黑暗。
但不是虚无的黑暗。叶晨的意识在沉沦中感知到，这片黑暗如同最厚重的幕布，层层叠叠，每一层都在流动、在呼吸、在……低语。
那些低语并非声音，而是直接作用于灵魂的信息流，破碎、混乱、却又蕴含着某种令人心悸的秩序。它们讲述着天门的本质，讲述着七种本源之核如何构成钥匙，讲述着蚀星魔神如何从高维降临，将诸天万界作为牧场培育……
信息太过庞大，叶晨脆弱的神魂如同被投入风暴的孤舟，随时可能被撕碎。但就在意识即将彻底溃散的边缘，丹田深处，混沌星灵丹核心那点融合了未来之印碎片的金色星辉，骤然爆发出温和而坚韧的光芒。
光芒如同无形的堤坝，将汹涌的信息洪流暂时隔绝。星灵的意识从中传来，微弱却异常清晰：
“……以意守心……以心印文……”
叶晨下意识地遵从。他将全部意志收束，在识海中凝聚成最纯粹的“自我”——那个从黑沼泽矿场走出的少年，那个相信天道酬勤的修士，那个愿意为“可能”而存的引水人。
当“自我”稳固的刹那，那些破碎的信息流开始重组。
它们不再是混乱的低语，而是化作一枚枚古老、玄奥、仿佛由时间本身书写的文字——时间真文。
这些真文如星辰般悬浮在叶晨的意识空间，每一个字都在缓慢旋转，散发着不同的光芒与韵律。叶晨不认识它们，但当他的“自我”注视某个真文时，那个真文的意义就会直接烙印进他的灵魂：
“时”字，代表着流动与变化。
“序”字，代表着因果与规则。
“溯”字，代表着回望与记忆。
“衍”字，代表着分支与可能。
总共四十九枚真文，对应着时间规则的七重境界，每重七字。叶晨现在能勉强感知的，只有第一重的七个字：时、序、溯、衍、恒、断、归。
每一枚真文的领悟，都伴随着剧烈的神魂刺痛。那种感觉如同将烧红的烙铁按在灵魂上，每一笔每一划都要用意志去铭刻，去理解，去消化。
但叶晨没有退缩。
归墟百年的孤独磨砺了他的意志，碎星带与离炎星的生死搏杀淬炼了他的心性。他咬紧牙关，以混沌星灵丹为基，以星灵融合的未来之印为引，一枚一枚地“捕捉”那些真文。
第一枚“时”字融入，他感觉自己仿佛化作了时间长河中的一滴水，随波逐流却又保持自我。
第二枚“序”字融入，他看到万事万物之间的因果丝线，看到了自己从矿工到盟主的每一步选择如何交织成如今的轨迹。
第三枚“溯”字融入，他眼前闪过无数过去的画面，但这一次不再是被动承受，而是能够以旁观者的角度去审视、去理解。
第四枚“衍”字融入，他“看”到了以此刻为节点延伸出的无数未来分支——有的光明，有的黑暗，有的平淡，有的壮烈。而他锚定的那个“星桥横跨诸天”的未来，只是其中一条。
当他开始捕捉第五枚“恒”字时，异变突生。
意识空间剧烈震荡，那些尚未被捕捉的真文开始疯狂闪烁，汇聚成一幅恐怖的画面：
一尊无法用语言形容的紫黑色存在，盘踞在无尽的虚无中。祂没有固定的形态，或者说，祂的形态时刻在变化——时而如同覆盖星空的巨兽，时而化作吞噬一切的旋涡，时而又变成亿万张痛苦面孔组成的墙壁。
祂的“视线”穿透了层层维度，落在了叶晨的意识空间上。
不，不是视线。
是“标记”。
一枚紫黑色的、如同活物般蠕动的烙印，从画面中飞出，直射叶晨的“自我”核心！
“糟了……魔神标记……”星灵的声音充满了绝望，“祂果然感应到了未来之印的净化……”
千钧一发之际，叶晨丹田中的混沌星灵丹猛然一震！
四色灵力以前所未有的方式融合、压缩、爆发！不是向外攻击，而是向内收缩，在叶晨的“自我”核心之外，形成了一层薄如蝉翼、却蕴含着混沌、星辰、星灵、时间四种规则交织的“护心甲”！
紫黑烙印撞上护心甲。
嗤——
如同烧红的铁块落入冰水，烙印与护心甲接触的地方爆发出刺目的光芒与恐怖的规则对冲！叶晨感觉自己的灵魂被撕成了两半，一半冰冷污秽如同坠入蚀星深渊，一半灼热纯净如同拥抱恒星核心。
僵持了不知多久——也许是一瞬，也许是永恒。
最终，紫黑烙印耗尽了穿透维度而来的力量，开始崩解。但它没有完全消散，而是化作无数细微的紫黑光点，如同跗骨之蛆般附着在护心甲表面，形成一片片丑陋的斑点。
而护心甲本身也付出了代价。表面的四色光芒黯淡了许多，尤其是代表时间规则的灰白光晕，几乎完全消失——显然，为了抵挡魔神标记，时间真文的传承进程被强行中断了。
“标记……被挡住了……但留下了‘蚀痕’……”星灵的声音虚弱到极点，“这些蚀痕会持续侵蚀你的护心甲……也会让蚀星魔神更容易在诸天中定位你的位置……”
叶晨的意识回归身体。
他猛地睁开眼睛，发现自己躺在岁月之泉边缘，身上盖着一张柔软的、由某种发光苔藓编织的毯子。先知佝偻的身影坐在一旁，那双诡异眼睛正静静注视着他。
“醒了？”先知的声音很平静，“你在泉中昏迷了三天。时心珠耗尽力量破碎了，若非你体内那股力量自发护主，你的时间线恐怕已经彻底紊乱。”
叶晨艰难地坐起身。身体沉重得如同灌了铅，神魂更是传来阵阵撕裂般的剧痛。但他第一时间内视丹田——
混沌星灵丹依旧在旋转，但速度慢了近一半。丹核中心，那点金色星辉变得更加明亮、更加凝实，内部能清晰看到一枚半透明晶体的虚影，正是净化后的未来之印碎片。但星辉表面，却蒙上了一层淡淡的紫黑色阴影，如同污渍。
而围绕星辉旋转的四色灵力中，代表时间规则的灰白色灵力变得极其稀薄，几乎可以忽略不计。
“时间真文的传承……中断了。”叶晨苦涩道。
“中断，但并非毫无收获。”先知枯槁的手指在空中虚划，四枚灰白色的真文浮现——时、序、溯、衍，“你已领悟时间第一境的前四字，这已是常人百年难求的造化。至于第五字‘恒’及之后的真文……等你修为足够，或许能重新接续。”
她顿了顿，眼神变得锐利：“更重要的是，你挡住了魔神标记。虽然付出了代价，但证明了一件事——蚀星魔神的本体，暂时无法直接干预这个层级的世界。祂需要‘钥匙’和‘通道’。”
叶晨想起那些信息碎片中的内容：“天门是过滤器，七核共鸣可暂时降低过滤层级，让祂的本体能够短暂降临。”
“看来你窥见了不少秘密。”先知点头，“既然如此，你也该明白现在的处境：你，叶晨，已经成为蚀星魔神在诸天最想捕获的目标之一。因为你不仅拥有巡天令，拥有混沌星灵丹与星灵，如今还融合了未来之印的碎片——你本身就是最接近‘钥匙’的存在。”
压力如山般袭来。
但叶晨反而平静下来。他从黑沼泽矿场走到今天，哪一步不是与死亡共舞？债多了不愁，虱子多了不痒。
“前辈，古妖界……还愿意收留我们吗？”他问。
先知笑了，那笑容在她干枯的脸上显得格外诡异：“为什么不？蚀星魔神觊觎时间本源，本就与我族不死不休。如今你带来了‘未来之印’，提前暴露了祂的图谋，反而是我族的恩人。”
她站起身，佝偻的身形在灰白光芒下拉出长长的影子：“朔族长已与其他长老商议过，古妖界，愿意加入你的‘巡天盟约’。但有两个条件。”
“前辈请讲。”
“第一，我族需要云海界提供‘星锚网络’的部分技术，用于加固岁月之泉的时空防御。”
“可以。周明长老会亲自前来协助。”
“第二，”先知的语气变得严肃，“在未来与蚀星魔神的最终决战中，若我族参战，需要你承诺——绝不将我族战士当作消耗品，绝不以‘胜利’为名牺牲盟友。”
叶晨肃然起身，不顾身体的虚弱，郑重躬身：“晚辈以道心立誓：同盟之间，生死与共，绝无弃子。”
先知深深看了他一眼，最终点头：“那么，契约成立。古妖界，从今日起，与云海界、离火星域、冰澜界共结盟约。”
她取出一枚由时尘沙凝固而成的令牌，令牌正面刻着旋转的沙漏，背面则是四枚时间真文：“这是我族的‘时之信物’，持此物可在古妖界所有领地通行，也可通过时间涟漪进行紧急通讯。”
叶晨双手接过，令牌入手温润，内部蕴含着精纯的时间之力。
“接下来，你需要在时之村休养至少半个月。”先知转身走向阶梯，“你的同伴伤势已稳定，那位王铁锤小友也已苏醒。半个月后，待你恢复一些，我们再商议后续计划。”
“后续计划？”
先知回头，那双诡异眼睛中闪过锐利的光芒：“你以为蚀星魔神会坐等你成长？离火星域之战暴露了你的存在，未来之印的净化暴露了你的潜力。祂的爪牙，此刻恐怕已经在寻找你的路上了。”
“所以？”
“所以，我们要主动出击。”先知的语气冰冷，“在祂找到你之前，先斩断祂在诸天最锋利的几颗獠牙。比如……暗影界蚀星阁总坛，那三位一直隐藏在幕后的‘蚀星尊者’。”
叶晨瞳孔骤缩。
进攻暗影界总坛？这简直是疯狂！
“当然不是现在。”先知似乎看穿了他的想法，“你需要时间恢复、成长，盟约也需要时间整合力量。但目标已经明确——与其被动防守，不如主动破局。”
她踏上阶梯，佝偻的身影渐渐没入上方的灰白光芒中，只留下一句话在洞穴中回荡：
“好好养伤吧，年轻人。”
“时间，从来不是弱者的朋友。”
“但你可以尝试……成为它的盟友。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
叶晨握紧手中的时之信物，感受着令牌中流淌的时间之力，又内视丹田中那枚融合了未来之印的星辉。
压力如山。
前路如渊。
但他眼中，却燃起了更加炽烈的火焰。
从矿工到盟主，从归墟守门人到星火守护者，他从未选择过轻松的路。
那么这一次，也一样。
“星灵前辈，”他以神念沟通，“你还撑得住吗？”
星辉微微闪烁，传来断断续续的意识：“……蚀痕的侵蚀……很慢……我还能……坚持……但你需要……尽快突破元婴……只有元婴级的灵力与神魂……才能帮我……彻底净化……”
元婴……
叶晨看向岁月之泉。泉水中，那些流动的时间画面依旧在无声变幻。
在这里，在这个时间规则外显的圣地，或许……就是他突破元婴的最佳契机。
但不是现在。
他需要先恢复伤势，稳固刚刚领悟的时间真文，消化那些关于天门与魔神的恐怖信息。
半个月。
他只有半个月时间准备。
然后，就要面对更加波澜壮阔、也更加危机四伏的未来。
叶晨盘膝坐下，混沌星灵丹开始缓缓吸收周围浓郁的时间灵力。
而在遥远的暗影界，蚀星阁总坛最深处，一座由无数痛苦灵魂铸成的祭坛上，三双眼睛同时睁开。
它们的视线穿透层层空间，落在了古妖界的方向。
“时之印的波动……消失了……”
“但标记……留下了……”
“找到他……夺回钥匙……”
“然后……重启天门……迎接……吾主降临……”
祭坛周围的灵魂发出更加凄厉的哀嚎。
紫黑色的雾气，开始向整个暗影界蔓延。