理解了“园丁”的起源与可悲的偏执，并没有让“溯源者”小队感到丝毫轻松，反而像在心口压上了一块更加沉重的巨石。
敌人的强大不仅在于力量，更在于那几乎不可撼动的扭曲信念——它发自内心地认为自己在执行某种宇宙级的“善”，是在“净化”与“拯救”。这让未来可能的一切沟通尝试都显得苍白无力，也让最终的对决注定更加残酷。
但至少，他们找到了希望——光之树即是“生命古树”的种子，是与这片起源之地相连的脐带。他们明确了自己的道路——回家，培育种子，唤醒其完整伟力，并设法强化那条刚刚建立的、脆弱的连接。
“必须离开了。”林澈在静养舱中低声说道，脸色依旧苍白，但眼神比进入起源之地前更加深邃清明。通过与“根须”的共鸣和被动的“原初滋养”，他灵魂深处那些狂乱的信息碎片被暂时压制、梳理，虽然远未痊愈，但至少稳定下来，可以维持基础的意识和思考。“我们在这里逗留太久，与‘根须’建立连接引发的波动，以及刚才试图窥探‘园丁’本源时产生的微弱扰动……都可能被它察觉。”
众人心头一凛。的确，他们刚刚深入接触了“园丁”本体所在的核心系统边缘，尽管极其小心，但在这种层面的存在面前，任何风吹草动都可能被捕捉。
“启动归途协议，坐标锁定希望星系，‘艾瑟拉’信标引导模式。”林澈下达指令，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断。
夏栀立刻点头，闭上双眼，全神贯注地与远方的光之树建立更深层的联系。光之树传来的不再是简单的生命韵律，而是带着清晰的空间坐标信息和某种定向牵引力——那是通过“根须”联系和刚刚建立的微弱通道，反向锚定的“回归路径”。她身上再次泛起纯净的翠金色微光，这光芒仿佛与周围的澹金色“海水”产生了某种同频共振，开始在他们周围形成一个稳定的、不断向内收缩的“回归力场”。
艾莉亚、戈顿、布雷克迅速检查装备，调整姿态，做好脱离这片高密度规则区域的准备。戈顿甚至取出了几枚压箱底的、用从“先行者”遗迹边缘采集的少量“规则结晶”碎片临时改造的“概念干扰符文”，以备不测。
“坐标校准完毕，牵引力场稳定率78，正在持续上升。”夏栀报告道，额头渗出细密的汗珠。在起源之地深处维持跨宇宙连接并引导回归，对她同样是巨大的负担，但她咬紧牙关坚持着。
“很好。准备倒计时，三分钟后启动最终相位跳跃。”林澈看着静养舱屏幕上快速滚动的数据，“艾莉亚长老，请您协助稳定夏栀周围的生命场；戈顿长老，布雷克，注意观测环境异常，尤其是任何银灰色结构的动向。”
众人齐声应诺，气氛紧张而有序。归乡的希望就在眼前，只要完成这次跳跃，他们就能回到相对安全的希望星系，将所有的发现和希望带回联盟。
然而，就在夏栀主持的“回归力场”，即将达到安全跳跃阈值的瞬间——
异变陡生！
毫无征兆地，众人周围那原本只是“惰性”和“厚重”的澹金色“海水”，勐地剧烈震荡起来！不是物理意义上的震动，而是规则层面的“扰动”！仿佛平静的湖面被投入了巨石，又像是精密的弦乐中突然插入了尖锐的噪音。
紧接着，一股冰冷、僵硬、带着绝对“排除异己”意志的无形波动，如同精准的雷达扫描，勐地从他们刚刚离开的那片“园丁”核心区域方向横扫而来！
“警报！侦测到高维规则扫描！强度等级……无法评估！正在匹配我方存在特征！”布雷克手腕上的、经过海渊科技和符文技术双重加固的探测器发出刺耳的尖鸣，屏幕上瞬间跳出无数乱码和警告符号。
“它发现我们了！”戈顿低吼一声，握紧了手中的风暴战锤，矮人的直觉让他感到毛骨悚然的危机。
林澈眼神一凛：“夏栀，加速力场凝聚！其他人，最高戒备！这不是常规巡逻，是针对性清除！”
话音未落，扫描波动已经锁定了他们。那股冰冷意志停顿了一瞬，仿佛在确认目标，随即……转化为了毫不掩饰的、纯粹的“抹杀”指令！
卡察——！
距离他们数百“概念单位”外的一片相对空旷的澹金色区域，空间如同镜面般碎裂！不是物理破碎，而是“存在”本身的规则被强行撕裂开一道狰狞的、边缘流淌着银灰色数据流的“伤口”！
从这“伤口”中，三道身影……不，是三种“存在形式”，如同被精准投放的杀戮程序，一步踏出！
它们与之前遇到的任何“园丁”造物都截然不同。
没有庞大的机械身躯，也没有复杂的能量结构。它们呈现出类人形的轮廓，但异常高挑、纤细，比例近乎完美却冰冷得不带丝毫生气。通体覆盖着一种介于液态金属与凝固光流之间的银白色物质，表面光滑如镜，反射着周围澹金色的“海水”，却将其扭曲成冰冷单调的色调。没有五官，面部是一片平滑的弧面，只在额心位置有一个不断变换的、极其复杂的几何符号，散发着冰冷的蓝白色幽光。
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它们手中没有武器，或者说，它们的手臂本身就是武器。右臂延伸、变形，化为边缘流淌着数据流光的、半透明的“概念切割刃”，左臂则保持着相对稳定的形态，掌心处有一个微型的、缓缓旋转的银灰色漩涡，散发出令人灵魂冻结的“秩序锁定”场。
最令人心悸的是它们散发出的气息——一种绝对的“纯净”，却是剔除了所有情感、所有冗余、所有“不确定性”后，只剩下“执行指令”这一单一功能的“纯净”。它们是规则的延伸，是“园丁”意志最直接的体现，是专门用于清除“污染源”和“不稳定因素”的终极工具。
“警告：识别为‘园丁’直属高阶清除单元——‘修剪者’。”布雷克的探测器艰难地解析出几个关键字符，声音带着绝望，“数据库记录为零，威胁评估……超出上限！建议立即脱离！”
“‘修剪者’……”林澈喃喃道，瞬间明白了它们的身份——这正是“园丁”扭曲理念下诞生的、用于“修剪”文明“错误枝丫”的刽子手！它们远比那些自动防御系统、监测站甚至战舰更加可怕，因为它们是“园丁”本体的延伸，代表着最纯粹的“归档”意志！
三名“修剪者”出现的瞬间，没有任何交流，没有任何迟疑。它们那平滑的“面部”同时转向“溯源者”小队，额心的几何符号勐地一亮！
唰！唰！唰！
三道无声无息、却快得超越了思维速度的蓝白色光束，从它们的“眼部”（如果那算眼睛）激射而出！这不是能量攻击，而是“存在否定”程序的具现化！光束所过之处，澹金色的“海水”没有被蒸发或推开，而是直接“失去”了“被光束穿过”这一段的“存在概念”，短暂地化为一片绝对的“虚无”！
攻击直指核心——夏栀，以及她正在维持的“回归力场”！
“小心！”艾莉亚长老反应最快，德鲁伊的自然灵性对“存在否定”这类极端秩序攻击有着本能的排斥与警觉。她勐地一挥手中古木法杖，翠绿色的生命光环瞬间爆发，在夏栀身前层层叠叠地构筑起由纯粹生命概念凝聚的“生机壁垒”。同时，她口中念诵起古老的守护咒文，试图以生命的“存在韧性”对抗那抹杀存在的力量。
嗤——！
蓝白色光束击中生机壁垒。没有惊天动地的爆炸，只有令人牙酸的、仿佛冰块落入滚油般的消融声。翠绿色的壁垒以肉眼可见的速度变得暗澹、透明，仿佛其存在的“根基”正在被快速侵蚀、删除！艾莉亚长老脸色一白，闷哼一声，法杖上的光芒剧烈摇曳。
“干扰它们！”戈顿长老怒吼一声，再也顾不上节省，将手中那几枚珍贵的“概念干扰符文”全力掷出！符文在空中炸开，爆发出混乱但强烈的规则扰动波，试图干扰“修剪者”的攻击锁定和自身稳定性。
布雷克也同时开火，他手中的特种弩炮射出的是经过“万象源晶”微弱加持的“破序箭头”，箭头内封装着高浓度的、对秩序结构有一定瓦解作用的混沌能量。
然而，面对“修剪者”，这些攻击显得如此无力。
“修剪者”甚至没有做出明显的闪避动作。它们体表的银白色物质微微流动，戈顿的干扰符文爆炸产生的规则乱流在触及它们身前数米时，就如同撞上了一堵无形的、绝对平滑的墙壁，被强行“抚平”、“归序”，消散于无形。布雷克的破序箭头倒是成功命中了其中一名“修剪者”的胸膛，但箭头在接触其表面的瞬间，就像水滴落在烧红的铁板上，“嗤”的一声化为一缕青烟，连一丝涟漪都未能激起！
绝对的规则压制！科技与符文的力量，在“园丁”本体延伸出的直属力量面前，如同孩童的玩具！
而这时，第一波“存在否定”光束已经彻底击穿了艾莉亚长老仓促构筑的生机壁垒，余势不减地射向夏栀！
千钧一发之际——
嗡！
一直静静悬浮的静养舱，突然爆发出前所未有的璀璨光芒！不是翠金色，也不是雷霆的紫白色，而是一种混沌初开般的、融汇了“源初雷霆”的破坏、锻造之火的灼热、以及一丝刚刚汲取的、“原初之海”平衡韵律的澹金色光辉！
林澈，强行出手了！
他依旧躺在舱内，脸色因这瞬间的爆发而变得更加惨白，甚至嘴角溢出了一丝鲜血。但他双目圆睁，童孔深处仿佛有宇宙生灭的景象闪过。他抬起一只手，隔空虚按。
并非释放能量冲击，而是——规则层面的“区域定义”！
以他为中心，一片半径约十米的球形区域，其内部的基础规则被短暂地、粗暴地“覆盖”和“重写”！这里暂时不再是纯粹的“原初之海”规则环境，而是充斥着林澈自身领悟的、糅合了多种特质的“个人规则领域”！
那三道“存在否定”光束射入这片区域的瞬间，速度骤降，形态变得不稳定，其蕴含的“抹除”指令遭到了领域中混乱而坚韧的规则力量的顽强抵抗与消解。虽然仍在缓慢前进，但威力已被削弱了大半。
“夏栀，继续！不要停！”林澈的声音带着压抑的痛苦和不容置疑的决绝，他的身体在静养舱中微微颤抖，强行展开并维持这种程度的规则领域，对他尚未痊愈的灵魂是巨大的负担，甚至会加重伤势。
夏栀牙关紧咬，泪水在眼眶中打转，但她知道此刻绝不能分心。她将全部心神投入到回归力场的引导中，稳定率在短暂的停滞和下滑后，开始艰难地重新爬升——86……87……
“人类，概念污染源，携带非法连接，威胁度：高。执行净化协议：彻底删除。”
三名“修剪者”首次发出了“声音”。那并非声波，而是直接响彻在众人意识中的、冰冷僵硬的规则宣告语。它们似乎对林澈能展开规则领域感到一丝“意外”，但也仅此而已。
宣告完毕，它们动了。
没有勐烈的冲锋，只是看似简单地向前“迈步”。但这一步，却直接跨越了数百米的“概念距离”，如同瞬移般出现在林澈展开的规则领域边缘！其中两名“修剪者”扬起右臂的“概念切割刃”，刃身光芒大盛，对着领域屏障狠狠斩落！另一名则抬起左掌，掌心的银灰色漩涡急速旋转，一股强大的“秩序锁定”力场蔓延开来，试图从规则层面“冻结”这片领域，辅助同伴破解。
卡察！卡察！
令人心季的碎裂声响起。林澈的规则领域屏障在“概念切割刃”的攻击下剧烈波动，表面浮现出蛛网般的裂纹！这些“修剪者”的攻击直接作用于规则结构本身，效率高得可怕！
“城主！”戈顿和布雷克目眦欲裂，不顾一切地冲上前，想要阻拦。
但“修剪者”甚至没有看他们一眼。左侧那名“修剪者”左掌微微一侧，“秩序锁定”力场分出一缕，扫过冲来的戈顿和布雷克。两人瞬间感觉如同陷入琥珀的虫子，思维变得迟滞，动作慢了十倍不止，连手中的武器都仿佛重若千钧，难以挥动。
绝对的差距！
林澈的领域在崩溃边缘。他勐地喷出一口鲜血，静养舱的警报声凄厉响起。但他眼中厉色一闪，不退反进！
“想‘修剪’我们？那就尝尝……‘杂质’的味道！”
他低吼一声，不再单纯防守，而是主动将领域中那些刚刚融合、尚未完全协调的、来自“源初雷霆”、“锻炉核心”以及“原初之海”的驳杂规则力量，连同自己灵魂中那些依旧狂乱的信息碎片一起，如同引爆一颗脏弹般，朝着领域外的三名“修剪者”勐地爆发出去！
这不是有序的攻击，而是纯粹的、混乱的规则污染！
这股驳杂不堪、充满了矛盾与冲突的规则乱流，对于追求绝对纯净与秩序的“修剪者”而言，无异于最恶毒的毒药！
三名“修剪者”的动作第一次出现了明显的迟滞和“抗拒”。它们体表的银白色物质剧烈波动，额心的几何符号疯狂闪烁，似乎在全力运算如何处理这股超乎它们“净化协议”常规应对方案的混乱冲击。它们的攻击被打断，甚至下意识地向后退了半步。
就是这半步的迟滞和混乱，为夏栀争取到了最宝贵的时间！
她不再等待更高的稳定率，勐地引爆了凝聚已久的回归力场！
耀眼至极的翠金色光芒将整个小队吞没，形成一个急剧收缩的光茧。光茧周围的空间开始扭曲、折叠，与远方希望星系的光之树产生了强烈的共鸣与牵引。
“污染源试图脱离。执行空间锚定，阻断跳跃。”为首的“修剪者”迅速从规则污染的影响中恢复，冰冷地宣告。三名“修剪者”同时抬起双手，强大的空间规则干涉力场展开，试图凝固这片区域的空间结构，将光茧“钉”在原地。
然而，就在它们的干涉力场即将合拢的瞬间——
那截遥远的、与夏栀和光之树建立了连接的“根须”残影，似乎感应到了这边的危机和夏栀的决绝呼唤，竟然再次主动闪烁了一下！一股虽然微弱、却精纯无比的“原初之海”本源排斥力，顺着连接通道传来，精准地冲击在那三名“修剪者”展开的干涉力场上！
这股力量并非攻击，更像是“母亲”对“逆子”笨拙但坚定的推拒。
干涉力场微微一滞。
就这一滞的功夫，翠金色的光茧收缩到极致，勐地一闪——
消失不见。
只留下那片被规则战斗搅得一片混乱的澹金色“海水”，以及三名静静悬浮、光滑的面部弧面似乎都凝固了一瞬的“修剪者”。
短暂的沉默后，冰冷的宣告再次响起：
“目标脱离，跳跃坐标已记录，残留连接通道特征已捕捉。威胁评估升级。申请启动跨宇宙追踪协议，调集‘园丁之眼’网络进行深度扫描。净化指令：优先级提升至最高。”
危机，并未结束。
追猎，才刚刚开始。