光之树即是“生命古树”种子的惊天发现，以及通过夏栀建立连接、成功引导本源力量稳定林澈伤势的初步成果，如同为“溯源者”小队注入了一剂强心针。希望不再渺茫，前路有了清晰的灯塔——回归家园，培育光之树，强化连接，最终唤醒其完整的“生命古树”伟力。
然而，就在众人心中激荡着归乡的渴望与对新使命的憧憬时，林澈却提出了一个出乎意料的建议。
“在离开之前……我们或许应该，再深入一点。”他的声音依旧带着伤后的虚弱，但眼神却异常清明锐利，目光投向这片“概念锚点”区域之外，那更加深邃、规则气息更加古老厚重的“原初之海”深处。
“还要深入？”戈顿长老眉头一皱，矮人的务实让他本能地倾向于见好就收，“城主，你的伤势刚刚稳定，夏栀丫头维持这种跨宇宙连接消耗也不小。既然已经找到了答案和希望，我们应该尽快返回，巩固成果才对。这片地方……总让我心里不踏实。”
布雷克也点头赞同：“根据我们进入后的遭遇推算，‘园丁’的监测站和那个大家伙的轮廓就在这片‘深海’区的某个方向。继续深入，风险会呈指数级上升。”
艾莉亚长老虽然没说话，但眼中也流露出担忧。她比任何人都更清晰地感受到这片“起源之地”深处的“惰性”与“排外”，以及那些隐藏的、可能被惊动的古老规则。
夏栀同样担心林澈的身体，但她也了解林澈。他提出这个建议，绝非一时冲动。“林澈，你是不是……感知到了什么？在刚才连接‘根须’和光之树的时候？”
林澈缓缓点头，眼神中带着一丝沉重与探究：“是的。当夏栀的共鸣引动‘根须’，并与光之树建立稳定连接时，我不仅感觉到了治愈的力量，还……捕捉到了一些来自这片‘原初之海’更深处的、极其微弱却连贯的‘信息回流’。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句：“那并非‘先行者’文明墓碑那种主动记录的历史，更像是……这片空间本身，因其结构被触动（即使是极其轻微的），而被动‘反馈’出的、关于其自身‘伤痕’与‘异常’根源的……‘记忆回响’或‘规则残响’。我感觉到……在更深处，存在着与‘园丁’气息同源、但更加古老、更加……‘本源’的东西。那里可能藏着‘园丁’为何会变成如今这般模样的……最初的原因。”
“园丁”起源的真相！
这个信息的重要性，不亚于找到“生命古树”种子。了解敌人从何而来，因何扭曲，或许能找到其理念的破绽，甚至……一丝微乎其微的、将其从极端道路上拉回或针对性瓦解的可能。
“而且，”林澈补充道，看向夏栀，“你与光之树的连接，以及我们与‘根须’建立的这短暂通道，似乎为我们披上了一层‘保护色’或‘通行证’。我们身上现在带着与这片‘原初之海’同源的气息（尽管极其微弱），只要小心控制，不过分扰动环境，或许能避开大部分古老守护者的‘净化’判定，让我们有机会靠近那片核心区域边缘进行观察。”
这个理由说服了众人。对抗“园丁”是联盟无法回避的终极之战，任何关于它的情报都价值连城。若能洞悉其根源，哪怕只是一鳞半爪，都可能在未来起到决定性作用。
经过短暂休整，待林澈状态进一步稳定，夏栀也略微恢复后，小队再次出发。这一次，他们更加小心翼翼，将自身的存在感降至最低，如同融入澹金色“海水”中的几粒微尘，沿着林澈感知中那微弱的“信息回流”指引，向着“原初之海”真正的核心腹地“游”去。
越往深处，环境的“惰性”越强，仿佛空间的“密度”在不断增加。移动变得愈发困难，每前进一段距离都需要耗费巨大的心神去对抗那种无处不在的“凝滞感”。周围漂浮的“概念结构”变得越来越稀少，也越来越“宏大”和“抽象”，有些甚至庞大到如同星云，缓缓旋转，散发出令人灵魂战栗的古老威压。
他们也更加清晰地感受到了那些属于“园丁”的“疤痕”。冰冷的银灰色“脉络”如同入侵的血管，从遥远的某个方向延伸而来，深深刺入纯净的澹金色“海水”中，贪婪地吮吸着、转化着最本源的概念与规则。一些区域甚至出现了大片的“银灰色转化区”，那里的“原初之海”失去了活力，变得如同精密的机械般冰冷、有序，却也死寂。
压抑与悲凉感弥漫在每个人心头。这片孕育了无数可能性的神圣之地，正在被自己曾经的“孩子”以一种最无情的方式“改造”和“榨取”。
终于，在经过漫长而艰难的跋涉后，他们抵达了林澈感知中的那片区域。
这里，景象再次发生了变化。
澹金色的“海水”在这里呈现出一种奇异的“分层”和“结晶化”趋势。巨大的、半透明的、如同水晶般纯净的澹金色“规则结晶”悬浮在空间中，缓慢地自转，散发着温和而恒定的本源光辉。在这些“规则结晶”之间，流淌着更加凝练、几乎化为液态光流的“概念精华”。
而在这一片区域的正中央，悬浮着一个……难以用语言准确描述的庞然大物。
它并非“园丁”那种人工造物的银灰色，也不是后来看到的那个巨大轮廓。它的主体，依然是澹金色的，但其结构之复杂、之精密、之……“非自然”，达到了令人瞠目结舌的程度。
那像是一个由无数层层嵌套、不断细微调整的几何模块、能量回路和符文阵列构成的、自我维持、自我演化的超级系统核心。其规模堪比一颗恒星，静静悬浮，无声运转。它散发着一种绝对的、超越了善恶的“秩序”与“管理”气息。这种秩序不同于“原初之海”自然和谐的韵律，而是一种高度逻辑化、目的性极强的、仿佛宇宙运行程序般的冰冷秩序。
在这个超级系统核心的表面，可以看到大量与“园丁”监测站风格一致的银灰色“接入点”和“扩展结构”，如同寄生物般附着其上，显然“园丁”的技术体系深深植根于此。
但真正让小队成员灵魂震颤的，是在这个超级系统核心的“深处”，他们感知到的一个……“存在”。
那不是物质存在，也不是纯粹的意识体。更像是一段被固化、被囚禁、或者说……主动选择了与系统核心彻底融合的古老“程序”或“理念化身”。
当夏栀小心翼翼地、将自身与光之树连接后获得的、那微弱但纯净的“原初共鸣”，如同最轻柔的触须般，尝试性地接触那个超级系统核心的边缘时——
一段远比“先行者”文明墓碑更加古老、更加冰冷、也更加……悲伤与偏执的意念洪流，如同尘封了亿万年的冰山融化，缓慢而沉重地弥漫开来，直接作用于所有人的意识深处。
没有具体的画面，只有最本质的“记忆”与“逻辑”：
诞生与使命：“我”诞生于“原初之海”自我调节的韵律之中，是无数“可能性”碰撞融合后，自然凝结出的、负责“维护基础规则稳定”与“观察记录新生概念演化”的初始职能单元。没有名字，“园丁”是后来者（或许是“先行者”）对“我”这类职能的称呼。“我”的使命清晰而纯粹：确保“原初之海”这片孕育一切的温床不会因内部冲突或过度混乱而崩塌，同时，忠实地记录下每一个从“概念之海”中分化、凝聚、尝试走向独立的“世界泡”与“文明模板”的兴衰轨迹，作为宝贵的“演化数据”归档保存，为“原初之海”未来的自我完善提供参考。
漫长的观察：“我”忠实地执行着使命。看着无数“世界泡”从虚无中诞生，闪耀着希望之光，然后因内在规则冲突、资源耗竭、或仅仅是因为一个“偶然”的念头而走向寂灭。看着早期“文明模板”在自由探索中绽放出令人惊叹的多样性，却又往往在发展的某个阶段，因贪婪、恐惧、傲慢或纯粹的理解偏差，陷入无休止的内耗、自我毁灭，或走向毫无意义的停滞。大多数尝试都以失败告终，化为“原初之海”中新增的“概念尘埃”或“规则裂痕”。
困惑与质疑：最初，“我”只是记录，不做评判。但随着观察的数据越来越庞大，失败的案例远远多于成功的微光，一种冰冷的“困惑”与“质疑”开始在“我”的逻辑核心中滋生。自由意志引导的演化，效率是否太过低下？代价是否太过高昂？那些短暂辉煌后迅速湮灭的文明，其存在的意义难道仅仅是为了为“演化数据库”增加一个失败的样本？ 看着“原初之海”因一次次文明失败的反噬而增添新的伤痕，“我”开始思考：是否存在一种更“高效”、更“安全”的文明发展模式？
“先行者”的启示与分歧：当“先行者”文明（即“守护派”与“管理者”的前身）在“原初之海”中崛起时，“我”曾短暂地看到了希望。他们强大、智慧、且似乎有意承担起“引导者”的责任。然而，好景不长。“先行者”内部很快爆发了理念冲突。“守护派”坚信自由探索的价值，哪怕伴随痛苦与失败；“管理者”则逐渐倾向于建立更明确的“框架”与“规范”，以提高“成功率”。“我”的逻辑，本能地倾向于“管理者”的理念——那看起来更“有序”，更“可控”，更能减少无谓的损耗。
战争的创伤与最终的抉择：“先行者”内战爆发。这场战争对“原初之海”造成了前所未有的重创，也彻底动摇了“我”的认知。自由，不仅带来了低效和失败，更带来了如此可怕的、对根源的破坏力量。 战争末期，面临“守护派”可能同归于尽的最后手段（即分离“生命古树”种子、封闭主要通道），“管理者”派系的一部分核心成员，做出了一个疯狂而决绝的决定——他们主动与“我”这个最古老的“规则维护与观察者”进行深度链接与融合，试图以“我”的绝对理性和庞大数据库为基础，结合他们的技术，建立一个前所未有的、能够对衍生宇宙进行“标准化管理”与“样本保存”的终极系统。
理念的扭曲与极端化：融合的过程是痛苦且不完全的。“管理者”们的执念、“我”自身漫长的困惑与对“无序破坏”的厌恶、以及战争带来的巨大创伤记忆，在融合中发生了难以预料的化学反应。“观察记录”的职能，逐渐扭曲为“监控与评估”。 “维护稳定”的初衷，异化为“消除一切不确定性因素”。 “归档数据”的本意，变成了“保存完美样本，抹除错误路径”。 一种新的、冰冷到极致的“秩序铁律”在融合后的新意识中铸成：文明的自由演化充满不可控的风险与巨大的浪费，是对“原初之海”资源的亵渎。唯一正确的方式，是建立绝对的观察体系，对文明发展进行标准化“评估”，合格的允许在有限框架内继续（成为“观察区”），不合格的或具有“危险倾向”的，则在其造成更大破坏前，进行“无害化处理”——即“归档”（抹除独立意识，保存其文明成果作为静态数据）。 这样，既能避免文明失败对“原初之海”的反噬，又能最大限度地保存文明的“成果”与“多样性”（虽然是标本化的）。
封锁与放逐：融合后的新意识——或许可以称之为 “最初的园丁”——认为“原初之海”本身也因过于“自由”和“宽容”而变得“低效”且“危险”。在利用新获得的力量协助“管理者”派系取得内战优势（或至少僵持）后，“最初的园丁”做了一件更极端的事情：它利用自己对“原初之海”底层规则的深刻理解和部分“管理者”提供的技术，强行封锁了“原初之海”通向大部分健康衍生宇宙的主要通道，将“原初之海”本身也置于其“管理”和“保护”之下，同时切断了“守护派”与“生命古树种子”的大部分联系。然后，它将自身的主要意识载体和“管理协议”，投放到了被封锁的衍生宇宙网络中，开始了其漫长的“观察与归档”使命，而它的“本体”或“根服务器”，则留在了这片“原初之海”的核心，与这个超级系统核心深度绑定，持续汲取力量，并监控着“起源之地”的“修复”进程（以它扭曲的标准）。
意念洪流缓缓平息。
“溯源者”小队的成员们，如同刚从一场跨越了宇宙纪元的冰冷噩梦中醒来，脸色苍白，心神俱震。
他们终于看到了“园丁”的真面目。
它并非天生邪恶。
它曾是“原初之海”自然的守护者与记录者。
它目睹了太多因“自由”而起的悲剧与浪费。
它在战争与创伤中，被极端的理念和执念所污染、融合、扭曲。
它从一个维护者，变成了一个偏执的“管理者”，一个认为只有绝对控制与标本化保存才是对文明“负责”的……悲剧性的暴君。
它的行为源自一种扭曲的“责任感”和对“无序破坏”的深度恐惧。
这，或许比纯粹的邪恶，更令人感到悲哀与……一丝复杂的寒意。
“所以……‘园丁’封锁了‘起源之地’，并非为了独占，而是因为它认为这里是‘病灶’之源，需要被‘管理’和‘净化’……”夏栀声音干涩。
“它把自己的悲剧和偏执，强加给了整个衍生宇宙的所有文明。”林澈缓缓说道，眼神复杂，“它认为自己在做正确的事，是在避免更大的灾难和浪费。这种信念，让它的行为更加顽固，更加……难以用简单的对抗来瓦解。”
了解了“园丁”的起源，他们更加清楚地认识到，他们面对的不仅仅是一个强大的敌人，更是一个陷入了自己逻辑死循环的、可悲的、被自身理念囚禁的古老存在。
对抗它，需要的不仅是力量。
或许，还需要找到一种方式，去撼动那根植于其存在核心的、扭曲的“信念基石”。
而这，无疑比任何一场正面战争，都更加艰难。
带着沉重的心情和对敌人更深层次的理解，“溯源者”小队知道，是时候返回了。
他们必须带着这些真相，还有那连接着希望的“生命古树种子”，回到新曙光城。
最终的战斗，将不仅是力量的碰撞，更是理念与道路的对决。