千泉绿洲的热风里，混着一股特殊的味道 —— 铁锈、沙枣的甜腻，还有若有若无的蛊虫腥气。中央那座三丈高的青石擂台，是用西漠最坚硬的 “卧牛石” 垒砌的，石缝里嵌满了深褐色的干涸血渍，被风沙磨得发亮，踩上去能感觉到凹凸不平的触感，那是无数场生死搏杀留下的印记。
日头刚过巳时，擂台周围已挤得水泄不通。人群像被狂风卷来的沙砾，层层叠叠堆在擂台四周：穿兽皮的沙族勇士赤裸着上身，胸口用新鲜兽血涂着 “沙狼图腾”，手里扛着比人还高的巨斧，喉咙里发出低沉的呼喝；商队护卫则紧握着镶铁弯刀，眼神警惕地扫过身边的散修，腰间的水囊被挤得哗哗作响；几个裹着黑袍的身影缩在人群边缘，袍角下偶尔露出的指尖缠着黑色丝线，丝线末端拴着米粒大的蛊虫，在阳光下泛着诡异的蓝光 —— 那是万蛊门的人。
“让让！都让开！巡界卫大人来了！”
一声粗喝划破喧闹，人群自动分开一条通道。一队银甲巡界卫踏着整齐的步伐走来，甲片碰撞声清脆如剑鸣，所过之处，连最凶悍的沙族勇士都下意识地收了声。高台上，一名背负长剑的中年男子已立在中央，银铠上的剑形纹路在阳光下流转，周身散发出的金丹威压如同实质，让空气都变得凝滞 —— 正是玄天剑宗驻千泉绿洲的铁卫统领，赵寒江。
他的目光扫过台下，像冰棱刮过沙丘，在万蛊门那几个黑袍人身上稍作停留，又落在人群深处的沈砚与冷凝霜身上，眉头微不可察地动了动。身边的副手凑上前低声道：“统领，司命府的传信说，目标就在绿洲里，特征是一男一女，女的是冰系剑修。”
赵寒江 “嗯” 了一声，声音冷得像北域的冰：“按规矩来，擂台内生死不论，擂台外若敢私斗，废了修为扔进沙海。”
沈砚将冷凝霜护在身后，指尖悄悄将一枚温养过的驱蛊符塞进她手心。符纸带着他的星力余温，触感细腻。“万蛊门的毒蝎娘在西南角，手里捏着引蛊符；司命府的暗桩藏在东边的胡杨树上，袖里有传音符。上台后别用全力，先藏住剑意本质。” 他用只有两人能听见的气声道，同时对着冷凝霜比出 “小心银针” 的唇语 —— 混沌星衍诀早已将周围五十丈内的 “命轨” 织成一张网，任何阴邪的气息都逃不过他的感知。
冷凝霜握紧驱蛊符，轻轻点头。她换上了一身灰布劲装，长发束成高马尾，露出的脖颈线条利落，冰蓝色的眼眸里没有丝毫怯意。经过命晶滋养，她的剑意不仅凝练，还多了一丝 “韧”—— 不再是纯粹的冰封，而是能像蛛网般缠绕、像刀锋般精准。
“铛 ——！”
铜锣声震得人耳膜发颤，一名巡界卫大步走到擂台边缘，声如洪钟：“千泉擂规则！生死不论，手段不限，落下擂台或主动认输即为败！最终取前三名，赐北域符令，可启动星台传送阵！”
话音刚落，一个光着膀子的壮汉就跳上了擂台。他浑身肌肉虬结，胸口纹着沙蝎，手里拎着一柄开山斧，斧刃上还沾着新鲜的血渍。“老子是沙刀帮的王虎！谁先来送死？赢了老子，分他半袋灵石！”
台下哄笑起来，很快就有个炼气九层的散修跳上台。两人没说废话，斧刃与钢刀碰撞的火星瞬间溅起，散修的刀被震飞，王虎一斧劈在他肩头，鲜血喷溅而出，散修惨叫着滚下擂台。
接下来的半个时辰，都是炼气期修士或肉身强横的部落勇士在台上厮杀。有的用蛮力硬拼，有的靠毒粉阴人，还有的沙族勇士能召唤小股沙暴，场面惨烈却粗糙 —— 这些打斗，连赵寒江的目光都引不来，他始终盯着台下那道灰布劲装的身影，指尖无意识地摩挲着剑柄。
“差不多了。” 沈砚低声道。此时王虎已连败五人，正站在擂台中央狂笑，唾沫星子随着吼声飞溅，“小娘子们都看好了！赢了老子，不仅有符令，老子还能娶她做压寨夫人！”
这句话刚落，一道白影如同被风吹起的雪花，悄无声息地落在了擂台上。
正是冷凝霜。
她的出现让喧闹的人群瞬间静了半拍。灰布劲装掩不住纤细的身形，凝霜剑斜挎在腰侧，剑穗上的冰纹在阳光下泛着微光，一张素净的脸上没有任何表情，只有冰蓝色的眼眸像寒冬的湖面，冷得让人不敢直视。
“哟，还真有小娘子送上门来！” 王虎眯起眼，舔了舔斧刃上的血，“细皮嫩肉的，打坏了多可惜。不如乖乖认输，跟老子回沙刀帮，保你吃香的喝辣的。”
台下的沈砚皱紧眉头 —— 他的神识清晰地 “看” 到，西南角的毒蝎娘动了。她藏在黑袍下的手指捏着一枚黑色符纸，指尖的蛊虫触须正朝着冷凝霜的方向摆动，一道阴邪的 “命轨” 如同毒蛇，悄无声息地缠向擂台。沈砚不动声色地挪了两步，用身边一名扛巨斧的沙族勇士挡住那道 “命轨”，同时对着擂台比出 “蛊虫” 的唇语。
冷凝霜的余光瞥见沈砚的手势，心中一凛。就在这时，王虎的吼声已在耳边炸响 —— 他竟没等冷凝霜回应，双拳猛地捶向胸口，筑基中期的灵力如同潮水般涌出，脚下的青石被震得裂开细纹，整个人像发狂的蛮牛，带着破空声扑了过来，砂锅大的拳头直取她的面门。
“找死！”
冷凝霜脚下轻点，身形突然向后飘出三尺，恰好避开王虎的冲撞。王虎扑空的瞬间，拳头砸在擂台上，青石崩裂，碎石飞溅。他刚要转身，却感觉脚踝一凉 —— 低头看去，一层薄冰已顺着他的脚踝向上蔓延，冻住了他的经脉。
“什么鬼东西！” 王虎怒吼着运起灵力，想震碎冰层。可他刚一发力，就觉得浑身灵力像是撞上了棉花，不仅没起作用，反而被一股更冷的力量顺着经脉倒灌回来。
这正是冷凝霜的剑意 —— 经过命晶滋养后，她的冰系剑意不再追求 “冻僵”，而是 “缠绕”。灵力如同冰丝，钻进敌人的经脉缝隙，阻碍灵力运转。
趁着王虎僵滞的瞬间，冷凝霜动了。她的身影突然模糊，如同化作一道冰蓝的闪电，凝霜剑出鞘的声音轻得像风吹树叶，只有一抹极致的寒意掠过空气。王虎的护体灵光在剑光下如同纸糊般破碎，他甚至没看清剑的轨迹，就觉得心口一凉，整个人瞬间被冻僵在原地，保持着挥拳的姿势，眼中的狞笑凝固成惊恐。
冷凝霜收剑的同时，反手一掌拍在王虎的后背。灵力震荡间，冻成冰雕的壮汉 “轰隆” 一声摔出擂台，落地时碎成数块，冰碴混着血渍溅起，溅到前排几个赌徒的裤腿上，人群的喧闹瞬间掐断。
死寂持续了三息，随后爆发出震天的惊呼。
“这、这是什么剑意？怎么可能这么快！”“王虎可是筑基中期啊！连一招都没撑住？”“那女修的剑好冷…… 我离这么远都觉得骨头疼！”
高台上的赵寒江终于坐直了身体，眼中闪过一丝讶异。他身边的副手连忙道：“统领，这剑意路数…… 像极了流云剑宗的冰心诀！但比寻常流云弟子的剑意更纯粹，像是神魂受过滋养。”
“嗯。” 赵寒江的手指在剑柄上敲了敲，“再看看。另外，盯紧她身边那个灰衣男子 —— 我的剑穗刚才动了，他身上有‘命轨异常’的气息，和司命府通缉令上的描述对上了。”
副手心中一惊，连忙顺着赵寒江的目光看去 —— 沈砚正站在人群中，身形普通，气息被压制在筑基初期，看起来毫不起眼。可当副手的神识扫过他时，却觉得像是撞上了一团混沌的雾气，什么都探查不到。
擂台之上，冷凝霜的立威并未结束。一名穿黑衫的筑基修士跳上台，手里握着一对带毒的判官笔：“小贱人，敢杀我沙刀帮的人，拿命来！” 他的笔尖泛着幽绿的光，显然淬了剧毒。
冷凝霜不闪不避，等判官笔刺到眼前时，突然侧身，剑脊精准地磕在对方的手腕关节处。“咔嚓” 一声脆响，黑衫修士的手腕被震断，判官笔脱手飞出。冷凝霜顺势将剑架在他的脖颈上，冰系剑意侵入，黑衫修士瞬间被冻得牙关打颤，连求饶的话都说不出来。
“下去。” 冷凝霜轻声道，一脚将人踢下台。
接下来的半个时辰里，又有五名修士陆续上台，有散修，有小宗门弟子，甚至还有一名万蛊门的外围弟子 —— 那弟子刚上台就放出一群毒蜂，却被冷凝霜用剑意凝结的冰墙挡住，毒蜂撞在冰墙上，瞬间冻成冰珠落下。最后冷凝霜一剑刺穿他的肩膀，将人钉在擂台边缘，冷声道：“万蛊门的人，下次再放蛊，就不是断一条胳膊这么简单了。”
这句话像是打在西南角的毒蝎娘脸上，她藏在黑袍下的脸扭曲了一瞬，指尖的引蛊符捏得更紧。但巡界卫的目光正扫过来，她只能强行压下怒火，将符纸收进袖中。
沈砚的神识始终没放松。他发现，司命府的暗桩已经开始行动了 —— 那个藏在胡杨树上的人，正用传音符传递消息，符纸的银色光芒在树叶间一闪而过。沈砚不动声色地捡起脚边一粒沙砾，指尖星力注入，顺着传音符的灵力波动方向弹了出去。
沙砾的速度快得像一道流星，“咻” 地一声砸中暗桩的手腕。暗桩吃痛，传音符脱手飞出，掉进沙地里。他刚要去捡，就被一名巡界卫发现：“干什么的！”
暗桩吓得一哆嗦，连忙装作整理衣袍，缩到树后不敢再动。沈砚收回目光，看向擂台 —— 冷凝霜已经连败七人，气息微微有些紊乱，额角渗出了细密的汗珠。他对着擂台比出 “退” 的唇语，却被冷凝霜轻轻摇了摇头。
她知道，现在不能退。一旦下台，就会给司命府和万蛊门可乘之机，只有一直站在擂台上，才能借助巡界卫的规则保护自己，也才能最快拿到符令。
就在这时，一道阴恻恻的笑声从人群中响起：“小美人的剑法确实不错，不过，比起我的蛊术，还差得远呢。”
随着话音，一个穿紫色纱裙的女子飘上擂台。她脸上蒙着黑纱，只露出一双阴鸷的眼睛，指尖缠着黑色的蛊线，正是万蛊门的毒蝎娘。她的气息比王虎更强，已是筑基后期，周身散发出的蛊气让台下不少修士下意识地后退。
“是毒蝎娘！她的噬心蛊能隔着三里地杀人！”“这下有好戏看了，一个冰系剑修，一个蛊修，正好相克！”“我赌毒蝎娘赢！她可是杀过筑基后期修士的！”
毒蝎娘的目光落在冷凝霜的凝霜剑上，嘴角勾起一抹冷笑：“你的剑确实快，但我倒要看看，是你的剑快，还是我的蛊快。” 她说着，突然抬手一挥，数十只黑色的蛊虫从袖中飞出，像一团黑雾般扑向冷凝霜。
这些蛊虫名为 “腐骨蛊”，一旦沾到皮肤，就能瞬间钻进血肉，啃噬骨头，极为阴毒。冷凝霜不敢大意，冰系剑意爆发，在身前凝结出一道厚厚的冰墙。蛊虫撞在冰墙上，发出 “滋滋” 的声响，却没能穿透冰层。
“就这点本事？” 冷凝霜冷哼一声，身形一闪，剑刃朝着毒蝎娘的手腕斩去 —— 她看得很清楚，毒蝎娘的蛊线都系在手腕上，只要斩断蛊线，她的蛊术就废了大半。
毒蝎娘似乎早有准备，身体突然向后飘出，同时指尖一弹，一枚黑色的银针带着破空声射向冷凝霜的后脑。这银针上淬了 “麻痹蛊毒”，只要沾到一丝，就能让修士浑身僵硬，任人宰割。
台下的沈砚脸色一变，刚要出手，就看到冷凝霜的身体突然旋转，剑脊反手磕飞银针，同时另一只手甩出一枚符纸 —— 正是沈砚之前给她的驱蛊符。符纸在空中爆发出淡金色的光芒，将扑来的腐骨蛊全部烧成灰烬。
毒蝎娘眼中闪过一丝惊讶，显然没料到冷凝霜会有驱蛊符。她咬了咬牙，突然从怀中掏出一个黑色的蛊笛，放在嘴边吹奏起来。尖锐的笛声响起，擂台下方的沙地里突然传来 “沙沙” 的声响，无数条黑色的毒虫从沙中钻出，顺着擂台的石缝爬上来，朝着冷凝霜的脚边聚拢。
“是地蛊术！她能操控地下的蛊虫！” 赵寒江身边的副手惊呼道。
赵寒江的眉头皱了起来，万蛊门的蛊术向来阴邪，且容易波及无辜，他刚要开口制止，就看到冷凝霜突然动了。她将冰系剑意注入脚下的青石，冰层顺着石缝蔓延，瞬间将爬上来的毒虫全部冻结。同时，她的身形如同离弦之箭，剑刃带着刺骨的寒意，直取毒蝎娘的咽喉。
毒蝎娘没想到冷凝霜会这么拼，笛声一乱，连忙后退。可冷凝霜的剑实在太快，她的纱裙被剑风划破，肩膀上划出一道深深的伤口，鲜血瞬间染红了纱裙。
“你敢伤我！” 毒蝎娘又惊又怒，突然将手中的蛊笛猛地掷向冷凝霜，同时口中喷出一口黑血 —— 这是万蛊门的 “血祭蛊术”，能以自身精血为引，催动蛊虫爆发更强的力量。
黑血落在地上，那些被冻结的毒虫突然炸开，化作一团黑色的毒雾，朝着冷凝霜笼罩而去。这毒雾中含有 “蚀灵蛊毒”，能直接腐蚀修士的灵力和神魂，极为凶险。冷凝霜避无可避，只能将所有剑意凝聚在体表，形成一层冰甲。
毒雾撞上冰甲，发出 “滋滋” 的声响，冰甲以肉眼可见的速度融化。冷凝霜只觉得浑身灵力都在被腐蚀，识海一阵刺痛，脚步踉跄了一下，差点摔倒。
毒蝎娘见状，脸上露出狰狞的笑容，刚要上前补刀，就听到一道冰冷的声音从台下传来：“以精血催动蛊术，波及擂台，违反巡界卫规矩 —— 你，逾矩了。”
说话的是赵寒江。他的声音不大，却带着金丹修士的威压，毒蝎娘的身体瞬间僵住，动弹不得。两名巡界卫立刻跳上台，将毒蝎娘按住。
“统领饶命！我是一时情急……” 毒蝎娘脸色惨白，连忙求饶。
赵寒江没看她，目光落在冷凝霜身上：“你还能打吗？”
冷凝霜擦去嘴角的血迹，握紧凝霜剑，坚定地说道：“能。”
赵寒江点了点头，对巡界卫道：“将这女子废去修为，扔出绿洲。擂台继续。”
毒蝎娘的惨叫声很快消失在远处的沙地里。台下的沈砚松了口气，刚要给冷凝霜递水，就看到人群中突然走出一个穿黑色斗篷的人。他的斗篷上绣着银色的星纹，袖口露出一枚刻着 “命” 字的玉扳指 —— 是司命府的人！
“在下司命府巡命使，前来讨教。” 斗篷人走上擂台，声音沙哑，气息竟也是筑基后期，“你的冰系剑意，很合我‘定命符’的胃口。”
他说着，从袖中掏出数十枚银色的符纸，符纸在空中自动展开，上面的星纹闪烁着诡异的光芒，朝着冷凝霜的方向飞去。沈砚的脸色彻底沉了下来 —— 这些是 “锁命符”，能锁住修士的命轨，让其无法动用灵力，是司命府的独门符术。
冷凝霜刚要挥剑抵挡，就觉得浑身一滞，灵力像是被什么东西缠住了，运转变得异常艰难。锁命符的光芒已经笼罩了她的全身，她的身体开始不受控制地颤抖。
“凝霜！” 沈砚低喝一声，刚要冲上台，就看到高台上的赵寒江突然站了起来，目光锐利地盯着斗篷人：“司命府的人？千泉绿洲是玄天剑宗的地界，轮不到你们来撒野。”
斗篷人转头看向赵寒江，冷笑道：“赵统领，这是司命府的‘命轨矫正’，与玄天剑宗无关，还请不要插手。”
“我的地界，我做主。” 赵寒江的手按在了剑柄上，金丹威压瞬间爆发，“要么，滚下台去；要么，我废了你。”
斗篷人脸色一变，显然没料到赵寒江会为了一个陌生女子与司命府翻脸。他权衡了片刻，怨毒地看了冷凝霜一眼，收起锁命符，转身跳下擂台，消失在人群中。
危机暂时解除。冷凝霜的身体一软，差点摔倒，沈砚连忙跳上台，扶住她的肩膀。“怎么样？有没有受伤？” 他从储物袋里掏出疗伤丹和水囊，小心翼翼地喂她服下。
冷凝霜靠在他怀里，摇了摇头，声音虚弱却坚定：“我没事，符令还没拿到，不能退。”
沈砚看着她苍白的脸，心中既心疼又欣慰。他抬头看向高台上的赵寒江，抱拳道：“多谢统领出手相助。”
赵寒江的目光在两人身上扫过，最后落在沈砚身上：“你叫什么名字？你的命轨，很特殊。”
“在下石砚，她是我的同伴。” 沈砚没有暴露真名，“我们只是想拿到符令，前往北域。”
赵寒江点了点头，没再追问，对台下道：“还有人要上台吗？三息之内无人应战，这两人便算前两名。”
三息过后，无人上台。经历了冷凝霜的凌厉和司命府的闹剧，剩下的修士都明白，自己不是冷凝霜的对手，与其上台送死，不如保住性命。
就在巡界卫准备宣布结果时，一道洪亮的声音突然从绿洲入口处传来：“等等！还有我！”
众人转头看去，只见一队身着银甲的修士正朝着擂台走来，为首的是一个年轻男子，他的铠甲上绣着玄天剑宗的徽记，背负长剑，气息桀骜，竟是筑基后期修为。他的目光落在冷凝霜身上，带着一丝轻蔑：“一个靠男人保护的女修，也配拿符令？我玄天剑宗的符令，只能给真正的强者。”
沈砚和冷凝霜对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们没想到，最后会冒出一个玄天剑宗的弟子。赵寒江的眉头也皱了起来，显然并不认识这个弟子。
年轻男子走上擂台，对赵寒江抱拳道：“弟子林浩，奉内门长老之命，前来协助统领镇守星台。这两人的实力，我不认可，必须再比一场。”
赵寒江沉默了片刻，说道：“规矩如此，既然有人挑战，便继续。” 他的目光落在沈砚身上，“刚才你上台扶她，也算半个参赛者。这场，由你出战。”
沈砚知道，这是赵寒江在给他们机会 —— 如果赢了林浩，就能彻底拿到符令；如果输了，不仅符令无望，还会被司命府和万蛊门的残余势力围攻。
他将冷凝霜扶到擂台边缘，对她轻声道：“放心，交给我。”
沈砚转身走向林浩，身上的气息缓缓攀升，不再刻意压制。筑基中期的灵力如同潮水般涌出，与林浩的气息碰撞在一起，擂台周围的空气都变得灼热起来。
林浩看着他，冷笑一声：“筑基中期也敢应战？看来你是不知道死字怎么写。”
沈砚没有说话，只是将混沌星衍诀运转到极致，淡金色的星力在指尖凝聚。他能 “看” 到林浩的命轨 —— 桀骜、自负，命轨的弱点在他的左肩，那里有旧伤。
铜锣声再次响起，林浩的长剑瞬间出鞘，带着凌厉的剑意直取沈砚的胸口。玄天剑宗的剑法果然名不虚传，剑速快如闪电，剑气纵横，将沈砚的所有退路都封锁住了。
台下的冷凝霜握紧了拳头，眼中满是担忧。高台上的赵寒江则微微眯起了眼睛，他想看看，这个 “命轨异常” 的年轻人，到底有什么本事。
沈砚的身影突然动了。他没有硬接，而是踏着星衍步，身体以一个不可思议的角度避开剑刃，同时指尖的星力凝聚成针，精准地刺向林浩的左肩旧伤处。
“噗！”
林浩的身体猛地一震，长剑的攻势瞬间滞涩。他难以置信地看着沈砚：“你怎么知道我的旧伤？”
沈砚没有回答，趁着他僵滞的瞬间，星力爆发，一掌拍在他的胸口。林浩被震得倒飞出去，摔在擂台边缘，喷出一口鲜血。
全场再次陷入死寂。谁都没想到，筑基中期的沈砚，竟能一招击败筑基后期的玄天剑宗弟子。
沈砚走到林浩面前，伸出手：“承让。”
林浩看着他伸出的手，脸色一阵青一阵白，最终还是握住他的手，被拉了起来。“我输了。” 他低声道，转身跳下擂台，消失在人群中。
赵寒江终于露出了一丝笑容，对巡界卫道：“宣布结果。”
“千泉擂结束！前三名：石砚、冷凝霜、以及自动晋级的林浩！赐北域符令！”
两名巡界卫走上台，将三枚刻着玄天剑宗徽记的符令递给三人。沈砚接过符令，入手温润，上面的符文闪烁着微光，正是启动北域星台的关键。
他扶着冷凝霜走下擂台，刚要离开，就被赵寒江叫住：“石砚留步。”
沈砚回头，看向赵寒江。
赵寒江走到他面前，低声道：“司命府的人不会善罢甘休，今夜就启动传送阵。星台西侧有我的令牌，巡界卫会为你们开方便之门。” 他顿了顿，补充道，“到了北域，可去玄天剑宗找我。你的命轨，很有意思。”
沈砚心中一动，连忙抱拳道：“多谢统领。”
赵寒江点了点头，转身回到高台上。沈砚扶着冷凝霜，快步穿过人群，朝着星台的方向走去。身后，司命府的目光如同毒蛇般盯着他们，万蛊门的残余势力也在暗中窥伺，但沈砚的心中却无比坚定 —— 他们终于拿到了通往北域的钥匙，这场西漠的生死逃亡，即将画上句号。
夕阳下，北域星台的符文越来越亮，像是在召唤着新的征程。沈砚和冷凝霜的身影消失在星台的阴影中，一场新的风暴，正在北域的土地上，悄然酝酿。