十一月三日，忌婚庆、乔迁，宜用兵。
张鼎国依礼操办，恭送李承允、汪陆一行人围剿边贼袁一龙。时因天寒地冻，李承允怕冷特意选在中午暖和时出发。然因午时出征，第一天走了约二十来里，便因天黑而扎营。
第二天早起出征，朔风呼啸凛冽，旌旗猎猎作响，冻得李承允裹上厚厚的棉服，手上戴着厚厚的手套，头被严实的棉帽所包裹。
“永宁的天竟比汾阳还冷！”
李承允乘马而行，脸上被吹得通红，哈着白雾抱怨道。
“汾阳有大山庇护，故稍微热些，永宁州临边之地比不得汾阳府。”王典吏谄媚说道：“州里备了马车，道员如若不适，不妨上车赶路。”
二百乡勇虽说听命于李承允，但需有州吏协调统领。而今率领乡勇者，依旧是上次随关思贤出征的王典吏。
虽说上次兵败，但或许有李承允在现场，王典吏丝毫不惧贼军，他反而将此次出征视为机会。因此在一路上，王典吏不断讨好李承允，希望能够得到赏识。
闻言，李承允虽有心动，却沉声说道：“本官为主将，今畏风寒而乘车，岂会服众？”
王典吏没反应过来，傻傻说道：“马车专留于道员，今道员不乘，何人敢乘？”
李承允神色冷峻，呵斥道：“何人规定本官必须乘坐马车，又何人说马车只能留给本官？”
“在下见解卑鄙！”
王典吏反应过来，找补说道：“马车能蔽风寒，当给有用之人乘坐。如军中伤兵行动不便，可由马车运载。若兵卒晓得道员之心意，必盛赞道员爱兵如子，厮杀时又岂敢不效死力？”
“有道理！”
李承允脸色稍缓，点评道：“昔吴起治魏武卒，亲吮肿脓，得兵卒效力之心。你今方法不错，传令下去，言马车非本官所用，乃载运伤者之车。”
“道员仁德，乃兵将之福！”
王典吏暗吐了口浊气，服侍道员怎比对付贼人更凶险！
约走了二十馀里，随着天色渐晚，兵马行至袁家寨。
受官兵围剿影响，在袁宗献的号召下，寨民绝大多数随袁文臣前往于家庄。如今的袁家寨寂聊无人，房屋空空如也，但由于走得匆忙，各家都有没来得及带走的零零碎碎。
汪陆遣兵搜捕村寨，方才找到没撤走的几户人家，将一名寨民带到李承允跟前。
“众人尽数撤走，你为何不走？”李承允问道。
“回老爷的话，俺信官军，不信那贼人。”汉子满是怨念说道：“贼人将俺田都分给别人，就留了些够俺耕作的田，俺岂能信他？”
李承允心生好奇，问道：“袁贼如何分得田地？”
“他说耕者有其田，将寨里的田按人头分。俺家人少，但祖上留下来的田地多，故被分出去三十几亩田。”汉子说道。
“他为何这般做？”王典吏诧异道：“莫非袁贼好金银或女色？”
“他既不好金银，也不好女色。自从杀了袁老爷满门，他便将寨里乡亲欠条烧了，收拢金银、米粮当作饷银，用来供养入了营兵的人家。”汉子说道。
李承允眼睛微眯，冷笑道：“不贪金银，不好女色必有大志。”
作为进士出身的李承允熟读经学史书，他非常清楚袁宗献搞这些目的，无非是想学黄巢罢了。
“你可知袁贼去向？”汪陆问道。
“回将军的话，袁贼招揽民众撤至于家庄，据东营的家眷说欲凭地利固守庄子，等陕西什么王渡河救他们。”汉子沉吟几许，说道。
李承允眉头微皱，问道：“可是横天王？”
“对！”
汉子恍然大悟，点头说道。
又详细询问了些关于袁宗献的情报，李承允这才便放汉子回去，并让人给所有留下的人家都送了粮，提供情报的汉子则赏了金银，以来显官府之仁德。
战争前夕最关键的工作是打探情报，相比袁宗献了然掌握官军的行踪，官军对袁宗献的踪迹模糊不清，需要依赖探马打探消息。但由于吕梁山区山岭纵横，道路崎岖难行，探马的视野受限，无法在平原上完全发挥。
官军围剿袁宗献，必须先找到其兵马所在。而想找到兵马所在，唯有通过各种情报来源。如今各渠道提供的消息皆显示，袁宗献收拢民众撤至于家庄，其试图依仗于家庄的险要固守。
李承允淡淡说道：“袁贼与陕西贼人勾结，今需尽快平定。若贼人蔓延为乱，则永宁州危矣！”
汪陆自信说道：“若袁贼闻官兵进剿则散，效陕西流寇奔走，某不敢说一役能破敌。但如今袁贼为坐贼，欲凭险要固守，某却敢说贼兵可破。”
起义军依照兵员成分不同，可分为边贼、矿贼、土贼之流；若依作乱形式划分，有坐贼、流贼之分。流贼闻官军进则散，官军退则聚；坐贼夺城聚民，妄图割据一方。
二种贼人作乱，官军最喜欢坐贼，而非流动作战的流贼。其主要原因在于，能够发挥官兵的甲胄、器械优势，以及源源不断的后勤。
故今得知袁宗献欲行坐贼之事，尤其固守庄子阻敌，这让汪陆欢喜不已。
“道员，贼人晓我军动静，大概远遁于家庄。如今天色已晚，是否在寨里歇息，明日再赶至于家庄作战。”汪陆提议道。
“可！”
是夜，李承允领兵驻扎在袁家寨，考虑到乡勇纪律松弛，遂与旗兵分开扎营，以避免两方军纪不同而带来的矛盾。
如何扎营？
不用多说，既有能遮风避寒的空屋，五百兵勇悉数入住民宅，而李承允则以袁荣光旧宅为大帐。
“千户，今夜如何安排兵卒守夜？”百户张大目寻上汪陆问道。
汪陆裹着毛毯，喝着温酒，说道：“贼人畏我大军，兵民敛聚于庄。稍微安排下兵卒巡夜，不必大动干戈，养精蓄锐，以便明日厮杀。”
“乡勇那头，不知如何安排？”张大目说道：“俺瞧乡勇纪律松散，是否顺道帮他们巡夜？”
“不管他们！”
汪陆小酌酒水，摆手说道：“官府的事，咱不问不管，省得李道员瞎想。况咱干的事越多，出问题便要咱们多负责。假如乡勇今夜哗变，俺遣兵巡夜便要领责。若咱不理会，乡勇若有问题，则是王典吏之责。”
“千户英明！”
“晚上让兄弟们好生歇息，明后日恐要厮杀。”
“遵命！”
相比汪陆不忘安排兵卒巡夜，而王典吏或许有旗兵庇护，除了安排五、六人巡夜外，便无其他布置，可以说心大得很。
一夜无事，仅是天明之前，天起了大雾，将袁家寨笼罩住。昏暗的黑夜本能瞧见东西，但今加之蒙蒙的雾气，巡夜的人几乎瞧不见几步外的视野。
当然了，临近天亮时刻，人最容易犯迷糊之时，也是一天之中最寒冷的时候，故巡夜兵勇大多寻到火堆旁取暖。
“嗖嗖！”
“你可听见脚步声？”
乡勇坐在火堆旁烤火，隐约听见雾里传出窸窸窣窣的声音，问道。
同伴仔细听了一会，雾里确有细微的脚步声，不以为然说道：“或是有人起夜！”
“不对！”
乡勇皱眉说道：“俺耳朵好使，这脚步声杂乱的很，人应该不少。”
“俺去瞧瞧！”
乡勇持着长矛一头钻进雾里，同伴瞧见心有不安，急忙拎着刀跟上。
雾里很快传来两声短促的尖叫声，紧接着柴火堆周围脚步声愈发沉闷，甚至能听见人的喘气声与刀出鞘之声！