藏起来的金属片贴着皮肤，传来粗糙冰凉的触感。腰间简陋绑带上，每一处微小凸起的轮廓都在反复的触摸和担忧中变得无比熟悉，仿佛成了身体延伸出去的一部分。林清源靠坐在垃圾处理区那间拥挤恶臭的大通铺牢房角落，背靠着冰冷潮湿、布满不明污渍的墙壁，双眼在昏暗中半阖着。
他并没有入睡。体内那点微薄的阴煞之炁以最节省的方式缓缓流转，维持着“灵热视界”最低限度的背景扫描。二十五米半径内，热量与煞气的模糊图谱如同呼吸般在他意识中微微起伏。同牢房其他囚犯蜷缩在地铺上，散发出或微弱或紊乱的橘红色光团和浅灰色虚影；门外走廊里，两个守卫倚墙站立，暗红色轮廓边缘带着疲惫和一丝不易察觉的松懈——夜已深，这是守卫最容易懈怠的后半夜。
但林清源的精神没有丝毫放松。相反，一种近乎凝固的专注包裹着他。白天，他完成了最后一次“拾荒”，从倾倒口边缘抢回一块相对完整、只是沾染了灰尘的硬化营养块，用偷偷存下的冷凝水仔细清洗过，此刻正藏在他怀里特制的内袋中，用几层相对干净的碎布包裹。这可能是他在垃圾处理区能获取到的、质量最好的额外食物了。除了这个，还有两片磨出简陋刃口的金属片，一小截带锯齿的钢条，几段坚韧的纤维绳，那个巴掌大的金属容器里存着大约三分之一满的冷凝水，以及一小块冷光微弱的晶石碎片和其他零碎杂物。
这些就是他能拿出的全部“筹备”。寒酸得可怜，但在血狱的规则下，每一样都是冒着生命危险、如同从猛兽口中夺食般艰难获取的。他不知道这些东西在即将到来的、穿越未知黑暗通道的逃亡中能发挥多大作用，也许一块凸起的岩石就能让那金属片崩断，也许一口污染的水就能让他们倒下。但他只能准备这些。
脑海中，那张由三人信息碎片艰难拼凑的“地图”反复浮现。医疗区东侧尽头的“旧管道图标”和“阀室？”标记；铁砧区大致的方向和高温嘈杂的能量特征；几处感知到的危险区域；苏小婉标记的水汽波动方向；还有他自己补充的垃圾处理区周边通道情况和守卫巡逻规律……线条杂乱，方位模糊，大量依靠推测和直觉，但它是指引他们脱离这钢铁牢笼的唯一可能的路线图。
根据这段时间的观察和对守卫换班、能量监控波动的分析，林清源在心中选定了一个可能的时间窗口——就在明天凌晨，大约距离现在还有三到四个小时，那是夜班守卫最疲惫、早班守卫尚未完全接替、部分区域监控法阵会进行例行短暂自检重启的间隙。这个窗口极短，可能只有几分钟，但这是他能推算出的、风险相对最低的时机。
计划的第一步，是离开这间牢房，潜入通往垃圾处理区外围某条辅助通道的岔路。那里有一处相对隐蔽的废弃管道接口，是他之前利用“灵热视界”探查环境时偶然发现的，似乎是多年前维修留下的遗迹，被厚厚的灰尘和废弃物半掩埋，但结构看起来基本完整，可能通向更深层的维护网络。他希望那里能连接到苏小婉地图上暗示的、靠近“阀室”的旧管道系统。
然而，这一切的前提是，他能与苏小婉，甚至王胖子汇合。
他不知道苏小婉和王胖子具体的准备情况，不知道他们是否也推算出了类似的时间窗口，更不知道他们各自面临的障碍有多大。苏小婉在转运站，守卫和监控或许更严密；王胖子在医疗维生舱，脱身更是难以想象的困难。但他们之前传递的信息表明，大家都在朝这个方向努力。他只能选择相信，相信同伴的能力和决心，也相信那冥冥中或许存在的一丝运气。
就在林清源心中默默推演计划细节、检查每一个可能出错的环节时，牢房外走廊里传来一阵极其轻微、却与平日不同的动静。
不是守卫巡逻的沉重脚步，也不是囚犯被拖拽的声响，而是……一种小心翼翼的、近乎匍匐前行的窸窣声，混杂着极其微弱的金属摩擦音。
林清源瞬间绷紧身体，“灵热视界”的感知提升到最大。他“看”到，走廊尽头，两个属于守卫的暗红色光团依旧在原地，似乎并未察觉异常。而就在牢房门外不远处，一个相对矮小、热量轮廓呈现黯淡橘红色、煞气虚影微弱但异常“凝静”的“光团”，正在极其缓慢地、一点一点地挪动过来。
是小婉？！
林清源的心猛地一跳。这个能量特征……虽然比记忆中虚弱很多，但那独特的、带着一丝清冽感的“凝静”，与他记忆中苏小婉的气息极为相似！她怎么可能出现在这里？从转运站到垃圾处理区的囚犯牢房区域，要穿过数道守卫关卡和监控区！
没等他细想，那小小的“光团”已经挪到了牢房铁门外。紧接着，门外传来几声极其轻微、却带着特定节奏的、指甲刮擦金属门板的声响。
三短，一长，两短。定的，代表“注意/有消息/安全”的简易暗号！
林清源几乎没有犹豫，立刻以同样的节奏，用指关节在靠近门缝的地面上轻轻叩击回应。动作轻得如同灰尘落地。
门外静默了一瞬。然后，铁门下方那个用于递送食物的狭窄活动挡板，被从外面极其缓慢地、无声地撬开了一条缝隙——显然使用了某种工具。一根纤细的、缠着布条的手指伸了进来，指尖夹着一小片折叠得非常小的、深色材料。
林清源迅速接过，手指触碰到那材料的瞬间，感受到了上面残留的、属于苏小婉的微凉体温和一丝极淡的焦虑。他展开材料，借着走廊远处传来的、极其昏暗的光线，看到上面用炭笔写着一行小字：“丑时三刻，东三废管口。胖子……尽力。备。”
丑时三刻，正是他推算出的那个时间窗口！东三废管口，指的就是他发现的那个废弃管道接口！小婉不仅知道了计划，还推算了同样的时间，甚至知道了具体汇合点！她是怎么做到的？难道她也摸索出了类似“灵热视界”的能力？还有“胖子……尽力”……胖子果然也在想办法，但似乎困难极大，“尽力”二字透着一股沉重。
林清源心中五味杂陈。他将这片材料塞进嘴里吞下，然后迅速从怀里掏出那个包裹着清洗过的营养块的布包，又从腰间解下那个存有冷凝水的金属容器，用最快的速度、最小的动静，从门缝递了出去。
他不知道苏小婉带了什么，但他必须分享自己最好的储备。接下来的路程，谁也不知道会遇到什么，多一口食物，多一滴净水，或许就能多一线生机。
门外伸进来的手微微顿了一下，然后轻轻接过，迅速缩回。挡板被重新小心地合上。门外那个小小的、凝静的“光团”开始缓缓向后移动，如同来时一样悄无声息地消失在走廊尽头的黑暗中，朝着来时的方向退去，全程没有引起那两个守卫的注意。
林清源靠在墙上，缓缓吐出一口灼热的气息。心脏在胸腔里沉重地跳动。小婉来了。她送来了确认的信息，拿走了他分享的物资。这意味着，计划不再是孤独的推演，而是成为了三人之间无声的契约。
胖子……“尽力”。林清源闭上眼，脑海中浮现出王胖子那残破、被暗银色物质修补改造的身躯，被困在维生舱中的模样。他能想象胖子面临的是何等绝境。但“尽力”二字，又让他仿佛看到了胖子眼中那从未熄灭的、岩石般顽固的光。
时间在寂静和紧张的等待中，一分一秒地流逝。牢房里其他囚犯发出断续的鼾声或痛苦的梦呓。门外守卫偶尔调整站姿，武器轻轻碰撞。远处血狱深处，传来隐约的、不知来源的轰鸣或惨叫，如同这座钢铁怪兽沉睡时不安的呓语。
林清源不再去反复推演计划细节。该做的准备已经做了，该冒的风险早已注定。此刻，他让自己沉静下来，将意识投向更遥远的过去，投向那片被血色和黑暗暂时掩盖的记忆深处。
清平茶馆。
月光般的庭院，潺潺的流水声，空气中淡淡的茶香和草木清气。
云芷前辈坐在廊下，素手烹茶，眼神温和而疲惫，却总是带着一种看透世情后的慈悲与坚持。
王胖子咋咋呼呼的声音，抱怨着训练的辛苦，却又在关键时刻毫不犹豫地挡在最前面，青石般的身躯仿佛能扛住一切风雨。
苏小婉蹲在花圃边，小心翼翼地给那些即使在阴暗角落也能顽强生长的植物浇水，侧脸在微弱的光线下显得安静而美好。
还有他自己，那时还带着普通人的惶惑与不安，在伙伴们的支撑和云芷前辈的指引下，一点点适应着身为僵尸却不愿放弃人性的挣扎……
那些画面如此清晰，又如此遥远，仿佛隔着一层厚重的、名为“血狱”的毛玻璃。温暖、安宁、带着淡淡苦涩却真实活着的“生活”气息，与此刻身处的污秽、冰冷、绝望和随时可能降临的死亡，形成了尖锐到令人心脏抽痛的对比。
他们为什么会在这里？因为玄阴宗的追捕，因为将臣的算计，因为力量的弱小，也因为心中那不肯彻底屈服于黑暗的执念。云芷前辈为了寻找他们而身陷险境，至今生死未卜。他们为了生存和救赎，不得不踏入这吞噬一切的血肉磨盘。
回忆带来酸楚，也带来力量。那不仅仅是美好的过往，更是他们必须活下去、必须闯出去的理由。为了再见那样的月光，那样的茶香，那样并肩的伙伴，和那位引路的前辈。
林清源的手指，无意识地摸到胸前囚服下，那片他始终贴身保存的、最早发现的、属于云芷的符纸残片。即使隔着粗糙的布料，即使那清灵的气息已经微弱到近乎于无，触碰到的瞬间，依然能让他翻腾的心绪稍稍平复。
时间，快到了。
他缓缓睁开眼，黑暗中的眸光沉静如古井，深处却燃烧着冰冷的火焰。他最后一次检查身上的“装备”：金属片、钢条、绳索、晶石碎片、剩下的少许自留食物和水……一切就位。
他调整呼吸，将身体状态调整到最佳，同时将“灵热视界”的感知范围收缩到十米左右，但清晰度提升到最高，如同黑暗中潜伏的猎手，静静等待着猎物（时机）出现最细微的破绽。
牢房外，走廊尽头那两个守卫的暗红色轮廓，散发出更浓的疲惫和松懈感。其中一个甚至微微打起了瞌睡，能量波动出现短暂的涣散。
远处，血狱庞大的能量网络传来一阵极其规律、极其轻微的波动——这是某些区域监控法阵开始例行自检重启的信号！虽然垃圾处理区牢房的监控可能不在同一批次，但整个系统的能量扰动会带来短暂的整体“盲区”或反应迟缓！
就是现在！
林清源如同蓄势已久的弹簧，从地铺上无声弹起。他没有去动牢房那扇厚重的、从外部锁死的铁门——那不可能悄无声息地打开。他的目标是牢房内侧墙壁上方，一个隐蔽的、用于通风换气的金属格栅。那格栅很小，成年男子几乎不可能通过，但林清源早就观察过，格栅后的通风管道虽然狭窄，却足以让他这样不算特别魁梧的身材勉强爬行，而且管道走向，似乎通往走廊上方和外部。
他白天利用劳作间隙收集的、一小团尚有粘性的胶状物此刻派上了用场。他将其涂抹在手掌和膝盖处，增加在光滑金属管道内的摩擦力。然后，他用那截带锯齿的小钢条，插入格栅边缘早已被他暗中松动过的锈蚀合页缝隙，用力一撬！
“咔……”一声极其轻微的、几乎被远处系统能量波动掩盖的声响，格栅向外脱落。林清源早有准备，用身体接住，轻轻放在地上。
他深吸一口气，抓住通风口边缘，引体向上，先将头和肩膀挤入那黑暗狭窄的管道口。冰冷的金属内壁摩擦着皮肤和破烂的囚服。管道内弥漫着灰尘和铁锈的味道，几乎没有任何光线。
他调整姿势，依靠手臂和腰腹的力量，一点点将自己拽入管道，然后蠕动着向深处爬去。管道直径确实很小，他的肩膀和髋骨不时刮擦到内壁，传来火辣辣的疼痛，但他咬牙忍耐着。怀里的物资被小心保护着，金属片等硬物没有发出碰撞声。
爬行了大约七八米，前方出现一个向下的弯道。林清源小心地探头向下看去，下方隐约有极其微弱的光线，似乎连接着另一个稍大的管道或空间。他估算了一下高度和方向，这里应该已经出了牢房区域，位于某条辅助通道的上方。
没有犹豫，他调整身体，脚先下，慢慢从弯道滑了下去。
“噗。”一声轻微的落地声，他踩在了松软的灰尘和少量不知名的絮状物上。这里是一个相对宽敞的垂直管道交汇处，底部堆积着厚厚的积尘。头顶上方有几个不同方向的管道口，其中一个较大的水平管道，延伸向黑暗深处，正是他记忆中去往“东三废管口”的方向。
林清源迅速辨认了一下方位，拍了拍身上的灰尘，刚准备钻进那个水平管道。
突然，他全身汗毛倒竖！“灵热视界”捕捉到侧后方那个较大的垂直管道深处，传来一阵快速逼近的热量和煞气波动！有什么东西正从下面高速爬上来！不是守卫的热量特征，更加晦暗、冰冷，带着一种非人的躁动！
来不及思考，林清源猛地向旁边一闪，同时将一片磨利的金属片握在手中，身体紧贴管道壁，屏住呼吸。
下一刻，一个黑影“嗖”地从那个垂直管道口窜了出来，落在积尘上，发出轻微的“咚”声。
那东西身形不大，似人非人，全身覆盖着粗糙的、仿佛石化般的暗灰色角质，四肢着地，动作迅捷，一双在黑暗中闪烁着幽幽绿光的眼睛四处扫视，鼻孔翕动着，似乎在嗅探什么。它的煞气混乱而冰冷，充满了饥饿和攻击性。
是血狱下层滋生的某种“清道夫”怪物？还是被丢弃在这里发生异变的囚犯？林清源不知道，但他能感觉到这东西很危险，而且似乎察觉到了他的存在，正在朝他的方向缓缓转头。
不能让它叫出声，或者引来更多同类！
就在那怪物即将锁定林清源位置的瞬间，林清源动了！他没有后退，反而如同猎豹般向前扑出，目标直指怪物相对脆弱的脖颈侧面！手中的金属片在昏暗的光线下划过一道寒光！
怪物反应极快，嘶叫一声，扭头就咬，同时爪子挥向林清源！
然而，林清源的“灵热视界”早已预判了它的动作轨迹。他身体在扑击过程中极其诡异地向侧下方一沉，险之又险地避开了利爪和獠牙，手中的金属片精准地划过怪物的颈侧！
“嗤！”利刃切入坚韧角质的沉闷声响。暗黑粘稠的血液喷溅出来。怪物发出一声短促而凄厉的哀嚎，但声音还未完全发出，林清源的另一只手已经如铁钳般死死扼住了它的喉咙，将其后半截惨嚎硬生生掐断！
怪物疯狂挣扎，力量大得惊人，尖锐的爪子在林清源手臂和胸膛上划出数道深可见骨的血痕，剧痛传来。林清源闷哼一声，却丝毫不敢松手，反而将全身重量压上，握着金属片的手腕用力一拧！
“咔嚓！”轻微的骨骼碎裂声。怪物的挣扎骤然停止，眼中的绿光迅速黯淡下去，身体软了下来。
林清源松开手，瘫坐在积尘里，大口喘息着，胸口和手臂的伤口火辣辣地疼，温热的血液迅速浸湿了破烂的囚服。他看了一眼地上不再动弹的怪物尸体，心中一阵后怕。这东西的战斗力不算顶尖，但在这狭窄黑暗的管道环境里，突然遭遇，若非他有“灵热视界”预判和拼死一搏的决心，后果不堪设想。
血狱的每一个角落，都潜藏着致命的危险。即使是在计划好的“安全”路线上。
他撕下囚服相对干净的里衬，草草包扎了一下手臂上最深的伤口，至于胸前的伤，只能暂时忍耐。时间不等人，必须尽快赶到汇合点。
他不再耽搁，捡起沾血的金属片（在灰尘上擦了擦），迅速钻进了那条通往“东三废管口”的水平管道。
管道内一片漆黑，只有前方极远处似乎有极其微弱的、并非人工光源的黯淡反光。林清源只能依靠触觉和“灵热视界”对管道大致走向的感知，手脚并用地向前爬行。灰尘和锈蚀物不断落下，迷住眼睛，呛入喉咙。伤口在爬行中被反复摩擦，疼痛持续不断，消耗着他的体力和意志。
但他不能停。脑海中反复回响着苏小婉留下的信息：“丑时三刻，东三废管口。”还有那沉重的两个字：“胖子……尽力。”
他爬了很久，或许只是十几分钟，但在绝对的黑暗和痛苦的煎熬中，仿佛有几个时辰那么漫长。就在他感觉体力快要透支、眼前阵阵发黑时，前方终于出现了变化。
一丝极其微弱、但明显不同于周围金属墙壁的、带着湿润水汽和更清新空气的气流，从前方的黑暗缝隙中透了过来。同时，“灵热视界”感知到，前方管道壁出现了不规则的破损和扩大，似乎连接着一个更大的、非管道的空间。
到地方了？
林清源精神一振，加快速度爬了过去。管道尽头，是一个坍塌形成的、不规则的洞口。洞口外，是一个更加幽暗、但明显宽敞许多的空间，空气中弥漫着浓重的潮湿霉味、铁锈味，还有那股明显的、带着清新感的水汽。
他小心翼翼地从洞口探出头，向外张望。
这里像是一个废弃多年的小型泵站或阀门间。空间不大，呈圆形，地面是潮湿的水泥地，积着一层薄薄的、不知成分的暗色水渍。四周墙壁布满了粗大的、锈蚀严重的金属管道，如同巨蟒般盘绕、延伸，消失在黑暗的穹顶和周围的岩壁中。许多管道已经破损，滴滴答答地渗着水，在地面汇聚成小小的水洼。墙壁上依稀能看到一些早已黯淡模糊的警告标志和操作图示。
在空间中央，一个巨大的、锈死的圆形阀门装置旁边，依靠着墙壁，蜷缩着一个瘦小的身影。
正是苏小婉。
她似乎也刚到不久，正警惕地观察着周围，手中握着一根磨尖的硬塑料签。当林清源从管道口出现的瞬间，她猛地转头，手中的“武器”下意识地指向声音来源，但当她看清是林清源时，眼中的警惕迅速化为了如释重负的激动和一丝难以掩饰的心疼——她看到了林清源身上新添的、还在渗血的伤口。
“清源哥！”苏小婉压低声音呼唤，声音带着颤抖，快步走了过来。
林清源从洞口跳下，脚踩在潮湿的地面上，发出一声轻响。他稳住身形，对苏小婉点了点头，目光迅速扫视这个小小的空间。“小婉，你没事吧？怎么过来的？”
“我……我那边监管有漏洞，利用清理工具车底部的夹层藏身，趁换岗混乱溜出来的，走的是另一条废弃的物料升降井道。”苏小婉语速很快，简单解释了一句，目光已经落在林清源的伤口上，“你受伤了！严重吗？”她说着，就要去翻自己藏在身上隐秘处的那个小医疗包。
“皮肉伤，暂时没事。”林清源摆摆手，现在不是处理伤口的时候。他看向苏小婉，发现她虽然脸色苍白，眼神疲惫，但比起之前那种深陷绝望的麻木，此刻多了一种沉静的坚毅，手中握着的简陋“武器”也握得很稳。她也准备了东西——林清源看到她腰间鼓鼓囊囊，似乎藏着什么。
“胖子那边……”林清源问出了最关心的问题。
苏小婉的眼神黯淡了一下，摇了摇头，低声道：“我出来前……最后感知了一次医疗区方向。胖子的能量波动……还在，但很混乱。他之前传递的信息说‘尽力’，但具体怎么脱身……我不知道。他那边太严密了。”她的声音里充满了担忧和无力感。
林清源的心沉了沉，但这也是预料之中的情况。王胖子的处境是最艰难的。“阀室……是这里吗？”他转而问道，看向周围那些锈蚀的管道和中央的阀门装置。
“应该是。”苏小婉点头，指向墙壁一处被厚厚锈迹覆盖的地方，“那里，有个倒置的水滴标记，虽然看不清了，但轮廓和胖子哥描述、还有我之前在转运站看到的碎片上的很像。而且，这里的水汽……很特别，能量感觉也比其他地方‘干净’一点点。”
林清源也感知到了。这里的空气中，除了浓重的霉锈味，确实有一股极淡的、流动的清新水汽，与他之前在垃圾处理区偶尔感知到的类似，但更清晰。这或许意味着附近有相对独立的、尚未完全被血狱污秽能量污染的旧供水支路。
“地图上标记的通道入口，可能就在这些管道后面，或者地下。”林清源走向那些盘绕的粗大管道，开始仔细检查。管道锈蚀严重，很多地方已经和墙壁、地面生长在一起，被厚厚的氧化物和沉积物覆盖。他用手敲击，用“灵热视界”感知后面的空洞。
苏小婉也在一旁帮忙，用她那变得敏锐的能量感知，探查着墙壁和管道后的能量流动有无异常。
时间一分一秒过去。距离丑时三刻那个最佳行动窗口，剩下的时间不多了。他们必须尽快找到入口，否则一旦天色将亮，守卫换班完成，监控全面恢复，他们藏在这里的风险将急剧增加。
就在两人焦急寻找时，一阵极其轻微、但绝对不属于水滴声的“咔哒……咔哒……”声，从他们头顶上方某个黑暗的管道深处传来。
两人瞬间停住动作，全身戒备地望向声音来源。
那声音很有节奏，缓慢，沉重，仿佛有什么极其沉重的东西，正在沿着垂直的管道，极其艰难地、一点一点地……向下挪动。
林清源握紧了手中的金属片，苏小婉也将硬塑料签对准了上方，呼吸屏住。
声音越来越近，伴随着金属被轻微变形摩擦的刺耳噪音，以及……一种粗重压抑的、仿佛破旧风箱般的喘息声。
终于，在上方一个直径较大的、早已干涸的垂直管道口，一个庞大、沉重、布满暗银色修补痕迹和新鲜刮擦痕迹的身影，如同坠落的巨石般，“轰”地一声砸落下来，重重摔在潮湿的水泥地上，激起一片污水和灰尘！
是王胖子！
他身上的暗银色修补物质多处出现了新的裂痕和剐蹭，有些地方甚至露出了下面依旧布满裂纹的青石色本体。一只机械义眼闪烁着不稳定的红光，另一只原生眼睛半睁着，里面布满了血丝和极致的疲惫，但瞳孔深处，那岩石般顽固的光芒，依旧炽热！
他看起来狼狈不堪，仿佛刚刚经历了一场与钢铁巨兽的搏斗，但他确实……靠着自己，从那个囚禁他的维生舱和医疗区，硬生生地“爬”了出来！
“胖……胖子哥！”苏小婉第一个反应过来，声音带着哭腔和难以置信的惊喜，就要冲过去。
“别……别过来……重……”王胖子趴在地上，艰难地抬起一只手，阻止了苏小婉。他的声音沙哑干涩得可怕，每说一个字都像是用砂纸摩擦喉咙。“让我……缓口气……”
林清源快步上前，但没有贸然触碰王胖子。他能看到，王胖子身上那些暗银色物质与原生躯体的连接处，许多都在微微颤抖，能量波动极其不稳定，有些地方甚至发出细微的、如同电流短路般的噼啪声。他脱身的过程，绝对比他们想象的更加惨烈和危险，很可能对身体造成了进一步的损伤。
“胖子，你……”林清源喉咙发紧，一时不知该说什么。
王胖子趴在地上，剧烈地喘息了好一会儿，才勉强用手臂支撑着，极其缓慢地、仿佛每一块肌肉和骨骼都在抗议般，将自己翻了过来，靠坐在冰冷的阀门基座上。他看了一眼林清源身上的新伤，又看了看苏小婉苍白但坚定的脸，咧了咧嘴，似乎想笑，却只扯出一个比哭还难看的扭曲表情。
“妈的……那破罐子……真他娘的……难搞……”他断断续续地骂道，声音里却透着一股狠劲，“不过……胖爷我……还是……出来了。”
他缓了口气，目光扫视这个废弃的阀室，最后落在林清源和苏小婉脸上，那只完好的眼睛里，光芒锐利起来：“东西……都带了？”
林清源和苏小婉重重地点头。
王胖子也费力地从自己那身破败不堪的、勉强蔽体的衣物（似乎是撕扯下来的维生舱内衬）里，掏出几样东西：一小包用防水材料包裹着的、看起来像是高浓度能量胶体的东西（可能是他从维生系统里“截留”或改造出来的），一支尖锐的、带有能量回路的金属探针（大概就是他从医疗人员那里“弄”来的能量笔），还有几片薄薄的、刻有复杂纹路的金属片（可能是他在维生舱内，利用意识和对植入体的微弱控制，偷偷“蚀刻”下的、关于医疗区及周边能量哨卡规律和薄弱点的信息图）。
“我这边……就这些。”王胖子将东西推到面前，“吃的……没有。水……也没有。力气……还剩点。脑子……还清楚。”
他的话简单直接，却带着千钧重量。
三人在这潮湿阴暗、散发着霉锈气息的废弃阀室里，终于短暂地汇合了。没有欢呼，没有拥抱，只有劫后余生般的沉重呼吸，和彼此眼中映出的、同样决绝的光芒。
他们各自拿出偷偷积攒的“物资”。林清源清洗过的营养块和存水，苏小婉保存的高能食品碎块和医疗用品，王胖子弄到的能量胶体和信息片……东西摊开在地上，依然寒酸得可怜，但却是他们三人在这绝境中，能拿出的全部。
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林清源将营养块掰开，递给王胖子和苏小婉。苏小婉拿出相对干净的高能食品碎块分享。王胖子则将能量胶体分成三份。那点存水，由林清源小心翼翼地倒了三小口在金属容器盖子里，一人一口。
没有多少言语。他们沉默地分享着这些简陋到极点的食物和水，动作很慢，很珍惜，咀嚼着粗糙或粘稠的滋味，吞咽着带着金属和化学味道的液体。这或许是他们进入血狱以来，吃过的最“干净”的一餐，也是行动前最后的能量补充。
吃完了，水也喝完了。王胖子闭目调息，努力平复体内紊乱的能量和伤痛。苏小婉小心地帮林清源重新包扎手臂上较深的伤口，用上了她带来的消毒棉片和一小段绷带。林清源则将王胖子给的信息金属片快速浏览、记忆。
时间，在沉默中走向丑时三刻。
最后一点食物和水的温暖还在胃里残留，但冰冷的现实已经摆在面前。他们检查了身上所有的“装备”，确认了各自的状态。
林清源，伤势不轻，体力消耗颇大，但“灵热视界”可用，意志如铁。
苏小婉，身体虚弱，但感知敏锐，带着医疗用品和精细工具。
王胖子，身体破损严重，能量不稳，但力量根基尚存一丝，经验丰富，意志最为顽强。
没有一个人状态完好。没有一样“武器”称得上可靠。他们面对的，是一条可能早已坍塌堵塞、充满未知危险的古老通道，以及通道尽头依旧莫测的血狱核心边缘。
悲壮的气氛，在这小小的空间里无声地弥漫开来。没有豪言壮语，只有彼此眼中映出的、同伴决然的面孔。
王胖子靠着阀门基座，看着林清源和苏小婉，忽然沙哑地开口，声音不大，却字字沉重：“这次……清源，小婉。”
他停顿了一下，那只完好的眼睛里，闪烁着岩石般坚硬、却又带着一丝难以察觉的柔和的光。
“咱们仨……是从茶馆出来的。云芷大人把咱们当人看，给咱们指了条不一样的路。”他喘了口气，继续道，“现在，大人可能还在某处等着咱们去救，这条路……也得咱们自己趟过去。”
他的目光落在林清源身上：“清源，你脑子好使，能找到路，是咱们的眼睛和脑子。”又看向苏小婉：“小婉，你心细，感知灵，是咱们的耳朵和预警。”最后，他拍了拍自己那残破的胸膛，发出沉闷的响声：“胖爷我……别的不行，就剩下这身糙石头，还有点力气。”
他咧了咧嘴，那笑容依旧难看，却无比认真：“待会儿，我在前头。有什么机关陷阱，胖爷先扛。有什么追兵挡路，胖爷垫后。”
“这次，就算把命搭上，”王胖子的声音斩钉截铁，没有任何转圜余地，“我也要护住清源和你。他是我们出去的希望。小婉，你也是。”
苏小婉的眼泪瞬间涌了出来，她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。
林清源看着王胖子，喉咙像是被什么东西堵住了。他知道这不是矫情的时候，也不是争论的时候。胖子的觉悟，是用无数次挡在他们身前的行动铸就的，此刻说出来，只是将那份早已融入骨血的守护意志，最后一次明确。
他重重地点了点头，伸手，用力握了一下王胖子那布满伤痕和金属修补痕迹的、冰冷而沉重的大手。然后，又拍了拍苏小婉颤抖的肩膀。
无需多言。
最后的宁静，在无声的誓言中走到了尽头。
林清源抬起头，看向阀门后方那些盘绕的、锈蚀的管道深处。“灵热视界”全力展开，穿透厚厚的锈层和沉积物，隐约“看”到，在最大那根主供水管道后面，岩壁上似乎有一道极其隐蔽的、被锈死的大型检修门轮廓，门的边缘，能量流动似乎有极其微弱的异常，与周围凝滞的环境有所不同。
“那里。”林清源指向那个方向，声音低沉而坚定，“通道入口，可能就在那后面。”
王胖子顺着林清源指的方向看去，眼中凶光一闪，挣扎着站起身，活动了一下僵硬沉重的身躯，发出一阵令人牙酸的嘎吱声。“好。胖爷来开路。”
苏小婉擦干眼泪，握紧了手中的硬塑料签和那小块反光金属箔，将医疗包和剩余物资仔细收好，站到了林清源身边。
三人最后对视一眼。
然后，王胖子迈开沉重而坚定的步伐，走向那锈蚀的管道深处。林清源紧随其后，手中握着冰冷的金属片，眼中“灵热视界”的光芒幽深如潭。苏小婉走在最后，警惕地感知着周围的一切能量涟漪，如同黑暗中最后一道微弱的警戒线。
废弃阀室里，只剩下滴水声和远处血狱隐约的轰鸣。
他们的身影，没入管道后更深的黑暗之中。
行动，正式开始。