“最后，”何志远看向地图上青阳镇的方向，“刘峙和谷寿夫，必须死。戴局长已经去准备了，但我们不能把所有希望都寄托在一次刺杀上。如果刺杀失败，刘峙会变本加厉地向日军提供情报。周参谋长，以我的名义，向武汉发报，详述刘峙叛国投敌的罪证，要求军事委员会立即下达通缉令，并通知各战区，刘峙所言所令一律无效。同时，将刘峙的叛变证据通过中立国记者散发出去，我要让全国、全世界都知道，这个民族败类的嘴脸。”
“这……”周卫国迟疑道，“军座，刘峙毕竟是中将，没有确凿证据就公开指控，恐怕会引来非议，而且军事委员会那边……”
“证据？”何志远冷笑，“赵虎的口供、日军电报的破译、刘峙在日军指挥部的照片——戴局长的人已经拍到了。这些证据足够钉死他。至于军事委员会，国难当头，还顾得上脸面？发报！”
“是！”
命令一道道下达，指挥部重新高速运转起来。何志远走到窗前，看着远处暮色中的长江。江面上波光粼粼，一片宁静，但他知道，这宁静之下，暗流已开始涌动。
他在心中默念：“系统，兑换以下装备：德制tb磁性水雷100枚，配备布设工具及操作手册，需隐蔽部署在江阴要塞下游三公里处江面；250公斤级穿甲航空炸弹20枚，适配霍克3及bf-109e战机，需秘密运抵江阴机场；pak 36 37毫米反坦克炮20门，钨芯穿甲弹500发，需伪装成民用货物，于今夜运抵江阴城西仓库；德制sfh18 150毫米榴弹炮炮弹500发，补充重炮旅消耗。”
【叮！兑换成功！消耗积分1850万，当前剩余积分570万。所有装备将在指定时间、指定地点，以合理方式出现。系统已自动生成相应伪装及运输记录，确保不被怀疑。】
积分再次锐减。何志远心中苦笑，但别无选择。这些装备虽然都不是超越时代的东西，但集中出现在此时此地的中国战场，依然会引人疑窦。他必须小心编织谎言，用“德国秘密援助”、“军火黑市”、“个人渠道”等理由来搪塞。好在战乱年代，武器来源本就混乱，只要不出现太离谱的东西，总能圆过去。
深夜十点，江阴城西一处废弃仓库外，三辆蒙着帆布的卡车悄悄驶入。负责接应的德械师士兵在仓库内点起马灯，掀开帆布，看到里面整齐码放的木箱。撬开箱盖，簇新的pak 36反坦克炮泛着蓝光，旁边的弹药箱上印着德文标识。
“清点数量，立刻分发到各反坦克小组。”带队的军官低声道，“记住，这批货是军座通过特殊关系搞到的，任何人不得打听来源，违者军法处置。”
“是！”
同一时间，江阴机场，两架涂掉标识的运输机在夜色中降落。地勤人员快速卸下一个个沉重的木箱，上面印着英文“工业零件”字样。高志航亲自开箱查验，看到里面用油纸包裹的250公斤级穿甲弹时，深深吸了口气。
“全数入库，优先配给特别攻击队。”
“是！”
长江边，一支身着渔民服装的小队驾着几条渔船，在夜幕掩护下驶向江心。船上装着看似普通的木桶，实则里面是磁性水雷。在王敬久最信任的工兵营长指挥下，水雷被小心翼翼沉入江底预设位置。
“深度十五米，间隔五十米，覆盖宽度八百米。”工兵营长看着水流方向，低声道，“小鬼子的大船要是敢来，够他们喝一壶的。”
凌晨两点，戴笠带回最新情报。
“查清楚了。”他眼中布满血丝，但语气振奋，“不是大和号。日本海军最新式的战列舰还在船台上，至少两年内不可能服役。来的是‘出云’号装甲巡洋舰！”
“出云？”何志远一怔。这名字他熟悉，这是日本海军的一艘老式装甲巡洋舰，1900年服役，参加过日俄战争，如今已是三十多年的老船了。
“但这不是原来的出云。”戴笠展开一张模糊的照片，明显是偷拍的，“日本人对其进行了现代化改装。拆除了部分旧炮，加装了四座双联装203毫米主炮塔，前后各两座，射程超过二十公里。装甲也加强了，重点部位达到230毫米。最重要的是，它吃水只有85米，能开进长江。护航的是四艘吹雪型驱逐舰，各装备三座127毫米双联装炮塔和九具610毫米鱼雷发射管。”
“203毫米主炮……”汉斯上校凑过来看照片，“八门，射程二十公里。这火力已经超过我们所有岸防炮了。而且装甲230毫米，我们的240炮在十公里距离上才有把握击穿。如果它在十五公里外开火，我们几乎打不穿它。”
“但它也有弱点。”戴笠指着照片上舰体中部的烟囱，“为了在长江航行，日本人拆除了原有的大型舰桥和部分上层建筑，降低了干舷。这导致它的防空火力薄弱，只有八座双联装25毫米高射炮和若干机枪。而且，改装后重心偏高，稳定性可能有问题。我们的特工从横须贺船厂的老工人那里打听到，这艘船改装得很仓促，许多水密隔舱的密封性都没经过严格测试。”
“稳定性……水密性……”何志远眼睛亮了，“也就是说，如果能让它大量进水，它可能会自己翻掉？”
“理论上可能，但需要同时破坏多个水线以下舱室。”汉斯道，“普通炸弹和炮弹很难做到，除非用水雷或者鱼雷。”
“鱼雷我们有吗？”何志远看向王敬久。
王敬久苦笑：“江防部队只有几艘老式鱼雷艇，鱼雷还是民国初年买的，能不能用都不知道。而且日军驱逐舰肯定会护航，鱼雷艇根本靠不近。”
“那就用水雷和航空炸弹。”何志远看向地图，“出云号航速多少？”
“改装后最大航速22节，但长江航道狭窄弯曲，它不敢开快，估计实际航速不会超过12节。”戴笠道。
“12节……”何志远计算着，“从进入我岸炮射程到驶过雷区，大约需要二十五分钟。这二十五分钟，就是我们的机会。”
他转向众人：“调整计划。第一，水雷布设位置前移，就布在岸炮最大射程边界。出云号如果想在安全距离外炮击要塞，就必须进入雷区。第二，航空兵特别攻击队，集中攻击它的水线部位，特别是舰艏和舰艉，那里装甲相对薄弱。第三，所有岸防炮，不追求击穿主装甲，集中射击它的上层建筑和主炮塔基座——只要打坏它的观瞄设备和主炮，它就等于瞎了、哑了。第四，组织敢死队，准备火攻船和爆破艇，一旦敌舰受伤减速，就抵近攻击，专攻水线下部位。”
“另外，”他看向戴笠，“刺杀刘峙和谷寿夫的行动，必须同步进行。出云号一进入雷区，你就动手。刘峙一死，日军就少了一只眼睛，对后续陆战大有好处。”
“明白，人选已定，今夜就出发。”戴笠点头。
凌晨四点，一切部署就绪。何志远站在指挥部顶层的了望台，看向东方。天际已泛起鱼肚白，新的一天即将开始，而这一天，将决定江阴防线的存亡，决定数万将士的生死，决定长江门户是否洞开。
江风凛冽，带着深秋的寒意。何志远紧了紧大衣，目光投向长江下游。在那里，一艘改装过的老舰，正承载着日军的野心，缓缓驶来。
而他，和他的将士们，将用血肉之躯，筑成这道铁壁的最后防线。
“军座，去休息会儿吧。”周卫国不知何时来到身边，递过一个水壶，“您已经三天没合眼了。”
何志远接过水壶，喝了一口，冰冷的液体让他精神一振。“睡不着。松井石根的先头部队到哪儿了？”
“前锋已抵丹阳，距离江阴不到六十公里。但日军似乎在等待出云号先进行炮火准备，所以陆上进攻尚未开始。”周卫国道。
“等舰炮开路，这是日军的标准战术。”何志远放下水壶，“告诉前沿部队，日军炮击开始后，不要硬抗，放他们进来，在第二道阵地消耗他们。松井石根有十万大军，我们耗不起正面决战，必须用纵深防御拖垮他们。”
“是。”周卫国顿了顿，低声道，“军座，有句话不知当问不当问。”
“说。”
“您那些特殊渠道……”周卫国犹豫道，“真的可靠吗？我是说，德国人、军火商，他们为什么会在这个时候，冒着得罪日本的风险，给我们提供这些装备？而且，有些装备连德国陆军都未必完全装备，他们怎么能弄到？”
何志远沉默片刻，缓缓道：“卫国，这世上有些事，不需要问得太清楚。你只需要知道，这些装备能杀鬼子，能守国土，就够了。至于代价……等打完了这一仗，如果我还活着，再告诉你。”
周卫国看着何志远疲惫但坚毅的侧脸，最终点了点头：“我信您，军座。从南京到江阴，您从来没让我们失望过。”
“这次也不会。”何志远望向越来越亮的天际，“传令各部队，准备战斗。今天，我们要让长江，变成日本海军的坟场。”
朝阳跃出地平线，将江水染成金色。而在这金色之下，钢铁与火焰的碰撞，已进入倒计时。
上午七时三十分，观察哨传来急促的报告：
“下游发现烟柱！大量烟柱！日军舰队，来了！”
何志远举起望远镜，看向水天相接处。那里，一道道浓黑的烟柱正缓缓升起，如同恶魔的触手，伸向这片饱经磨难的土地。
他放下望远镜，对着指挥部的方向，平静而坚定地下达了开战以来的第一道命令：
“全体就位，迎敌。”