景和二十五年的秋天，来得格外爽朗。
九月初九这天，洛阳城还沉浸在重阳登高的余韵里，东宫的书房却灯火通明。袁谦坐在书案前，面前摊着厚厚几卷《礼记》和历代祭孔仪注，旁边还堆着十几份礼部、太常寺送来的筹备文书。
他揉了揉发酸的眼睛，抬头看向窗外。月色很好，银辉洒在庭院里，把那些菊花映得朦朦胧胧。明天就要出发去曲阜了——代表祖父，代表朝廷，去祭祀孔子。这是他成为皇太孙以来，第一次单独承担如此重大的礼仪活动。
说不紧张是假的。
“殿下，夜深了，该歇息了。”内侍轻声提醒。
袁谦摆摆手：“再看一会儿。你去把张博士请来，我有几处仪程还要请教。”
内侍应声退下。不多时，一位须发皆白的老者提着灯笼来了。这是太常寺博士张衡——不是造地动仪的那位，是同名同姓的晚辈，专研礼制三十年，是朝廷公认的礼学大家。
“张博士请坐。”袁谦起身相迎，“这么晚还劳您过来，实在过意不去。”
张衡颤巍巍行礼，在绣墩上坐下，笑道：“殿下为祭孔之事如此尽心，老臣岂敢言劳？不知殿下有何疑问？”
袁谦翻开仪注，指着其中一页：“这里说‘祭前三日斋戒，不茹荤，不饮酒，不近女色’。可礼部送来的行程，路上要走八日，若全程斋戒，抵曲阜时恐体力不支。是否可途中正常饮食，抵曲阜前三日再开始斋戒？”
张衡捋须沉吟：“殿下思虑周全。按古礼，天子亲祭当全程斋戒。然此次是代祭，且路途遥远，确可权变。老臣以为，殿下抵济南郡后开始斋戒即可，如此有三日清净，足显诚敬。”
“好，那就这么办。”袁谦记下，又问，“还有此处——‘祭祀时，主祭当诵祝文’。这祝文是礼部拟好的，还是需要我自拟？”
“按制，当由礼部拟就，陛下朱批。”张衡道，“不过老臣听说，陛下将此事全权交由殿下，许殿下自拟祝文，只需祭祀前呈览即可。”
袁谦眼睛一亮。这倒是意外之喜——自拟祝文，意味着他可以在祭祀中表达自己的思想和主张。
两人又讨论了几个细节，直到子夜时分，张衡才告辞离去。袁谦送走老先生，回到书案前，铺开素绢，提笔沉思。
写什么呢？
他想起曾祖父《治国箴言》里的那句话：“治国如治家，当知轻重缓急。”又想起祖父常说的“仁政爱民”。还想起这些年读的圣贤书，看的各地奏报，处理的民生疾苦。
笔尖落下：“维景和二十五年，岁次丙申，九月丁亥，皇太孙谦谨代天子，致祭于至圣先师孔子之灵……”
他一字一句地写着，写得很慢。既要符合祭祀的庄重典雅，又要表达对先师的崇敬，还要体现治国理念。写到“兴文教以化民，重实学以强国”时，他想起格物院里那些叮叮当当的声响；写到“四海之内皆兄弟，胡汉一家共太平”时，他想起了河西那些与汉人并肩垦荒的土人青年。
祝文写完时，天边已经泛白。袁谦放下笔，活动了下僵硬的脖颈，看着窗外渐亮的天色，心里忽然涌起一股豪情。
这不是一次简单的祭祀，这是一次宣告——向天下宣告，帝国重视文教，尊重传统，也面向未来；向朝野宣告，皇太孙已经准备好，承担更重的责任。
第二天清晨，祭孔使团出发了。
队伍很庞大。除了皇太孙的仪仗，还有礼部、太常寺的官员，护卫的禁军，以及太学的几位博士——这是袁谦特意要求的，他说“祭祀先师，当有学子同行，方显传承之意”。
出了洛阳城，沿着官道向东。秋日的原野一片金黄，稻谷熟了，农人们在田里忙碌。袁谦没有坐在马车里，而是骑着马，走在队伍前面。他想亲眼看看，他将来要治理的江山，到底是什么样子。
路过郑州时，有当地官员迎接，想请皇太孙进城歇息。袁谦婉拒了：“行程已定，不便更改。诸位且去忙秋收，不必迎送。”他只让队伍在城外驿站补充粮草，歇息一个时辰便继续上路。
随行的礼部侍郎悄悄对太常寺卿说：“殿下倒是简朴，这一路都不让地方官铺张。”
太常寺卿点头：“是啊。听说在宫里也是这样，衣食住行都从简。有这份心，是百姓之福。”
路上走了七日，第八天午后，远远看见了曲阜的城墙。那城墙不算高，但透着古朴沧桑的气息。城门下，兖州刺史、曲阜县令，以及孔府当代衍圣公孔羡，早已率领地方官员、儒生、百姓在此等候。
袁谦下马，孔羡上前行礼。这位衍圣公四十多岁，儒雅清瘦，眉眼间确有几分圣裔的风范。
“臣孔羡，恭迎皇太孙殿下。”孔羡的声音温和有礼。
袁谦还礼：“衍圣公不必多礼。孤此次代天子祭祀先师，一路劳顿，还望衍圣公及诸位父老多多指教。”
这话说得谦逊，在场众人都暗暗点头。孔羡侧身引路：“殿下请入城。祭祀诸事已备妥，明日辰时正刻开祭。”
进城路上，街道两旁挤满了百姓。不少人踮着脚，想看看皇太孙长什么样。袁谦没有坐轿，而是步行，不时向两旁百姓点头致意。有个胆大的孩童跑出来，被母亲慌忙拉住，袁谦却停下脚步，从袖中取出块糖饼递过去。
“殿下……”随从想阻拦。
袁谦笑道：“无妨。孩子嘛。”他把糖饼递给那孩子，摸摸孩子的头，继续往前走。
这小小的举动，却让围观的百姓心生暖意。有人小声说：“皇太孙真和气。”“是啊，一点架子都没有。”
当晚，袁谦下榻在孔府专为接待贵宾准备的“诗礼堂”。用过简单的斋饭，他把孔羡请来，询问明日祭祀的细节。
孔羡很细致地讲解：何时启程去孔庙，走哪条路，何处更衣，何处盥洗，祭祀时如何行礼，如何上香，如何献帛，如何诵读祝文……“殿下放心，这些仪程，孔府操办过无数次，绝不会出差错。”
袁谦认真听完，忽然问：“衍圣公，依你看，祭祀先师，最重要的是什么？”
孔羡一怔，沉吟道：“老臣以为，最重要的是‘诚’字。仪程再周全，若无诚心，不过是走个过场；反之，即便仪程简略，只要心诚，先师在天之灵也能感知。”
“说得对。”袁谦点头，“那依衍圣公看，如今天下文教，比之汉武、光武时如何？”
这话问得深了。孔羡谨慎答道：“若论官学之盛，太学规模，藏书之多，确已远超两汉。但……”他顿了顿，“但民间教化，尚有不足。尤其边远州县，能读上书的孩子还是太少。”
“是啊。”袁谦轻叹，“所以这次祭祀，孤想在祝文里加上一条——请旨在各州郡增设官学，减免寒门学子束修。衍圣公以为如何？”
孔羡眼睛一亮，起身深揖：“殿下圣明！若真能如此，天下寒士，皆感殿下恩德！”
两人又聊了许久，从经学到治国，从教化到民生。孔羡惊讶地发现，这位年轻的皇太孙，不仅熟读经典，对实际问题也很有见解。说到河西移民时，他懂农事；说到格物院时，他通工艺；说到北疆局势时，他知兵略。
“殿下真乃全才。”孔羡由衷赞叹。
袁谦摇头：“孤只是多看了些，多想了些。治国如烹小鲜，调料火候都要恰到好处。孤还在学。”
夜深了，孔羡告退。袁谦却没有立刻休息，而是又把祝文拿出来，斟酌字句，添上了增设官学的内容。
第二日，天还没亮，孔庙外已经人山人海。
不仅是曲阜本地的儒生百姓，附近州县的读书人也赶来了。太学的博士们穿着整齐的冠服，站在最前面。当袁谦的仪仗出现时，所有人都屏住了呼吸。
辰时正刻，钟鼓齐鸣。
袁谦穿着庄重的祭祀冠服，在礼官引导下，一步步走上大成殿前的台阶。他的步伐很稳，神情肃穆。阳光照在他身上，玄衣纁裳上的十二章纹熠熠生辉。
盥洗，上香，献帛，献爵……每一个步骤，他都做得一丝不苟。礼官唱赞的声音在空旷的庙宇间回荡，檀香的烟气袅袅升起。
终于到了诵读祝文的环节。
袁谦走到祭坛前，展开素绢。他的声音清朗有力，在大成殿里回荡：
“……今四海升平，百姓安乐，此皆圣教之功也。然教化未遍，犹有遗珠。臣谨请旨：各州郡增官学，减束修，广纳寒门；太学扩规模，重实学，兼收并蓄。使贫者能读，智者能用，野无遗贤，国无弃才……”
他念得很慢，每一个字都清清楚楚。下面的儒生们听着，有的频频点头，有的热泪盈眶。增设官学，减免束修——这是多少寒门学子梦寐以求的事！
祝文念完，袁谦对着孔子的塑像，郑重三拜九叩。
礼成时，已是午时。阳光透过古柏的枝叶洒下来，在青砖地上投下斑驳的光影。袁谦走出大成殿，看着下面黑压压的人群，忽然有种奇妙的感觉——仿佛那些逝去的先贤，那些读过的经典，那些治国理政的思考，在这一刻都凝聚在了一起。
孔羡上前，声音有些哽咽：“殿下今日之祭，必载入史册。老臣代天下读书人，谢殿下！”
袁谦扶起他：“衍圣公言重了。兴文教，重教化，本就是我朝国策。孤只是代天子，行该行之事。”
祭祀结束后，袁谦没有立刻离开曲阜。他在孔府设宴，款待前来观礼的各地儒生代表。宴席很简单，四菜一汤，但气氛很热烈。儒生们争相向皇太孙请教，从经义到时政，问什么的都有。
袁谦一一作答，不摆架子，也不敷衍。有年轻学子问如何看待格物院那些“奇技淫巧”，他正色道：“格物致知，本就是圣人之教。若孔子生在今日，必也会去格物院看看，问问水车为何转得快，问问稻种为何能早熟。”
这话说得众人心悦诚服。
在曲阜待了三日，袁谦才启程回洛阳。临行前，孔羡率孔府众人相送，一直送到十里长亭。
“殿下保重。”孔羡深深一揖，“老臣会牢记殿下教诲，办好曲阜官学，为天下先。”
“有劳衍圣公了。”袁谦还礼，“来年若有机会，孤还想再来曲阜，看看官学办得如何。”
回程路上，消息已经传开了。各地都在议论皇太孙祭孔的事，尤其是祝文里提出要增设官学、减免束修。穷苦人家的父母看到了希望，寒门学子燃起了斗志。
消息传到洛阳时，景和帝正在华林苑陪父亲下棋。
袁术听着内侍的汇报，落下一子，笑了：“耀儿，你这孙子，比你当年强。我听说他在曲阜，跟那些书生聊得火热，还答应人家要增设官学？”
袁耀也笑了：“是啊。这孩子有想法，也敢做。儿臣已经准了，明年开春就在各州郡推行。”
“好。”袁术端起茶盏，抿了一口，“文教这事，急不得，但也慢不得。谦儿这步棋走得对——抓住了读书人的心，就抓住了天下的人心。”
他顿了顿，看向儿子：“你这身体，也该好好养养了。我看谦儿能担事，你就多放放手。像我这样，钓钓鱼，下下棋，看看星星，多好。”
袁耀苦笑：“父亲说得是。儿臣……儿臣也在学。”
父子二人相视一笑。棋盘上，黑白子交错，像极了这江山的格局——有传承，有变化，有坚守，也有创新。
而在回洛阳的路上，袁谦骑在马上，看着沿途的秋色，心里已经在盘算：增设官学的钱从哪出，师资怎么解决，教材如何统一……
他知道，祭祀只是一个开始。真正的挑战，是把祝文里的承诺，变成现实。
夕阳西下，把他的影子拉得很长。前方，洛阳城的轮廓已经隐约可见。
那里有等待他的祖父，有未竟的事业，有他必须扛起的江山。
他深吸一口气，催马向前。
秋风拂过，带来远山的凉意，也带来新时代的气息。