阳光正好，苏伦并未穿戴沉重的领主礼服或盔甲，只是一身简便的黑色衣袍。
除了老莫里克，他只带了月精灵露西娅，没有人士兵随行。
三人步行穿过日渐繁华的暗月领新城街道。
沿途商人叫卖、工匠敲打、孩童嬉戏的声音不绝于耳。
约莫两刻钟后，他们来到了城西边缘的丘陵地带。
这片位于新城外缘、依傍着一座低缓丘陵建起的社区，与人类局域的建筑风格迥然不同，充满了粗犷、坚固与实用的矮人美学。
苏伦在老莫里克和月精灵露西娅的陪同下，踏上了通往社区的青石板路。
他的目光扫过这片新兴的社区。
矮人们显然没有完全按照游吟剑客斯图亚特那融合了精灵优雅与人类实用性的新城规划来
他们选择了更传统、更符合本族习性的方式，就是将丘陵的下半部分巧妙地凿空，构建出冬暖夏凉、坚固如堡垒的连片石室。
只有少数建筑完全建于地面之上，无一例外都是厚重的尖顶石屋，墙体由大块方石垒砌，缝隙灌以特制的灰浆，窗洞窄小，门板厚实包铁，除了社区中央那座雕刻着矮人主神莫拉丁·锻魂者手持战锤与铁砧的粗糙石象外，几乎没有任何外在装饰，却自有一股严肃、沉稳、历经岁月考验的力量感。
两个矮人守卫站在简易的木质了望塔上，他们手中端着的并非寻常刀剑，而是枪管粗短、闪铄着金属油光的长管矮人火铳。
看到苏伦一行人走近，他们咧开被浓密胡须复盖的嘴，将火铳枪托顿地，发出沉闷的响声，用生硬但响亮的人类通用语问候：
“您好，苏伦阁下！愿您的胡子又长又漂亮！”
“噗嗤……”跟在苏伦身后的露西娅忍不住掩嘴轻笑。
苏伦脸庞光洁，哪里来的胡子？
她碧蓝的眼眸弯成了月牙，觉得这些矮人耿直得可爱。
苏伦倒是毫不介意，反而觉得这种笨拙的友善颇为有趣。
他微笑着回应：“谢谢你们的祝福，愿莫拉丁的炉火永远照耀你们的锻造间。克拉克先生在吗？”
“哦！我的老朋友！尊贵的子爵阁下！”一个洪亮如同打铁般的声音从社区深处传来。
只见一个身高仅到苏伦胸口、却横向颇为壮实、穿着沾染油污皮质围裙、胡须编成数条精美辫子的老矮人，大步流星地迎了出来。
他正是第一批矮人移民的首领，技艺精湛的符文工匠克拉克。
“欢迎，欢迎来到铁砧之家的地盘！快请进！”
克拉克热情地招呼着，目光在好奇打量四周的露西娅身上略微停留，闪过一丝矮人对精灵惯有的、混合着欣赏与轻微竞争意识的复杂情绪。
一行人跟随克拉克走向社区中央那栋最大的石屋。
露西娅像只好奇的猫，视线不断在各种矮人风格的物件上流连。
她在迷失之森深处见过避世的矮人部落，但如此靠近人类城市、且生活得如此现代化的矮人社区，还是第一次见到。
苏伦也在观察，他注意到矮人房屋的墙壁厚度远超人类建筑，且许多房屋外部还用巨大的石板进行了二次复盖。
“克拉克先生，我注意到你们的房屋墙壁异常厚重，甚至还额外复盖石板，是出于防御考虑，还是另有原因？”苏伦随口问道。
“建房子是门大学问，我的子爵大人。”
克拉克推开自家厚重的包铁木门，侧身请客人进入，同时解释道，“墙太薄，地下的寒气挡不住，墙太厚，屋内又容易阴冷潮湿。我们矮人习惯住在地下或山里，对温度和湿度的平衡有一套自己的法子。这些石头和石板，不光是为了结实，也是为了更好地呼吸和储热。”
他指了指墙壁上一些不起眼的、带有细密纹路的通风石格。
苏伦了然。
领主府有恒温魔法阵，自然无需考虑这些。
但对于普通矮人家庭而言，这种基于材料和结构学的物理控温，无疑更经济实用。
克拉克的客厅陈设简单而实用，石质桌椅厚重结实，壁炉里跳跃着温暖的火焰，墙上挂着几柄造型古朴、显然并非装饰品的战斧和锤子。
他端出几个硕大的木杯，里面盛满冒着泡沫的琥珀色麦芽酒，又摆上几盘黑乎乎的熏肉和烤得焦香的培根。
“请慢用，很抱歉，没有更昂贵的酒款待您。”
克拉克搓着手，有些不好意思，但眼中闪着光，“不过……等下一批商队来，应该就能有了！托您的福，我们的铁匠铺生意很不错！”
苏伦端起沉重的木杯，抿了一口。
矮人麦酒口感浓烈醇厚，带着明显的焦香和苦味，后劲十足。
熏肉和培根也咸得够劲，只能说别有风味。
他笑了笑：“看来克拉克先生在这里过得确实舒心。”
“那都要感谢您，苏伦阁下！”
克拉克坐下来，神情变得诚恳而感激：“是您慷慨地接纳了我们这群背井离乡的矮人，给了我们税收优惠，划了这块好地方，还允许我们按照自己的方式生活。矮人不忘恩情，您对我们的好，铁砧家族的每一个成员都记在心里！”
几杯麦芽酒下肚，气氛更加融洽。
克拉克抹了抹胡子上的酒沫，神色变得郑重起来：“苏伦阁下，您这次亲自前来，想必是为了我信中提及的那支新来的同胞部族之事吧？”
“正是。”
苏伦放下木杯，目光平静地看着克拉克。
“我并非不欢迎更多象您一样优秀的矮人添加暗月领。但作为领主，我必须对领地负责。四百人的矮人部族不是小数目，我需要了解他们的详细来历、为何前来，以及…我需要为他们提供怎样的条件。”
克拉克叹了口气，脸上露出一丝悲戚与无奈。
“他们…是诺维格林氏族的幸存者。诺维格林，是我年轻时游历结识的好友，一位出色的符文铁匠和勇敢的战士，今年才八十七岁，在我们矮人中还算是个年轻人。”
“他们世代居住在南部边境的铁石山塞。但十几年前，一大群被黑暗魔法侵蚀的山地巨魔，在一头可怕的巨魔酋长率领下，攻破了他们的城塞…”
克拉克的声音低沉下去，仿佛回忆起那惨烈的一幕。