河曲，一字王府（原县衙）。
昔威严肃穆，惩治小民的县衙，已被边军出身的王嘉胤弄得尤如喧闹的菜市。今义军首领们分列左右，众人因些许问题便争得面红耳赤，丝毫不顾上头王嘉胤的颜面。
农民起义军看似缺乏领导，但实际自崇祯元年造反以来，因各伙起义军被官军揍出经验来了，终于晓得单打独斗绝不是官军的对手，唯有抱团取暖才有资格与官兵厮杀。
因此，王嘉胤率先付出行动，今年以来他便着手连络各地造反农民军，而在他奔走下诸多义军入伙，先后破清水，陷府谷，最终合力在河曲击破山西总兵。
“肃静！”
丞相王自用怒拍扶手，呵斥道：“大王在此，你等怎能如此喧闹？”
此言一出，堂内喧闹的众人齐刷刷沉默，看向主位上裹青袄的王嘉胤。
王嘉胤边军出身，皮肤被晒得黝黑，脸上虽有麻子，但竖起的双眉透露出剽悍之气。如今的他虽破了城池，并自称横天一字王，但并未被金钱腐化太多，依旧保留原有习俗。
“大王，咱今合力夺了河曲，不知接下来如何用兵？”高迎祥问道。
王嘉胤沉吟半响，说道：“河曲临近宣大、大同二镇，朝廷如闻河曲陷落，必会起大兵前来围剿。因此以俺之见，咱要向大河两岸出击，尽可能多占些城池，聚拢更多兵卒，方能与官军厮杀。”
“大王说得有道理！”
王自用颇有见识，说道：“城里的粮不多，咱有好几万人吃喝用度撑不了多久，大伙需先散出去。河曲以南的保德、临县、葭州等城，咱看能否打下来。如能破得了城，笼络本地义军，咱就能与河曲连成一片，依靠山岭与官军厮杀，或能在晋西北立足。”
“丞相说得有理！”
老回回马守应说道：“陕西义军不少，但大伙各自为战，多被官军击败。大王如能在河曲立足，咱就能招揽义军，彼时未必不能和官军大干一场。”
陕西农民起义军中并非所有人都热衷于流寇作战，许多人在起义之初便认识到割据城池的必要性。
如今王嘉胤为何夺取河曲，便迫不及待称王，不是他痴迷王位，而是需要明确他在义军中的地位，方便学朝廷发诏书，以招揽离散义军投效。
王嘉胤抓着粗糙的髯须，说道：“若大伙愿听俺差遣，今下俺与丞相率大军留守河曲，高迎祥、拓养坤领兵南下临县，马守应、贺双全领兵攻打保德州，命人让张存孟西渡攻略葭州。”
“以上诸城若破，黄河两岸义军纵横一片，咱大事可成矣！”
说着，王嘉胤看向王自用问道：“不知丞相有何见解？”
王自用说道：“俺闻永宁州有好汉起兵，其名为袁一龙，与咱同为边军出身，屡败官军。今大破北楼堡，名声大噪，麾下兵民恐有数千，大王何不遣人连络。”
“永宁州离临县不远，高兄弟南下临县时，不妨遣人连络下，或是让不沾泥兄弟连络。”
“听丞相的话！”
王嘉胤环顾众人，强调道：“俺们麾下兵马比不上官军，故单打独斗不是对手。好比水浒传里头，杨志、鲁智深各有山头，最终为抗官府，在宋江的招揽下，皆舍家业聚至梁山，方屡次挫败朝廷围剿。”
“因此咱要学水浒里的好汉，莫行瓦岗兄弟内乱之事！”
“听大王的！”众人纷纷应道。
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相比农民军因夺取河曲的胜利，让众首领产生不切实际的幻想。袁宗献脑子更清淅，今他虽领兵驻扎在北楼堡，但却在加紧操练兵卒，整顿军备。
“轰!”
弗朗机炮子铳振动，弹丸从炮管里喷射而出，重重砸在三、四百米外的空地上，尘土瞬间飞扬，离目标草堆偏离十几米。
袁宗献眉头微皱，说道：“弗朗机炮虽说能用，但颇差些精准。”
自组建炮兵旗以来，袁宗献几乎每天都会抽出半天时间，研究弗朗机炮与虎蹲炮。
之前从所里缴获的弗朗机炮铸造于万历时期，虽说距今已有二、三十年了，但由于弗朗机炮自身设计的特殊性，铜铸炮体能够使用。
而汪陆之所以不携带弗朗机炮，乃因木制炮架腐朽，子铳铁皮生锈，无法直接投入战斗，方才没有携带。袁宗献将弗朗机炮翻新了下，重新打造了子铳与更加灵活的炮架。
“炮兵招募不久，方才初识弗朗机炮，今难免开炮不准！”袁宗第说道。
袁宗献摇头说道：“恐多是弗朗机炮自身问题！”
相比缺乏物理知识的明人，袁宗献非常清楚这是弗朗机炮自身物理结构存在先天缺陷的问题。
弗朗机炮俗称子母炮，开炮前需先将火药、弹丸装填入子炮，子铳装入炮管中。因此炮身承担开炮的任务，子炮承担装填的作用，能做到换子炮而不换炮管，厮杀时凭借提前装填的子炮，一分钟能开三炮。
射速如此之快，必然存在着物理结构的不足，因为炮身不是一体铸造，子炮与炮身间存在空隙，发生火药爆炸的环境不够封闭，因此气体泄漏了，导致了火炮射程短与精准度差两大毛病。
“继续试射吗？”炮旗官于大海屁颠屁颠跑过来，问道。
于大海原虎蹲炮的炮手，因为人机敏，加之袁宗献没有合适人选，便让于大海担任小旗官。
“不急！”
袁宗献摆了摆手，说道：“弗朗机炮用法恐是有误，不能按照如此训练。”
说着，袁宗献看向左右几人，问道：“诸位可有识得弗朗机炮者？”
军官们面面相觑，他们能知火铳用法便已不易，弗朗机炮大多数人连听都没听过。即便边军出身的袁宗第、王永和二人，实际上也不知正确用法。
沉默片刻，有人弱弱说道：“在下或许晓得弗朗机炮用法？”
袁宗献寻声望去，见是陌生的面容，问道：“你是何人？”
袁文臣答道：“禀统领，此人乃新入营的书生，姓赵名章迈，颇有见识。”
“君既知火炮用法，能否解俺疑惑！”袁宗献和蔼问道。
赵章迈一身洗得褪色的儒服，外头裹着破旧棉衣，身型虽说清瘦，但眼神颇是明亮。
“回统领，在下曾为张百户抄写文书，偶然见过一份文书。其中言及弗朗机炮用法，车营中置火炮，炮置于车上装填，牲畜拉载炮车。厮杀之时，弗朗机炮先发，鸟铳次发之。”赵章迈说道。
“车营用法，俺们岂会不知？但今俺们不用车阵，又当如何使用？”王永和不耐烦说道。
赵章迈脸色发红，不知是否继续讲。
袁宗献瞪了眼王永和，安抚说道：“章迈可有其他见解？”
“有！”
在袁宗献的鼓励下，赵章迈继续说道：“咱东营既多用马，何不如舍车驾，改用马或骆驼背负，平日可与步骑奔走。若临时厮杀，可将弗朗机炮置于地上，炮兵急速发炮，专用于近射。弗朗机炮约有三百斤，小旗一炮配三马，一马负炮，一马负子铳，一马负人，可轻松奔走。”
“好！”
闻言，袁宗献大为欢喜，说道：“弗朗机炮在于速射，而不在于远发。以马匹运载火炮，察敌之弱而发炮，将无处不闻炮声，章迈之策甚好！”
说着，袁宗献果断说道：“章迈莫要当文书了，你今给俺当炮旗官，负责炮卒操练，待遇与队总相同，平日听俺差遣。”
“在下不懂发炮！”
“慢慢学习，经书尚能读得懂，何愁不懂用炮？”袁宗献欣赏道。
“谢统领！”
赵章迈尤豫了下，见袁宗献一脸欣赏的之色，最终答应了。
“好！”
赵章迈虽无发炮经验，但袁宗献却看中赵章迈见识，有时候见识比经验更重要。毕竟经验可以培养，但见识却不好培养。