十一月二十六日，碛口营。
“在下拜见臬台！”
守备刘光祚领营中兵将出迎，向山西按察副使姚天福行礼。
姚天福神情疲惫，说道：“刘守备莫要多礼，某受巡抚差遣特来传达陛下诏令。”
“请！”
刘光祚神情严肃，伸手迎姚天福入中帐。
姚天福趋步前往中帐时，忽见披甲军官拦在路上，说道：“敢问臬台可是欲令俺们出征？”
姚天福看向刘光祚皱眉道。
“快快退下！”
刘光祚呵斥了声，急忙道：“禀臬台，此人乃帐下把总蒋天明，其为北楼堡千户蒋聪之子。因北楼堡被夺，担忧家中家眷安危。”
“既是北楼堡子弟，今便一同入帐。”
姚天福神情微缓和，说道：“某略知北楼堡细情！”
“谢臬台！”
闻言，蒋天明欣喜作揖参拜，紧随姚天福身后入帐。
几人入帐按官职落座，姚天福坐于帅位上，刘光祚屈坐次席。
“不知臬台有何吩咐？”刘光祚躬敬问道。
姚天福手捋胡须，沉吟说道：“得知河曲、北楼堡被破，陛下大为震怒，诏杜臬台入京问话，勒令巡抚速河曲、平堡，并诏守备讨平永宁贼人。”
“不知守备以为如何？”
刘光祚思虑良久，说道：“永宁贼逞凶作恶，杀富均田以诱民众蚁附，兵马恐有数千之众。然幸运反叛至今仅二月，贼兵多乌合之众，凭营兵之锐破贼不难。但若贼人固守北楼堡，恐难以速平！”
姚天福说道：“先挫贼人兵锋，围贼于城郭中。待平河东，复河曲城，巡抚便能兵力协助守备。”
山西省兵马太少，山西巡抚许鼎臣所能调动的营兵不足万人，然山西贼乱却愈演愈烈，有不弱陕西之事。如今许鼎臣唯有先灭大贼，再平小贼。
说着，姚天福看向蒋天明，说道：“贼人破堡之后，当众诛杀你父，并分田亩于军户。幸你弟妹逃至州城。”
闻言，有所预料的蒋天明亦是泣不成声，跪在刘光祚跟前，泣声说道：“父亲之仇不敢不报，上官征讨贼人，俺愿为先锋厮杀。”
“天明速速起身，俺岂会不答应！”
刘光祚起身扶起蒋天明，说道：“俺与你父素有交情，贼人残暴不仁，俺必诛之。”
“谢守备！”
刘光祚心中了然，拱手说道：“俺愿奉令征讨永宁贼，但帐下兵卒缺饷二年，不知臬台能否批点款项。”
“某知碛口营欠饷多时，故今来特带二千两银子。待平永宁贼寇，所欠军饷将一并补上。”姚天福说道。
姚天福作为按察副使岂会无缘无故至碛口传达军令，今目的无非想让欠饷多年的营兵安心厮杀。故当刘光祚提出要求时，姚天福早已有所准备。
“两千两？”
刘光祚苦笑不已，五百营兵欠饷二年，至少要一万两千白银。然今给的两千两银子估摸仅够五百人四个月的军饷，且是不包括驻扎在临县、吴堡二县三百营兵的军饷。
“莫非有难处？”姚天福问道。
“能否多派些银子？”刘光祚问道。
“今兵马开拔处处需费银子，莫看省里仅批二千两银子，却不知省里需费银子供给辎重。”姚天福沉声说道：“守备莫忘，陛下诏书已至省里，若不能平贼，恐~”
“俺晓得了！”
刘光祚岂会不知姚天福话里之意，无非两千银子已是极限，今若不答应便是拖延军机。
“善！”
“贼首袁一龙奸诈，屡败官兵进剿，刘守备当多多上心，勿要姑负陛下之期许。”姚天福交待道。
“遵命！”
接着，姚天福叮嘱了几句要事，便匆匆离开碛口营。
“守备，今何世发兵征讨永宁贼？”蒋天明跃跃欲试，问道。
刘光祚收敛心神，说道：“先不着急，你且散播下言论，言贼人尽屠北楼堡，务必让兵卒愤慨。”
蒋天明问道：“守备欲行哀兵必胜之举？”
刘光祚微微颔首，说道：“今欠饷银太久，唯有先令兵卒群情激奋，彼时方才好出兵。”
顿了顿，刘光祚眼睛微眯，说道：“贼首颇有智计，好行诱敌深入之策，你我用兵时需多留意！”
“遵命！”
且不说刘光祚发放饷银，鼓舞营兵士气，准备进讨袁宗献。而如今袁宗献加急操练兵卒，每天行程安排得满满当当。
“嘘！”
三角令旗飘扬，炮旗在哨声下，立即下马布置火炮。却见两人从马背上抬下弗朗机炮，快速固定在地上，另一人将三杆子铳迅速装填，朝着百米外的木人速射三发火炮，将靶子砸得稀碎。
“呜！”
随着撤退声响起，六人急忙将两门弗朗机炮抬到马背上，而为仿真有人追击，炮兵使用三门虎蹲炮急射散弹。当弗朗机炮整理完毕，炮兵携虎蹲炮急撤。
让马背负三百斤火炮不能长久，大概仅能持续一、两小时。然这一、两小时对厮杀来说完全够用，毕竟长行军时必然是马牵引火炮行军。
“好！”
见炮旗演习顺畅，袁宗献颇是欢喜，称赞道：“章迈自言不懂发炮，但如今带兵数日便有布置章法，俺甚是欣慰。”
赵章迈说道：“在下仅知调度、布置之事，操练发炮多由大海协力，某不敢贪功。”
袁宗献训诫左右说道：“骑兵哨阵型混乱，不知令行禁止，厮杀时冲锋太早，致使马匹过早力竭。步兵哨下马混乱，需费大力方才有序，进军不能识旗，致使步卒骚乱。”
步骑两哨里的队总、旗官低头不语，静听袁宗献批评。
“今日兵马演习，唯炮旗令俺满意。此次演练，唯赏炮旗赏酒吃，其他队旗一律无赏。”
“某代属下谢过统领！”赵章迈不卑不亢道。
袁宗献扫视了圈，见周围军官颇是沮丧，勉励道：“练兵仅半个多月，能有如此成绩，俺岂不知诸位已是尽力。让俺如实而言，朝廷军官不及诸位。但营兵操练多年，东营兵卒不及也！”
“故诸位若想击破官军，唯有奋力操练，厮杀奋勇，方能大破来敌。而若兵败的话，不用俺多说，诸位应当晓得！”话锋一转，袁宗献语气沉重，说道。
“俺领兵有失，以后必勤加操练。”王永和肃然道。
“必勤加操练，不负统领期望！”众人神情严肃，纷纷表态答道。
“好！”
因李伯光等侯多时，袁宗献交待几句，便让诸位军官领兵归营。
“伯光，可有军情上报？”袁宗献问道。
“果不出统领所料，碛口营兵似有出征之动作，估计将征讨俺们。”李伯光说道。
碛口离北楼堡有二百里的距离，其隔壁就是清涧县，驻扎在碛口是为防备延安之贼渡河。故既知碛口营所在，李伯光无非是多花几天前往探查。
“俺交待的事办得怎么样？”袁宗献低声问道。
李伯光嘿嘿而笑，说道：“俺已让营兵家眷写好书信，待营兵前来征讨咱们，他们便会晓得咱们分田之举。统领攻心之策，令俺佩服啊！”
“好！”
袁宗献满意而笑，说道：“昔吕蒙破关羽便用此术，俺无非照猫画虎而已。此番如能得胜，将有伯光一份功劳！”