南疆，与誉京的繁华喧嚣截然不同。
这里山峦起伏，土地贫瘠，多为红土荒山，植被稀疏。
时值初夏，天气已显闷热，空气中弥漫着尘土与草木蒸腾的混合气味。
由于地处万辜洲与竺殷洲的交界地带，气候恶劣，资源匮乏，百姓生活困苦
沿途所见，村落破败，田地产出稀薄，许多百姓面黄肌瘦，衣不蔽体。
与誉京城外那些因“国法”推行而渐显生机的村镇相比，宛如两个世界。
玄诚子化作寻常游方道士，一路行来，将这一切尽收眼底。
他心中并无多少波澜，修行数百载，人间疾苦早已见惯。他来此，也非为体察民情。
二皇子的驻地位于南疆重镇“镇南关”附近的一处隐秘山谷。
谷外看似寻常军营，戒备森严，谷内却别有洞天。
营垒依山而建，布局严谨，暗合阵法。
巡哨士卒盔明甲亮，眼神锐利，行动间肃杀之气凛然，军纪严明，远非誉京那些养尊处优的禁军可比。
更让玄诚子留意的是，他在军营中看到了不少身着异域服饰、面容轮廓与誉国人略有差异的身影，身上隐隐散发着淡淡的灵力波动或彪悍之气，显然是来自竺殷洲的修士或武士。
二皇子的势力，果然与外界有所勾连。
在一处把守极其森严的山洞改建的议事厅内，玄诚子见到了二皇子誉世璋。
誉世璋年约三十五六，身材高大挺拔，面容轮廓分明，剑眉星目，与誉皇有几分相似，但眉宇间少了几分浮华，多了几分风霜磨砺出的坚毅与沉稳。
他未着皇子蟒袍，只穿了一身玄色劲装，外罩半旧皮甲，腰间佩剑，举手投足间，自带一股久经沙场的英武之气与上位者的威严。
“玄诚子仙师大驾光临，世璋有失远迎，还望仙师恕罪！”
誉世璋见到玄诚子，并未摆皇子架子，而是主动迎上前，抱拳行礼，态度诚恳而不失气度。
“殿下客气了，贫道山野之人，当不得殿下如此大礼。”
玄诚子嵇首还礼，暗中打量对方。
此子气息沉凝，目光清澈坚定，确有雄主之姿，比他那沉迷长生的父皇，强了不止一筹。
两人分宾主落座，侍从奉上清茶。
誉世璋并未急于切入正题，而是与玄诚子闲聊起来，从南疆风土人情，到边境军事布防，再到对当今修仙界一些大势的看法，言谈间见识广博，思路清淅，且对玄诚子颇为尊重，言语间多有请教之意。
玄诚子心中暗暗点头，此子确实善于笼络人心，比雷豹那种纯粹的武将，手段高明得多。
一番交谈，气氛融洽。
话题不知不觉间，转向了誉京局势。
誉世璋放下茶盏，神色变得凝重，轻轻叹了口气：
“仙师一路行来，想必也已看到。
我南疆将士，在此苦寒之地，枕戈待旦，保家卫国。
然朝廷……唉，父皇近年醉心长生，宠信妖道，朝政废弛，贪腐横行。
北方旱灾，流民千里，赈济不力；南方此地，军饷粮草，亦时常短缺。
长此以往，国将不国，苦的，还是天下黎民。”
他看向玄诚子，目光诚挚而带着一丝痛心：
“世璋不才，蒙将士拥戴，镇守南疆，亲眼目睹边民之苦，将士之艰，实不忍见祖宗基业毁于一旦，百姓再陷水火。
故欲行险招，清君侧，正朝纲，还天下一个太平。
然，此事千难万险，尤忌一事……”
他顿了顿，声音压低，带着深深的忌惮：“便是父皇身边，那支神秘莫测的‘誉卫’！”
“誉卫？”玄诚子目光微凝，他对此也有所耳闻，但知之不详。
“正是。”誉世璋沉声道。
“仙师可知，我誉国太祖，当年亦是一位惊才绝艳之辈。
其以武入道，晚年虽止步于炼气三层，但凭借登峰造极的武技与修仙手段，横扫六合，开创我誉国基业。
这‘誉卫’，便是太祖晚年，集全国之力，搜罗无数武功秘籍与低阶修士培养死士的秘法，倾力打造的一支暗卫！
其成员，皆是从小培养，绝对忠诚，修炼的功法诡异狠辣，专司护卫皇室，铲除异己。”
他眼中闪过一丝复杂之色：“誉卫的具体人数、姓名、连络方式，历来只有当代誉皇一人知晓，乃是皇室最大的底牌。
据我所知，即便在我皇祖父时期，誉卫也曾出手，暗中斩杀过不止一位对我誉国心怀不轨的炼气后期修士！其实力，深不可测！”
玄诚子闻言，心中凛然。
炼气后期修士，在修仙界虽不算顶尖，但在凡俗王朝，已是了不得的存在。
誉卫能斩杀此等修士，其实力恐怕远超寻常想象。
誉世璋继续道：“如今，朝中能让父皇动用誉卫贴身保护的，除了父皇自身，便只有两人：一是东宫太子，我的那位好大哥；二，便是那位新晋的国师，张迁！”
“太子那边，我自有安排，不足为虑。”他目光灼灼地看向玄诚子。
“唯独国师张迁身边，必有誉卫高手潜伏护卫！要动张迁，必先逼出甚至剪除其身边的誉卫！
否则，一旦打草惊蛇，后果不堪设想！而此事……非炼气九层巅峰的仙师您，不能胜任！”
他站起身，对着玄诚子深深一揖：“世璋恳请仙师，于关键时刻出手，逼出张迁身边誉卫！
只要仙师能牵制住誉卫，其馀之事，世璋自有安排！
事成之后，仙师便是我誉国第一功臣，先前承诺，世璋绝不敢忘！”
画面一转，誉京皇宫，养元殿偏殿。
张迁屏退左右，只留弟子李远在侧。
他眉头紧锁，在殿内来回踱步，脸上满是焦虑与疲惫，早已没了在人前的仙风道骨。
“师傅，您……您真要行那‘假死’之计？”
李远看着师傅的模样，忍不住低声问道，脸上满是担忧，“这也太冒险了！万一被识破……”
“不冒险？不冒险就是等死！”张迁猛地停下脚步，声音沙哑，带着一丝烦躁，“八年！我夸下海口，八年内炼出朱果！可那朱果……那朱果根本就不是炼出来的！那是用命换来的机缘！”
他深吸一口气，压住心中的恐慌，低声道：“如今‘国法’已推行全国，百姓皆已入门修炼，生机渐复。这第一步，算是成了。
但下一步……下一步需要的，根本不是什么国运凝聚，而是……唉！”他欲言又止，脸上闪过一丝痛苦与挣扎。
“那誉卫……”李远更担心的是这个，“陛下身边那支神秘的誉卫，据说无孔不入，神通广大。师傅您假死，能瞒过他们吗？”
“誉卫……”张迁提到这两个字，眼中也闪过一丝深深的忌惮。
“这才是最麻烦的！我只知有这么一支力量在守护皇室，具体如何，一无所知！
但陛下如此看重‘长生朱果’，我身边，定然有誉卫的眼线！假死之事，必须做得天衣无缝，否则……”
他走到窗边，望着宫墙外沉沉的夜色，咬牙道：“不能再等了！必须在陛下耐心耗尽之前，尽快脱身！
两个月后，七月十日，是陛下寿辰，宫中必有大宴，守卫虽严，但人员繁杂，正是机会！
届时，我会在献上‘秘制丹药’时，制造一场‘意外’，当众‘毒发身亡’！你需早作准备，接应我金蝉脱壳！”
“弟子明白！”李远重重点头，手心却全是冷汗。
计划听起来简单，但要瞒过皇帝，瞒过那神秘的誉卫，谈何容易？
画面转回南疆军营。
山洞议事厅内，烛火摇曳。
誉世璋与玄诚子对坐，中间的石桌上，铺开了一张简陋的誉京皇城示意图。
“仙师，时机已定。”誉世璋手指重重地点在图上标注的“七月十日”上，目光锐利。
“就在两个月后，父皇寿宴当日！届时皇宫盛宴，守卫外紧内松，是动手的最佳时机！”
玄诚子抚须沉吟片刻，抬眼看向誉世璋：“殿下计划周详。贫道可应下此事，于寿宴当日，伺机对那张迁出手，逼其身边誉卫现身。但贫道只负责牵制誉卫，至于后续……”
“仙师放心！”誉世璋眼中闪过决然杀意，“只要仙师能缠住誉卫，那张迁，自有雷豹率领的死士处理！京中内应，亦会同时发动，控制宫禁！此事，务必一击必中！”
他端起酒杯，目光灼灼地看向玄诚子：“仙师，为了誉国天下，为了黎民苍生，世璋敬您一杯！预祝我等，马到成功！”
玄诚子看着杯中晃动的酒液，又看了看眼前这位野心勃勃的皇子，心中暗叹一声因果纠缠。
他亦端起酒杯，与誉世璋轻轻一碰。
“为天下苍生。”他淡淡说道，将杯中酒一饮而尽。
酒杯碰撞的轻响，在寂静的山洞中回荡，仿佛敲响了某种命运的钟声。