景和二十五年的腊月，洛阳城迎来了入冬后的第一场雪。
雪花不大，细细碎碎的，像谁在天上撒了一把盐，落在宫城的琉璃瓦上，很快便化了。可就在这样清冷的早晨，鸿胪寺的驿馆里却热闹得像开了锅——扶桑国的使臣到了。
这事儿说来有些突然。前一日刚有快马来报，说从青州登岸的扶桑使团正往洛阳赶来，算算行程，鸿胪寺上下以为至少还得三五日。谁承想，这些扶桑人竟连夜赶路，天蒙蒙亮时就到了城外，冻得哆哆嗦嗦地在城门等开。
“使君，这、这可如何是好？”鸿胪寺的主簿急得团团转，“驿馆还没收拾利索，礼部那边也没预备……”
鸿胪寺卿杜袭倒是淡定，这位老臣在鸿胪寺干了二十年，什么场面没见过？他捋了捋花白的胡子：“慌什么？他们提前到了，是他们不懂规矩。但来者是客，该有的礼数不能少。”他吩咐道，“先请使臣们进驿馆，烧热水让他们沐浴更衣，准备热饭热菜。我去宫里禀报。”
等杜袭赶到宫里时，景和帝袁耀刚用完早膳，正和皇太孙袁谦在暖阁里说话。听说是扶桑使臣到了，祖孙俩都愣了一下。
“扶桑？”袁耀想了想，“朕记得……前年是不是报过，说扶桑那边几个小国在打仗？”
袁谦点头：“是。当时枢密院议过，觉得扶桑内乱与我朝无关，且路途遥远，不宜介入。只让青州水师加强戒备，防止乱民流窜到沿海。”
“那如今这是……打赢了的那家来报喜？”袁耀笑了，“让他们来吧。正好，朕也好久没见过扶桑人了。上次来朝贡，还是武始年间的事儿。”
杜袭领旨退下，赶忙回鸿胪寺安排。袁谦却若有所思：“祖父，孙儿记得武始年间来朝贡的，是那马台国的女王？这次不知是哪家胜出了。”
“见了就知道了。”袁耀起身，“走，陪朕去书房查查扶桑的旧档。总不能人家来了，咱们连人家国主姓甚名谁都不知道。”
祖孙二人去了藏书楼。这里收着自武始以来所有的外藩文书，分门别类，码得整整齐齐。袁谦让值守的学士找出扶桑的卷宗，一看，厚厚三大摞。
“嚯，不少啊。”袁耀随手翻开一册，是武始十年的记录，“‘那马台国女王遣使献生口、珍珠、异布’……生口？哦，是奴隶。这礼送得……”他摇摇头，继续翻。
袁谦也拿起一册细看。武始十五年的记录里写道：“扶桑数国争战，遣使求援。武皇帝诏曰：‘不预外藩内斗，唯护商路安宁。’”后面还有批注，是父亲的笔迹：“此策甚当。扶桑贫瘠，得之无益，徒耗兵力。”
“看来曾祖父当年就不想掺和。”袁谦道。
“你曾祖父常说，有些地方，像鸡肋，食之无味，弃之可惜。”袁耀合上卷宗，“扶桑就是这样。要说富庶，远不及江南；要说战略，隔着茫茫大海。与其劳师远征，不如让他们自己闹去，咱们只做买卖。”
正说着，杜袭派人来报：扶桑使臣已经沐浴更衣，吃了热饭，现在请求觐见。
“这么快？”袁耀看看天色，“这才辰时三刻。罢了，让他们来吧。传旨，在麟德殿接见，让四品以上官员都来——好歹是外藩来朝，得有些场面。”
麟德殿里很快布置妥当。虽然仓促，但该有的仪仗、陈设一样不少。袁耀坐在御座上，袁谦侍立在侧，百官分列两旁。殿内燃着香炭，暖意融融，与外头的严寒形成鲜明对比。
约莫两刻钟后，殿外传来礼官的唱名声：“扶桑国使臣，难升米、都市牛利，觐见——”
名字一出，殿内好些官员都忍不住偷笑。这扶桑人的名字，听着实在古怪。
只见两个穿着扶桑服饰的男子，低着头，弓着腰，小心翼翼地走进殿来。前面那个约莫四十岁，个子矮小，面皮黝黑，一看就是常年在海上跑的；后面那个年轻些，二十出头，眉眼间透着几分书卷气。
两人走到殿中，扑通跪下，行的是扶桑的叩拜礼——整个身子伏在地上，额头触地。难升米用生硬的汉话说道：“扶桑国使臣难升米、都市牛利，奉大和王之命，拜见天朝皇帝陛下！祝陛下万岁！万岁！万万岁！”
这汉话说得磕磕巴巴，但意思倒是清楚。袁耀抬手：“平身。赐座。”
内侍搬来两个绣墩，摆在御阶下。难升米和都市牛利却不敢坐，只是半个屁股挨着边，腰板挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上。
“贵使远来辛苦。”袁耀语气温和，“不知贵国如今是何情形？大和王……又是哪家？”
难升米连忙答道：“回陛下，我扶桑历经数年战乱，终于在今年秋天，由大和王统一诸国。大和王乃是神武天皇之后，正统所在。王上特命臣等前来，感谢天朝多年来严守中立，不偏不倚，使我等得以凭自身之力平定内乱。”
这话说得漂亮，殿内众臣都暗暗点头。看来这扶桑新王，倒是个懂事的。
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袁谦此时开口问道：“贵使此次前来，除了致谢，可还有他事？”
都市牛利抬起头，这个年轻人汉话明显好些：“回殿下，臣等奉王命，一是感谢天朝，二是……二是想求天朝赐予典籍。”
“典籍？”袁耀来了兴趣，“什么典籍？”
都市牛利从袖中取出一份帛书，双手呈上。内侍接过，转呈御前。袁耀展开一看，愣住了——上面用汉字工工整整写着：《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》《论语》《孟子》《孝经》……儒家经典几乎列全了。后面还有：《黄帝内经》《伤寒杂病论》《齐民要术》《水经注》……甚至还有《九章算术》《周髀算经》。
“这么多？”袁耀抬头看使臣，“贵国要这些书做什么？”
难升米躬身道：“陛下，我扶桑历经战乱，典籍散佚，礼乐不存。大和王立志重建国家，当以文教为先。天朝文化昌盛，典章完备，故特来求取。王上说，愿以生口、珍珠、异布、硫磺等物交换。”
袁耀把帛书递给袁谦，袁谦快速浏览一遍，心中了然。这扶桑新王，眼光倒是长远。不要金银，不要兵器，只要典籍——这是要学中原的治国之道、文化礼仪。
“贵国新王，倒是有心。”袁耀笑道，“只是这些典籍，有些是孤本珍本，不便外传。这样吧……”他看向袁谦，“谦儿，此事交你处置。从弘文馆、太学藏书里，抄录副本。所需费用，由内库拨付，不必让扶桑使臣破费。”
这是天大的恩典了。难升米和都市牛利喜出望外，又要跪下磕头，被袁耀拦住：“不必多礼。贵国有向学之心，朕心甚慰。只是……”他顿了顿，“这些书，贵国有人能读懂吗？”
都市牛利忙道：“臣略通汉文，王上也学过一些。臣等此番来，还想请求天朝派遣学者，赴扶桑讲学。当然，一切费用由扶桑承担，并有厚礼相赠。”
这要求就大了。派遣学者出国，不是小事。殿内众臣低声议论起来。
袁谦此时出列：“祖父，孙儿以为，此事可行。”
“哦？说说理由。”
“其一，扶桑新立，正需教化。我朝遣学者前去，传播圣教，乃功德无量之事。其二，”袁谦看向使臣，“孙儿看这书单中，有农书、医书、算书，皆是实用之学。若能在扶桑传播，助其百姓安居乐业，也是善举。其三，学者往来，可增进两国了解，稳固海疆安宁。”
袁耀沉吟片刻，看向丞相法正：“法相以为如何？”
法正缓缓道：“老臣以为，太孙殿下言之有理。不过，派遣学者，需慎重挑选。一要学问扎实，二要品行端正，三要……身体康健。毕竟漂洋过海，不是易事。”
“那就这么定了。”袁耀一锤定音，“典籍之事，由皇太孙督办。派遣学者之事，由太常寺、国子监商议人选，报朕裁定。”
使臣千恩万谢地退下了。等他们走后，袁耀才对袁谦笑道：“谦儿，你可给自己揽了件苦差事。抄录这么多书，可不是三五日能完成的。”
袁谦也笑：“孙儿知道。但孙儿觉得，这事值得做。曾祖父在《治国箴言》里说，‘教化如春风，润物无声’。若能让圣教远播海外，让蛮荒之地渐开文明，岂不比打打杀杀更好？”
“说得好。”袁耀赞许地点头，“你比朕想得远。朕当年只想着守住祖宗基业，你却想着把祖宗的文化传出去。这格局，大了。”
接下来的日子，袁谦果然忙了起来。
他先去了弘文馆——这是皇家藏书楼，藏书上万卷。管理弘文馆的是老学士郑玄（与汉末大儒同名，是后人），听说要抄书送给扶桑，老人家激动得胡子直颤：“好事！大好事！老臣这就组织人手，日夜赶工！”
但抄书不是简单的誊写。有些古籍年代久远，字迹模糊，需要校勘；有些书内容深奥，需要加注释；还有些书，比如《齐民要术》，里面的农事经验是针对中原气候的，若直接拿到扶桑，恐水土不服，需要适当调整。
袁谦索性在弘文馆设了个临时公廨，每天下朝后就过来，和郑玄及几位博士一起商议。哪些书要先抄，哪些书要加注，哪些书要改编，一一敲定。
最有趣的是讨论《黄帝内经》时，有位太医署的博士提出：“扶桑气候潮湿，与中原不同。这书里有些方子，恐怕要调整剂量，或替换药材。”
袁谦当即道：“那就请太医署派几位精通药理的太医，一同商议，编个《扶桑适用本草》出来。既然要送，就送人家真正能用得上的。”
这态度传到使臣耳朵里，难升米和都市牛利感动得不知说什么好。他们原本想着，能求到几部经典就不错了，谁承想天朝如此周到，连气候差异都考虑到了。
腊月二十，第一批书抄好了。共一百卷，包括《论语》《孟子》的注释本，《千字文》《百家姓》的启蒙读本，以及专门编写的《扶桑农事要略》《常用方剂汇编》。
袁谦让人把书装进樟木箱里，亲自送到鸿胪寺驿馆。难升米和都市牛利跪在门口迎接，看到那一箱箱书，眼眶都红了。
“殿下……”都市牛利声音哽咽，“此恩此德，扶桑永世不忘！”
袁谦扶起他们：“不必如此。文化传承，本无国界。只盼贵国用好这些书，让百姓安居，让国家昌盛。”
他顿了顿，又说：“关于派遣学者的事，太常寺已经拟了名单。开春后，将有五位学者随你们的船队去扶桑。两位教经学，一位教农事，一位教医术，还有一位教算学。他们会在扶桑待三年，三年后轮换。”
难升米连连点头：“好！好！王上一定会盛情款待！”
腊月二十三，小年这天，扶桑使团启程回国。除了典籍，袁耀还赏赐了不少礼物：丝绸、瓷器、茶叶、还有几套完整的祭孔礼器。使团的船队浩浩荡荡，装了整整十艘船。
送行时，洛阳城外飘起了雪花。袁谦站在城楼上，看着船队渐行渐远，忽然对身边的郑玄说：“郑老，您说，这些书到了扶桑，会变成什么样？”
郑玄捋须笑道：“殿下，老臣年轻时读《庄子》，有句话叫‘大瓠之用’。大葫芦在有些人手里，只能当水瓢；在有些人手里，却能当船。书也是如此——在有些人手里，只是文字；在有些人手里，却能改变一个国家。至于扶桑人怎么用这些书……那就看他们的智慧了。”
袁谦点点头，望着远处白茫茫的天地，心中涌起一种奇妙的感受。
他想起了曾祖父袁术。那个重生的灵魂，用一生的时间，建立了这个强大的帝国。而现在，这个帝国的影响力，正随着这些典籍，漂洋过海，传到一个陌生的国度。
这不是武力征服，是文化浸润；不是强加于人，是共同成长。
也许，这才是真正的“盛世”——不仅自己强大，还能让周围的世界，因你而变得更好。
雪越下越大了。袁谦转身下城楼，心里已经在想：开春后派遣学者，该选谁去？去了之后如何生活？如何教学？
路还长，但方向已经清晰。
而在遥远的扶桑，大和王的宫殿里，年轻的国王正翘首以盼。他不知道自己求取典籍的举动，会在未来掀起怎样的波澜，但他知道，这是他让国家走向文明的第一步。
船队在海上破浪前行，船舱里，樟木箱散发着淡淡的香气。那些写在竹简、绢帛、纸张上的文字，沉默着，却蕴含着改变世界的力量。
就像这腊月的雪，看似轻盈无声，却能在春风化雨时，滋润万物。
一场关于文明的传递，就这样悄然开始了。而历史，将在这样的传递中，写下新的篇章。