破庙之中，篝火噼啪作响，映照着几张疲惫而凝重的脸。
燕赤霞已将杨坚平放在干草铺上，后者脸色青黑未退，气息微弱，眉宇间笼罩着一层不祥的死气。
燕赤霞虽以自身纯阳真气为其压制体内剧毒，但那毒性阴寒诡谲，如附骨之疽，难以根除，眼见杨坚生机仍在不断流逝。
萧愁靠坐在断柱旁，一直沉默观察。
此刻，他从怀中取出一个看似寻常的玉瓶，倒出一粒龙眼大小、色泽莹白、隐有清香的丹药，递给燕赤霞。
“此丹名‘清虚涤秽’，主清心涤神，亦能克制一些阴邪秽毒。他体内之毒虽特异，但本质仍是阴秽邪力所化，或可一试。”萧愁声音平静，并无十足把握，但眼下也无更好选择。
燕赤霞接过丹药，入手微凉，药香入鼻，顿觉灵台一清。
他不再尤豫，轻轻捏开杨坚牙关，将丹药送入其口中，又助其渡入少许真气化开药力。
丹药入腹不久，杨坚身体便微微一震，脸上青黑之色以肉眼可见的速度开始褪去，转为一种失血的苍白，紧皱的眉头也略微舒展，呼吸虽然依旧微弱，却比之前平稳了许多。一股淡淡的、带着清香的药力，正与他体内阴寒之力相互消磨、中和。
“有效！”燕赤霞面露喜色，众人也松了口气。
一夜无话，众人轮值守夜，调息疗伤。
待到东方天际泛起鱼肚白，晨光艰难地穿透天京城上空那层不变的灰霾，洒入破庙时，杨坚终于悠悠转醒。
“咳咳”他剧烈咳嗽几声，吐出一小口带着腥臭的暗红淤血，眼神从最初的茫然迅速转为清明与警剔，待看清周围环境与燕赤霞等人，尤其是注意到燕赤霞肋下血迹和法海肩头伤势时，立刻明白了大概。
“燕胡子诸位多谢。”杨坚挣扎着想坐起，被燕赤霞按住。
“别动，馀毒未清，还需静养。”燕赤霞沉声道，随即将昨夜众人分别后的遭遇，以及法海、萧愁等人在城中发现的种种诡异，简明扼要告知杨坚。
杨坚越听，脸色越是难看，当得知金光寺高僧堕魔、觉明胸口嵌满同门头颅，禁军已成僵尸，自己险些死于“御赐”毒酒，甚至连街头巷尾的百姓都可能已被暗中控制时，这位曾经刚正不阿、坚信皇权至上的大统领，眼中充满了震惊、愤怒，最终化为一片冰冷的绝望与深切的痛苦。
“陛下难道陛下他”杨坚声音干涩，不敢想象那个最坏的可能。
“无论陛下是否知情，是否被控，天京已非人主之地，已成妖魔巢穴。”法海双手合十，声音低沉而肯定。
杨坚沉默了许久，双拳紧握，指甲几乎掐进肉里。最终，他猛地抬头，眼中只剩下决绝：“我要进宫，我要面见陛下！我必须亲眼确认！若陛下尚在，拼死也要救驾！若陛下已那我杨坚，便以这残躯，为这大梁，为这满城百姓，讨一个说法！”
“你疯了？！”燕赤霞低吼道，“昨夜你连那阉贼的毒酒都避不过，宫门都进不去，禁军已成僵尸，皇宫此刻必是龙潭虎穴，你再去，与送死何异？”
杨坚却摇了摇头，目光投向破庙外，仿佛能穿透山峦，看到天京城下某个隐秘的角落：“明路自然不通。但我知道一条路，或许可行。”
“什么路？”
“一条直通陛下寝宫的密道。”杨坚语出惊人。
众人皆是一怔。
“大梁建国之时，为防不测，曾秘密修筑数条通往城外的紧急信道。其中一条最为隐秘的入口，便在城东三十里外的乱葬岗深处，出口则在陛下寝宫‘养心殿’的龙床之下。此事乃绝密，除陛下与极少数心腹重臣，无人知晓。我当年曾参与部分外围护卫，知晓入口所在与开启之法。”杨坚解释道。
他没再说下去，但意思已然明确。这条保命信道，或许已成为揭开真相、甚至面见天子的唯一途径。
燕赤霞与法海看向萧愁。
萧愁沉吟片刻，缓缓点头：“既然有此密道，倒可一探。无论人皇是否被控，其寝宫必是内核所在。即便见不到人，或也能寻得蛛丝马迹。
事不宜迟，待杨坚又调息片刻，服下些干粮清水，恢复了些许气力后，一行人便离开山神庙，向着城东乱葬岗方向潜行而去。
三十里路程对众人而言不算什么，但越靠近乱葬岗，周遭环境越发荒凉阴森。枯木虬枝，荒草没膝，空气中弥漫着淡淡的腐土与莫名的腥气。天空依旧是那副灰蒙蒙的死寂模样，阳光透下，毫无暖意。
乱葬岗范围颇大，坟茔杂乱，新旧不一，不少坟头塌陷，露出腐朽的棺木或白骨，乌鸦在枝头发出不祥的啼叫。寻常人到此，只怕早已胆寒。
杨坚对地形似乎颇为熟悉，忍着身体不适，带着众人在坟堆间穿梭。最终，他停在一座看似普通、碑文早已风化模糊的土坟前。墓碑是粗糙的青石，与其他坟冢无异。
“就是这里了。”杨坚低声道，走到墓碑后，蹲下身，手指在墓碑与坟土交接的特定位置仔细摸索，指节按照某种独特的韵律敲击、按压。
就在他全神贯注查找开启机关的关键节点时——
“吼——！！！”
一声充斥着无尽暴戾、怨恨与饥饿的恐怖嘶吼，陡然从众人身后一座巨大的、仿佛是小山包般的荒坟中炸响！坟土轰然炸开，泥石四溅，一道高大的黑影破土而出，挟带着冲天尸气与恶臭，猛扑而来！
那赫然是一具尸王！它身形比常人大出两圈，皮肤呈青黑色，干瘪紧贴骨骼，却又显得异常坚韧。
十指指甲乌黑尖锐，长达半尺，口中獠牙外露，双目赤红如血，周身缭绕着如有实质的灰黑色尸气，所过之处，草木瞬间枯萎腐败。其气息之强，远超昨夜皇宫那些僵尸禁军，显然在此地吸聚阴气怨念已久，已然成精！
尸王智慧不低，似乎察觉这群“生人”气血旺盛，尤其是受伤的燕赤霞、法海和虚弱的杨坚，对它而言更是大补，因此一出现便直取最近的顾云识，乌黑利爪带着腥风，狠狠抓向其天灵盖！
顾云识反应极快，娇叱一声，并不硬接，身形如烟般向后飘退，同时腰间长剑已然出鞘，一道凝练的剑光反撩尸王手腕。
顾星朵与燕赤霞、法海也同时动了。
燕赤霞虽肋下有伤，但此刻岂容妖物猖狂，赤霞剑呛然出鞘，带起一抹灼热的雷火剑气，斜劈尸王脖颈！法海则低诵佛号，伏魔禅杖金光乍现，一记“金刚伏魔”，势大力沉地砸向尸王腰腹！
四人虽非刻意配合，但皆是身经百战之辈，出手默契。
尸王虽力大无穷，尸气护体，但面对这骤然爆发的围攻，尤其是燕赤霞的雷火剑气与法海的佛门禅杖，正是其克星，顿时显得有些手忙脚乱。
“嗤啦！”燕赤霞的剑气率先突破尸气，在尸王肩头留下一道焦黑剑痕，尸气溃散。“铛！”法海的禅杖砸中其腰部，虽被尸王以臂格挡，但金刚之力震得它跟跄后退，骨节发出不堪重负的声响。
顾云识与顾星朵的剑光也趁隙而入，在尸王身上添了数道伤口，虽不致命，却进一步削弱其尸气。
尸王吃痛，狂性大发，怒吼连连，喷出毒雾，挥舞利爪疯狂反扑。
但不过十招，尸王便被燕赤霞劈中胸口，尸气大散，又被法海跟进一杖砸碎天灵，轰然倒地，庞大的身躯迅速化作一滩腥臭脓水，只馀几块最为坚硬的骨骼。
战斗从开始到结束，不过十息功夫。
萧愁自始至终站在原地，只是目光平静地看着。
杨坚也松了口气，继续摸索机关。
“咔哒”一声轻响，墓碑底座某处似乎被按了下去。
紧接着，一阵低沉的、仿佛巨石摩擦的声音响起，墓碑连同后面一小片坟土，竟然缓缓向一侧移开，露出下方一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口，一股混合着土腥味和陈旧气息的冷风从洞中涌出。
洞口出现，杨坚不再尤豫，对众人一点头：“我先下。”说罢，从怀中取出一个火折子晃亮，率先弯腰钻了进去。他对这条先帝留下的密道，似乎有着一种不容置疑的责任感。
顾星朵看了一眼萧愁，见师尊点头，便紧随杨坚之后进入。
接着是顾云识、法海。萧愁缓步来到洞口，略一感应，也俯身进入。燕赤霞最后，他警剔地扫视了一圈周围，确认暂无其他妖邪被惊动，这才从怀中取出几张黄色符纸，手指凌空虚画，口中念念有词，将符咒贴在洞口内侧石壁上。符咒微光一闪，与周围环境隐隐相融，暂时屏蔽、干扰了此地的气息与入口痕迹。
做完这些，燕赤霞也低头钻入洞中，那墓碑与坟土又在他身后缓缓合拢，恢复了原状，仿佛从未开启过。
信道初时狭窄低矮，需弯腰而行，但下行数十步后，便逐渐开阔，足够两人并肩。
脚下是略显湿滑的石阶，壁上每隔一段距离，便镶崁着早已失去光泽的夜明珠，提供着极其微弱的光线。空气中那股土腥味和陈旧气息依旧，但让众人略微心安的是，这里并无天京城中那无处不在的妖魔气息，也没有乱葬岗上的浓重尸气，反而有一种奇异的、与世隔绝的洁净与冰凉感，仿佛这条密道被某种力量保护着，隔绝了外界的污秽。
石阶蜿蜒向下，似乎深入山腹。走了约莫一刻钟，前方壑然开朗，竟是一处巨大的天然溶洞被改造而成的地宫！穹顶高有十数丈，悬挂着一些巨大的、早已熄灭的水晶灯盏。地宫地面平整，以巨大的青石板铺就，两侧立着一些面目模糊、但姿态威严的石俑，似是侍卫。远处，有数条信道通向更深、更黑暗的所在。地宫中央，似乎还残存着石桌石椅的痕迹，但已蒙尘。
这里空旷、寂静、冰冷，却出乎意料地没有阴森鬼气，反而有一种庄严肃穆之感，与众人想象中的、连接乱葬岗与皇宫的“密道”景象，截然不同。
“这是秘密修建的避难之所？”顾星朵打量着四周，低声问道。
萧愁的目光缓缓扫过地宫，尤其是在那些石俑和几条深邃信道处停留片刻，眼中若有所思。
他感受着此地那股奇特的洁净气息，缓缓道：“此地似乎被人以莫大法力净化、封禁过，隔绝内外。皇帝选择此处作为密道，或许并非偶然。”
众人闻言，心中稍定，至少暂时脱离了地面上那令人窒息的天京魔域。
但前方未知的黑暗，以及那最终通往皇帝寝宫的终点，依旧笼罩着重重迷雾。
“继续走吧，”燕赤霞紧了紧手中的赤霞剑，沉声道，“既然来了，总要走到头，看看那皇城之中，究竟藏着怎样的真相。”