景和二十八年的深秋，洛阳城西的贡院门口，聚集了一群身着青色官袍的年轻官员。他们大多二十出头，最大的也不超过三十岁，个个脸上洋溢着既兴奋又忐忑的神情。今日是新科进士们授官的日子，但这次的授官，与以往大不相同。
“听说了吗？这次授官，皇太孙殿下要亲自来。”一个圆脸年轻官员压低声音说。
他旁边的高瘦官员点头：“何止亲自来，听说殿下还要与每个人单独谈话。我表兄在吏部当差，他说殿下把这次三百名进士的履历都看了一遍，连策论答卷都调阅了。”
“这阵仗前所未有啊。”圆脸官员搓了搓手，不知是冷的还是紧张的。
辰时三刻，贡院大门缓缓打开。礼部官员走出来，朗声道：“新科进士入内听宣！”
三百名进士鱼贯而入。贡院正堂已布置一新，正中设一案几，两旁各摆着十几张椅子。让众人惊讶的是，坐在主位的并非礼部尚书，而是监国皇太孙袁谦。他今日穿一袭淡青色常服，头戴玉冠，神情温和却自有一股威严。
“臣等参见太孙殿下！”三百人齐齐行礼。
“诸位请起。”袁谦抬手示意，目光扫过堂下这些年轻的面孔，“今日召诸位来，是要宣布授官事宜。不过在宣布之前，孤有几句话想说。”
堂内鸦雀无声，所有人都屏息凝神。
“你们都是从各地选拔出来的佼佼者，十年寒窗，一朝登科，不易。”袁谦的声音清晰平稳，“但登科只是开始，为官才是真正的考验。孤翻阅了诸位的策论，看到了很多不错的见解——关于税制改革，关于水利建设，关于边疆治理。然而纸上得来终觉浅，真正的治国理政，远比写文章复杂。”
他顿了顿，继续说：“孤监国两年有余，深感朝廷需要新鲜血液，需要了解民间疾苦、敢想敢为的年轻人。所以，今年的授官，孤做了一些调整。”
礼部尚书站起身，展开手中的名册：“奉监国皇太孙令，新科进士授官如下：一甲三名，授翰林院编修，留京任职；二甲前三十名，分派至中书省、门下省、尚书省六部，任主事、给事中、员外郎等职；三甲其余人员，分派各州县，任县丞、主簿、教谕等职。
这名单一公布，堂下顿时起了轻微的骚动。按以往惯例，一甲三名入翰林，二甲前五十名才有机会留京，且大多安排在不太重要的衙门。而今年，不仅二甲留京名额增加到三十人，而且直接进入三省六部这样的核心机要部门！
袁谦将众人的反应看在眼里，等议论声稍歇，才缓缓开口：“孤知道，这个安排与往年不同。有人可能会想，这些年轻人经验不足，直接放到重要位置，能胜任吗？”
他站起身，走到堂前：“孤以为，经验固然重要，但锐气、学识、眼界同样重要。太上皇在位时，曾大力推行科举，就是要打破门阀垄断，让寒门子弟也有出头之日。如今几十年过去，科举选拔了大量人才，但真正能进入朝廷核心的，还是少数。”
“孤要改变这个局面。”袁谦的声音坚定起来，“从你们这一届开始，每届科举，孤都会选拔一批最优秀的年轻人，直接进入机要部门历练。你们或许会犯错，或许会碰壁，但孤愿意给你们机会。孤只有一个要求——不忘初心，牢记你们在策论中写下的抱负，真正为百姓做事，为国家出力。”
堂下，许多年轻官员的眼睛亮了起来。
授官仪式后，袁谦果然如传闻中那样，开始单独召见部分进士。第一个被叫进去的，是今科状元，来自江南寒门的陆文渊。
陆文渊今年二十六岁，身形清瘦，眼神却十分明亮。他走进偏厅时，袁谦正在翻阅他的策论答卷。
“坐。”袁谦指了指对面的椅子，“你的策论，孤看了三遍。关于‘摊丁入亩’的设想，很大胆，也很细致。说说看，你是怎么想到这个主意的？”
陆文渊没想到皇太孙第一句就问这个，定了定神才答道：“回殿下，臣出身农家，亲眼见过税赋不公之苦。同村张家有田百亩，却因丁口少，纳税轻；李家只有十亩地，却因丁口多，纳税重。久而久之，富者愈富，贫者愈贫。臣以为，将丁税摊入田亩，按田产多寡纳税，方为公平。”
“但这样一来，田产多的大户必然反对。”袁谦看着他，“你可想过如何推行？”
“臣以为可分步推行。”陆文渊显然早有思考，“先在江南选一两县试点，观其成效。同时辅以其他政策，比如对真正贫困的农户给予补贴，对主动配合的大户给予表彰或减免其他杂税。最重要的是，要让百姓看到好处——无地少地的农民减负了，他们自然会支持。”
袁谦点点头，又问：“若派你去江南推行此事，你敢接吗？”
陆文渊一愣，随即起身郑重行礼：“臣万死不辞！”
“好。”袁谦笑了，“不过不是现在。孤先安排你去户部任职，熟悉全国税赋账目。一年后，若你表现合格，孤就派你去江南试点。”
陆文渊激动得声音都有些发颤：“臣谢殿下信任！”
接下来的一整天，袁谦接连召见了十七名新科进士。有擅长水利的，被他安排去工部；有精通刑律的，被他安排去刑部；有熟悉边疆事务的，被他特意留在了枢密院下属的职方司。
每一个被召见的人出来时，脸上都带着既兴奋又惶恐的表情。他们知道，自己得到了一个前所未有的机会，也背负了前所未有的期待。
傍晚时分，袁谦回到紫宸殿偏殿。新任丞相崔琰已经在等候了。这位原户部尚书，是法正致仕前推荐的接任者，以稳重务实着称。
“殿下今日辛苦了。”崔琰拱手道。
“崔相坐。”袁谦揉了揉眉心，“今日见了十八个年轻人，个个都有一腔热血，满腹才华。看着他们，孤就想起当年曾祖父推行科举时的苦心。”
崔琰感慨道：“是啊。老臣还记得，太上皇初开科举时，朝中反对声一片。那些世家大族说‘寒门无贵子’，说‘科举取士必乱朝纲’。可如今呢？科举取士已成定制，朝廷多了多少栋梁之材。”
“但还不够。”袁谦摇头，“崔相可知道，如今三省六部的主官，仍有七成出自世家大族？科举出身的官员，大多在地方或闲职上打转，能进入核心的少之又少。长此以往，科举的意义何在？不过是为世家大族装点门面罢了。”
这话说得直白，崔琰沉吟片刻：“殿下所言极是。只是如此大规模提拔年轻官员，恐怕会招致老臣们的不满。毕竟，论资排辈是官场惯例。”
“惯例可以改。”袁谦语气坚定，“曾祖父当年改了多少惯例？废除世卿世禄，推行均田制，哪一件不是打破惯例？若事事循旧例，国家如何进步？”
他看着窗外渐暗的天色：“崔相，孤不是要否定老臣们的功绩。他们为朝廷效力多年，经验丰富，是国家的财富。但朝廷不能只有老臣，也需要新鲜血液。年轻人有锐气，有想法，敢闯敢干。老臣的经验加上年轻人的锐气，才是治国的最佳组合。”
崔琰若有所思：“殿下思虑深远。只是这些年轻人骤然得志，若把持不住，恐生骄纵。”
“所以孤今日与他们每个人都谈了话。”袁谦从案上拿起一叠纸，上面密密麻麻记录着谈话要点，“孤告诉他们，机会给了，能不能抓住，看他们自己。一年为期，考核不合格的，该调离调离，该降职降职。朝廷给他们机会，但不是铁饭碗。”
崔琰接过那叠纸翻看，越看越惊讶。每份记录都详细记载了该官员的特长、缺点、任职方向，甚至还有未来三年的培养计划。这份用心，远超寻常。
“殿下这是要培养未来的栋梁啊。”崔琰感慨。
“正是。”袁谦点头，“崔相，您今年五十有二，还能为朝廷效力十几年。十几年后呢？丞相之位谁来接？六部尚书谁来当？枢密使谁来任？不能等到那时候再临时找，得从现在开始培养。”
他站起身，走到墙边挂着的大仲疆域图前：“曾祖父打下的江山，祖父守成的基业，到了孤这一代，不仅要守住，还要发展。而要发展，就得有人才。这些年轻人，就是孤为未来二十年、三十年储备的人才。”
崔琰肃然起敬：“老臣明白了。殿下放心，老臣定当全力支持。”
接下来的几个月，朝廷的人事格局悄然发生变化。一批批年轻官员被安排到关键岗位，虽然职位不高，但所在的位置都十分紧要——中书省负责起草诏令，门下省负责审核封驳，尚书省六部负责具体执行。这些年轻人就像新鲜的血液，注入了朝廷的各个脉络。
当然，并非一帆风顺。
十月初，就有一位老御史上书，弹劾新提拔的给事中“年少轻狂，不遵旧例”。袁谦亲自召见那位老御史，耐心解释：“陈大人，您当年也是二十岁中举，二十五岁入御史台。若当时有人说您年少轻狂，不让您当御史，您可有今日？”
老御史一时语塞。
袁谦继续道：“年轻人有冲劲，难免会犯错。但只要初心是好的，能力是有的，就该给机会。若因怕犯错而不用年轻人，朝廷岂不成了养老院？”
这话传开后，反对声渐渐小了。而年轻官员们也更加谨言慎行，生怕辜负了这份信任。
景和二十八年的冬天，洛阳城下了第一场雪。紫宸殿偏殿内，炭火温暖。袁谦正在批阅奏章，新任户部主事陆文渊求见。
“殿下，这是江南三县‘摊丁入亩’试点的第一份季报。”陆文渊呈上一份厚厚的文书。
袁谦接过细看，脸上渐渐露出笑容：“好！苏州吴县，试点三个月，无地农户减税四成，县库收入却不减反增。这是为何？”
“回殿下，因为税负公平了，百姓种田的积极性高了，开垦了新田，县里按亩征税，自然收入增加。”陆文渊解释道，“而且大户们虽然亩税增加，但丁税免除，总体负担变化不大，抵触情绪也就小了。”
“果然实践出真知。”袁谦满意地点点头，“你当初的设想，正在变成现实。”
陆文渊躬身道：“全赖殿下信任，给了臣这个机会。”
“机会是自己争取的。”袁谦看着他，“好好干，明年春天，孤可能会扩大试点范围。若做得好，你的舞台会更大。”
“臣定当竭尽全力！”
陆文渊退下后，袁谦走到窗前。雪花纷飞，覆盖了宫城的琉璃瓦，也覆盖了洛阳城的大街小巷。但他知道，在这白雪之下，一场静悄悄的变化正在发生——年轻的血液正在注入这个庞大的帝国，新的思想正在萌发，旧的格局正在被打破。
而这一切，都是为了那个简单的目标：让这个盛世，绵延长久。
远处传来钟声，悠扬绵长。袁谦想起曾祖父袁术常说的话：“一代人有一代人的使命。”他的使命，就是为这个帝国培养下一代，让盛世之火，代代相传。
雪还在下，但春天，已经不远了。