崇祯三年十二月，山、陕之交农民军四起，愈演愈烈。
先是王嘉胤破河曲，广遣诸豪攻略诸县，临县、葭州、保安诸城遭贼劫掠，太原府为之震动。再是神一元兄弟造反，破据宁塞县，杀参将陈三槐，包围靖边营三天，转陷柳树涧、保安等城，延安府焦头烂额。
袁宗献大败汾州营，复陷北楼堡之战绩在大环境下，反而没那么起眼。
且因汾州营初败，暂无兵马可调；太原府忙于收复河曲，无暇顾及永宁州。东营迎来难得的发展空期，占领村庄，均分田地，招募兵卒，打造兵器。
自永宁州以西，北楼堡以北，成家庄以南，青龙渡以东，东西长度四十馀里的广袤山地、丘陵地里，东营兵各哨队夺取了二、三十座村寨，所影响的百姓近有上万人。
东营扩充至四支步兵哨，一支骑兵哨，一支直属炮队，其原本需要近三百人的兵额，仅短短七八天时间，各部哨队直接被招满。
经大规模扩军，东营治下步卒三百一十二人，骑兵一百一十骑，炮兵三十八人，都司、号手、旗手及亲兵队共二十人，东营兵马总计四百八十人。比原先二百三十一人的编制，整整翻了一倍多，恰好是营兵中一局兵马的人数。
兵马扩充之馀，袁宗献集成营中的甲胄、火铳及马匹，依各部战斗力作出不同的分配。
明暗甲共三百馀领，盔三百五十馀顶，臂手八十五副，骡马四百七十馀匹，火铳两百三十六杆，弓一百三十馀张。
步卒得二百五十领，旧步卒人人披甲，新兵中唯表现优渥者能披一甲。骑卒分甲五十领，旧骑卒人人披甲，新骑卒暂不得甲。火铳、三眼铳尽数分配于步卒，骑兵配弓箭。
骡马四百七十馀匹几近复盖东营步骑，为达到满员的高机动性，袁宗献令人持金银高价购买骡马，陆续得骡马五十馀匹。
校场上，旗帜飘飘，鼓号声不绝，兵卒操练不歇，偶尔能听见队官声干哑的指挥。
兵马的大量扩充，最忙的便是基层军官，刚刚入伍不久，凭借厮杀中的出色表现，忽然被提拔为军官，每日忙得不停，既要操练兵卒，又要学习听训，可以说与之前于世虎、于如威等人一模一样。
袁宗献驻立于台上，默默瞧着校场上的喧闹，思索后续规划。
“宗献，俺从东边买马回来了！”于祥摘下棉帽，寻上袁宗献说道。
“舅舅，买了多少马？”
见到舅舅买马而归，袁宗献迎了上去，笑问道。
于祥说道：“从东边晓得俺们买马，特意抬高马价。今买四十匹马，骡子十二头，马一匹十一两，骡一头五两，花了约五百两。其间打点、吃喝费了一、二十两。”
十一两一匹马在山西已经算贵的了，大同、朔州等边境局域，一匹上等马方才八至十两。
当然了，大明的史密斯专员们能买到一匹二十两的战马。如去年袁崇焕使人至山西、陕西买马五千五百匹，经办人员以二十两一匹计价，共费了一十一万两多。常说朝廷钱不够花，但架不住采购人员吃回扣，不找林丹汗买便宜马，宁可花高价买马。
袁宗献笑道：“何家竟能有这么多骡马出售？”
于祥说道：“州城里的穆家，其家主穆延年旧为兵部侍郎。”
“穆延年不知阿舅是东营的人？”袁宗献诧异问道。
于祥嘿嘿而笑，说道：“穆家的人怎会不知俺身份，无非是贪图咱能出高价。”
人无语的时候是真的能笑，今穆延年的操作当真让袁宗献笑得不行。穆延年前头生怕他杀入州城，逼得刘光祚放弃北楼堡。今却卖马资敌，穆延年就不怕东营用买来的马分他家的田吗？
“他们既然愿卖，咱们就买些！”
袁宗献沉吟几许，说道：“阿舅看能否为东营多买些粮，价格别太高就行。”
“好说！”
于祥拍着胸脯，说道：“这几天，俺再去州城。”
顿了顿，于祥想起一事，说道：“宗献，俺听人说延安府又有人造反，今夺了宁塞县。先前与你厮杀的刘光祚在城里招募兵卒，并听说从汾阳那头调了不少兵过来。不知对你是否有用，你且琢磨下。”
“好！”
袁宗献微微颔首，说道：“麻烦老舅了！”
“都是自家人，莫要这般客气！”
于祥说道：“仅是舅娘的话有时不中听，你莫要在意！”
舅娘田氏对袁宗献造反耿耿于怀，在她眼里全家变成反贼皆是受袁宗献所害。其说的话不假，袁宗献能够理解田氏的不满。毕竟舅舅一家并非活不下去，至少有田能种，安稳日子在她眼里更重要。
相比下，舅舅于祥角色转变快了许多，常帮东营召集乡人制作所需物料。今需向外采购物品，舅舅于祥自称有发小在州城里当差，便主动请缨前去买卖马匹。
“舅娘刀子嘴，豆腐心，俺岂会在意！”袁宗献笑了笑，说道。
“成风想去炮队，但舅娘不愿让他去，嫌开炮多危险。宗献能否看下，安排下成风干些杂事！”于祥尤豫了下，说道。
“好说！”
袁宗献满口答应，说道：“成风识些字，今文臣急需人手帮衬，恰好成风能帮些忙！”
“麻烦宗献了！”
“自家人莫生分！”
袁宗献巡视完校场上的新兵操练，今便至所里刚开设的铁匠坊视察。
铁匠坊里，炉子烧得火热，五名铁匠各自忙活手头上的事，或敲打火铳管，或铸造弗朗机炮子铳，声音铿锵铿锵响得不停。
“夏工！”
袁宗献瞧着新出炉的铳管，直问道：“新铳易炸膛否？”
夏工擦着头上汗水，说道：“用料结实，火铳便不易炸膛。但与用料结实的南铳相比，用煤烧制的铳管容易炸膛些。”
顿了顿，夏工恐袁宗献嫌弃他技术，急忙找补道：“即便如此，与俺为官军打造火铳相比，俺今打造的铳管坚硬可靠，连续打上九、十发都不成问题！”
火铳不是耐用品，其铳管属于是消耗品，随着承受火药的爆发次数越多，铳管就越容易炸膛，因此几次厮杀下来，铳管必须更替。
袁宗献召集工匠打造铳管，目的便是换下原官军的火铳管，换上更结实耐用的铳管。木把手、发击之类的配件相对不容易损坏，因此铸造多少根铳管就能替换多少根原官军火铳。
袁宗献微微颔首，说道：“俺如数给材料，你们如实用料，俺工钱用粮折算，能够保证大伙及家眷不挨饿。”
“统领放心！”
夏工拍胸膛保证，说道：“官军所给铁料层层克扣，甚至有时候要俺自己掏钱，这种情况下，俺们都能搓出根火铳，更别说统领如实发的料子了。”
“劳统领放心！”
刘工停下敲击的锤子，说道：“俺们世世代代靠手艺吃饭，一分料一分货，俺们心里明白得很！”
“好！”
因明代户籍制度，工匠们世代传承，常需为官府铸造甲兵，因此工匠们皆有铸造经验。如他们所说，官军所使的火铳不行，不是他们手艺有问题，而是官府发的铁料少，让他们难以铸造出好的火铳。
比如八大王张献忠在起义之前曾经是铁匠，但由于官府发下的料子与要完成的指标无法对得上，张献忠一度需贴钱完成指标。这般情况下，指望官兵能有质量合规的火铳使用，无疑是痴人说梦！