地宫深邃幽长，岔路众多，若非杨坚依稀记得先帝告知的方位与标记，几有迷失之虞。
一行人戒备前行，那股奇异的洁净气息始终萦绕，仿佛一道无形的屏障，将地宫与外界的天京魔域彻底隔绝。
沿途所见，除了年代久远的石刻与早已废弃的机关残骸，并无活物，也无妖氛。
约莫走了半个时辰，前方出现一道紧闭的石门，门上雕刻着模糊的云龙纹样，透着一丝皇家气派。杨坚停下脚步，仔细辨认了门侧一个几乎与石壁融为一体的特殊标记，对众人低声道：“就是这里，门外应是宫内一处隐秘的配殿或耳房。”
他深吸一口气，平复了一下激动的心情，按照记忆中的方法，在门侧几处特定位置或按或转。只听“咔”一声轻响，厚重的石门向内缓缓滑开一道缝隙。
众人摒息，鱼贯而出。
石门之外，果然是一间陈设奢华的房间，铺着厚厚的绒毯，摆放着紫檀木的桌椅和多宝阁，阁上尽是些珍玩玉器。空气里弥漫着龙涎香的味道，与外界的灰霾和地宫的清冷截然不同。
但房间里空无一人，窗户被厚重的帘幕遮挡，光线昏暗。
众人刚刚在房内阴影处隐蔽好身形，房间另一侧连通内室的门，忽然被从外推开了。
一个身着明黄常服、身形略显瘦削、脸色苍白、眼圈发黑的中年男子走了进来，似乎想取什么东西。
他一眼看到房内站着的杨坚，先是一愣，脸上露出错愕之色，随即目光扫到杨坚身后的萧愁、法海、燕赤霞、顾氏姐妹等人，尤其看到燕赤霞和法海身上的血迹与兵刃，眼中瞬间闪过警剔与一丝不易察觉的异色。
“杨杨爱卿？”皇帝的声音带着不确定的沙哑，似乎久未高声言语，“你你怎会在此？这几位是” 他下意识地后退了半步，目光在众人身上逡巡。
“陛下！”杨坚见到皇帝安然无恙，虽然气色不佳，但神志清醒，并非想象中被妖魔控制或残害的模样，心中压抑的巨石骤然落地，激动地向前一步，单膝跪地，“臣救驾来迟，让陛下受惊了！”
随即，他起身侧身，向皇帝介绍道：“陛下，这几位皆是忠肝义胆、心怀苍生的义士！这位是金山寺法海大师，这位是燕赤霞。臣昨夜险些遭奸人毒手，正是多亏燕大侠与法海大师舍命相救，方能脱险，前来面圣！”
皇帝听着杨坚的讲述，眼底深处似乎有极细微的波纹荡漾了一下，但面上却迅速堆起了混合着感激、悲愤与无奈的神情。
“快快请起，诸位义士请起！”皇帝上前虚扶杨坚，又对萧愁等人连连点头，声音带着一丝颤斗，“好，好！天不亡我大梁，竟有诸位义士来援！朕朕实在是有苦难言啊！”
“陛下，究竟发生了何事？外界妖氛弥漫，朝政混乱，禁军异变，金光寺妖僧当道臣等”杨坚急切问道。
皇帝长叹一声，脸上悲戚之色更浓，压低声音道：“朕已被国师软禁于此多时了！那金光寺住持，表面恭顺，实则是妖孽化身！他不知用了什么妖法，控制了朝中大臣，将禁军炼为傀儡，更以邪术笼罩天京，隔绝内外，蒙蔽天听！朕虽贵为天子，如今却连这养心殿都出不去，政令不出宫门，形同傀儡！杨爱卿，诸位义士，你们所见天京种种怪象，皆是那妖僧国师所为！”
“果然是那妖僧！”燕赤霞怒道，“陛下，那妖僧现在何处？待我等前去，斩了此獠，还天京朗朗乾坤！”
皇帝眼中闪过一抹惊喜与期盼，却又尤豫道：“那妖僧法力高强，党羽众多，尤其皇宫之内，守卫皆已被其邪法控制，凶险万分”
“陛下！”杨坚挺直腰板，慨然道，“臣等既已到此，岂能坐视妖邪祸国？纵是刀山火海，臣也愿为陛下，为天下百姓，诛杀此寮！请陛下告知那妖僧所在，我等即刻前往！”
“这”皇帝似乎被杨坚的忠勇打动，眼框微红，他看了看杨坚，又看了看萧愁等人，最终仿佛下定了决心，重重点头：“好！有杨爱卿与诸位义士在，朕心甚慰！那妖僧此刻，多半在宫内‘观星台’附近的静室‘清修’。看书屋 冕沸阅读那里守卫相对松懈，或许是唯一的机会。朕朕亲自为你们带路！”
“陛下不可！太危险了！”杨坚连忙劝阻。
“无妨，”皇帝摆摆手，露出一丝“决绝”的笑容，“朕被囚于此，早已生不如死。
若能亲眼见到妖僧伏诛，即便身死，亦无憾矣！况且，宫内路径复杂，有朕带领，可避开不少巡逻的傀儡守卫。事不宜迟，我们这就出发！”
见皇帝如此坚持，杨坚不再多言，只是心中对皇帝的“英勇”与“信任”更添感佩。萧愁、法海、燕赤霞交换了一个眼神，未置可否，只是暗自提高了警剔。顾氏姐妹则紧紧跟在萧愁身侧。
皇帝整理了一下衣袍，走到房间一侧的书架旁，看似随意地移动了几本书籍，书架无声地向一侧滑开，露出后面一条狭窄的、点着长明灯的密道。
“从此处走，可直通观星台附近，避开大半耳目。”皇帝率先走入密道。
杨坚毫不尤豫跟上，萧愁等人依次而入。密道内灯火昏暗，蜿蜒曲折，空气中弥漫着陈腐的灰尘味，与之前地宫的洁净感截然不同。皇帝在前引路，脚步略显虚浮，但方向似乎很明确。
走了约莫一盏茶功夫，前方出现亮光，似乎到了出口。皇帝停下脚步，回头对众人道：“前面就是观星台下的暗室，出去后需格外小心。” 说着，他伸手在墙壁某处一按。
众人眼前的墙壁忽然消失，景象壑然开朗，但并非什么观星台下的暗室，而是一个巨大、空旷、阴森的地下广场！
广场四周耸立着八根巨大的、雕刻着扭曲妖魔图案的黑色石柱，柱顶燃烧着幽绿色的火焰，将整个广场映照得一片惨绿。地面是以暗红色的、仿佛浸透了鲜血的巨石铺就，勾勒出一个庞大而邪异的法阵图案，阵纹中似有粘稠的暗红色液体缓缓流动。
最令人心悸的是，广场中央，矗立着一座高达十馀丈、以白骨与不知名黑色金属搭建而成的巨型祭坛！祭坛顶端，是一个凹陷的王座型状，散发着令人灵魂战栗的威压。
而他们出来的“门”，不过是广场边缘一处不起眼的石壁幻象。
“陛下，这是”杨坚愕然转身，看向皇帝。
此刻的皇帝，脸上那悲戚、无奈、决绝的表情早已消失得无影无踪，取而代之的是一种诡异的笑容。
他好整以暇地整理了一下衣襟，一步步退到广场边缘的安全地带，与众人拉开了距离。
“杨爱卿，还有诸位自诩正义的义士，”皇帝的声音不再沙哑无力，“欢迎来到，新世界的起点。”
“你你不是陛下？！”杨坚如遭雷击，目眦欲裂。
“不，我是，货真价实的大梁天子。”皇帝嘴角咧开一个夸张的弧度，“只是，我看得比你们远，想得比你们透彻。这个世界，人族气数已尽，苟延残喘罢了。你看看外面，天道扭曲，妖魔滋生，人族孱弱，拿什么去争？唯有拥抱变化，接纳新的力量，将所有人族，转换为更高等、更适应这方天地的存在——也就是你们口中的‘妖魔’，我们才能继续生存，甚至统治这个世界！”
“荒谬！”燕赤霞暴怒，赤霞剑已然出鞘，雷火隐现，“你这昏君，竟与妖魔为伍，还要将全人族拖入地狱？！”
“地狱？不，这是新生！”皇帝张开双臂，状若疯魔，“弱肉强食，本就是天道！与其让人族慢慢被妖魔吞噬殆尽，不如由朕，亲手引领他们，完成这伟大的升华！届时，人人如龙不，人人如妖如魔，再无病痛衰老之忧，力量无穷，与天地同寿，岂不比现在这蝼蚁般的生命美妙万倍？”
“所以你软禁自己是假，与那国师根本就是一丘之貉！”法海禅杖顿地，佛光涌起，怒目而视。
“软禁？那不过是做给那些还心存侥幸的愚臣看的戏码罢了。”皇帝嗤笑，“国师乃是得道高僧，是引领朕看清天道的明师！如今，万事俱备，只欠最后一步——”
他猛地转身，指向广场中央那恐怖的祭坛，声音因激动而颤斗：“今日，朕便要在这‘万灵归墟大阵’中央，禅让人皇之位，将这汇聚了亿万人族气运的权柄，正式移交给朕的国师，金光寺住持，普渡大师！以人皇气运为引，以天京千万生灵为祭，彻底激活大阵，完成这最终的转换仪式！而你们”
皇帝回过头，看着被困在广场边缘、处于大阵范围内的萧愁等人：“将是这伟大仪式开始前，最后的见证者！好好看着吧，看着旧时代的终结，看着新时代的黎明，如何从你们的鲜血与绝望中升起！”
随着皇帝的话音，广场四周的八根黑色石柱上幽绿火焰大盛，地面那暗红色的法阵纹路骤然亮起猩红的光芒，整个地下广场开始震动，一股庞大、邪恶、仿佛要吞噬一切的恐怖气息，从祭坛下方，从地底深处，缓缓苏醒。
祭坛顶端，那白骨王座之后，一道身披璨烂金红色华丽袈裟、手持九环锡杖、面如冠玉、宝相庄严的身影，不知何时已然端坐，他双目微阖，周身散发着如同大日般的金光与深不可测的威压，正是金光寺住持，当朝国师——普渡大师！
他缓缓睁开了眼睛，目光平静无波，却仿佛能看透世间一切虚妄，直抵灵魂。
他的视线，首先落在了萧愁身上。
禅让人皇，终极仪式，即将开始。