就在这时，戴笠匆匆走了进来，脸色凝重，对何志远低语了几句。何志远眉头一皱，对徐、赵二人道：“二位先稍坐，戴局长有些紧急军情。”
徐向前和赵刚识趣地起身：“何将军先忙，我们去看看部队安顿情况。”
待二人离开，戴笠才低声道：“军座，刚截获日军密电，已经初步破译。松井石根向华中派遣军司令部和东京大本营请求，增派独立野战重炮联队（配备150毫米加农炮）和独立战车大队，并请求授权使用‘特种弹’和‘特种作战’方式，以尽快解决江阴战事。另外，电文中还提到，他们似乎侦测到……有‘非国民政府正规军’及‘疑似苏式装备’出现在江阴战场，怀疑我方获得‘第三国’直接军事介入。”
“‘特种弹’？”何志远眼神一凛。虽然戴笠没有明说，但他自然知道那指的是什么——毒气弹！历史上，日军在侵华战争中多次公然违反国际公约使用毒气，尤其在攻坚战不下时。“松井石根这老鬼子，果然狗急跳墙了！”
“是。而且他们可能已经怀疑到苏联援助。”戴笠道，“八路军突然出现，虽然可以解释为敌后穿插，但那些t-26坦克和i-16飞机，目标太大，瞒不过去。”
“瞒不过去就不瞒。”何志远冷哼，“苏联援助我们是事实，日本人知道了又如何？他们敢公开指责苏联？最多在外交上嚷嚷几句。现在关键是防备他们狗急跳墙用毒气！通知各部队，立刻检查配发的防毒面具是否齐全有效，没有的，用湿毛巾、浸尿布替代！前沿阵地多准备清水、肥皂！命令卫生队，准备大量石灰和漂白粉，一旦发现毒气迹象，立刻消毒！还有，把这件事，通过布朗和贝朗特，透露给英美记者，让全世界都知道日本人的无耻！”
“明白！”戴笠点头，“还有一事，刘峙的口供摘要已经发往武汉。另外，我们在审讯他时，他透露了一个信息，说谷寿夫曾酒后失言，提及日军在南京……有大规模、有组织的暴行，并拍摄了大量照片和影片，打算日后用于‘震慑’和‘宣传’。”
何志远拳头猛地攥紧，指甲几乎嵌进肉里。南京……那是他心中永远的痛，是第八十八军无数将士牺牲的地方。虽然早有耳闻日军兽行，但得到这样的证实，依然让他怒火中烧，心如刀绞。
“证据……有证据吗？”他声音有些沙哑。
“刘峙说，他偶然听到，并未亲眼见到照片影片。但谷寿夫的副官可能知情。我们的人在撤离青阳镇时，曾试图抓捕那个副官，但他很警觉，提前溜了，只抓到一个机要参谋，正在审。”
“继续审！不惜一切代价，拿到证据！”何志远眼中寒光四射，“这些畜生……总有一天，要让他们血债血偿！”
戴笠肃然：“是！”
夜幕彻底降临。江阴城内外，除了零星的火光和巡逻队的脚步声，渐渐安静下来。但在这寂静之下，无数人正在紧张地忙碌。
西郊，八路军独立团的营地灯火管制，一片黑暗。但借着月光，可以看到战士们正悄无声息地挖掘战壕，布置火力点，将坦克和火炮巧妙地隐蔽在废墟和树林后。徐向前和赵刚亲自在现场指挥，动作迅捷而隐秘。
德械师的阵地上，士兵们趁着战斗间隙，抓紧时间修复工事，搬运弹药，抢救伤员。李振邦带着参谋，打着手电，与八路军派来的联络员一起，仔细核对明天的协同作战方案。
江面上，重伤的“由良”号如同一条死鱼，瘫在靠近北岸的浅滩上，熊熊大火已被扑灭，但浓烟依旧未散。几艘日军驱逐舰在远处游弋，不敢靠近。岸防炮台的炮兵们，则抓紧时间擦拭炮管，搬运炮弹，准备应对可能夜袭的敌舰。
指挥部里，何志远毫无睡意。他站在了望口，望着外面黑暗中星星点点的火光，那是日军营地，也是明天又将流血厮杀的战场。徐向前部的到来，带来了希望，但也带来了更复杂的局面。国共合作，高层虽然有了协议，但底下的隔阂和猜忌，岂是一朝一夕能消除的？苏联的援助直接而有力，但这背后，莫斯科又有着怎样的战略考量？
还有松井石根请求使用“特种弹”的电报，像一块巨石压在他心头。如果日军真的丧心病狂使用毒气，江阴守军缺乏专业防护，后果不堪设想。必须尽快想办法……
“军座，喝口热水吧。”周卫国不知何时走过来，递过一个水壶，“八路军徐团长派人送来了他们自己炒的茶叶，说是山西老乡送的，尝尝。”
何志远接过，抿了一口，一股粗粝但醇厚的苦涩在舌尖化开，随即是淡淡的回甘。“是好茶。”他顿了顿，“卫国，你觉得徐团长这人怎么样？”
周卫国想了想，道：“是条汉子。直爽，能打，不玩虚的。他带的兵，我也去看了，虽然装备混杂，但精神头足，纪律也好，挖工事布置阵地有板有眼，确实是能打仗的部队。就是……毕竟不是咱们的体系，指挥协调上，怕出纰漏。”
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“所以我才让他们独立负责一个方向，我们全力配合。”何志远道，“信任是打出来的。明天这一仗，就是试金石。打赢了，以后就好说。打输了……”他没有说下去，但意思很明显。
“军座，戴局长说的毒气……”周卫国压低声音，脸上满是忧色。
“我已经让他去准备了。但愿小鬼子还有点人性，或者……有所顾忌。”何志远望着黑暗中日军营地的方向，眼中寒光闪烁，“如果他们真的敢用，那我何志远，就是拼光最后一兵一卒，也要让松井石根这老鬼子，付出百倍千倍的代价！”
同一片夜空下，长江对岸，日军华中方面军前进指挥所。
松井石根并未休息，他站在巨大的作战地图前，脸色阴沉得能滴出水来。参谋们屏息静气，不敢发出一点声音。
“八嘎……”松井石根从牙缝里挤出两个字，“支那军哪里来的坦克？哪里来的飞机？还有那些装备精良的生力军……是苏联人！一定是斯大林那个赤色分子！”
“司令官阁下，”参谋长小心翼翼地道，“大本营回电，已同意增派独立野战重炮第5联队和独立战车第7大队，三日内可抵达。但关于使用‘特种弹’的请求……东京方面认为，国际舆论压力太大，且江阴靠近英美势力范围，不宜公开使用。但……默许我们在‘必要且确保无外籍观察员’的情况下，有限度使用‘特种烟’（日军对催泪瓦斯等非致死性化学武器的隐晦称呼）和‘赤筒’（喷嚏剂，亦属化学武器）。”
“有限度？默许？”松井石根冷笑，“那些坐在东京办公室里的官僚，懂得什么叫做战争！江阴久攻不下，帝国皇军的脸面何在？伤亡与日俱增，国内的压力他们承受得起吗？”
他猛地转身，眼中闪过疯狂而阴鸷的光芒：“传令！明日的进攻，提前到凌晨四点！炮火准备加倍！告诉谷寿夫，我不要伤亡数字，我只要江阴！另外……”他压低了声音，“让特种作战分队准备，在炮火准备后，择机在支那军结合部阵地，施放‘特种烟’和‘赤筒’，打开缺口！记住，动作要快，要隐蔽，绝不能被抓住把柄！”
“哈依！”参谋低头应命，后背却渗出冷汗。使用化学武器，即便不是致命的，一旦被曝光，也必将引起轩然大波。但司令官的命令，不容置疑。
松井石根走到窗前，望着黑暗中对岸江阴城依稀的轮廓，喃喃自语：“何志远……徐向前……不管你们有多少援军，有多少花样，在帝国绝对的实力和决心面前，都是徒劳！江阴，必须拿下！不惜一切代价！”
夜色更深了。长江水无声流淌，仿佛在呜咽。江阴城内外，无数人在紧张、恐惧、期待、决绝中，等待着黎明，等待着又一轮更加残酷的厮杀。
而在更远的重庆，黄山官邸的灯光也亮了一夜。
一份关于江阴获得“疑似苏联直接军事援助”以及“八路军部队现身江阴战场”的紧急报告，被送到了委员长的案头。同时送达的，还有戴笠整理的关于刘峙口供的绝密摘要，以及那份触目惊心的“通敌者名单”。
委员长看着这些报告，久久不语。窗外，山城的夜雾正浓。