解决掉蒙罗伯爵派来的狂战士兄弟后，苏伦并没有直接返回暗月城。
他顺路南下，进入了已实质上成为他囊中之物的灰石领。
此时，灰石领主城，巴顿家族世代居住的城堡深处。
昔日充斥着粗犷狩猎装饰和硝石气味的领主大厅，此刻弥漫着一种诡异而甜腻的香气。
厚重的天鹅绒窗帘半掩着，将正午灼热的阳光过滤成昏暗的暖色光斑，洒落在冰冷的黑曜石地板上。
莉莉娜慵懒地斜倚在那张原本属于老巴顿子爵的宽大狮皮座椅中，她今日未穿繁琐的裙装，只披着一件薄如蝉翼的暗紫色纱袍，勾勒出惊心动魄的曲线。
修长的指尖轻轻划过跪在地上、眼神空洞、如同提线木偶般的小巴顿少爷的下巴，嘴角噙着一丝满意的笑意。
大厅两侧，灰石领所有重要的政务官、骑士队长，如同被无形的丝线操控，整齐地跪伏在地。
他们额头紧贴地面，不敢有丝毫异动。
他们中不乏桀骜不驯之辈，但此刻，所有人的眼神都如同温顺的羔羊，灵魂深处早已被莉莉娜强大的魅惑魔力烙下了绝对忠诚的印记。
“吱呀——”
沉重的橡木大门被推开，苏伦迈步而入。
他身上还带着荒原夜风的寒意和一丝未曾完全散去的淡淡血腥气，与大厅内甜腻的氛围格格不入。
他的目光扫过全场，最后落在莉莉娜身上，微微颔首。
“主人。”
莉莉娜起身，赤足踏在冰冷的地板上，如同一只优雅的猫，款款走向苏伦。
她无需多言，只是一个眼神，小巴顿便如同接收到指令般，用颤斗而虔诚的声音，带领身后所有被控制的官员，齐声高呼：“参见苏伦大人！灰石领上下，愿永世效忠暗月领，效忠大人！”
声音在空旷的大厅中回荡，带着一种令人心悸的整齐划一。
苏伦走到领主宝座前，并未坐下，只是伸手抚摸着座椅扶手上那颗雕刻着巴顿家族徽记——一头咆哮灰熊模样的黑曜石。
他体内的系统传来提示：
【灰石领臣服，获得声望值180点。】
意料之中的收获。
这样一来，苏伦距离用声望值兑换三阶领主级魔兽，倒也越来越近了。
整个过程，几乎没有掀起太大波澜，灰石领的统治内核便已易主。
“都起来吧。”
苏伦在原本属于巴顿的领主高座上坐下，目光平静地扫过下方。
“说说看，灰石领如今的家底。”苏伦看向小巴顿，语气平淡。
小巴顿慌忙上前，将早已准备好的数卷文书躬敬呈上，口齿还算清淅地进行汇报：“回禀大人，灰石领现有在册人口十六万三千七百人，其中灰石城内约七万，两座次级城镇黑岩镇、铁砧镇各有两万馀人，其馀分布于六个较大村庄及零散聚居点。常备军三千五百人，其中一阶超凡者约……”
听着汇报，苏伦快速翻阅着文书。
灰石领不愧为经营超过百年的老牌子爵领，底子比刚开拓的溪木领厚实太多。
它位于几条商路的交汇点，贸易发达，城内不仅有规模可观的佣兵工会分部，还有来自紫枫王国、黑玫瑰王国乃至更远地方的商会驻点。
资源方面，除了已探明的几处中小型铜矿、铁矿外，还有一片品质不错的石灰岩采石场和数处肥沃的河谷农田。
当晚，苏伦宿于领主府内。
莉莉娜如同一团温香软玉，极尽魅魔之能事，用各种令人血脉贲张的方式服侍着她的主人，同时也将她在灰石领更深层的发现一一禀报。
比如某个家臣暗藏的财宝，以及她从几个被控制官员记忆中挖掘出的、关于周边其他领主对暗月领迅速崛起的忌惮与私下串联的蛛丝马迹。
欢愉与情报交织的夜晚过去，苏伦心中已有了清淅的计划。
“人口过于分散，不利管理，也易被袭击。”
第二天，苏伦便下达了命令：“黑岩镇、铁砧镇及六个村庄，总计约七万人口，筛选青壮劳力、工匠及无牵挂家庭，分批迁往暗月城。迁移过程，给予适当粮食补贴，承诺抵达后分配土地或工作。”
“军队方面，从三千五百人中，抽调最精锐、背景相对清白的两千人，打散编制，由专人押送至暗月城，交予安德森，混编入暗月领主力军团重新训练。”
“剩馀一千五百人，作为灰石领地方守备队，由我们的人担任各级军官。”
要维持对新领地的控制，除了高层傀儡，中下层的军事力量必须牢牢掌握在自己手中。
随后，苏伦来到了巴顿家族那隐秘的地下宝库。
这里除了堆放着小山般的金银钱币，还有不少巴顿历年收藏的魔法物品，大多品级不高，以黑铁级为主，青铜级仅有寥寥几件，但对充实暗月领的军备库仍有价值。
苏伦最在意的，是那张关于陨落神灵遗迹的残缺地图。
他仔细将其与之前获得的其他线索碎片对照，地图上模糊的线条似乎指向迷失之森更深处某个特定局域。
将宝库清扫一空后，苏伦来到了城堡的露台。
他调出系统面板，看着击杀狂战士兄弟后获得的丰厚能量点，沉吟片刻。
“得加强一下灰石领的安保力量，以防有人破坏我的统治。”
他心念一动，能量点飞速消耗。
【消耗1000能量点，召唤精英级恐狼x50！】
刹那间，城堡下方的广场及周边空地上，道道光芒闪过。
五十头肩高接近成年马匹、毛发如钢针、眼神凶戾的精英恐狼整齐现身。
三只翼展近两米、喉部鼓囊的音爆蝙蝠无声滑翔降落，五头体型稍小但更加敏捷、周身萦绕淡淡风元素的风狼低伏身躯，两只几乎与阴影融为一体的影豹悄无声息地踱步而出。
这批新生的魔兽军团，散发着令人心悸的凶悍气息。
“莉莉娜。”
苏伦看向身旁巧笑嫣然的魅魔：“这支魔兽分队，暂时交由你统率，配合即将到来的暗月领老兵，负责灰石城的绝对安全与控制。若有不稳迹象，允许你使用任何必要手段。”
“遵命，我的主人。”莉莉娜眼中粉光流转，欣然领命。
掌控这样一股力量，让她在这片新领地的影响力将更加无孔不入。
苏伦又通过银翼雷鸟，向远在暗月城的高文传去指令，命其派遣三百名经历过溪木城之战的老兵，火速前来灰石城，全面接管城防与军械体系。
将灰石领的军政框架初步钉牢后，苏伦不再停留，踏上了返回暗月城的路途。