校场大点兵，五百步骑的整体表现让袁宗献颇是满意，尤其进一步发掘出袁文富的能力。
兵马聚至所堡的第二天，稍微休整一番，袁宗献便率兵开拔，向六十里外的宁乡县（今吕梁市中阳县）进发。而在出征之前，袁宗献便故意作出声势，宣扬他将攻打宁乡县。
得知东营将攻打宁乡县，县中士绅大为惊慌，请出致仕的南京户部侍郎白希珩，一众着急忙慌向州城的刘光祚求援。故当袁宗献出兵时，州城里的刘光祚已得知袁宗献发兵的消息。
永宁州城，汾州营临时大帐。
望着挂在墙上的汾阳府舆图，刘光祚脸色凝重，手心紧攥剑柄。
“叔父，东营贼昨日发兵劫掠宁乡县，今当如何是好？”刘江河问道。
刘光祚揣测说道：“袁宗献与寻常贼寇不同，他行坐寇之事，招募精壮，设军建营，编设诸哨。据近日人员探报，袁宗献兵马扩充至五百人，但他若想凭五百步骑破宁乡，恐难以轻破！”
“依贾家沟之役来看，袁宗献精于谋略，善于机动用兵，故某以为贼人实意非图宁乡县！”
刘江河下意识问道：“依叔父之言，不知袁宗献意图何地？”
“或许会是咱们！”刘光祚尤豫了下，说道：“一个多月前，袁宗献假意袭所堡，却中途与俺们交手。如今他率兵袭宁乡，不知是否会上演旧事。”
刘江河说道：“叔父既识破东营计策，不如任由袁宗献兵围宁乡，待东营损兵折将之时，叔父出兵救援宁乡，敌疲我逸，我军必能得胜。”
刘光祚瞧了眼不懂政治的侄子，说道：“我兵败贾家沟，陛下责令我将功补过，务保诸州县不失。你今任由东营围攻宁乡城，可有想过东营徜若攻破城郭，你让叔父如何回复陛下？”
刘光祚之所以兵败没有被问罪，不是他背景深厚，而是山西重兵集结于河曲，眼下已无营兵可调。朝廷担心拿下刘光祚，汾州兵临时无主，容易让东营做大，方才勒令刘光祚戴罪立功。
假若刘光祚是役再次兵败，朝廷肯定不会给他第二次机会，势必会拿下他问罪。因此刘光祚不能出错，即便他觉得东营打不下宁乡县，但他也无法去赌概率。
“宁乡若不得不救，岂不是叔父必须出兵？而袁宗献料宗叔父境遇，大概会率兵中途伏击，复行上次贾家沟之役，不知咱如何应对？”刘江河终于领悟要点，说道。
刘光祚握剑踱步，自信说道：“袁宗献欲在途中设伏，俺岂能如他意愿？他既然想打宁乡，咱们为何不能打北楼堡？”
闻言，刘江河猛地醒悟，说道：“叔父欲围魏救赵？”
“然也！”
刘光祚点头说道：“东营粮草、家眷、辎重多屯于北楼堡，故袁宗献若失北楼堡，东营势必军心涣散。袁宗献率兵回援北楼堡，何地厮杀在于我，而非在于袁宗献。”
说着，刘光祚语气凛冽，说道：“是役，我将一雪前耻，斩贼平乱以报朝廷！”
贾家沟之败令刘光祚大为屈辱，他从没想到自己统帅五百精锐官兵，竟败在两百多人的袁宗献手里，尤其袁宗献以前仅是个大头兵。
其他军官晓得，怕不是会笑死他。且朝廷见他连两、三百匪徒都无法剿灭，以后肯定不会提拔他。故刘光祚唯有大破袁宗献，才能为自己证明，如今他渴望取胜！
“叔父智计绝伦，俺佩服不已！”刘江河称赞道。
刘光祚饶有兴致，说道：“孙子曰：‘故知战之地，知战之日，则可千里而会战。不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎？’江河统兵需此言此语，知会战地，纵千里可会战；不知战地，纵数十里不能奔赴。”
以上之语不难理解，无非是必须了解会战之地，才能奔赴与之厮杀。假若不知何地会战，仓促之下诸军无法照应，即便数十里，甚至数里地也不能前往。
至于为何？
其原因不难理解，两军厮杀的胜败，除了取决于士兵多寡、装备、士气、骁勇及将领智谋等因素外，另一个关键因素在于交战之地。
贾家沟之役，袁宗献提前设计好战场，刘光祚仓促之下，根本无法判断出袁宗献真实意图，故才以众兵败于寡弱之卒。
历史上围魏救赵中的桂陵之战本质也是如此，孙膑提前在桂陵安排好兵马，庞涓率兵途经，与齐仓促交战，最终魏兵惨遭兵败。
今刘光祚行之事与桂陵之战无差别，他利用北楼堡逼袁宗献回军，在中途布置兵马厮杀，达到重创东营之目的，
“叔父教悔，俺谨记于心。”
刘江河拱手说道：“叔父若今日出兵，俺立即召集诸哨集结。”
刘光祚说道：“你先召集兵马，容我去州府向知州要些辎重，以免战事持久，辎重不济！”
“遵命！”
且不说张鼎国找大户们凑了一百石粮给刘光祚，刘光祚率汾州营兵五百步骑出征，目标直指北楼堡。
如今袁宗献指着汾阳府舆图，为军官们讲解是役战略。
“贾家沟之役，刘光祚中俺计惨败。”
袁宗献望着众人说道：“今俺领兵围攻宁乡县，刘光祚必疑我军故技重施，故我推测刘光祚必不会前往救援宁乡县。”
“刘光祚不救宁乡县，不知会往何方？”于世虎问道。
袁宗献指着舆图上的北楼堡，说道：“我估计刘光祚会进攻北楼堡，行围魏救赵之事。因此兵马调整方向，咱今不前往宁乡县，而是抄小路前往所堡至州城中间大道，以待刘光祚兵马！”
于世虎问道：“徜若刘光祚中计，前往宁乡县救援呢？”
袁宗献脸上露出狡诈之色，手移至舆图上的永宁州，说道：“若他前往宁乡县，我则率兵东进州城，令他率疲兵回援，而我在半途设伏击之。”
见袁宗献计谋一环套一环，众人无不露出惊叹之色。
于世虎摸着后脖，顿时有股发凉之感，叹服说道：“统领计策玄妙，不知俺何时才能习得统领兵略几分本事。刘光祚固守城郭倒好，他若一旦出兵已中统领圈套！
袁宗献笑而不语，自他穿越明末以来，他渐渐发现他的军事天赋强得惊人。众人口中的精妙计策，袁宗献虽考虑不少时间，但更多是在战场选址上。