韦斯利脸上露出一丝复杂的笑容，那笑容里饱含着沧桑、回忆。
“都是些陈年往事了。”
他摆了摆手，似乎不愿多谈昔日的辉煌，转而说道：“该说谢谢的是我，苏伦阁下。”
他顿了顿，语气变得认真而充满期许：“这些年，边境诸多开拓领主，安于现状，困守孤城。象你这般，既有锐意进取之心，又能扎实清理周边威胁、开拓资源的，实在少见。
“王国……尤其是我们这些常年守在边境的老家伙，真的很需要你这样有冲劲、有能力的年轻人。”
苏伦谦逊道：“阁下过誉了。”
韦斯利摇摇头，身体微微前倾，压低了些声音：“苏伦阁下，今日授勋是其一。我此番前来，还有一事，算是公爵殿下对你的……提前告知。”
苏伦神色一凛，知道正题来了。
“最迟不超过三个月。
韦斯利的声音虽轻，却字字清淅：“南境这边，可能会有一场规模不小的战事。届时，詹姆斯公爵殿下很可能会以协理边境名义，征召南境诸开拓领的兵力集结。”
战争？！
苏伦心中念头急转。
目标是哪里？
难不成，是……针对南边的紫枫王国？
抑或是西边迷失之森里出了什么大变故？
韦斯利没有具体说明敌人是谁，只是意味深长地看着苏伦：“公爵殿下向来赏罚分明。在此类集体军事行动中，表现出色的领主，往往能获得丰厚的回报——可能是更肥沃的土地分配权，可能是王国层面的爵位晋升，也可能是某些……珍贵的魔法资源或古代知识。”
他举起酒杯，向苏伦示意：“我很期待，在未来的战场上，看到暗月领的旗帜，与公爵的战旗并肩而立。若你能有卓越表现，或许……收获会远超你的想象。”
苏伦知道，这是在招揽，也是在考验。
苏伦几乎没有尤豫，他需要更大的舞台，需要更多的资源。
他同样举起酒杯，与韦斯利轻轻一碰：“请转告公爵殿下，若战事起，我必率精锐，应召而至，不负勇武勋章之名，亦不负公爵殿下之期待！”
“好！”
韦斯利眼中赞赏之色更浓，将杯中酒一饮而尽：“那么，期待不久之后再见了！”
送走韦斯利一行后，苏伦独自站在城堡最高的露台上，任由初春略带寒意的晚风吹拂。
“三个月……”苏伦低声自语。
三个月，足够暗月领的实力再上两个台阶。
而且……魔兽系统升到三级，也近在眼前了。
冰雪消融，生机勃发的四月悄然降临。
春之女神似乎格外眷顾暗月领，和煦的微风带着草木的清香，拂过焕然一新的田野与忙碌的城镇。
距离授勋仪式已过去数日，但勋章带来的效应正在持续发酵。
最直接的影响，来自周边其他开拓领主的态度。
詹姆斯公爵通过授勋表达出的认可乃至默许，如同给暗月领的扩张盖上了一枚无形的官方印章。
原本可能因溪木领、灰石领易主而产生的微妙紧张与潜在抗议，迅速消弭于无形。
那些领主们或心有不甘，或暗自警剔，但至少表面上，都默认了暗月领这位新晋强邻的存在，不再敢轻易置喙。
这样一来，暗月领倒是可以更加能心无旁骛地消化着战果。
如今，苏伦实际掌控的领土已囊括暗月、溪木、灰石三领，总人口接近三十五万！
三条主要商路被打通：向北经灰石领可深入黑玫瑰王国腹地，获取王国内部的物资与信息；向东连接溪木领；向东南则可与紫枫王国展开贸易。
财富如同涓涓细流，从各个方向导入暗月领。
暗月城作为内核，面貌也日新月异。
宏伟的新城墙已初具雏形，城内功能区划清淅，市集繁荣，人流如织。
在【不差钱】的理念下，苏伦甚至满足了首席法师卡尔长久以来的夙愿——斥巨资建造了一座功能齐全的法师塔！
这座高达七层、镶崁着魔力水晶、铭刻着无数防护与聚集能量符文的石塔，不仅是卡尔进行魔法研究、附魔实验的圣地，更成了暗月领魔法力量的像征与人才吸引的磁石。
军事力量的集成与提升更是重中之重。
经过严格筛选与整编，暗月领的常备军总数达到了六千人，其中超凡者数量突破两百，这还不包括数量庞大的魔兽军团。
而第一批开始修习火狼呼吸法的精锐士兵，进展神速，已有近半数濒临觉醒边缘。
预计到下个月，暗月领的军队中将凭空多出两百名火系超凡者，整体战力将再上一个台阶！
至于苏伦最内核的魔兽军团，虽然这几天没有大规模召唤新魔兽，但通过野战军持续清剿领地周边魔兽、异族部落，以及之前击杀强敌的积累，他系统内的能量储备已经达到了惊人的一万两千点！
距离解锁三级系统、召唤全新兵种所需的阈值，越来越近了！
暗月城，领主城堡。
上午的阳光通过宽敞的落地窗，将二楼的小会客室照得一片明亮。
苏伦正饶有兴致地看着几名工匠在房间一角安装一个造型奇特的魔法设备。
指挥工匠的，是夜莺商会常驻暗月城分部的女管事，伊莎贝尔。
这位美丽的女法师今日穿着一条珍珠白色的束腰连衣裙，勾勒出惊心动魄的曲线，长发搭在饱满的胸前。
她神情专注，指尖流淌着冰蓝色的魔力微光，指导着工匠将几块铭刻着复杂符文的寒铁板与一块散发着森森寒气的冰系魔晶嵌入墙壁的凹槽中。
“伊莎贝尔女士，如此费心改造，这笔费用，我可就厚着脸皮不出了。”苏伦站在她身侧，闻着她身上载来的淡淡冷香，半开玩笑地说道。
伊莎贝尔闻言，转过头，冰蓝色的眼眸中眼波流转，带着一丝嗔怪：“能为子爵大人效劳，是我的荣幸，谈什么费用？”
她的声音轻柔，带着法师特有的清冷质感，却又透着一股亲近。
这位实力不俗的女法师，近来拜访领主府的频率明显增高。
两人讨论商会事务、领地魔法设施建设，偶尔也闲聊大陆趣闻，关系迅速升温。
苏伦能感觉到，这位看似冷艳的女法师对自己有着超乎商业合作的好感。
苏伦估计，自己邀请对方今晚同度春宵，伊莎贝尔都不会拒绝。
这一方面是暗月城发展的太快，与伊莎贝尔利益相关。
另一方面，也是苏伦本身的魅力。
作为一名红龙血裔，还是个强大有权势的领主，苏伦对伊莎贝尔这种冰系元素法师，而且还是商会管事，有着致命的吸引力。
而今天，这位伊莎贝尔女士，就是主动提出，要给苏伦的领主府更换一下冷气系统。