和左都御使，大喜过望，当即便朝他们跪下，大礼参拜：
“快起来，不必多礼！”张端阳依旧笑呵呵的，待两人起来，他一副关切地问道：“两位看来也是读书人，为何如此狼狈，有何冤情？”
见一朝首辅如此平易近人，二人不由心折。薛斐然恭敬拱手道：“首辅大人，学生有天大冤情上禀！我等皆是青州济南府青城县人氏，已取得秀才功名！我薛家在济南府是大族，良田数万亩。百年来耕读传家，修桥铺路、赈济孤弱，有口皆碑！”
张端阳与苏应泰皆认真地听着，没有半分不耐。
薛斐然见此大受鼓舞，仅有的一丝紧张也消除了，继续讲述他们薛家的遭遇：“谁知那青州都督刘朔！他不分青红皂白，便将我家那三万多亩地给夺了，只给我们一人留六亩！”
“哦？”张端阳好奇地问：“既然将你们的地给夺了，为何还给你们一人留六亩？他不知斩草要除根？”
“首辅大人有所不知！”薛闻道解释道：“那刘朔”
“放肆！”苏应泰冷喝一声打断他，“那是陛下钦封的威海侯、青州都督，从一品大员！你们要恭称他侯爷或刘都督！”
苏应泰身为督察院一把手，他发怒的时候，满朝官员甚至连皇子都怕，何况是这两个秀才？
薛氏二人心中咯噔一下，顿时脸色霎白，惶恐得不知所措。
好在张端阳瞥了一眼面色冷竣的苏应泰，便对他们笑着安慰道：
“你们不必紧张！苏总宪最重朝廷礼法，并不是针对你们。毕竟只是你们的一面之词，威海侯在被朝廷定罪之前仍是我大周重臣，封疆大吏！你们言语上也要注意一些才是！”
“是！是！是！学生一定注意！”薛氏两人小鸡啄米似地点头。
苏应泰脸色稍霁，道：“嗯，你们继续说！”
薛闻道小心斟酌措词：“两位大人，据传闻，刘都督把整个济南城的士绅都流放到南洋了。据说还把他们家美貌的女子，都收进了他家后院。
至于我们不在济南城的大族，都被夺了田地，分给了那些泥腿子！因我们县里那些泥腿子一人分六亩地，是以我们薛家每人也只能留六亩地！”
“一人六亩”苏应泰思索着，朝二人道：“按说，也够你们一家嚼用了啊？”
“总宪大人！”薛斐然一脸悲愤：“可那本就是我薛家的地啊！百年积累、白纸黑字官府大印的地契啊！刘都督凭什么就给分了！”
“二位大人，刘都督太残暴了！”薛闻道更是义愤填膺，“在青州，凡是不满他分田令的，他就是一通乱杀！哪怕只是批评他几句，被抓住就安个闻香教余孽的罪名，诛杀满门啊！”
薛斐然补充道：“刘都督还不许我们上京靠御状！他的军队把守住了各处水陆交通要道，一但发现我们士绅地主家上京的，直接便是满门诛绝！”
“那你们是如何到京城的？”张端阳关切地问。
“首辅大人！我们一路翻山越岭，穿过重重林海，才到得京师！”薛斐然流下了眼泪，哀声道：“可怜我薛氏子弟同行十五人，除我二人外，不是跌落悬崖，便是喂了虎狼！”
“确实不容易啊！”张端阳感慨道。他又问道：“你们薛氏这么多年轻子弟出走，若刘都督知道了，岂不是要为难你们留在青州的族人？”
薛闻道面容哀戚，“大人，您有所不知！家父因参加县学教谕举行的集会，被官府定为闻香教余孽。
家父提前收到风声，才命我族年轻子弟深入大山，去京城申冤！我薛氏上百口，除了我二人，怕是都已成刘都督刀下之鬼矣！”
说完，薛氏二人抱头痛哭。
“原来是闻香教余孽啊！”
然后他们便看见张端阳对着锦衣卫校尉道：“本辅都问清楚了！口供清晰，事情明白！这二人一家本是闻香教余孽，妄图诬告平定妖教的功臣。”
薛氏二人大惊，慌忙辩解：“首辅大人，我等不是闻香教，我薛氏从未接触过闻香教啊！”
“哼！”张端阳冷哼一声，脸上哪还有两人初见时的和煦，只见一副森然。
“济南全府士绅附逆闻香妖教，此事朝廷早有定论，岂容你二人狡辩？”
其实当初朝廷定的是济南城士绅通匪，他这里故意混淆成济南府全境。当然他是首辅，苏应泰又不作声，这些锦衣卫理所当然地认为就是他说的这样。
“以后再有青州来的，说是要告刘都督的，绝对是闻香教余孽！你们直接砍了便是！若有人问，就说是我这个首辅说的！
千万别让人真敲响了这登闻鼓，惊扰了圣驾，够你们喝一壶的！”
“是，卑职们谨遵首辅之令！”十几个锦衣卫躬身抱拳应道。
他们这些锦衣卫知道不少同僚如今都在刘朔手下当差，日子比在往昔过得滋润得多。甚至连他们也被挖过，只是他们如今日子还过得下去，才没有走。
但以如今锦衣卫的处境，谁知道哪一天刘朔会不会成为他们的老板呢？提前卖一些好准没错。
“哈哈哈！”薛闻道状若疯狂，仰天大叫道：“父亲！你还叫我们上京告御状，却不知道天下乌鸦一般黑！哪有我薛家申冤的地啊！”
薛斐然也咆哮道：“老天，求你睁开眼看看吧！奸臣当道，奸臣当道啊！”
“哼！”张端阳猛一甩袍袖，冷冷道：“皇城脚下，岂容妖教余孽猖狂！”
“啪！”不用他吩咐，只有锦衣卫上前，一刀拍烂了薛氏二人的脸，教他们再也说不出话来，接着便朝远处拖去
片刻后，锦衣卫校尉回来复命：“首辅大人，二贼已明正典刑！”
张端阳含笑点头。