几天后，暗月领。
初春的风终于褪去了凛冬的最后一丝寒意，变得柔和而温润。
一股带着泥土苏醒的气息与新芽的芬芳，轻轻拂过广袤的田野。
在暗月城东面新开垦的广阔农田里，无数农奴和自由民正弯着腰，汗流浃背地在土地间劳作。
沉重的锄头举起又落下，翻起黑油油的土壤，大颗的汗珠顺着他们古铜色的脸颊、脖颈滑落。
田埂边，一个简陋的草棚下，两个刚轮换下来歇息的中年农民，正就着一个粗糙的陶罐喝水。
陶罐里的水并不清凉，但他们毫不在意，用缺口的大碗舀起来便“咕咚咕咚”往肚里灌。
“哎呦，这活儿……真够劲。”一个脸上有疤的农民揉着酸痛的腰，龇牙咧嘴。
“知足吧，老疤。”
另一个稍微年轻些的农民抹了把嘴：“你看看其他领主老爷的地，平民累死累活能落下一口吃的就不错了。苏伦大人可是说了，只要好好干，交了该交的粮，剩下的都是自己的！还给分好的农具和种子！这恩德，上哪儿找去？”
“那是，那是！”
被叫做老疤的农民连忙点头，脸上露出感激的神色：“我就是累得念叨一句，心里对苏伦大人那是一万个服气！要不是大人收留，咱们这些从南边逃荒过来的，早饿死冻死在路边了。”
年轻些的农民压低声音，带着几分神秘和自豪：“听说了吗？北边的灰石领，就是以前老跟咱们过不去那个，现在也向咱们苏伦大人低头了！以后啊，咱们暗月领的地盘更大了！”
“真的？乖乖……咱们暗月领，真是越来越不得了了！”
老疤眼睛发亮，腰似乎都不那么疼了：“跟着这样的领主大人，踏实！”
两人相视一笑，碗里的清水似乎都变得甘甜起来。
他们或许不懂什么王国大局、超凡力量，但他们最直观地感受到，在这位苏伦大人的统治下，日子有了奔头，作为暗月领子民，走在外面腰杆都能挺直几分。
暗月城，领主城堡的顶层阳台上。
苏伦身着一袭舒适的深色便袍，倚在雕刻着魔兽图案的石栏边，手中端着一杯殷红的葡萄酒。
冰块的凉意丝丝渗入酒液，让口感更加清冽。
他俯瞰着下方这座正在迅猛生长的城市。
吸纳了溪木领、灰石领迁移来的大量人口，加之四面八方持续涌入的流民，如今的暗月城，人口已然突破十二万大关！
城市规模比数月前扩大了近一倍，新的城区正在斯图亚特的规划下有序建设，更高大厚重的城墙、功能分明的市集、整齐的居民区、开始动工的夜莺商会宏伟分部……一切都在昭示着这里的活力与野心。
书记官老莫里克躬敬地站在苏伦身后半步，汇报着最新的政务：“大人，近来涌入的流民中，纯粹的流浪汉比例有所增加。这些人没有家眷拖累，也没有固定产业，成分复杂，有失去土地的农民，被家族流放的破落贵族，战败逃亡的散兵游勇，还有躲避仇家或债务的……”
苏伦轻轻晃动着酒杯，看着冰块折射阳光：“在黑玫瑰王国腹地，贵族有义务收容并管理自己领地内的每一个人。而在边境开拓领，弱肉强食才是第一法则。其他领主对流浪汉要么驱赶，要么抓为奴工。”
他抿了一口酒，继续道：“但对暗月领而言，只要他们遵守规矩，愿意劳动，就是一股力量。我们现在不缺粮食，不缺工作，更不缺维持秩序的手段。治安队和城卫军是做什么的？就是确保规矩得到执行。”
“大人英明。”
老莫里克微微躬身：“目前看来，新添加的流民还算安分，劳动也很卖力。毕竟，大人您的威望，无人敢轻易挑衅。”
苏伦笑了笑，未置可否。
威望来源于实力，更来源于一次次胜利带来的信心与震慑。
他的思绪，已经飘向了更远的地方。
夜莺商会的深度合作，秘银矿的稳定产出，迷失之森药草等物品的贸易，加之即将到手的火精矿脉前期收益……
暗月领的财富正在以惊人的速度积累。
这些财富，将转化为更强的军队、更好的装备、更完善的设施和更广泛的影响力。
而且他手中，还握着击杀狂战士兄弟后剩馀的大量能量点。
他没有急于全部花掉，而是准备再攒攒，等到突破两万点，激活系统第三次升级！
到时候，就将解锁更强大、更具战略价值的新魔兽兵种。
那才是他掀起更大规模扩张与征服的真正底牌。
军队、财富、人才、系统……一切都在朝着良性的方向飞速滚动。
苏伦将杯中剩馀的酒一饮而尽，冰凉的液体滑入喉咙，却点燃了胸中更炽热的火焰。
“大人，还有一件事需要您知晓，就是城内的铁匠行会最近颇有微词。”老莫里克声音平稳，但眉头微蹙。
“自上个月，那群南方来的矮人工匠开设商铺以来，他们锻造的铠甲、兵器与农具，质量远超本地铁匠，价格却颇为公道。如今城内大半的武器订单与工具修补生意，都被其揽去。已有不少人类铁匠生计艰难，前日甚至有几名年轻气盛的铁匠学徒，聚集在矮人商铺前理论，险些动起手来。”
苏伦闻言，并未立刻表态。
他想起一月前，那支约一百多人的矮人部族抵达暗月城时的情景。
为首的，是一个名叫克拉克的矮人符文工匠。
他们来自南方的公国联盟，据称是为躲避故乡连绵的战火与敌对氏族的压迫，一路向北迁徙，最终来到了暗月领。
苏伦亲自接见了他们，很欣赏他们族中几位超凡锻造师的精湛锻造技艺，尤其是克拉克本人，竟是一位罕见的二阶顶级锻造师！
为了留住这群宝贵的人才，苏伦当即拍板，给予他们足额的税收优惠，以及其他的政策优待。
并且，特批了一块位于新城边缘、靠近丘陵的土地，供其创建独立的社区，以免与人类混居产生不必要的摩擦。
没想到，摩擦还是如期而至。
“矮人的技艺，传承万年，是他们的立身之本。我们的铁匠技不如人，被淘汰也是情理之中。”
苏伦语气平淡。
“但暗月领不养闲人，也不应让努力者挨饿。”
“传我命令：第一，鼓励本地铁匠拜师矮人学艺。凡愿意放下身段、潜心学习者，领主府可提供一笔小额补贴，助其度过初期难关。第二，矮人商铺必须开放一定数量的学徒名额，招收人类学徒。第三，那些既不愿学习、又只会怨天尤人、煽动闹事者……”
苏伦眼中寒光一闪：“让城防军盯紧点，若有再犯，按扰乱治安论处，情节严重者，驱逐出境！我要的是整个暗月领锻造水平的提升，而非保护一群固步自封的无能之辈。”
老莫里克躬身应道：“是，大人。还有一事，克拉克先生托人送来口信，又有一支约四百馀人的矮人部族，听闻我们暗月城的待遇，正在前来投奔的路上。他想询问您是否愿意接纳？”
说着，他递上一张质地粗糙、却带着淡淡烟熏味的羊皮纸。
“四百多人？”
苏伦眉梢一挑。
这数量不算小，但也未到无法消化的地步。
只是……如此大规模的异族迁入，不能随便放开口子，不然以后就越来越多了。
“他们的来历背景，克拉克可有说明？”
“信上只说是他旧友所在的部族，具体…还需面谈。”
“恩。”
苏伦略一沉吟，起身道：“走吧，我们亲自去矮人社区走一趟。正好也看看他们安顿得如何了。听说克拉克今日歇息。”